«Часть 7» Полоса препятствий

На следующее утро Вероника пришла ровно в восемь. Без пирожков, но с огромным желанием и в новой спортивной форме - чёрные леггинсы, белая майка, кроссовки, которые она купила специально для этого дня. Короткое каре было заколото невидимками, чтобы не лезло в глаза, очки в прозрачной оправе она заменила на линзы - на всякий случай, чтобы ничего не отвлекало. На щеке, как всегда, красовались две родинки, а пухлые губы были тщательно увлажнены бальзамом - она знала, что сегодня придётся много говорить и потеть.

Инструктор, здоровый мужчина по имени Карлос с лысой головой и татуировками на руках, встретил её на площадке. Он скептически оглядел её фигуру - средняя грудь, широкие бёдра, аппетитные формы - и усмехнулся:

- Ну что, стажёр Вероника, ты хочешь стать полицейским? Тогда покажи, на что способна. Полоса препятствий - первое испытание. Ты готова?

- Готова, - ответила она спокойно, опускаясь на корточки на стартовой линии.

Карлос свистнул. Вероника сорвалась с места.

И всё, что произошло дальше, заставило инструктора замереть с открытым ртом. Она не бежала - она летела. Стена в два метра? Она подлетела к ней, оттолкнулась ногой, подтянулась одной рукой и перемахнула через край, как кошка. Бревно, по которому нужно было пройти с равновесием? Она прошла его бегом, даже не сбавляя скорости. Канаты, которые висели над грязевой ямой? Она схватилась за первый, раскачалась, перелетела на второй, третий - и приземлилась на сухую землю с такой лёгкостью, будто всю жизнь тренировалась в цирке.

Карлос стоял с открытым ртом. Его напарница, офицер Рейчел, которая тоже наблюдала за прохождением, прошептала:

- Это... это вообще законно?

- Она что, профессиональная гимнастка? - пробормотал Карлос.

Вероника финишировала за четыре минуты сорок секунд - время, которое не все действующие офицеры могли побить. Она отряхнула колени и подошла к ним, чуть запыхавшись, но с улыбкой.

- Всё в порядке? - спросила она.

- Ты... - Карлос покачал головой, - ты прошла полосу лучше, чем большинство моих выпускников. Откуда у тебя такая координация?

- В деревне, - пожала плечами Вероника, - мы часто лазали по деревьям за яблоками. И через заборы прыгали. И убегали от быков. Знаете, бык - это очень хороший тренажёр для скорости.

Рейчел прыснула. Карлос сдержал улыбку, но в его глазах уже читалось уважение.

- Ладно, - сказал он. - Физическая готовность - есть. Теперь теория. Надеюсь, ты знаешь хотя бы основы?

Вероника села за стол, взяла ручку и заполнила тест за сорок минут - при том, что на него отводилось два часа. Она отвечала чётко, аргументированно, иногда вписывая дополнительные пояснения на полях. Психология помогала ей понимать поведение преступников, педагогика - структурировать информацию, а социальная работа - видеть систему в целом.

Когда она сдала листы, проверяющий офицер долго смотрел на результаты, потом на неё, потом снова на результаты.

- На сто процентов, - выдохнул он. - И написано грамотнее, чем я сам иногда пишу. Ты уверена, что ты не преподаватель?

- Я была преподавателем, - улыбнулась Вероника. - Истории и литературы. Но сейчас я учусь на полицейского.

- Ну, с такими знаниями, - он пожал плечами, - тебе и учиться не нужно. Ты уже всё знаешь.

Но последнее испытание ждало её в конце дня. Карлос подозвал её к силовому стенду, где стоял динамометр - прибор для измерения силы сжатия кисти.

- Это стандартный тест для всех кандидатов, - объяснил он. - Покажи, насколько сильные у тебя руки. Давай, сожми изо всех сил.

Вероника подошла к прибору. Она взяла его в руку, сжала, но результат оказался скромным - около 35 кг. Инструктор задумчиво почесал затылок.

- Для гражданского человека это неплохо, - сказал он. - Но для полицейского маловато. Обычно мы ждём от кандидатов хотя бы 40-45. Ты же, - он взглянул на её аппетитную фигуру, - на вид не очень тяжёлая. Может, попробуешь ещё раз?

Вероника подумала. Потом улыбнулась, взяла динамометр, но на этот раз прижала его не к ладони, а чуть сдвинула, включив в работу не только пальцы и кисть, но и бицепс, и плечо. Она упёрла локоть в корпус, слегка согнула ногу, чтобы использовать корпус как рычаг, и сжала снова.

На цифровом табло высветилось: 50.2 кг.

Карлос присвистнул. Рейчел подошла поближе, чтобы убедиться, что прибор не врёт.

- Как ты это сделала? - спросил он.

Вероника поправила невидимку в волосах и объяснила, как будто это было очевидно:

- В большинстве случаев, когда люди сжимают динамометр, они задействуют только кисть и предплечье. Но если чуть изменить угол и подключить бицепс и плечевой пояс, то нагрузка распределяется по-другому. Плюс - я когда-то носила мешки на спине и держала вёдра с водой. Там тренируется не только кисть, а всё тело. Так что я сжимаю не рукой, а всем плечом. Это даёт максимальный результат. В физиологии это называется кинетической цепью.

Карлос посмотрел на неё так, будто только что увидел не стажёра, а профессора физической антропологии.

- Ты, - сказал он, - объяснила мне, как работает моя работа, лучше, чем я сам. Вероника, ты не просто кандидат. Ты - система.

Она рассмеялась.

- Система, которая любит пирожки и мешки с картошкой. Идём, я сегодня без выпечки, но на завтра обещаю принести с капустой.

Рейчел не удержалась и обняла её - неформально, по-человечески.

- Ты удивительная, - сказала она. - И я ещё никогда не видела, чтобы кто-то так легко проходил все испытания в первый день.

Вероника пожала плечами, но внутри у неё разливалось тепло. Она поняла, что нашла своё место. Не потому что Америка приняла её, а потому что она сама смогла показать, кто она есть. Русская девушка с тремя дипломами, медведем на бедре, пухлыми губами и стальным характером, которому не страшны никакие полосы препятствий.

Когда она вышла из департамента, солнце уже садилось, и она почувствовала, как на её губах расцвела та самая довольная улыбка, которая появлялась всегда, когда она знала, что сделала всё правильно.