Библиотека. Часть 3
Мэриам достала из сумки записную книжку и ударила Лоренцо без сожалений и угрызений совести. Цезарь сделал глубокий вздох и досчитал до 10; Ева, принялась отсчитывать стоимость места на кладбище, ведь понимала, что после подобной шутки их капитан, навряд ли оставит итальянца в живых. Тимоти МакНил наблюдавший за сценой поверх телефона, решил, что начало избиение Лоренцо стоит отложить до лучших времен, мальчик выключил игру, вернул гаджет Цезарю и поднялся с места, потягиваясь:
- Ой, моя спина, мои косточки, - ребенок наклонялся из стороны в сторону, хныча и ворча, словно старик.
- Тебе всего десять лет, а уже кости болят, - Цезарь, поняв замысел, подскочил следом и принялся помогать девушкам, окликивая брата, - давай Лоренцо, поднимайся, мы купим тебе мороженое.
- Ох, мой верный слуга, как прекрасна твоя забота, - блондин перепроверил предметы и записи в сумке, похлопал ладонью по ноге и подорвался с места.
- Ну и засиделись мы тут, - пропела Ева, смотря в экран телефона, ее плечи отдавали напряжением, а шестое чувство подсказывало, что следует держаться как можно ближе к друзьям, - надо же, а время как летит!
- Ох, моя бедная матушка, я ведь обещал ей помочь с приготовлением супа, - Лоренцо чмокнул колумбийку в щеку и отобрал у ребенка рюкзак, слишком тяжелый для десятилетки, подумал итальянец.
- Не переигрывай, - Цезарь, крикнул брату.
В детстве у них сложилась глупая привычка - ходя компанией друзей, Лоренцо вышагивал впереди, так как его отчаянности хватало, на то что бы лицом к лицу сталкиваться с неприятностями или хулиганами. Цезарь же замыкал процессию, он был силен, чтобы в случае опасности отразить нападение или заметить впереди то, что брат обычно упускал из виду.
Братья Буонокоре знали, что их спутницы и ребенок, смогут себя защитить, они также помнили о мешочках со специями, и лаке для волос, который можно прыснуть в лицо существу, никто не сомневался, что они отразят атаку. Вот только защищать то, что дорого - девиз двух горящих сердец.
- Preparati. (Будь наготове). - «Королева» прокричала «Королю», и компания подошла к гобелену.
- Мои дорогие, вы уже уходите? - Перед группой, тут же возникла женщина.
Крылья ее излучали фиолетовый отсвет, а глаза хищно осматривали молодых людей, желающих покинуть обитель знаний. От неожиданности, блондин взвизгнул и на рефлексе взмахнул рукой, однако та, спокойно увернулась от удара, сохраняя приторную улыбку.
- Нам надо идти, - Тимоти вышел вперед и поклонился даме, голос его дрожал, он отвел глаза в сторону, ощущая, как резко снизилась температура воздуха.
Цезарь обошел девушек, вставая наравне с братом, Ева и Мэриам пользуясь случаем, тихо открыли сумки и достали баллончики, а также пару ручек и ключи.
Розы молча наблюдали, лилии и пионы отворачивались и прятались, существа, что еще недавно выказывали дружелюбие, попрятались за стеллажи. От фонтана исходили клубы пара, спускаясь на мягкий зеленый ковер, тот превращался в туман, который расползался сильнее, скрывая ромашки и клевер, поглощая статуи в своей густоте и подбираясь ближе к группе. Луна утратила божественность своего света, темнота перекрывала сияние звезд.
Ева достала из кармана конверт со смесью специй. Спрятав руки под баску, она, следя за изменениями окружающей среды, не спеша вскрыла его и зачерпнула горсть.
- Мы искренне благодарны вам, за то, что вы позволили нам посетить столь восхитительное место, однако мы...- Цезарь запнулся, он видел, как змеи тумана окутывали траву и приближались к компании.
- Мы со всей чистотой в сердце, спешим к нашим семьям, ведь уже поздно и всем, включая ребенка, следует готовиться к следующему дню, - Лоренцо сочинял на ходу, он заметил, как золотое сияние книг сменялось сероватым мерцанием.
- Мне приятно слышать ваши слова, однако прежде, чем вы покинете хранилище, - фея окинула мраком взгляда каждого и распустила крылья, разгоняя воздух, чуть поднимаясь от земли. - Прошу, оставьте здесь кусочек знаний.
Туман приблизился к сапогам Мэриам, плотно поглощая и скрывая носки обуви. Цвет марева вызвал напряжение, проходящее от копчика вдоль позвоночника к самое макушке головы. Ева, от удивления разжала ладонь, специи попали на клубы темного, почти черного воздуха и вмиг прожгли его. Паника начинала подкрадываться и заполнять разум, отгоняя ясность мысли.
- Что именно мы должны оставить? - Воскликнула колумбийка, схватив подругу за руку и подходя ближе к товарищам.
- Все, что посчитаете нужным. - Фея склонила голову, щелкнула пальцами и растворилась.
Вслед за ней исчезла и магия гобелена, который теперь представлял собой лишь кусок произведения искусства, но никак не волшебный артефакт, а значит единственный выход. Теней по-прежнему не было, но была мгла.
До того прекрасное помещение, напоминавшее ожившую сказку, превратилось в склеп, отдававший мерзлотой и зябкостью. По стеллажам пошли трещины, книги и манускрипты покрылись толстым слоем пыли и паутины, цветы пораженные туманом увяли, трава отдавала запахом гнили и была выжжена, фонтан оказался треснут, каменные осколки валялись по бокам и открывали взору студентов разлом в центре сооружения, вода сочилась непрерывным потоком и чем-то напоминала едкую слизь, небо исчезло под натиском углистых туч. Повсюду возлежали маленькие трупы существ, застывших во времени. Вдали раздался вой.
- Ч-ч-то нам делать? - шепотом спросила ирландка, сочувственно глядя на остатки былой красоты.
- Нас ведь спасут, да? - мотая головой Лоренцо искал путь отступления.- Уверен, что мистер Гизборн нас отсюда.
- Кург, нам надо создать круг, - во мраке, глаза Мэриам напоминали изумруды.
Она вспомнила как ее бабушка, рассказывала о защитных изображениях на старых церквях, что рисовали древние ведьмы, защищая святые обители. И вспомнила ирландка и о кругах из грибов в лесах и на болотах. Круг есть идеальная форма, интуиция кричала девушке, что ненадолго, но это поможет.
- Круг? - Цезарь обернулся на голос девушки, доставая свой конверт специй.
- Ты предлагаешь, просто сидеть в кругу пока нас не убьют?
Лоренцо был взвинчен, его до того прямая и грациозная походка наполнилась пружинистыми действиями и истеричностью, что-то в его взгляде говорило о том, что он вот-вот найдет топор и пробьет стену, если не оружием, то кулаками.
- Я предлагаю просто создать круг, - спокойствие, которое источал голос девушки, проникало в головы друзей и постепенно, Буонокоре приходил в себя.
- Круг, хорошо, да круг.
- Доставайте специи, - скомандовала Ева, - этот туман явно не природное явление.
Пока студенты рассыпали смесь, ставя защиту, Тимоти подошел к стене, ощупывая ее и пытаясь найти скрытое от глаз пространство, что связывало два мира. Он проводил рукой по нитям гобелена и по стене, что скрывалась за ним. Глаза его потемнели и отдавали медным блеском, внутренне он звал на помощь. Часть сознания обращалась к мистеру Ворону, но тот не отвечал. Оставалось надеяться, что хранители библиотеки не были причастны к тому, что сейчас происходит, и смогли прийти к ним на помощь.
- Тимоти, быстро в круг, - Цезарь подхватил ребенка и завел в центр.
Мэриам, подождав пока все окажутся внутри, замкнула изображение фигуры. Мгла подбиралась, распространяясь, со скоростью аконита по организму человека.
- Что мы должны здесь оставить? - Прошептала Ева, смотря на то, как мрак поглощает сотни лет собранных знаний. К горлу подкатывала тошнота.
Студенты стали свидетелями самого сильного колдовства, что существует в мире, а именно - утрате мыслей. Исчезновение последних записей, с любовью собранных жителями иного мира, что так заботились о передаче информации потомкам, оборачивалось в прах. Всем стало не по себе.
- Очевидно свои жизни, - ответил Цезарь. Его мозг не мог спокойно размышлять и искать путь спасения. Он мог лишь прикрыть собой друзей, но не остановить угрозу. Как слаб человек перед неистовой силой разрушения, и как он мал пред зовом судьбы.
Компания сощурила глаза, озираясь, рисунок из специй начинал действовать. Во мраке смесь на миг засияла, тонкие полосы света переплетались меж собой и неистово взмылись ввысь, спустя секунду, блеск растворился, создавая барьер.
Откуда-то со стороны входа послышался скрип, и пред студентами возникла та, кого они в глубине души презирали больше, чем кого-либо на свете.
- Вспомни солнце...- Пробормотал Лоренцо, делая шаг вперед и закрывая ребенка.
- Не думаю, что мне нужны ваши жизни, - Бертина Мур приблизилась к группе, и протянула руку, которую тут же обожгло от соприкосновения с барьером. - Неужели он, наконец, включил голову.
Актриса осмотрела руку, ожог затянулся, и она смиренно стала обходить студентов, выглядывая за их телами - мальчишку. Глаза пустые, будто женщина лишь кукла, созданная из плоти и крови, но не души и разума. Мраморная кожа, светлые волосы, что при освещении отдавали скандинавским холодом и сталью, мягкие губы персикового оттенка, на которых всегда играла улыбка и тонкие брови, аккуратно оформленные и выделяющие форму лица, которое походило на сердце. Женщина являла собой отражение красоты, самим совершенством, но в ее эфемерности не было ничего. Абсолютно ничего, кроме злости и жажды. Она любовалась собой на экранах словно Нарцисс, смотрящий в отражение озера; питалась людской энергией и с каждым разом желала большего. В своих интервью, дама говорила, что хотела исцелять мир, но тот же Лоренцо, мог ответить - все это ложь, в ее глазах нет ничего людского, в них нет человечности. Студенты плотно прижимались к друг другу, закрывая Тимоти, от ее взора.
- Мис...- Младший Буонокоре, взглянул на кольцо. - Ого, а вы спринтер Миссис Мур, что вас привело в обитель знаний? - Лоренцо решил завести разговор с женщиной, дабы оторвать ее от разглядывания своих друзей.
- Лаешь как пес, - Блондика резко развернулась на голос итальянца. Вмиг, шея ее растянулась, а голова оказалась на уровне лица старшего Буонокоре. - Приструни своего брата, Цезарь.
Одного взгляда хватило, чтобы итальянец ощутил непередаваемое жжение в сердце и упал, откашливая кровь на землю. Он поднял руку, призывая не обращать на него внимания. Лоренцо помог ему подняться и перекинул руку к себе на плечи. Он снял свои очки и надел их брату на лицо.
- Не смотрите ей в глаза, - крикнул Лоренцо, зажмуриваясь, и тут же почувствовал неимоверную боль в позвоночнике, словно кто-то пытался его выдернуть.
- Вы не особо мне интересны, - шея растягивалась и опутывала защитный барьер. Бертина принюхивалась, выпускала свои зубы и продолжала улыбаться, пока студенты и ребенок дрожали от ужаса. - Лишь жалкая стая поломанных игрушек.
- Тимоти, ты прячься, хорошо, - Ева наощупь дотронулась до ребенка, и погладила того по голове. - Когда, скажем - бежать, ты беги.
- Миссис Мур, мне вот интересно, - прокашлял Цезарь, - в чем была суть вашего последнего фильма?
- Кстати да, - Лоренцо присоединился к брату, - мы не совсем поняли посыл, да и ваша игра, нам показалось, что рыба - сыграла лучше. А вы знали, что мистер Гизборн завет вас старой коргой?
Девочки истерично рассмеялись, пока братья отвлекали женщину своей болтовней, у них был шанс. Существо приходило в ярость, вернувшись к изначальной форме, она встала напротив Буонокоре и попыталась вызволить их из круга. Запевая песнь, выпуская чары и разъединяя рисунок с помощью ветра.
Девушки наблюдали за туманом, что начинал проникать в круг, братья продолжали свою болтовню, мотая головами и сопротивляясь, не пуская в свой разум ничего кроме глупых разговоров. Они решили обсудить Декамерон, прекрасную Флоренцию, поэзию Микеланджело, и жареные каштаны и их любовь к нутелле. Громко выкрикивая отрывки Итальянского гимна, фальшиво улыбаясь, внутренне молясь, чтобы за ними пришли, чтобы им помогли.
Тимоти знал свою судьбу и конечно он знал, что короли - защищают своих подданных, и он также знал, что если долго размышлять, ничего не получиться. Когда студенты вошли в круг, закрыв ребенка своими спинами, тот быстро дотянулся до своего рюкзака и достал маленький свисток. Свисток, звук которого могли слышать лишь существа ночи. Свисток, который вместо звука издавал лишь не слышимую людям волну дребезжания и колебания. Не теряя времени, юный мистер МакНил, приложив всю свою веру, свистнул, и хоть для него как человека ничего не было слышно, он дал сигнал помощи.
От неприятного звука, что проник в голову, актриса пришла в бешенство, ее глаза почернели, а сама она начал метаться в поиске источника. Боль заполнила ее разум, и казалось, вот-вот сосуды в мозгу начнут лопаться от напряжения. Тимоти не преставал дышать в свисток.
Когда женщина протянула руку к горлу Цезаря, выпуская когти, сбоку раздался хлопок, яркая вспышка на секунду ослепила чудовище. Мрак - это и есть тень.
Спустя пару секунд, к горлу женщины был приставлен меч:
- Отойди, - мистер Гизборн был на взводе, его глаза отдавали в темноте цветом ультрамарина со смесью индиго, голос напоминал рычание льва. Несмотря на пробежку сквозь тени, и пот, что скатывался по виску, он был готов убить существо, не давая ей и секунды на раздумывание. От человека исходила аура защиты. Его стойка и взгляд говорил: тронешь их - и я разорву тебя на куски.
Резко в помещении стало светло, а гобелен, спавший со стены, приоткрыл каменную кладку, которая разлетелась в клочья, впуская полноватую женщину лет сорока.
- ПРЕКРАТИТЬ РАСПРИИ В МОЕЙ БИБЛИОТЕКЕ! - От гнева, женщина сменила свой облик. Сова, ростом под два метра, гордо и мягко ступала по траве, с ненавистью щелкая клювом. - Как смеешь ты являться в мою обитель и угрожать им, разрушать знания и переманивать на свою сторону моих работников?!
Хранительница знаний, наклонилась над миссис Мур и повернула свою голову на 180 градусов, выжидая ответа, ей хотелось откусить голову существу, и если бы не клятва, что боле они не могут причинять вред и убивать, она бы с превеликим удовольствием это сделала.
- Прошу прощения, я... - женщина повернулась к сове и склонила голову.
- Молчать! - Сова завопила и в ярости схватила когтями женщину. - Забирай своих детей и уходи!
Лишь кивнув, мужчина посмотрел на студентов, и те в миг без слов похватали свои сумки, быстрым шагом, направляясь к выходу, не забыв поклониться крылатой сущности. Тимоти ухватил человека за край рубашки, видя, что тот не в себе, и понимая, что перед ним не совсем их капитан.
- Мистер Гизборн...
- Тихо, - Гай пресек все попытки и подтолкнул ребенка к развалинам.
Находясь на втором этаже библиотеки, среди пустых залов и тишины, кое бывает после закрытия, наш герой смог сделать вдох. Уходя от входа в обитель древних знаний, группа слышала крик и стук падения, но никто не обернулся, смотря лишь вперед, подгоняемы шоком и криком разума. Спустившись на первый этаж и отдышавшись, мужчина подошел к Цезарю и левой рукой толкнул того в тень, шепча адрес своего подросткового жилища. Мэриам вскрикнула и схватила преподавателя за руку, в попытке остановить. Когда старший Буонокоре исчез, мистер Гизборн, не обращая внимания на препирания, тихо прошептал:
- Тень, я заброшу вас в тень, хорошо? - Махнул рукой и ирландку поглотила тьма, и так с каждым как бы те не желали вырваться или закатить скандал.
Прежде чем отправиться к студентам, Гай Абрахам Гизборн оказался в своем убежище. Отыскав мистера Кима на кухне среди порошков и различных специи, а также странных витиеватых надписей в воздухе, он не церемонясь и не думая о том, что ковер это его студент, просто свернул вещь в рулон. Он хотел было ступить во тьму, как одно из окон разлетелось на куски и ветре донес до ушей мужчины один вопрос, голосом той, что когда-то считал благословением своей жизни:
- Гай, разве ты не хочешь узнать, кто это дитя?
Гай Абрахам Гизборн уже знал ответ. Прикрыв глаза и глубоко вздохнув, человек сделал шаг, его поглотили тени.
Тени, что появились в момент, когда меч признал своего нового хозяина, тени всех мертвых душ, что погибли от тьмы в их сердцах, тени, что жаждали выполнить свой долг и в конце - покинуть этот мир.