Изнутри

— Срочно сюда. Есть задание.

Итан отреагировал мгновенно.

— Что случилось?

— Нэйт покажет.

Джереми уже развернулся и быстрым шагом пошёл по коридору.

Дэниел перестал улыбаться. Перемена была настолько резкой, что Лив невольно посмотрела на него ещё раз. Только секунду назад он уговаривал её съесть бутерброд — теперь от прежней лёгкости не осталось и следа.

Итан пошёл за Джереми. Дэниел — следом.

Лив двинулась последней.

Не потому, что понимала, куда они идут. Просто остаться одной посреди незнакомого коридора казалось ещё более странным решением.

Джереми остановился у одной из дверей и открыл её.

Комната за ней оказалась неожиданно большой и светлой.

После холодного металла Атриума и стерильности допросной она выглядела почти жилой: диван с брошенной на спинку толстовкой, разросшиеся растения, плакаты, шкафы с коробками, проводами, аккумуляторами и дронами.

Но почти всю противоположную стену занимала техника.

Мониторы. Клавиатуры. Огромные экраны.

Перед ними сидел молодой парень и даже не обернулся, когда вошли остальные. Его пальцы бегали по клавиатуре, взгляд перескакивал между картой города, камерами и десятками открытых окон.

На краю стола стояла тарелка с Chupa Chups.

Почему-то именно она привлекла внимание Лив сильнее всей техники.

— Что у тебя? — спросил Итан.

— Смотря насколько сильно вы хотите испортить себе остаток вечера.

— Нэйт, — предупредил Джереми.

— Значит, сильно.

Один из больших экранов сменился картой.

— Север города. Первый вызов двадцать семь минут назад. Женщина услышала крик возле соседнего дома. Через шестнадцать минут — ещё один. Мужчина заметил кого-то во дворе.

На карте вспыхнули две красные точки.

— Кого? — спросил Джереми.

— А вот это хороший вопрос.

На экране появилась запись с камеры наблюдения.

Ночная улица. Машины. Забор. Фонарь.

Что-то тёмное промелькнуло в дальнем углу.

— Назад, — сказал Итан.

Нэйт уже перематывал.

Фигура снова пересекла освещённый участок и исчезла за домом.

Слишком быстро.

— Медленнее.

— Двенадцать кадров в секунду. Чудес не обещаю.

Запись пошла снова.

— Стоп.

Изображение замерло.

Теперь Лив смогла рассмотреть существо.

Оно совсем не походило на то, что она видела на заводе. Скорее напоминало собаку — если вытянуть ей конечности, сделать неестественно худой и добавить суставов там, где их быть не должно.

Даже на плохой записи от одного взгляда становилось не по себе.

— Что это?.. — едва слышно произнесла она.

Никто не ответил.

Нэйт уже выделил фигуру на записи.

— Дай секунду.

— У нас её нет, — сказал Итан.

— Тогда половину.

На соседнем экране вспыхнула зелёная сетка.

Программа вытянула контуры существа, восстановила пропорции. Рядом побежали параметры.

HEIGHT.

BODY STRUCTURE.

MOVEMENT PATTERN.

LIMB RATIO.

Десятки изображений начали сменять друг друга.

Семь.

Четыре.

Два.

MATCH FOUND.

На экране появилось чёткое изображение существа и строки с классификацией, поведением и уровнем угрозы.

Нэйт пробежал результат глазами.

— Баргест.

— Уверен? — спросил Итан.

— Девяносто четыре и семь.

— Семь?

— Не обесценивай семь десятых. Я над ними работал.

Джереми закатил глаза.

— Молодой, судя по размеру, — продолжил Нэйт. — Один. Пока один. Быстрый, территориальный. Если уже начал заходить к домам, сам обратно в лес не уйдёт.

На карте загорелась последняя известная точка.

— Ваша цель.

Лив почувствовала неприятный холод внутри.

Несколько минут назад это было пятно на камере.

Теперь у него было имя.

Повадки.

И люди рядом с ней собирались за ним ехать.

Нэйт наконец отвёл взгляд от мониторов — и заметил её.

Несколько секунд он рассматривал растрёпанные рыжие волосы, грязную одежду, засохшую кровь у виска и красные следы на запястьях.

Лив тоже впервые нормально рассмотрела его.

Он оказался совсем молодым.

И почему-то именно это выбивало из колеи сильнее всего.

Она ожидала здесь военных, мрачных мужчин с оружием — кого угодно, только не парня среди растений и коробок с техникой, с тарелкой Chupa Chups возле клавиатуры.

Нэйт открыл рот.

Чьи-то пальцы коснулись плеча Лив.

Она резко обернулась.

Сиена.

— Извини, — коротко сказала она.

В руках у неё лежала сложенная одежда.

— Это тебе.

Лив посмотрела на вещи.

— Мне?

— Твоя вряд ли переживёт ещё один день.

Спорить было сложно.

— Спасибо.

Сиена указала на дверь в дальней части комнаты.

— Душ там. Полотенца справа. Всё остальное найдёшь внутри.

После нескольких часов пыли, крови и чужой грязи на коже слово душ прозвучало почти как обещание нормальной жизни.

— Хорошо.

— Ну наконец-то, — донеслось от мониторов.

Сиена медленно повернула голову.

— Что?

Нэйт лениво покачивался в кресле.

— Я уже начал переживать. Тебя так долго не было.

— Зря.

Он повернулся к ней.

— Совсем по мне не скучала?

— Ужасно.

Нэйт расплылся в улыбке.

— Я знал.

— По ночам плакала.

— Надеюсь, хотя бы в мою подушку.

— Мечтай.

— Какая холодная встреча. А я действительно скучал.

— Переживёшь.

— Не уверен. Мне сейчас особенно нужна женская поддержка.

Джереми посмотрел на него.

— Зря.

— Что?

— Последнее предложение.

Нэйт ухмыльнулся и сунул Chupa Chups в рот.

Сиена спокойно направилась к нему.

Улыбка стала осторожнее.

— О. Поддержка всё-таки будет?

Лёгкий подзатыльник.

Леденец едва не выпал.

— Ай!

— Поддержала.

Джереми рассмеялся.

Нэйт потёр затылок.

— Всё такая же нежная.

— Могу ещё нежнее.

— Я уже почувствовал любовь.

Лив услышала это, взявшись за ручку двери.

На несколько секунд это место перестало казаться базой людей, которые совсем недавно решали, представляет ли она угрозу.

Скорее местом, где они провели вместе слишком много времени.

Она вошла в санузел и закрыла дверь.

Щёлкнул замок.

Стало тихо.

Никто не смотрел.

Не было голосов, экранов, оружия, Итана, Сиены.

Только она.

Лив медленно выдохнула.

Светлая плитка. Шкафы. Широкая раковина. Большое зеркало. За стеклянной перегородкой — душ.

Чисто.

Тихо.

Нормально.

Последнее оказалось хуже всего.

Лив положила одежду на столешницу и подняла глаза.

Из зеркала смотрела незнакомая девушка.

Спутанные рыжие волосы были серыми от пыли. На виске засохла кровь, губа разбита, под глазами залегли тени.

— Господи...

Она открыла кран.

Тёплая вода побежала между пальцами.

Лив начала мыть руки.

Медленно.

Пока не дошла до красных следов на запястьях.

В памяти металлически звякнула цепь.

Монстр.

Она потёрла кожу сильнее.

Убийца.

Ещё сильнее.

— Хватит.

Лив плеснула водой в лицо.

Бурый след у виска размазался.

Она взяла мыло.

Провела по щеке.

По лбу.

Снова по виску.

Слишком сильно.

Перед глазами вспыхнул завод.

Белый свет.

Существо.

Кровь.

Кайл.

Убейте её.

— Хватит...

Голос дрогнул.

Она закрыла кран.

Тишина обрушилась мгновенно.

Лив вцепилась в края раковины.

Вдохнула.

Воздуха оказалось мало.

Ещё раз.

И снова.

Подбородок задрожал.

— Нет.

Она быстро стёрла слёзы.

Хватит.

Она уже плакала там, внизу. Перед всеми.

Но от этой мысли стало только хуже.

Лив зажала рот ладонью, подавляя всхлип, и медленно опустилась на закрытую крышку унитаза.

Что со мной произошло?

Теперь вопрос звучал её собственным голосом.

Она не знала.

И именно это пугало сильнее всего.

Если бы это сделал кто-то другой — был бы враг.

Если бы она понимала, что случилось, — было бы объяснение.

Но не было ничего.

— Соберись.

Получилось настолько жалко, что Лив коротко рассмеялась сквозь слёзы.

— Отличный совет.

Несколько минут она просто сидела.

Пока слёзы не закончились сами.

Потом поднялась и посмотрела в зеркало.

Кровь почти исчезла.

— Хорошо.

Ничего хорошего не было.

Но нужно было сделать хоть что-нибудь.

В шкафу нашлись полотенца и небольшие запечатанные наборы: зубная щётка, паста, расчёска, шампунь, гель.

Лив взяла один и пошла в душ.

Тёплая вода ударила по плечам.

Она закрыла глаза.

Вымыла волосы.

Потом ещё раз.

Гель смывал пыль, кровь, запах завода.

Лив провела губкой по руке.

Сильнее.

По плечу.

Ещё.

Будто грязь находилась не на коже.

Будто въелась внутрь.

Она снова увидела кровь на руках Джереми.

— Смойся...

Кожа уже горела.

Лив остановилась.

Губка выпала из пальцев.

Она прислонилась лбом к прохладной стене.

— Всё.

Вода стекала по спине.

— Всё.

На этот раз спокойнее.

⸻

Зеркало полностью запотело.

Лив провела ладонью по стеклу.

Появилось отражение.

Та же девушка.

Но уже немного больше похожая на неё.

Чистая кожа. Красные глаза. Мокрые рыжие волосы.

Она достала расчёску.

Первый проход застрял.

— Конечно.

Лив осторожно распутала прядь.

Потом следующую.

Ещё одну.

Простое движение, которое она делала тысячи раз, неожиданно успокаивало.

Она подсушила волосы, надела белую майку и чёрные спортивные штаны, собрала волосы в хвост.

Чистая одежда пахла порошком.

И только когда больше нечего было мыть, расчёсывать или переодевать, наступила настоящая тишина.

Мама.

Лив резко обернулась.

Телефон.

Она бросилась к старой одежде и проверила карманы.

Пусто.

Конечно.

У неё забрали всё.

Телефон. Ключи. Сумку.

Сколько вообще прошло времени?

Что сейчас происходило дома?

Она не пришла. Не позвонила. Не написала.

Мама наверняка звонила.

Тесса.

Оливер.

Может, уже десятки раз.

А если они обратились в полицию?

Они не знают, где я.

Сердце снова забилось быстрее.

Впервые с момента, как она оказалась здесь, появился вопрос важнее Охотников, существ и даже произошедшего с ней самой.

Как сообщить им, что я жива?

Ответа не было.

Лив посмотрела на грязную одежду.

Порванная футболка. Джинсы в пыли и засохшей крови.

Она взяла их и бросила в мусорное ведро.

Закрыла крышку.

Хотя бы это можно было оставить здесь.

⸻

Когда Лив вернулась, в комнате остался только Нэйт.

Он развалился перед мониторами, закинув ноги на стол. Во рту торчал очередной Chupa Chups.

Лив сделала несколько шагов и задела коробку.

Пластиковый контейнер упал.

Флешки рассыпались по полу.

— Чёрт.

Нэйт резко развернулся.

— Какого—

Увидел её.

Потом флешки.

И расплылся в улыбке.

— О-о-о. Прекрасно. Ещё один Джереми.

— Что?

— Ничего. Я только начал привыкать к одному человеку, уничтожающему всё в радиусе двух метров.

— Извини.

— Всё нормально. Действительно ценное я давно научился прятать.

Лив собрала флешки и выпрямилась.

— А где все?

— А, точно.

Нэйт кивнул на свободный стул.

— Садись. Покажу.

Через несколько секунд на большом экране появились три изображения.

— Начнём с Джереми.

На крыше соседнего здания лежал человек с длинной винтовкой.

Лив подалась ближе.

— Он снайпер?

— Ага. Видит почти весь район. Если что-то попытается уйти на север — заметит первым.

Следующая камера.

Сиена двигалась вдоль стены здания, бесшумно перебралась через ограждение и исчезла за углом.

— Она что делает?

— Работает.

— Она лезет по зданию.

— Это тоже входит в работу. Она разведчик. Заходит первой, ищет цель и проверяет маршруты. Пока она не скажет двигаться, остальные ждут.

— А Итан?

Улыбка Нэйта стала шире.

На третьем экране появился салон автомобиля.

Итан сидел за рулём такси.

Лив моргнула.

— Он... таксист?

— Сегодня — да.

— Прикрытие?

— Чёрный внедорожник с тонированными окнами посреди жилого района вызывает вопросы. Такси — нет.

Лив посмотрела на экран.

— И он просто ждёт?

— Моей команды. А я — команды Сиены.

Нэйт указал на камеры.

— Джереми держит район сверху. Кэп ждёт ближе всех на машине. Я вижу всех сразу.

— Отсюда?

— Не только.

Он нажал клавишу.

На экране появилась камера почти у самой земли. Что-то быстро двигалось сквозь высокую траву.

— Что это?

Выражение лица Нэйта мгновенно изменилось.

Лив поняла: она случайно спросила о том, чем он действительно гордился.

— Мои красавцы.

На соседнем экране появился маленький механический паук размером с ладонь.

— Ты их сделал?

— Сам.

Слишком быстро.

Слишком довольно.

Лив улыбнулась.

— Ты сейчас хвастаешься?

— Абсолютно. Камера, микрофон, тепловизор. Почти бесшумные. Лезут туда, куда я не отправлю человека.

— По стенам?

— Если поверхность приличная.

Ещё одна камера показала второго паука в нескольких метрах от Сиены.

— Она знает?

— Конечно. Я слежу за ней, за тем, что впереди, позади и желательно за тем, что собирается на неё прыгнуть.

— А если всё-таки прыгнет?

— Тогда Кэп перестанет изображать таксиста, Джереми прикроет сверху, а я подключу игрушки покрупнее.

На экране появились тяжёлые дроны.

— Тоже твои?

— Все мои.

Гордость он даже не пытался скрывать.

Лив смотрела на экраны.

Сиена.

Джереми.

Итан.

Пауки.

Дроны.

Для любой ситуации у них словно уже существовал запасной вариант.

И поэтому вопрос появился сам собой.

— А тогда?

Нэйт повернулся.

— Что?

— На заводе.

Лив посмотрела на дроны.

— Если у тебя есть всё это... почему вы не помогли Кайлу?

Улыбка исчезла.

— Я не в том смысле, — быстро добавила она. — Просто...

— Всё нормально. Я понял.

Нэйт вынул Chupa Chups и положил возле клавиатуры.

— Мы пытались.

Он несколько секунд смотрел на экран.

— У меня были камеры, датчики, дроны внутри и снаружи. Я видел почти весь объект.

— Отсюда?

— Отсюда.

Лив замолчала.

— Потом появилась вспышка, — продолжил он. — Сначала пропал один дрон. Потом второй. Третий. А через секунду легло вообще всё.

— Отключилось?

— Сгорело.

Лив посмотрела на него.

— Всё?

— Всё современное возле эпицентра. Дроны, камеры, датчики, связь. В одну секунду я перестал видеть и слышать команду.

Он ненадолго замолчал.

— Я даже не знал, живы ли они.

Лив представила его здесь, перед стеной экранов, привыкшего видеть каждый шаг остальных.

А потом — ничего.

— Такое уже бывало?

— Никогда.

— Тогда как Итан вызвал помощь?

На лице Нэйта мелькнула слабая улыбка.

— Благодаря музейному экспонату, над которым я издевался последние два года.

— Чему?

— Старой аналоговой рации Кэпа. Единственная вещь, которую эта штука почему-то не задела.

— И она работала?

— Кэп смог вызвать базу.

Пауза.

— Для Кайла уже было поздно.

Лив опустила глаза.

Несколько секунд они молчали.

— А ты давно здесь? — спросила она наконец.

Нэйт повернулся.

— Почти пять лет.

— А сколько тебе?

— Двадцать два.

Лив быстро посчитала.

— Тебя взяли в семнадцать?

— «Взяли» — очень красивое слово.

— А правильное?

— Поймали.

Лив уставилась на него.

Нэйт ухмыльнулся.

— Я взломал их систему.

— Зачем?!

— Был заказ. Я понятия не имел, кому она принадлежит. Думал, частная структура или военные.

— И просто полез?

— Они сопротивлялись.

Лив невольно улыбнулась.

— Представляю.

— Нет. Очень неприятные люди. Закрывали доступ — я возвращался. Меняли защиту — искал другой путь. Потом начали искать меня.

— И нашли?

— Конечно.

— Быстро?

Нэйт посмотрел на неё почти оскорблённо.

— Две недели.

— Ты семнадцатилетним две недели прятался от тайной организации?

— Я был очень осторожным ребёнком.

— Ты взламывал неизвестную систему за деньги.

— В техническом плане осторожным.

Лив рассмеялась.

— А потом?

— Потом они решили, что полезнее посадить меня по эту сторону системы.

Он указал на мониторы.

— И ты согласился?

— Посмотри вокруг.

Экраны. Дроны. Электроника. Chupa Chups.

— То есть тайная организация охотников на монстров поймала тебя, а ты остался из-за техники?

Нэйт задумался.

— Когда ты так говоришь, звучит немного безответственно.

— Немного?

— Мне было семнадцать.

Лив снова рассмеялась.

Нэйт ткнул леденцом в её сторону.

— Значит, тебе уже лучше.

Она хотела возразить.

Но не стала.

Потому что впервые за долгое время поймала себя на том, что действительно улыбается.

Дверь открылась.

Вошёл Дэниел.

Увидев Лив в чистой одежде, он одобрительно кивнул.

— Вот теперь гораздо лучше.

— Спасибо.

— Не мне. Сиене.

Он посмотрел на Нэйта.

— Ну что, малыш, никого ещё не потерял?

— Когда-нибудь ты поймёшь, что двадцать два — это взрослый человек.

— Конечно, малыш.

Нэйт медленно вынул леденец.

— Ты пришёл только ради этого?

— Нет. Забрать Ливию.

Она насторожилась.

— Куда?

— Есть.

— Я не голодна.

Живот громко заурчал.

Дэниел улыбнулся.

— Только что услышал очень убедительное второе мнение.

⸻

Кухня оказалась небольшой и неожиданно уютной.

Светлые шкафы, тёмная столешница, холодильник, кофемашина, стол на несколько человек.

Если бы Лив не знала, где находится, решила бы, что это обычная квартира.

Дэниел открыл холодильник.

— Садись.

— Я могу постоять.

Он посмотрел на неё через дверцу.

— Можешь. Но зачем?

Хорошего ответа не нашлось.

Лив села.

— Аллергии? Что-нибудь не ешь?

— Нет. Только много не надо.

— Конечно.

По его тону было понятно: это решение он уже принял без неё.

Через несколько минут по кухне распространился запах еды.

И организм окончательно предал её.

Лив поняла, насколько давно не ела.

Дэниел поставил перед ней тарелку.

— Это ты приготовил?

— Угу.

— Здесь?

— Иногда люди используют кухню по назначению.

— Я просто думала, у вас всё... не знаю.

— Тактически?

Она усмехнулась.

— Наверное.

— Тактическая курица закончилась вчера.

Первый кусок Лив съела скорее потому, что он стоял рядом.

Второй — потому что было вкусно.

После третьего перестала притворяться, что не голодна.

Дэниел, к счастью, ничего не сказал.

Несколько минут они ели молча.

Тёплая еда странным образом возвращала ощущение реальности.

Душ.

Чистая одежда.

Стол.

Обычная вилка в руке.

Если забыть об Охотниках этажами ниже и настоящей охоте на монстра, всё почти напоминало обычный вечер.

Почти.

— Кстати, — сказал Дэниел. — После еды нам нужно спуститься вниз.

Вилка остановилась.

— Зачем?

— К врачам.

Аппетит моментально испортился.

— Каким врачам?

— Нашим.

— Зачем?

Он посмотрел на ссадину у неё на лбу.

— Для начала потому, что тебя отбросило на несколько метров, ты ударилась головой и жаловалась на спину.

— Уже почти не болит.

— Хорошо.

Лив сразу поняла: это ещё не всё.

— Они хотят осмотреть тебя полностью.

Она положила вилку.

— Из-за завода?

— В том числе.

— Я не хочу.

— Понимаю.

Дэниел вздохнул и немного подался вперёд.

— Лив, лучше пойти самой.

Она насторожилась.

— Что это значит?

Шутливого тона больше не было.

— Осмотр не добровольный.

Лив медленно отложила вилку.

— А если я скажу нет?

— Тебя всё равно отведут.

— Силой?

Небольшая пауза.

— Если придётся.

Тепло кухни исчезло.

Лив откинулась на спинку стула.

— Прекрасно.

— Я не говорю, что мне это нравится.

— Но всё равно поведёшь.

— Да.

Спокойно.

Честно.

— А если я сейчас встану и откажусь?

— Я попрошу ещё раз.

— А потом?

— Придёт кто-нибудь гораздо менее приятный, чем я.

Лив молчала.

Дэниел смягчился.

— Поэтому доешь. Спокойно. Никто не собирается причинять тебе боль. Я пойду с тобой. Всё объяснят прежде, чем что-нибудь сделают.

Последние часы были почти безопасными.

Почти нормальными.

И Лив на секунду забыла главное.

Она здесь не гость.

Снятые наручники ещё не означали свободу.

— Отличный выбор, — тихо сказала она.

— Я предупреждаю именно потому, что хочу оставить тебе хотя бы тот выбор, который есть.

Лив подняла глаза.

— Пойти самой.

Несколько секунд она смотрела на него.

Потом снова взяла вилку.

— Ненавижу это место.

— Справедливо.

Она сердито отправила в рот ещё один кусок.

Дэниел едва заметно улыбнулся.

— Но еда хорошая?

И, несмотря ни на что, уголок её губ дёрнулся.