Глава 4 "Пепел на ладонях"
Пламя вокруг Кейлана не гасло.
Оно двигалось по его рукам, словно было живым. Тонкие языки огня обвивали запястья, поднимались к локтям и исчезали, не оставляя на коже ни ожогов, ни следов.
Ари не могла отвести взгляд.
Несколько секунд назад он сказал, что хочет её убить.
И теперь стоял перед ней с огнём в руках так спокойно, будто речь шла о чём-то совершенно обычном.
- Ты сейчас серьёзно? - спросила она.
- Более чем.
- Прекрасно.
Ари оглянулась на Элиаса.
- И это тот человек, которому я должна доверять?
- Я не говорил, что ему нужно доверять.
- А кому здесь вообще можно доверять?
Элиас ничего не ответил.
Снаружи снова раздался грохот.
Здание содрогнулось.
Пыль посыпалась с потолка.
Кейлан посмотрел в сторону разбитого окна.
- Потом будете выяснять отношения.
- Согласен, - сказал Элиас.
Он повернулся к Ари.
- Стой рядом со мной.
- А он?
- Пусть делает то, что умеет.
Кейлан усмехнулся.
- Наконец-то разумная мысль.
Он шагнул к окну.
Внизу улица была заполнена людьми.
Точнее, существами, которые ещё недавно могли сойти за людей.
Теперь их тела были покрыты чёрными прожилками. Некоторые двигались на четвереньках. У других вместо лиц были гладкие белые поверхности.
Ари почувствовала их.
Сотни эмоций одновременно.
Голод.
Ярость.
Страх.
Боль.
Но среди всего этого было что-то ещё.
Они были пустыми.
Будто внутри них ничего не осталось.
- Что это? - прошептала Ари.
- Тени, - ответил Элиас.
- Они раньше были людьми?
Он посмотрел на неё.
- Некоторые.
Кейлан прыгнул вниз.
Ари даже не успела спросить, что он собирается делать.
В следующую секунду улицу озарило пламя.
Огненная волна прокатилась по асфальту.
Тени отшатнулись.
Некоторые загорелись.
Но вместо криков они издавали странный металлический звук.
Ари закрыла уши.
- Они не умирают?
- Не совсем, - сказал Элиас.
Он спрыгнул следом.
Ари посмотрела вниз.
- Ты издеваешься?
- Прыгай.
- Я могу умереть.
- Я поймаю.
- Очень убедительно.
- Ари.
Она закрыла глаза.
И прыгнула.
Элиас действительно поймал её.
Но приземлился он тяжело.
Ари почти сразу оттолкнулась от него.
- Спасибо.
- Не за что.
Кейлан в нескольких метрах от них отбивался сразу от трёх Теней.
Огонь двигался вокруг него, словно щит.
- У него всегда такой характер? - спросила Ари.
- Ты ещё мало его знаешь.
- Надеюсь, это не станет моей проблемой.
Элиас посмотрел на неё.
- Станет.
Тень бросилась на них.
Элиас поднял руку.
Время замедлилось.
Но не остановилось.
Тень продолжала двигаться.
Медленно.
Слишком медленно.
- Что происходит? - спросила Ари.
Элиас сжал зубы.
- Они сопротивляются.
- Почему?
- Потому что они не совсем живые.
Он ударил Тень.
Она отлетела.
Но почти сразу поднялась.
Кейлан оказался рядом.
- Отойдите.
- Кейлан-
- Я сказал отойдите!
Огонь вспыхнул настолько ярко, что Ари закрыла глаза.
Раздался громкий взрыв.
Когда она снова посмотрела, Тени исчезли.
На асфальте остался только серый пепел.
Кейлан тяжело дышал.
На его руке появилась кровь.
Ари заметила её первой.
- Ты ранен.
- Пустяки.
- Покажи.
- Нет.
- Почему?
- Потому что ты можешь забрать мою боль.
Ари замолчала.
Он смотрел на неё настороженно.
Она отвела взгляд.
- Я не собиралась.
- Я знаю.
Кейлан вытер кровь.
- Но я видел, что ты сделала с тем человеком.
- Я не хотела забирать его воспоминание.
- Но забрала.
- Да.
- Значит, можешь повторить.
Он отвернулся.
Ари почувствовала, как внутри закипает злость.
- Ты меня даже не знаешь.
Кейлан посмотрел на неё.
- Может быть.
Пауза.
- Но иногда человеку достаточно знать, чем ты можешь стать.
Эти слова задели сильнее, чем она хотела показать.
Элиас заметил.
- Хватит.
Кейлан усмехнулся.
- Защищаешь её?
- Сейчас не время.
- А когда будет?
Элиас посмотрел на него.
Несколько секунд они просто молчали.
Между ними было что-то старое.
Что-то, о чём Ари ничего не знала.
И пока они смотрели друг на друга, она вдруг почувствовала чужую эмоцию.
Кейлан.
Внутри него была вина.
Настолько сильная, что Ари едва не пошатнулась.
Она быстро отвела взгляд.
Не хотела снова проникать в чужие чувства.
Но уже знала.
Кейлан не просто ненавидел её.
Он боялся её.
И боялся не того, что она могла сделать.
Он боялся того, что уже однажды сделал сам.
Они ушли с улицы до того, как появились люди.
Элиас привёл их в небольшое заброшенное здание на окраине города.
Когда-то здесь была гостиница.
Теперь остались только пустые комнаты, старая мебель и запах сырости.
Кейлан сел на подоконник.
- Нам нужно разделиться.
Ари посмотрела на него.
- Почему?
- Потому что Орден будет искать нас вместе.
- Разве не лучше держаться группой?
- Нет.
- Почему?
- Потому что ты - Седьмая.
Он сказал это так, будто это объясняло всё.
- И?
- Они хотят тебя.
- А вас?
Кейлан усмехнулся.
- Нас они тоже хотят.
- Тогда почему мы должны разделяться?
- Потому что если найдут тебя, они придут за всеми.
Ари нахмурилась.
- Это не имеет смысла.
Элиас вмешался:
- Имеет.
Он подошёл к столу.
На старой поверхности лежала карта города.
- Орден использует метки.
Он указал на несколько точек.
- Если один из нас использует силу слишком долго, они могут почувствовать это.
- Значит, сегодня они нашли нас из-за меня?
- Частично.
Ари опустила взгляд.
- Из-за меня пострадали люди.
- Нет, - сказал Элиас.
Она посмотрела на него.
- Что?
- Они пришли не потому, что ты что-то сделала.
Он говорил спокойно.
- Они пришли потому, что ты существуешь.
Это почему-то оказалось хуже.
Ари села.
- Я даже не знаю, почему должна была родиться такой.
Кейлан тихо рассмеялся.
- Никто из нас не выбирал.
- Тогда почему ты ведёшь себя так, будто ненавидишь меня?
Он перестал улыбаться.
- Потому что иногда легче ненавидеть человека, чем бояться того, что с ним связано.
Ари ничего не ответила.
Эта фраза зацепилась где-то внутри.
Позже, когда Кейлан уснул, Ари вышла на крышу.
Город внизу казался спокойным.
Никто не знал, что происходит.
Никто не знал о Семёрке.
О Тенях.
Об Ордене.
О том, что где-то рядом существуют люди, способные управлять огнём и временем.
Ари положила руки на холодный камень.
- Ты не спишь.
Элиас.
Она даже не обернулась.
- Ты тоже.
- Я редко сплю.
- Почему?
Он подошёл ближе.
- Привычка.
- Ты постоянно так отвечаешь.
- Потому что ты постоянно задаёшь вопросы.
Ари улыбнулась.
- Это моя суперспособность.
Элиас впервые за всё время действительно улыбнулся.
Совсем немного.
Но Ари заметила.
И почему-то задержала взгляд.
Серые глаза.
Усталые.
Слишком взрослые для его возраста.
- Можно спросить?
- Ты всё равно спросишь.
- Что случилось с твоей сестрой?
Улыбка исчезла.
Элиас отвернулся.
- Я не хочу об этом говорить.
- Хорошо.
Она не стала давить.
Несколько секунд они молчали.
- Она умерла семь лет назад.
Ари посмотрела на него.
Он сам продолжил.
- Её убили.
- Кто?
- Я не знаю.
- Но ты думаешь, что знаешь.
Он посмотрел на неё.
- Да.
Ари почувствовала тяжесть в его голосе.
- Это была девушка?
- Да.
- Ты видел её?
- Нет.
Он замолчал.
- Я видел только то, что осталось.
Ари ничего не сказала.
- Кровь. Разбитое окно. Её кулон.
Он посмотрел на свои руки.
- И символ.
Ари сразу поняла.
- Семь линий?
Он кивнул.
- Поэтому ты решил, что это была я?
- Не решил.
Он посмотрел ей прямо в глаза.
- Я был уверен.
Ари почувствовала, как сердце болезненно сжалось.
- Но это невозможно.
- Я знаю.
- Тогда почему?
Элиас замолчал.
- Потому что мне показали воспоминание.
- Чьё?
- Моё.
- Как?
- Я увидел тебя.
Ари нахмурилась.
- Где?
- Рядом с ней.
Она не знала, что ответить.
- Я не помню этого.
- Ты была ребёнком.
- Насколько маленькой?
- Около пятнадцати.
Ари резко подняла голову.
- Мне было пятнадцать?
- Да.
- Но я никогда не встречала твою сестру.
- Я знаю.
- Тогда кто был в том воспоминании?
Элиас посмотрел на неё.
- Вот это я и пытаюсь понять.
Впервые за разговор Ари почувствовала не злость.
А любопытство.
- Значит, ты тоже не знаешь всей правды.
- Нет.
- Хорошо.
- Почему «хорошо»?
Она посмотрела на него.
- Потому что я уже устала быть единственной, кто ничего не понимает.
Элиас тихо рассмеялся.
И на несколько секунд они просто стояли рядом.
Без ненависти.
Без подозрений.
Почти спокойно.
Пока снизу не раздался голос.
- Эй!
Они обернулись.
Кейлан стоял в дверях.
- Нашёл кое-что.
Ари спустилась первой.
На столе лежала карта.
Но теперь рядом с ней находился старый лист бумаги.
Кейлан разложил его.
- Это список.
Элиас подошёл ближе.
На листе были имена.
Шесть.
А рядом с каждым - символ.
Огонь.
Тьма.
Время.
Память.
Сон.
Свет.
А внизу было пустое место.
Там, где должно было стоять седьмое имя.
Ари посмотрела на лист.
- Почему моего имени нет?
Кейлан не ответил.
Элиас взял бумагу.
- Потому что список старый.
- Насколько?
Кейлан перевернул лист.
На обратной стороне стояла дата.
Двадцать два года назад.
Ари почувствовала холод.
- Значит, они знали о нас ещё до рождения.
Элиас медленно кивнул.
- Похоже на то.
Кейлан посмотрел на него.
- И есть ещё кое-что.
Он достал вторую бумагу.
На ней была только одна фраза:
«Если Седьмая пробудится раньше остальных, шестеро не смогут выполнить ритуал».
Ари перечитала её несколько раз.
- Какой ритуал?
Никто не ответил.
Кейлан посмотрел на Элиаса.
Элиас - на Кейлана.
Ари заметила это.
- Вы знаете.
- Нет, - сказал Элиас.
- Врёшь.
- Не знаю.
- Тогда почему вы так посмотрели друг на друга?
Кейлан взял лист.
- Потому что есть вещи, которые лучше не знать заранее.
Ари резко выхватила бумагу.
- Я ненавижу эту фразу.
Она развернулась и ушла.
Элиас посмотрел ей вслед.
Кейлан тихо сказал:
- Она начинает чувствовать.
- Что именно?
- Нас.
Элиас нахмурился.
- Это плохо?
Кейлан посмотрел на него.
- Очень.
В ту же ночь в другом городе девушка проснулась от кошмара.
Её звали Селена.
Она сидела на кровати и тяжело дышала.
Перед ней стояла незнакомая дверь.
Она видела её во сне уже много лет.
Но сегодня дверь была открыта.
За ней стояла Ари.
Селена знала её лицо.
Хотя никогда не встречала.
А рядом с Ари лежали шесть человек.
Мёртвые.
Селена закрыла глаза.
- Нет...
Но затем услышала голос.
Не Ари.
Другой.
Мужской.
Он прошептал:
- Ты должна её найти.
Селена открыла глаза.
Комната была пуста.
На стене появилась тонкая трещина.
Из неё потёк чёрный дым.
А затем проступили слова:
«Сон уже проснулся».
Селена отступила.
И впервые за двадцать два года поняла:
она больше не одна.
Ари лежала на кровати и смотрела в потолок.
Она думала о листе.
О шести именах.
О пустом месте.
О слове «ритуал».
И о том, почему Элиас и Кейлан не хотели говорить правду.
Она закрыла глаза.
И снова увидела семь дверей.
Но теперь одна из них была открыта.
За ней стоял человек.
Ари не могла увидеть его лица.
Только услышала голос:
- Ты слишком рано проснулась.
Она хотела ответить.
Но человек добавил:
- И теперь они проснутся вместе с тобой.
Дверь захлопнулась.
Ари открыла глаза.
На стене напротив неё появилась тень.
Чужая.
И кто-то прошептал:
- Один уже идёт.