Свежий грех для Древнего гибрида

Воздух в «Руссо» стал настолько густым, что его, казалось, можно было резать ножом. Взгляд Клауса - пронзительный, изучающий, пробирающий до самых костей - скользил по моему лицу. Он искал признаки обмана, искал страх. И он его нашёл, но вместе со страхом в моих глазах горело то, чего он явно не ожидал увидеть. Порочная, дерзкая решимость.- Твоя Катерина мертва, - мой голос прозвучал на удивление твердо, хотя сердце в груди отбивало безумный ритм. Я сделала медленный шаг вперед, сокращая расстояние между нами. Шёлк моих тёмных кудрей качнулся, ловя блики тусклого света. - И ты прав. Я не она. Я её лучшее творение.Клаус чуть приподнял бровь, и в его глазах вспыхнул опасный, хищный интерес. Век безвкусной покорности вокруг утомил его, а тут прямо к нему в руки пришла та, в чьих жилах текла кровь его самой заветной слабости и самой долгой ненависти.- О? - Майклсон оказался рядом со мной так быстро, что человеческий глаз не успел бы заметить движения. Запах дорогого бурбона, кожи и едва уловимый, леденящий аромат древней смерти окутал меня. Он наклонился к самому моему уху, его дыхание опалило кожу. - Лучшее творение? Смелое заявление для девчонки, которая пахнет ведьминскими фокусами и... страхом.Он протянул руку, и его сильные, холодные пальцы жестко перехватили мой подбородок, заставляя закинуть голову. Клаус заставил меня посмотреть прямо ему в глаза. Его хватка была на грани боли, но это не была слепая ярость. Это была демонстрация абсолютной власти. В его зрачках промелькнула тьма, а на губах заиграла та самая знаменитая, дьявольская ухмылка.- От тебя пахнет вербеной, милая, - прошептал он, и его взгляд опустился к моим губам. - Но не думай, что это спасет тебя, если я решу сломать твою изящную шею прямо здесь. Как тебя зовут?- Нура, - выдохнула я, не пытаясь вырваться. Напротив, я подалась чуть вперед, почти касаясь его груди. Тонкая паутина магии, которую я держала наготове под кожей, отозвалась искрами. Если это моя казнь, я встречу её с высоко поднятой головой. Или сожгу этот бар дотла вместе с ним. - Нура Пирс. И я пришла заключить сделку, Клаус. Тебе ведь всегда нравились вещи, которые принадлежали Катерине?Пальцы Клауса на моем подбородке сжались чуть сильнее, а затем он медленно, почти ласково провел большим пальцем по моей нижней губе. Это было интимное, пугающее и одновременно возбуждающее прикосновение. Между нами проскочила та самая искра - извращенное притяжение монстра к своей новой, чертовски опасной игрушке. Он не просто хотел убить меня. Он хотел понять, насколько глубоко сидит моя дерзость.- Нура... - смакуя имя, протянул Древний гибрид. Он отпустил мое лицо, но не отошел ни на сантиметр. - Сделка? Ты так похожа на нее визуально, но в тебе есть... огонь, которого у Катерины никогда не было. Она бежала. А ты пришла в мое логово и торгуешься. Это либо абсолютная глупость, либо безумная отвага. Мне нравится и то, и другое.Он повернулся к замершим вампирам у стойки и небрежно махнул рукой:- Вон. Все. У меня приватная беседа с гостьей.Вампиров словно ветром сдуло. Дубовая дверь бара захлопнулась, оставляя нас в абсолютной, звенящей тишине Французского квартала. Клаус жестом указал мне на дальний кожаный диван в VIP-зоне, а сам подошел к бару и налил в два стакана янтарную жидкость.- Ну что ж, Нура Пирс, - Клаус подошел со спины, его шаги были бесшумны, но я каждой клеточкой тела чувствовала его присутствие. Он протянул мне стакан, его пальцы на мгновение коснулись моих, посылая по телу разряд электрического тока. - У тебя есть ровно пять минут, чтобы убедить меня не сделать тебя моей личной рабыней в этом городе. Рассказывай. Зачем ты здесь?

Секунды текли в абсолютной, звенящей тишине. Клаус не двигался. Он стоял, слегка наклонив голову, и в его глазах, темных и глубоких, отражалось ленивое пламя вспыхнувших свечей. Моё заявление про гибридов и секреты Кэтрин попало точно в цель, но Древний был слишком хорошим игроком, чтобы показать, что его задело.Он медленно опустил взгляд на мой пустой стакан, затем снова посмотрел мне прямо в глаза. На его губах медленно расцвела та самая, сводящая с ума улыбка.- Значит, секреты Кэтрин Пирс заперты в этой хорошенькой головке? - Клаус сделал неторопливый шаг вперед, сокращая и без того опасную дистанцию. - Катерина всегда была изобретательна по части самосохранения. Но ты... ты переоцениваешь мою терпимость к шантажу, Нура.Он протянул руку. Я внутренне подобралась, готовая выпустить магию, но его пальцы лишь небрежно поправили воротник моей куртки, едва коснувшись шеи там, где бешено билась пульсирующая жилка. Его прикосновение было легким, как дуновение ветра, но от него по спине побежали ледяные мурашки.- Знаешь, что я делаю с теми, кто приходит в мой дом и ставит мне условия? - его голос опустился до вкрадчивого, интимного шепота. - Я вскрываю им горло. И никакая ведьминская магия не успеет тебя спасти, милая. Мне достаточно секунды.- Тогда почему ты всё еще стоишь и разговариваешь со мной? - я не отступила ни на шаг. Напротив, я поймала его взгляд, заставляя себя смотреть на этого монстра сверху вниз, насколько позволял рост. - Потому что ты хочешь эту армию. Ты хочешь утереть нос своим благородным братьям и сестрицам. И ты прекрасно понимаешь: если ты убьешь меня, секреты Кэтрин умрут вместе со мной. А ковены Нового Орлеана станцуют на твоем пепле, когда найдут способ обернуть мою кровь против тебя.Клаус тихо, хрипло рассмеялся. Этот смех не был добрым - это был смех хищника, который нашел себе невероятно забавную игрушку. В его глазах вспыхнул тот самый опасный, порочный интерес, от которого кружилась голова.- Чертовски дерзкая, - протянул он, и в его голосе проскользнули нотки искреннего восхищения. Он откинулся назад, оценивающе оглядывая меня с ног до головы. - В тебе гораздо больше огня, чем в твоей матери. Катерина брала хитростью и скучным женским коварством. А в тебе есть... зубы. Мне это нравится.Он подошел к столу, взял свой бокал и сделал глоток, не сводя с меня глаз. Напряжение между нами изменило свой характер: из смертельной угрозы оно превратилось в густой, осязаемый флирт. Клаус явно наслаждался этой игрой.- Пять минут истекли, Нура Пирс, - мягко произнес он. - Но я сегодня в хорошем расположении духа. Твоя жизнь пока остается при тебе. Французский квартал обеспечит тебе защиту, о которой ты просишь. Ни одна ведьма и ни один прихвостень Марселя не посмеет коснуться тебя пальцем, пока я этого не позволю.Я мысленно выдохнула, чувствуя, как напряжение в плечах начинает спадать, но его следующие слова заставили меня снова подобраться.- Но не думай, что это бесплатно, - Клаус подошел ближе, остановившись в полушаге от меня. От него пахло дорогим парфюмом, бурбоном и едва уловимым, пьянящим запахом силы. - Ты не будешь прятаться в дешевых мотелях. Ты будешь жить там, где я смогу тебя видеть. В моем особняке. Под моим личным... присмотром.- Хочешь держать врага поближе? - я вызывающе приподняла бровь, сдерживая победную улыбку. Планировала ли я жить в логове зверя? Нет. Но это давало мне идеальный доступ к нему.- Хочу понять, насколько глубоко запрятаны твои секреты, Нура, - Клаус наклонился чуть ближе, его губы оказались в опасной близости от моего уха, а теплое дыхание опалило кожу. - И насколько приятно будет их из тебя доставать. Поверь мне, у нас впереди очень много долгих, интересных ночей.Он отстранился, его взгляд на мгновение задержался на моих губах, а затем он сделал жест рукой в сторону двери, галантно предлагая мне идти первой.- Добро пожаловать в Новый Орлеан, дорогая. Надеюсь, ты не разочаруешь меня так же, как твоя мать.