Пока всё было нормально

Первый будильник Ливия Харпер выключила во сне.

Второй постигла та же участь.

Третий она даже не услышала.

Разбудила её вибрация телефона под подушкой. Лив недовольно вытащила его, собираясь заставить замолчать и отправителя, и весь остальной мир, но взгляд случайно зацепился за время.

8:34.

Сон исчез мгновенно.

— Чёрт.

Первая пара начиналась меньше чем через полчаса.

На экране уже ждали сообщения.

Тесса: Мы выехали.
Тесса: Лив?
Оливер: Ставлю пять долларов, что она ещё спит.

Лив быстро напечатала:

Лив: Не сплю.

Подумала.

Лив: Уже.

Ответ пришёл сразу.

Тесса: Мы у твоего дома.

— Чёрт-чёрт-чёрт.

Следующие несколько минут прошли в привычном утреннем хаосе: джинсы, первая попавшаяся футболка, тетради в сумку. Густые медно-рыжие волосы после короткой попытки привести их в порядок Лив оставила как есть.

— Живите как хотите.

На кухне царило совсем другое утро — спокойное, тёплое, пахнущее кофе и свежими вафлями.

— Ты опаздываешь, — сказала мама.

— Я заметила.

— Я тебя дважды будила.

— Не будила.

Мама посмотрела на неё.

— Во второй раз ты сказала, что уже в душе.

Лив замерла.

— Возможно, это была другая Ливия.

С улицы донёсся автомобильный сигнал.

— Они уже здесь?

— Минут десять.

— Мам!

— Что «мам»? Я тебе говорила.

Лив схватила вафлю и тут же откусила.

— Осторожно, горячая.

Поздно.

Она застыла, обжигая язык, но из принципа прожевала.

— Всё под контролем.

— Возьми завтрак с собой.

— Не надо. Мы заедем в Макдональдс.

— Макдональдс — это не завтрак.

— Если купить там завтрак, технически — завтрак.

— Ливия...

Но та уже исчезла в коридоре.

— Люблю тебя, мам!

Дверь хлопнула.

⸻

У обочины ждал тёмно-серый Porsche Taycan Оливера — неприлично дорогой для студенческой парковки.

Ещё несколько лет назад Оливер одалживал у Лив деньги на кофе. Теперь снимался для журналов, заключал рекламные контракты и ездил на Porsche.

Правда, пустые бутылки на заднем сиденье никуда не исчезли.

Лив плюхнулась внутрь.

— Едем. Быстро.

Тесса обернулась с переднего сиденья.

— Доброе утро и тебе.

— Потом поздороваемся. У меня образование под угрозой.

Оливер посмотрел в зеркало.

— Мы ждали пятнадцать минут.

— Я знаю.

— Ты написала, что уже выходишь.

— Я собиралась.

— Двенадцать минут?

— Если ты сейчас поедешь, я даже признаю, что ты красивый не только на фотографиях.

Он приподнял бровь.

— Ничего себе.

— Предложение ограничено по времени.

— Пристегнись.

Машина тронулась.

— И нам нужен Макдональдс.

— Мы и так опаздываем.

— Я не завтракала.

Тесса посмотрела на недоеденную вафлю в её руке.

— Твоя мама предлагала тебе еду?

— Да.

— И?

— Я сказала, что мы заедем в Макдональдс.

Тесса помолчала.

— То есть мы заедем.

— Видишь, как быстро ты всё понимаешь?

Оливер рассмеялся и свернул к McDrive.

Через несколько минут Лив уже разворачивала МакМаффин.

— Вот теперь можно ехать в университет.

— Какое облегчение, — сказал Оливер. — А я ждал разрешения.

— Не включай музыку, — вмешалась Тесса. — У меня кое-что получше.

— Если опять про учёбу, я ем.

— Я нашла нам жильё в Италии.

Лив перестала жевать.

— Мы уже едем в Италию?

— Пока нет.

— Отлично.

Тесса протянула телефон.

Море. Цветные дома на склоне. Маленькие лодки. Квартира с террасой и видом на побережье.

— Ладно, — признала Лив. — Красиво.

— Очень.

— Я сказала «красиво», а не «я могу себе это позволить».

— А тебе и не придётся. Я всё оплачу.

— Нет.

— Подарок на день рождения.

— Подари мне духи.

— Мы едем в Италию.

— Мне нужны носки.

— Лив.

— Тесса.

Оливер усмехнулся.

— Я бы выбрал Италию.

— Тебя никто не спрашивал.

— Через три недели тебе двадцать четыре, — продолжила Тесса. — Потом экзамены и летние каникулы. Уедем на неделю. Никаких пар, никакой работы.

Лив снова посмотрела на море.

Слишком хорошо.

— Я подумаю.

Тесса довольно улыбнулась.

— Значит, согласна.

— Это разные слова.

— Не когда их говоришь ты.

Впереди показались корпуса университета.

Лив посмотрела на время.

— Мы всё-таки опоздали.

— Кто бы мог подумать, — сказал Оливер.

— Зато я сытая.

⸻

Учебный день оказался настолько обычным, насколько вообще мог.

На первой паре Лив честно пыталась слушать минут двадцать, потом начала рисовать рожицы на полях конспекта.

К третьей у одной появились рога.

Тесса молча пририсовала хвост и снова уткнулась в ноутбук, будто не имела к этому никакого отношения.

К обеду кофе перестал действовать, МакМаффин давно превратился в воспоминание, а приближающиеся каникулы оставались единственным, что удерживало Лив от желания уснуть прямо на лекции.

Последняя пара закончилась в четыре.

— Вечером у меня, — напомнила Тесса в коридоре.

— Помню.

— В семь заканчиваешь?

— В семь.

Оливер, не отрываясь от телефона, сказал:

— Ставлю десять долларов, что раньше восьми мы её не увидим.

— Почему сегодня все пытаются заработать на моих неудачах?

— Стабильный рынок.

Лив толкнула его плечом.

— А у тебя что?

— Съёмка.

— Опять?

— Некоторым приходится работать.

Лив остановилась.

— Повтори это девушке, которая после шести часов в университете едет на смену.

— Беру слова обратно.

У выхода они разделились.

— И никаких дополнительных заказов! — крикнула Тесса.

Лив обернулась.

— Начинаю жалеть, что рассказала вам свой график.

Она отправила им нарочито нежный воздушный поцелуй и пошла к остановке.

⸻

До работы Лив добралась почти впритык.

Переоделась, собрала волосы в высокий хвост и запихнула учебники в шкафчик.

Пережить оставалось меньше четырёх часов.

Работа была временной.

По крайней мере, последние полгода Лив регулярно себе это напоминала.

Небольшое кафе жило в основном за счёт доставки, а Лив — за счёт чаевых от людей, которые порой оказывались щедрее её начальника. Мистер Хиккенс считал любую свободную минуту личным оскорблением: если заказов не было, обязательно находилась полка, которую срочно требовалось протереть.

Сегодня он встретил её взглядом на часы.

— Две минуты.

Лив тоже посмотрела.

— Я успела.

— За две минуты до смены.

— Именно.

Это, кажется, расстроило его ещё сильнее.

Вечер прошёл в доставках.

Пакет. Адрес. Дверь. Чаевые.

Снова пакет.

В этом даже было что-то приятное. Никто не спрашивал про экзамены и не требовал конспектов. Нашла адрес, отдала заказ — поехала дальше.

Оливер несколько месяцев пытался убедить её, что зарабатывать можно приятнее.

Однажды даже прислал контакт своего агента.

Лив сходила на пробу.

Ей понравились одежда, свет и огромная студия. Не понравилось ощущение, что её рассматривают по частям.

Повернись. Подними подбородок. Убери волосы. Пройдись. Ещё раз.

Оливер перед камерой чувствовал себя так, будто родился под вспышками.

Лив хотелось сбежать.

Поэтому он продолжал появляться в журналах, а она — развозить чужие ужины.

Ненадолго.

После семестра она найдёт что-нибудь нормальное.

Желательно с начальником, который не воспринимает просьбу о выходном как личное предательство.

К половине седьмого заказов почти не осталось.

Телефон завибрировал.

Тесса: Мы выбрали пиццу без тебя.

Лив: Тогда я выберу новых друзей.

Оливер: Удачи.

Тесса: В семь.

Лив: Я ПОМНЮ.

Лив улыбнулась и убрала телефон.

Редкий случай, когда вечер действительно складывался по плану.

— Харпер.

Она закрыла глаза.

Нет.

У стойки стоял Хиккенс.

С пакетом.

— Даже не думайте.

— Последний заказ.

Лив демонстративно посмотрела на часы.

— Моя смена заканчивается через десять минут.

— Поэтому и последний.

— Кажется, мы по-разному понимаем слово «заканчивается».

Он положил перед ней чек.

— Хорошие чаевые.

— Неинтересно.

— Очень хорошие.

Пауза.

Лив всё-таки посмотрела.

Хиккенс едва заметно улыбнулся.

— Ненавижу вас.

— Посмотри на сумму и ненавидь дальше.

Она ввела адрес в телефон.

Маршрут вытянулся далеко за пределы привычного района.

Улыбка исчезла.

— Серьёзно?

— Что?

— Почему мы вообще доставляем так далеко?

— Оплачено.

— Пусть кто-нибудь другой отвезёт.

— Некому.

— Конечно.

Можно было отказаться.

Через десять минут переодеться, уехать к Тессе и провести вечер так, как обещала.

Лив снова посмотрела на чаевые.

И почему-то вспомнила фотографию итальянского побережья.

— Один заказ.

Хиккенс протянул пакет.

— Один.

Телефон завибрировал, когда она направилась к выходу.

Тесса: Ты ведь уже заканчиваешь?

Лив посмотрела на пакет.

— Вот дерьмо.

⸻

За привычными кварталами город быстро менялся.

Исчезли магазины и кофейни. Потом жилые дома. За окном потянулись склады, автомастерские и огороженные территории со старой техникой.

Навигатор вёл всё дальше.

— Куда тебя вообще занесло...

До прибытия оставалось две минуты.

Лив свернула и увидела длинный металлический забор.

За ним темнело огромное промышленное здание — старый завод или склад. Разбитые окна, трубы, ни одного признака жизни.

Она сбросила скорость.

— Нет.

Навигатор невозмутимо сообщил:

— Вы прибыли.

— Нет, не прибыли.

Лив проехала чуть дальше.

Ни соседнего здания.

Ни охраны.

Только завод.

Она остановилась у ворот и проверила адрес.

Совпадал.

— Конечно.

Позвонила клиенту.

Гудок.

Второй.

Третий.

Ничего.

Лив посмотрела на тёмное здание.

Уже сгущались сумерки.

Она позвонила снова.

Без ответа.

Можно было оставить заказ у ворот, сфотографировать и уехать.

Но в примечании стояло:

Передать лично.

— Конечно, лично.

Лив уже собиралась звонить снова, когда за оградой что-то звякнуло.

Она подняла голову.

Тишина.

— Отлично. Ещё и крысы размером с собаку.

Несколько секунд Лив сидела на скутере.

Потом сняла шлем.

Хорошие чаевые.

Именно об этом она напомнила себе, открывая незапертую калитку.

Та поддалась без сопротивления.

Почему-то это ей совсем не понравилось.

— Конечно. А зачем здесь вообще замок?

Под ногами захрустел гравий.

Вблизи здание выглядело ещё хуже: потемневший от сырости бетон, разбитые окна, след от давно снятой вывески.

Лив снова набрала клиента.

— Ну давай...

Ничего.

— Эй! — крикнула она. — Доставка!

Тишина.

— Вы заказывали еду!

Голос разнёсся по пустому двору.

И в этот момент одно из окон второго этажа на секунду озарилось.

Лив замерла.

Свет исчез так быстро, что она не была уверена, видела ли его вообще.

Она подняла голову.

Тёмные окна.

Ничего.

Наверное, кто-то прошёл с телефоном.

Что означало одно.

Внутри кто-то есть.

— Отлично.

Лив направилась к входу.

Дверь оказалась приоткрыта.

Она остановилась.

Позади — скутер, ворота и совершенно нормальная возможность уехать.

Впереди — тёмный дверной проём.

Нормальный человек оставил бы заказ здесь.

Лив посмотрела внутрь.

— Мне это вообще зачем?

Несколько секунд постояла.

Потом толкнула дверь.

— Только отдам еду и уйду.

⸻

Внутри её встретил сырой холод.

— Эй!

Эхо повторило голос где-то в глубине.

— Доставка!

Лив включила фонарик.

Луч выхватил бетонный пол, облупленную стену и металлическую лестницу.

— Я видела вас в окне! Если хотите получить еду, сейчас самое время отозваться!

Тишина.

— Замечательно.

Она прошла первое помещение и остановилась перед длинным коридором.

Вот туда ей точно не нужно.

Последний звонок.

Никто не ответит — она уходит.

Лив нажала вызов.

Первый гудок.

Второй.

И вдруг впереди заиграла знакомая мелодия.

Она нахмурилась.

Её телефон продолжал звонить.

И одновременно с ним — чей-то ещё.

Где-то внутри здания.

Лив медленно подняла голову.

— Серьёзно?..

Звон доносился из глубины коридора.

Она посмотрела назад.

Потом вперёд.

Ей очень хотелось уйти.

Но телефон продолжал звонить.

— Забираешь еду — и я исчезаю.

Лив пошла на звук.

Свет фонарика скользил по ржавым трубам, дверям и старым надписям.

С потолка капала вода.

Кап.

Кап.

Кап.

Звонок оборвался.

Лив тоже остановилась.

Тишина.

Она набрала номер ещё раз.

Телефон зазвонил совсем близко.

За одной из дверей.

— Наконец-то.

Лив толкнула её.

За дверью открылся огромный тёмный цех.

Свет фонарика терялся уже через несколько метров.

— Эй?

Она вошла.

Телефон клиента звонил где-то впереди.

Луч выхватил старые станки.

Металлические балки.

Разбитое стекло.

И движение.

Что-то быстро мелькнуло между конструкциями.

Лив застыла.

Сердце ударило о рёбра.

— Эй!

Ничего.

Она подняла фонарик.

— Очень смешно.

Тишина.

Лив отступила.

Хватит.

Никакие чаевые не стоили прогулки по заброшенному заводу ночью.

Она развернулась.

За спиной заскрежетал металл.

Лив обернулась.

Из темноты на неё бросилось что-то.

Она не успела увидеть ни лица, ни тела.

Только неестественно быстрое движение.

Прямо на неё.

Лив вскрикнула и вскинула руку.

Мир взорвался.

Ослепительно-белая волна ударила во все стороны.

Существо швырнуло через цех и впечатало в металлическую колонну.

Следом лопнули окна.

Здание содрогнулось.

Лив рухнула на пол, закрывая голову руками.

— Чёрт!

Сверху посыпалась штукатурка.

Что-то тяжёлое разбилось рядом.

С потолка сорвался светильник.

По стенам прошёл глубокий металлический гул.

Завод словно застонал.

— Нет-нет-нет...

Лив поползла назад.

Над головой треснуло перекрытие.

Она вскинула глаза.

— О господи.

Лив вскочила за секунду до того, как часть конструкции обрушилась на место, где она только что сидела.

Цех накрыло облаком пыли.

Она закашлялась, закрывая лицо рукавом.

Вокруг продолжали падать металл, стекло и бетон.

Она это сделала?

Нет.

Невозможно.

Лив посмотрела на руку.

Пальцы дрожали.

Между ними пробежала тонкая белая искра.

Она застыла.

Ещё одна.

Лив резко сжала кулак.

— Что за хрень?..

Где-то впереди что-то задвигалось.

Она подняла голову.

За пылью проступил силуэт.

Тот самый.

Лив только что швырнула его через половину цеха и впечатала в металлическую колонну.

А оно медленно поднялось.

И повернуло голову к ней.