Глава 1. Тринадцатое число.
АНГЕЛИНА
4 января 2026 года, воскресенье
- Ангелина, через неделю мы поедем все вместе к твоей тёте Люси! На улице ужасный холод, а она живёт в жарких странах. Отдохнём!
Такая отвратительная новость донеслась до моих ушей от родителей. Жаркие страны? Тётя Люси?! Нет уж, спасибо, лучше умереть сейчас, нежели задохнуться в приторных объятиях родственницы.
- Спасибо, конечно, за столь щедрое предложение, но я, пожалуй, останусь дома, - отмахнулась я.
- Это ещё почему? Тётя по тебе соскучилась! - возразила мама.
- Во-первых, я ненавижу жару. И вы должны об этом знать, если не забыли, конечно. Во-вторых, у меня университет! И я, по-вашему, могу просто так пропустить пары, потому что мне внезапно взбрело в голову полететь в отпуск?!
- Дочь, нужно отдыхать. Забей ты на этот университет. Чего там уметь-то? Расставила стульчики и коврики красиво - вот и готово! - подключился папа.
- Пап, это не так работает! Дизайнер интерьера - это очень сложная и ответственная профессия! Не только мебель расставляешь, но и составляешь чёткий план, подбираешь цвета, освещение...
- Мы тебя последний раз спрашиваем. Поедешь ли ты со своей семьёй к своей любимой тёте в прекрасную страну с жарким и сухим климатом?
- НЕТ!
Я ушла к себе в комнату, чтобы родители прекратили доставать меня своими допросами. Села на подоконник и прижалась лбом к холодному стеклу. Зима... Начало января.
Что может быть лучше зимы? Когда весь город словно опускается в зимнюю сказку... Когда можешь согревать любимого человека собой физически и душевно. Когда простая чашка горячего чая или кофе становится самым вкусным и волшебным напитком. Когда можно вспомнить детство и бросаться снежками, лепить снеговика, кататься со снежных горок на санках или на ледянке. Или просто рухнуть с разбегу в сугроб, зная, что снег защитит тебя от твёрдой земли. Да, холодно. Но зато как приятно после долгой прогулки вернуться домой, завернуться в тёплый плед и согреваться, оставляя весь мороз за стенами своего дома.
На столе лежали книги и моя большая тетрадь. Надо было составить план интерьера. Немного поколебавшись, я опустилась на стул и взяла в руку ручку, слушая, как родители наперебой рассказывали тёте Люси по телефону про то, какая я плохая и как им жаль, что её племянница не приедет на двухмесячный отпуск. Стараясь пропускать все их обидные слова, внутри я ликовала. Целых два месяца одиночества... Ну разве не счастье?
⁕⁕⁕
13 января 2026 года, вторник
- Господи, какой кайф! - пробормотала я, проснувшись. Родители улетели всего 2 дня назад, а ощущение такое, что отдыхала больше месяца!
Я собрала свой портфель, привела волосы в порядок и вышла из дома. На улице было слегка пасмурно. Ну, это ничего. Сегодня, несмотря на то что 13-е число, мне явно везло! Пар будет немного, поэтому свободны все будут уже к двум часам дня. И пока я шла на остановку, в голове прокручивала: чем же мне заняться после учёбы? Дома не хотелось сидеть, поэтому я решила съездить на окраину города. К особняку Громовых...
О-о-о, этого замка боится весь наш Уайт-Хилл и старается держаться от него стороной. Ходят легенды, что известная мафия Громовых убивала многих невинных и даже до сих пор делает это, если я правильно помню. В любом случае они - опасные типы. Верю ли я в эти сказки? Возможно, немного. Но как же меня манит его величественная и роскошная архитектура! Любой страх испарится. А фотографии какие выйдут атмосферные! Интересно, а как он обустроен внутри? Хороший ли у них дизайнер интерьера? Не, ну кто знает, может, я лучше...
⁕⁕⁕
- Громовые, я еду! - весело сказала я себе, перед тем как покинуть свой дом. В руках был фотоаппарат-мыльница синего цвета. Он со мной 10 лет уже, с того самого момента, как моя бывшая подруга подарила его мне на двенадцатилетие. Жаль, что потом она уехала в другой город.
Дорога на автобусе должна занять два часа. Я уселась у окна и наблюдала за тем, как с бешеной скоростью проносятся скамейки, фонарные столбы, магазинчики, дома, деревья... А если поднять глаза чуть выше, можно было наблюдать за тем, как небо становилось всё темнее и страшнее. Вот только меня это не пугало. «Подумаешь, погода портится. Снимки зато атмосферные получатся», - успокаивала я себя, твёрдо решив, что обратно не поеду. Вместо навязчивых мыслей о том, что «что-то может пойти не так», я стала представлять, как же будет выглядеть величественный, молочно-голубой особняк на фоне пасмурного неба.
⁕⁕⁕
- Конечная! Девушка, вы тут единственная, выходите, да поскорее! - крикнул водитель автобуса.
Я выскользнула на улицу, и водила тут же рванул в обратную сторону. Пример того, как все люди боятся Громовых. Я, видимо, единственная во всём Уайт-Хилле, кто любит идти на риски.
Холодный воздух неприятно колол щёки и нос. Небо стало совсем чёрным, и дул сильный ветер, а улица была пустой и серой. И только я тут рыжим пятном стою, забавно. «Идеально для усиления драматизма!» - подумала я. Достала фотоаппарат и принялась многократно щёлкать.
- Камеру чуть повыше, сделать ракурс справа. Потом эффект движения! Опустить фотоаппарат прямо в снег, чтобы получился интересненький кадр...
Я давала самой себе команды и получала настоящее эстетическое удовольствие! Атмосфера и вправду очень подходила статусу Громовых. Мне даже удалось поймать кадр, когда над замком пролетала ворона!
Я уже воображала, как приду домой, сварю себе горячий кофе, сяду за ноутбук и стану редактировать все фотографии. А потом распечатаю их и повешу на стену! Они будут идеальным декором в моей комнате.
- Ну всё, пора домой, - сказала я самой себе через 10 минут съёмки.
Но внезапно... Пошёл снег. Крупные белые хлопья так красиво кружились, словно искушая меня остаться. Будто бы шептали: «Ангелина, останься, посмотри, какие мы красивые». И тут же приехал автобус. Передо мной стоял выбор: либо уехать домой, либо остаться ещё на 15 минут и поймать шикарные кадры.
Я... сделала свой выбор.
- Ничего плохого не случится, если я останусь. Сейчас ведь всего лишь пол пятого вечера! - произнесла я эту фразу, которая оказалась решающей в моей судьбе.
Щёлканье фотоаппарата и нарастающий ветер с каждой секундой - это единственное, что я слышала в этой глуши. Автобус уже уехал, и я вновь осталась одна. Через пару минут я уже еле стояла на ногах, а снег летел в глаза, нос, за шиворот куртки... И я, словно одержимая, всё щёлкала, и щёлкала, и щёлкала, пока ветер не повалил меня в снег.
«Чёрт побери», - пронеслось в мыслях. Я встала с усилием. И теперь, помимо ветра, я слышала свой бешеный стук сердца, а вместо особняка - сплошной белый туман.
Я шла не зная куда, не разбирая дороги. Надеялась наткнуться на остановку. «Так, вперёд и направо...». Нет. Никакой остановки. Я словно оказалась в матрице, которая удалила все объекты с земли, оставив лишь меня и мой фотоаппарат.
- Помоги-и-и-ите-е-е-е! Я тут! - стала кричать в панике. На что я надеялась? Кто мне сможет помочь?
- ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИТЕ!!! УМОЛЯЮ!!! - уже рыдала я. Ни души. Ни одной. Ни одной...
Я не заметила, как вышла прямо на проезжую часть дороги. Последнее, что я увидела, - это два огромных светящихся глаза, стремительно летящие ко мне. Последнее, что я услышала, - сигнал автомобиля и глухой удар. Последнее, что я почувствовала, - это ужасная боль в правой ноге и дикий страх. После этого мир погрузился во тьму...
Тринадцатое число...