Глава 2. Второй шанс и истиная пара
Часть 1. Утро после встречи
Солнце врывалось в комнату Стайлза наглым, бесцеремонным лучом, разрезая полумрак на две неравные половины. Стайлз лежал на кровати, уставившись в потолок, и в сотый раз прокручивал в голове события прошлой ночи.
«Дерек, — подумал он, и внутри снова что-то сладко ёкнуло. — Его зовут Дерек. Высокий, мрачный, с глазами цвета виски и такими скулами, что ими можно резать стекло. И он появился из ниоткуда, как видение. Как чёртов принц из готического романа».
Стайлз застонал и натянул одеяло на голову.
«Я влюбился. Я, Стайлз Стилински, влюбился в мужика в лесу. Мужика, который, возможно, маньяк. Или лесничий. Или маньяк-лесничий. Гениально. Просто гениально. Папа будет гордиться. "Сынок, я надеялся, ты приведёшь домой милую медсестру, а ты запал на подозрительного типа с взглядом серийного убийцы". Отлично».
— Стайлз! — голос отца прорвался сквозь его страдания. — Ты в школу собираешься или как?
— Я уже мёртв! — крикнул Стайлз в подушку. — Похороните меня с почестями!
Но встать пришлось. Школа не ждала, а в школе ждал Скотт, у которого, в отличие от Стайлза, была вполне реальная проблема посерьёзнее неразделённой любви к таинственному незнакомцу.
В машине по дороге в школу отец поглядывал на него с подозрением.
— Ты какой-то тихий сегодня, — заметил шериф. — Случилось что?
— А? Что? Нет! — Стайлз затараторил, пытаясь скрыть смущение. — Я просто задумался о смысле бытия. О вселенной. О том, почему люди не летают, а птицы не носят штаны. Глубокие мысли, пап, тебе не понять.
— Ага, — шериф хмыкнул. — Только смотри у меня. Чтоб никаких трупов больше не находил. Одного раза хватило.
«Если бы ты знал, пап, что мы нашли кроме трупа», — подумал Стайлз, но вслух сказал:
— Обещаю, сегодня мы будем вести себя примерно. Никаких лесов, никаких ингаляторов, никаких... эм... посторонних.
«Посторонних с красивыми глазами», — добавил он про себя.
В школе их ждал Скотт, который, судя по лицу, не спал вообще. Он сидел на ступеньках и выглядел так, будто его переехало грузовиком, а потом грузовик сдал назад и переехало снова.
— Скотт! Друг мой! Брат мой! — Стайлз плюхнулся рядом. — Как прошла ночь? Не убил никого? Не обратил в вампира? Хотя ты оборотень, вампиры не твой профиль.
— Стайлз, — Скотт поднял на него измученные глаза. — Я почти убил свою девушку. Во сне. А потом проснулся и понял, что это был не сон.
Часть 2. Автобус
Скотт рассказал всё. Как ему приснился кошмар, в котором он напал на Эллисон в школьном автобусе. Как проснулся в холодном поту, думая, что это просто страшный сон. А потом они вышли из школы и увидели автобус.
— Тот самый автобус, Стайлз, — голос Скотта дрожал. — Он был разбит. Внутри кровь. Много крови.
Они стояли у ограждения и смотрели на место преступления. Полицейские ленты, криминалисты, носилки. Стайлз почувствовал, как внутри зашевелился холодный страх. Не за себя — за друга.
— Слушай, — начал он, пытаясь найти рациональное объяснение. — Это мог быть кто угодно. Тот мрачный тип из леса, например. Дерек этот. У него как раз рожа бандитская.
— Я думал, что это я, — прошептал Скотт. — А потом я увидел Эллисон.
Эллисон шла по школьному двору, живая, невредимая, прекрасная. Солнце играло в её волосах, она улыбалась подругам, и мир вокруг неё казался светлым и безопасным. Скотт смотрел на неё и чувствовал, как сердце разрывается между облегчением и новым страхом.
«Она жива. Слава богу, она жива. Но если не она... Если не она, то кто? И что, если в следующий раз мне приснится не сон? Что, если я действительно... Нет. Нельзя об этом думать. Нельзя»
— Скотт? — Эллисон заметила его и помахала рукой.
Она подошла ближе, и её улыбка осветила всё вокруг.
— Ты чего такой хмурый?
— А? Нет, всё нормально, — Скотт выдавил улыбку. — Просто не выспался. Сны дурацкие снились.
— О чём? — спросила Эллисон, и её глаза блеснули любопытством.
— О... о лакроссе, — соврал Скотт. — Я забиваю победный гол, а мяч улетает в космос.
Эллисон рассмеялась, и этот смех был для Скотта лучшей музыкой.
«Я должен защитить её. Чего бы мне это ни стоило. Даже если придётся врать. Даже если придётся держаться подальше. Я не позволю этому проклятию причинить ей боль»
— Увидимся на тренировке, — сказала Эллисон и упорхнула.
Стайлз проводил её взглядом, потом перевёл взгляд на друга.
— Ты влип, МакКолл. По уши. И дело не только в том, что ты оборотень.
— Я знаю, — вздохнул Скотт.
Часть 3. Водитель
На уроке Стайлз не мог сосредоточиться. Он смотрел в окно и думал о Дереке. О том, как тот появился из темноты. О том, как смотрел на него своими невозможными глазами.
«Интересно, он тоже думает обо мне? Или я для него просто очередной человечишка, забредший не туда? — мысли крутились в голове, не давая покоя. — Скорее всего, второе. Потому что кому я вообще могу понравиться? Лопоухий, тощий, неловкий. Вечно несу чушь. Папа говорит, у меня синдром дефицита внимания, но дело не в этом. Дело во мне. Я просто... не такой. Не такой, как все. И уж точно не такой, как он»
— Стилински! — голос учителя вырвал его из задумчивости. — Я задал вопрос!
— Эм... ответ? — ляпнул Стайлз.
Класс захихикал.
— Садись, два, — учитель закатил глаза.
«Отлично. Теперь ещё и двойка. День определённо удался»
А потом они увидели это в окно. Ещё одна скорая. Ещё одни носилки. И на них — мужчина. Живой, но явно пострадавший. Тот самый водитель автобуса.
— Скотт, — прошептал Стайлз, дёргая друга за рукав. — Смотри.
Скотт побелел как мел.
— Это я, — выдохнул он. — Это я сделал.
— Ты не знаешь наверняка, — зашипел Стайлз. — Не делай поспешных выводов. У тебя и так с самооценкой не очень, а тут ещё самобичевание на пустом месте.
— Нам нужно поговорить с Дереком, — сказал Скотт. — Он знает, что происходит. Он должен помочь.
— С Дереком? — Стайлз почувствовал, как сердце пропустило удар. — С тем самым Дереком? Из леса?
— Да. Ты же помнишь, как его зовут.
— Я... да, помню, — Стайлз постарался, чтобы голос звучал ровно. — Конечно, помню. Просто уточняю.
«Я снова его увижу. Снова. Надо придумать, что надеть. И что сказать. И как не опозориться. А, кого я обманываю? Я опозорюсь. Это гарантировано»
Часть 4. Визит к Дереку
Дом Хейлов встретил их мрачным молчанием. Обгоревшие стены, чёрные провалы окон, запах пепла, который не выветрился даже спустя годы. Стайлз смотрел на это пепелище и чувствовал, как внутри закипает новая волна эмоций.
«Он живёт здесь? Один? В этом кошмаре? — думал он, перешагивая через обгоревшие балки. — Что здесь случилось? Почему он остался? Сколько вопросов и ни одного ответа»
— Дерек! — крикнул Скотт. — Дерек, ты здесь?
Тишина. Только ветер гулял по пустым комнатам.
А потом он появился. Так же бесшумно, как в лесу. Вышел из тени, и сердце Стайлза снова ушло в пятки, а потом подпрыгнуло к горлу.
«Боже, — подумал он, чувствуя, как щёки заливает румянец. — Он ещё красивее при дневном свете. Эти глаза. Эти плечи. Эта линия челюсти... Стоп. Прекрати. Ты здесь по делу. Ты друг. Ты просто друг. Который стоит и пялится на незнакомого мужика»
— Чего вам? — голос Дерека был низким и хриплым, будто он не спал несколько ночей.
— Нам нужна помощь, — выпалил Скотт. — Я... мне кажется, я напал на человека. На водителя автобуса.
Дерек нахмурился, и в его взгляде мелькнуло что-то странное.
— Ты был в автобусе?
— Я не помню. Мне приснился сон. Кошмар. А утром автобус был разбит, а водитель в больнице.
— Пойдём, — коротко бросил Дерек и зашагал куда-то в глубь развалин.
— Куда? — удивился Стайлз. — Ты ведёшь нас в подвал? Там точно не водятся пауки? Я боюсь пауков. И темноты. И всего остального, вообще-то.
— Стайлз, заткнись, — привычно сказал Скотт.
Дерек обернулся и посмотрел на Стайлза. Всего на секунду. Но этого хватило, чтобы Стайлз забыл, как дышать.
«Что это? — подумал Дерек, снова ощущая тот странный электрический разряд, который возник вчера в лесу. — Почему, когда этот парень открывает рот, у меня внутри всё... переворачивается? Раздражает? Но не так, как раздражают другие. Иначе»
— Идём, — повторил он и отвернулся.
«Надо взять себя в руки, — приказал он себе. — Он просто человеческий подросток. Просто друг Скотта. Ничего особенного. Ничего. Но почему тогда сердце бьётся быстрее?»
Часть 5. Школьная парковка
Ночью они вернулись к автобусу. Дерек сказал, что Скотту нужно вспомнить. Нужно понять, что произошло на самом деле.
— Иди внутрь, — приказал Дерек. — Вспомни запахи. Звуки. Всё, что сможешь.
— А если там засада? — забеспокоился Стайлз. — Если тот, кто это сделал, всё ещё там? Или вернётся?
— Тогда я буду рядом, — отрезал Дерек.
«Он будет рядом, — подумал Стайлз, и от этой мысли стало тепло. — Он защитит нас. Защитит Скотта. Защитит... меня?»
Скотт залез в автобус. Стайлз остался с Дереком. Они стояли в тени, и тишина между ними была тяжёлой, как свинец.
— Ты давно его знаешь? — вдруг спросил Дерек.
— Скотта? — уточнил Стайлз. — Всю жизнь. Мы братья. Не по крови, по духу.
— Я не про Скотта, — Дерек повернулся к нему. — Я про тебя. Ты всегда такой... шумный?
— А, — Стайлз усмехнулся. — Это защитная реакция. Если я замолчу, мне придётся думать. А думать страшно. Особенно в последнее время.
— О чём думать?
«О тебе», — чуть не ляпнул Стайлз, но вовремя прикусил язык.
— Обо всём. О волках. О проклятиях. О том, что мой лучший друг теперь может убить меня во сне. Обычные подростковые страхи.
Дерек снова посмотрел на него. Долго. Изучающе.
— Ты странный, — сказал он наконец.
— Спасибо, — улыбнулся Стайлз. — Я стараюсь.
«Он назвал меня странным. Это комплимент? Оскорбление? Комплимент? Скорее всего, оскорбление. Но прозвучало как комплимент. Господи, я схожу с ума»
В этот момент из автобуса донёсся крик. Скотт выскочил наружи, бледный, трясущийся.
— Я вспомнил, — выдохнул он. — Там был не я. Там был кто-то другой. Волк. Огромный чёрный волк с красными глазами.
— Альфа, — процедил Дерек. — Он был здесь.
Часть 6. Смерть в больнице
На следующий день пришла новость: водитель автобуса умер. Задохнулся в собственной крови. Врачи ничего не могли сделать.
Скотт был в ужасе.
— Это я, — твердил он. — Это я виноват. Если бы я не укусил его...
— Ты не кусал его, — возражал Стайлз. — Ты сказал, там был другой волк. Красноглазый.
— Но я был там! Я мог остановить! Я...
— Скотт, — Стайлз схватил друга за плечи. — Прекрати. Мы что-нибудь придумаем. Мы всегда придумываем.
Они поехали к Дереку. Нашли его на том же пепелище, среди обгоревших стен.
— Ты знал, — с порога начал Скотт. — Ты знал, что он умрёт. Ты поэтому послал меня в автобус? Чтобы я вспомнил?
— Я послал тебя, чтобы ты понял, — ответил Дерек спокойно. — Это не ты. Это Альфа. Тот, кто укусил тебя. Он здесь, в городе. И он убивает.
— Зачем? — спросил Стайлз. — Зачем ему убивать каких-то водителей?
— Он строит стаю, — Дерек посмотрел на них обоих. — Альфа всегда ищет новых членов. Тех, кто выживет после укуса. Тех, кто станет его бетой.
— А те, кто не выживает? — тихо спросил Стайлз.
— Умирают, — просто ответил Дерек. — Как тот водитель.
Повисла тяжёлая тишина.
— Нам нужно остановить его, — сказал Скотт.
— Нет, — Дерек покачал головой. — Тебе нужно научиться контролировать себя. Потому что следующее полнолуние будет через несколько дней. И если ты не научишься контролировать свою ярость, ты убьёшь кого-то сам. По-настоящему.
— Ярость? — переспросил Стайлз. — При чём тут ярость?
— Гнев провоцирует превращение, — объяснил Дерек. — Как и полнолуние. Если Скотт разозлится, он не сможет себя контролировать.
— Отлично, — вздохнул Стайлз. — Просто отлично. Мой друг — оборотень, который может обратиться, если кто-то наступит ему на ногу. Что может пойти не так?
Часть 7. Тренировка
Тренировка по лакроссу началась как обычно. Тренер Финсток орал, игроки носились по полю, мячи летали со скоростью звука. Но для Скотта всё было иначе. Он слышал каждое сердцебиение, чувствовал запах пота и травы, видел каждое движение противника замедленным.
— МакКолл! — тренер свистнул. — Ты сегодня в первой линии!
Скотт вышел на поле. Напротив него стоял Джексон — самовлюблённый капитан команды, который терпеть не мог Скотта и всё, что с ним связано.
— Смотри не обосрись, новичок, — усмехнулся Джексон.
— Пошёл ты, — буркнул Скотт.
Игра началась. Скотт двигался быстрее всех, видел траектории мячей, предугадывал действия соперников. Это было легко. Слишком легко.
— Скотт, осторожнее! — крикнул Стайлз с трибуны.
Но было поздно. Джексон толкнул Скотта, и внутри что-то щёлкнуло. Ярость — горячая, всепоглощающая — поднялась откуда-то из глубины. Скотт развернулся и со всей силы ударил клюшкой.
Удар пришёлся Джексону в плечо. Хруст. Крик. Джексон упал на траву, держась за руку.
— Ты сломал меня, придурок! — заорал он. — Ты специально!
Скотт смотрел на свои руки. Они дрожали. Когти... когти почти вышли наружу.
— Скотт, — Стайлз уже был рядом. — Скотт, смотри на меня. Дыши. Просто дыши.
— Я... я не могу... — глаза Скотта начали светиться жёлтым.
— Можешь! — Стайлз схватил его за плечи и потащил с поля. — Тренер, ему плохо! Мы в раздевалку!
В раздевалке было темно и сыро. Скотт метался по комнате, его лицо менялось — волосы, клыки, глаза.
— Скотт, остановись! — кричал Стайлз. — Это я! Твой друг!
— Уйди, — прорычал Скотт. — Я не хочу... не хочу тебя...
Он бросился на Стайлза. Тот едва увернулся, врезавшись в шкафчики.
«Вот и всё, — подумал Стайлз, глядя в жёлтые глаза друга. — Вот и всё. Сейчас он убьёт меня. И это будет самый идиотский способ умереть — от рук лучшего друга, который просто хотел поиграть в лакросс»
Но в голову пришла идея. Огнетушитель. На стене висел красный баллон.
Стайлз схватил его и нажал на рычаг. Облако углекислоты окутало Скотта. Он закашлялся, замахал руками и рухнул на пол. Когда пена осела, на полу лежал обычный Скотт. Человеческий. Уставший. Напуганный.
— Прости, — прошептал он. — Прости, Стайлз. Я чуть не убил тебя.
— Бывало и хуже, — выдохнул Стайлз, падая рядом. — Один раз меня чуть не убил автобус. Второй раз — ты. Я начинаю привыкать.
Часть 8. Встреча с Дереком
Вечером Дерек нашёл их сам. Подошёл на парковке, когда Стайлз провожал Скотта домой.
— Нам нужно поговорить, — сказал он, глядя на Скотта.
— О чём? — Скотт всё ещё был бледен после случившегося.
— Об игре. В субботу игра. Ты не можешь играть.
— Что? — Скотт уставился на него. — С ума сошёл? Это самая важная игра в сезоне! На меня вся школа смотрит! Тренер, мама, Эллисон...
— Тем более, — перебил Дерек. — Полнолуние в субботу. Ты обратишься прямо на поле. При всех.
— Я справлюсь, — упрямо сказал Скотт.
— Не справишься, — Дерек шагнул ближе. — Ты только что чуть не убил своего друга из-за какой-то дурацкой тренировки. А на игре будет в сто раз больше народу. И злости. И адреналина. Ты убьёшь кого-нибудь. Или они убьют тебя.
— Он прав, Скотт, — тихо сказал Стайлз. — Это опасно.
— А если я не выйду на поле? — возразил Скотт. — Что тогда? Тренер выгонит меня из команды. Мама расстроится. Эллисон... она подумает, что я слабак.
— Лучше быть слабаком, чем мёртвым, — философски заметил Стайлз.
— Лучше быть живым оборотнем, чем мёртвым героем, — добавил Дерек. — Выбор за тобой.
Он развернулся и ушёл в темноту.
— Он прав, — вздохнул Стайлз. — Как бы мне ни было больно это признавать.
— Знаю, — Скотт закрыл глаза. — Знаю. Но я не могу подвести их. Не могу.
«Он не может подвести Эллисон, — понял Стайлз. — Он готов рискнуть всем, лишь бы она смотрела на него с гордостью. Вот что такое настоящая любовь. А моя любовь... моя любовь ушла в темноту, даже не оглянувшись»
Часть 9. Расследование Стайлза
Ночью Стайлз сидел за компьютером. Это было его убежище, его крепость, его способ справиться с хаосом вокруг. Пальцы летали по клавиатуре, открывая одну вкладку за другой.
«Дерек Хейл, — набирал он в поисковике. — Пожар в доме Хейлов. Бекон Хиллс, Калифорния. Что там у нас?»
Экран выдал десятки ссылок. Старые газетные статьи, полицейские отчёты, форумы.
"Трагедия в Бикон-Хиллс: Пожар унёс жизни нескольких членов семьи Хейл"
"По предварительным данным, причиной возгорания стала неисправность электропроводки. Выжившие: Дерек Хейл (16 лет), находившийся на момент пожара вне дома, и его дядя Питер Хейл (32 года), госпитализированный с ожогами третьей степени. Питер Хейл введён в состояние искусственной комы"
— Ого, — прошептал Стайлз. — Он потерял всю семью. Мать, отца, сестёр... А самому было шестнадцать. Столько же, сколько нам сейчас.
Он смотрел на старую фотографию: улыбающаяся семья, большой дом, и маленький Дерек с детским, ещё не закалённым лицом.
«Боже, — подумал Стайлз. — Я думал, у меня жизнь тяжёлая. Мама умерла, когда я был маленький. Но у меня хотя бы папа есть. А он остался совсем один. В шестнадцать лет. И теперь живёт в этом пепелище, потому что... потому что не может уехать? Потому что это единственное, что у него осталось?»
Сердце сжалось от жалости. И не только от жалости.
«Он не просто красивый, — понял Стайлз. — Он сломанный. Как старая игрушка, которую пытались починить, но не смогли. И от этого хочется... хочется помочь. Обнять. Сказать, что всё будет хорошо. Глупо, да? Конечно, глупо. Кому нужна моя помощь? Я просто странный болтливый подросток, который лезет не в свои дела»
Он закрыл вкладки и откинулся на спинку стула.
«Но если ему станет плохо... если ему кто-то понадобится... я буду рядом. Просто буду рядом. Может, он и не заметит. Но я буду»
Часть 10. Тайна в земле
На следующий день они снова поехали к дому Хейлов. На этот раз по собственной инициативе. Стайлз настоял.
— Мы должны понять, что там происходит, — говорил он по дороге. — Дерек что-то скрывает. Я чувствую.
— Ты всегда всё чувствуешь, — вздохнул Скотт. — Особенно когда дело касается Дерека.
— Что это значит? — насторожился Стайлз.
— То и значит. Ты на него смотришь как кот на сметану.
— Я... что? Ничего подобного! — возмутился Стайлз, краснея. — Я просто... наблюдательный. Это мой дар. Я подмечаю детали.
— Ага, — усмехнулся Скотт. — Особенно детали его бицепсов.
— Заткнись.
— И глаз.
— Я сказал, заткнись.
— И...
— Скотт, клянусь, я выпрыгну из машины!
Они засмеялись. Но Стайлз чувствовал, как горят щёки.
«Неужели это так заметно? — паниковал он. — Неужели все видят, что я втрескался по уши? Это катастрофа. Кошмар. Позорище. Надо срочно придумать легенду. Например... например, я просто интересуюсь местными жителями. Да. Именно. Социологический интерес. Ничего личного»
У дома Хейлов они нашли то, что искали. Свежая могила. Кто-то был похоронен здесь совсем недавно.
— Копай, — приказал Стайлз.
— Что? — ужаснулся Скотт. — Ты предлагаешь выкопать труп?
— Я предлагаю выяснить, что здесь происходит. Бери лопату.
Они копали долго. Нервы были на пределе. Когда лопата Скотта ударилась о что-то мягкое, оба подпрыгнули.
— Там... там тело, — прошептал Скотт.
— Доставай, — скомандовал Стайлз, хотя сам дрожал как осиновый лист.
Они извлекли тело. Женщина. Молодая. Мёртвая. Но... это было не совсем человеческое тело. Шерсть. Когти. Волчьи черты.
— Это оборотень, — выдохнул Скотт. — Она была оборотнем.
— Или он, — поправил Стайлз. — Смотри, что у неё на шее.
Верёвка. С аконитом.
— Это охотники, — понял Скотт. — Они убили её.
— Или Дерек, — предположил Стайлз. — Мы не знаем.
— Дерек не стал бы хоронить её здесь, — возразил Скотт. — Это его сестра? Помнишь, он говорил про сестру?
— Лору, — кивнул Стайлз. — Её звали Лора.
Они смотрели на тело, и обоим было страшно. И грустно.
— Мы должны вызвать полицию, — сказал Скотт.
— И что мы скажем? — горько усмехнулся Стайлз. "Мы копали яму на заднем дворе заброшенного дома и нашли труп женщины-оборотня"? Папа отправит нас в психушку.
— Тогда что делать?
— Не знаю. Но оставлять её здесь нельзя.
В этот момент из темноты выступила фигура. Дерек.
— Что вы здесь делаете? — его голос звучал глухо.
— Мы... мы просто... — начал оправдываться Стайлз.
— Это Лора, — перебил Дерек. — Моя сестра.
Он подошёл ближе, и Стайлз увидел в его глазах такую боль, что сердце разорвалось.
— Дерек, — тихо сказал он. — Нам так жаль.
— Уходите, — сказал Дерек. — Просто уходите. Оставьте меня в покое.
— Мы можем помочь, — не сдавался Стайлз. — Мы...
— Никто не может помочь! — рявкнул Дерек, и его глаза вспыхнули синим. — Уходите, пока я вас не убил!
Они ушли. Но Стайлз оглянулся. Дерек стоял на коленях перед могилой, и его плечи дрожали.
«Он плачет, — понял Стайлз. — Он плачет, но не хочет, чтобы кто-то видел. Боже, как же это больно — терять близких. Я знаю. Я помню, как плакал, когда умерла мама. И никого не было рядом. Теперь он знает. И ему так же больно. Если не больше»
— Мы ещё вернёмся, — пообещал он тихо. — Я вернусь.
Часть 11. Игра
Суббота наступила слишком быстро. Скотт вышел на поле, и Стайлз с трибуны смотрел на него с ужасом.
«Он не справится, — думал Стайлз. — Слишком много народу. Слишком много шума. Слишком много гнева»
Игра началась. Скотт играл великолепно. Лучше всех. Быстрее всех. Сильнее всех. Он забивал голы, делал передачи, уворачивался от соперников.
— Скотт! Скотт! Скотт! — скандировали трибуны.
— Давай, МакКолл! — орал тренер.
Стайлз смотрел на часы. До захода солнца оставалось пятнадцать минут. Потом десять. Потом пять.
— Пожалуйста, Скотт, — шептал он. — Пожалуйста, продержись.
Солнце коснулось горизонта. Скотт замедлился. Потом остановился.
— Скотт? — Эллисон смотрела на него с трибуны.
Он посмотрел на неё. В его глазах мелькнул жёлтый свет.
— Нет, — выдохнул Стайлз и рванул с места.
Скотт побежал. Не на поле — прочь. В раздевалку. Стайлз — за ним. И Эллисон — за ними обоими.
В раздевалке Скотт метался, пытаясь сдержать превращение. Стены дрожали от его ударов.
— Скотт! — Стайлз влетел внутрь. — Скотт, послушай меня! Ты сможешь!
— Уходи! — закричал Скотт. — Уходи, Стайлз!
— Не уйду!
В этот момент дверь открылась, и вошла Эллисон.
— Скотт? — она смотрела на него с беспокойством. — С тобой всё в порядке?
Скотт замер. Посмотрел на неё. В его глазах всё ещё плясал жёлтый огонь, но он медленно угасал.
— Эллисон, — выдохнул он. — Ты... ты здесь.
— Конечно, здесь. Я волновалась.
Стайлз смотрел на них и чувствовал, как уходит напряжение. Скотт успокаивался. Рядом с ней он успокаивался.
— Я... мне просто нужно было... — начал Скотт.
— Ничего не говори, — улыбнулась Эллисон. — Главное, что ты в порядке.
Она подошла ближе. Взяла его лицо в ладони. Поцеловала.
Стайлз отвернулся, давая им минуту.
«Вот это любовь, — подумал он. — Настоящая. Когда одно присутствие человека может остановить зверя внутри. Я тоже так хочу. Хочу, чтобы кто-то смотрел на меня и видел не только странности и проблемы, но и... меня. Чтобы я мог успокоиться рядом с ним. Чтобы... чтобы Дерек...»
— Стайлз, — позвал Скотт. — Ты как?
— Я? — обернулся Стайлз. — Я отлично. Просто любуюсь на влюблённых голубков. Очень мило. Щиплет где-то в районе сердца, но это, наверное, гастрит.
Эллисон засмеялась.
— Ты такой забавный, Стайлз.
— Стараюсь, мисс. Это моя работа — развлекать публику.
«Забавный, — повторил он про себя. — Да, я забавный. И болтливый. И некрасивый. И кто на такого позарится? Только сумасшедший. Или слепой. Или... Дерек? Нет. Дерек точно нет. Дерек смотрит сквозь меня»
Часть 12. После игры
Вечером они сидели на крыльце дома Стайлза. Луна поднималась над горизонтом, большая и жёлтая. Скотт смотрел на неё с опаской.
— Я справился, — сказал он. — Смог контролировать.
— Благодаря Эллисон, — кивнул Стайлз.
— Да. Она... она мой якорь. Когда я рядом с ней, всё становится проще.
— Счастливый, — вздохнул Стайлз.
— А ты? — Скотт посмотрел на друга. — Как у тебя с... ну, с личной жизнью?
— У меня? — усмехнулся Стайлз. — У меня личная жизнь — это папа, школа и ты. Очень личная. Прямо интимная.
— Стайлз, я серьёзно.
— И я серьёзно. Нет у меня никого. И не предвидится.
— А как же Дерек?
Стайлз поперхнулся воздухом.
— Что — Дерек? При чём тут Дерек?
— Ты на него смотришь. Часто. Подолгу. И краснеешь.
— Я не краснею! У меня просто румянец здоровый! От свежего воздуха! А смотрю я... я изучаю его. Как потенциальную угрозу. Да. Именно. Он же оборотень. Мало ли что.
— Стайлз, — Скотт положил руку ему на плечо. — Ты мой лучший друг. Я знаю тебя лучше всех. И я вижу, когда ты врёшь.
Стайлз замолчал. Потом вздохнул.
— Ладно. Допустим. Допустим, он мне... нравится. Ну, как человек. Как личность. Как... не важно. И что с того? Он меня даже не замечает. Для него я просто приложение к тебе. "О, это друг Скотта, шумный и надоедливый". Всё.
— Ты не знаешь наверняка.
— Знаю. Я таких вещей не знаю, но это знаю. Такие, как Дерек, не смотрят на таких, как я. Мы из разных миров. Он — тёмный, загадочный, опасный красавчик. Я — обычный чувак с проблемами внимания. Между нами ничего не может быть.
— Может, — уверенно сказал Скотт. — В этом мире может быть всё. Я — оборотень, который влюблён в дочь охотника. Это разве не безумие?
Стайлз посмотрел на друга и улыбнулся.
— Ты прав. Всё может быть. Но даже если может... боюсь, я не готов рискнуть.
— Почему?
— Потому что, если он меня отвергнет... я этого не переживу. Лучше уж просто смотреть издалека и мечтать. Безопаснее.
— Любовь не бывает безопасной, — сказал Скотт.
— Знаю. Потому и боюсь.
Они сидели в тишине, глядя на луну. Каждый думал о своём. Скотт — об Эллисон. Стайлз — о тёмных глазах и сломанной улыбке.
«Дерек, — думал Стайлз. — Где ты сейчас? О чём думаешь? Вспоминаешь ли ту ночь в лесу? Чувствуешь ли что-то, когда я рядом? Или я для тебя пустое место?»
Ответа не было. Только ветер шелестел листьями и где-то далеко выла собака.
Или не собака.
---
Глава 3. Менталитет стаи
Часть 1. Кошмар
Скотт проснулся с криком. Сердце колотилось где-то в горле, руки дрожали, простыня была мокрой от пота. Он снова видел этот сон. Автобус. Эллисон. Кровь.
— Это был просто сон, — прошептал он, пытаясь успокоиться. — Просто сон.
Но в глубине души он знал, что это не так. Сны больше не были просто снами.
В школе его ждал новый удар. Разбитый автобус на школьной парковке, полицейские ленты, пятна крови на сиденьях. И Эллисон, живая и невредимая, стоящая в толпе зевак.
— Скотт! — она подбежала к нему. — Ты слышал? Кто-то напал на водителя автобуса. Говорят, его чуть не убили!
— Я слышал, — выдавил Скотт.
«Не напал. Убили. Водитель мёртв. И я... я был там. Во сне. Но это был не сон. Это был... я?»
— С тобой всё в порядке? — Эллисон заглянула ему в глаза. — Ты какой-то бледный.
— Всё хорошо. Правда. Просто не выспался.
Она улыбнулась, и его сердце сжалось от любви и страха.
«Если я причиню ей боль... если я хоть пальцем её трону... я убью себя. Клянусь»
На уроке он сидел как на иголках. Стайлз строчил записки и подсовывал ему под локоть.
"Ты как?"
"Нормально"
"Врёшь"
"Знаю"
"Надо поговорить с Дереком"
"Ненавижу, когда ты прав"
После уроков они пошли к Дереку. Тот встретил их на пороге своего пепелища с таким видом, будто ждал.
— Знаю, зачем вы пришли, — сказал он вместо приветствия.
— Правда? — удивился Стайлз. — И зачем же? Мы сами не до конца уверены. Скотту снятся кошмары, в которых он убивает людей, а потом эти люди реально умирают. Типичная подростковая проблема, ничего особенного.
— Водителя убил не Скотт, — перебил Дерек.
— А кто? — спросил Скотт.
— Альфа. Тот, кто укусил тебя.
— Зачем? — выдохнул Стайлз.
— Он строит стаю, — Дерек посмотрел на них обоих. — Альфа не может быть один. Ему нужны бетты. Нужна стая.
— И для этого он убивает людей? — возмутился Стайлз. — Отличная стратегия набора персонала. "Приходите к нам работать, у нас убивают сотрудников". Такую вакансию даже я не возьму.
— Не всех он убивает, — терпеливо объяснил Дерек. — Некоторые выживают после укуса. Становятся оборотнями. Как Скотт.
— А те, кто не выживает, просто умирают, — мрачно закончил Скотт. — Как тот водитель.
— Да.
Повисла тишина. Тяжёлая, давящая.
— Мы должны его остановить, — сказал Скотт.
— Нет, — отрезал Дерек. — Ты должен научиться контролировать себя. Потому что следующей жертвой можешь стать ты сам. Или кто-то из твоих близких.
— Мои близкие... — Скотт побледнел. — Эллисон...
— Иди в автобус, — вдруг сказал Дерек. — Вспомни всё, что было той ночью. Только так ты поймёшь, что произошло на самом деле.
— Зачем? Чтобы снова увидеть, как я кого-то убиваю?
— Чтобы понять, что это был не ты.
Часть 2. Ночная вылазка
Ночью они пробрались на школьную парковку. Автобус стоял на том же месте — разбитый, грязный, зловещий в свете луны.
— Я внутрь не пойду, — сразу заявил Стайлз. — У меня клаустрофобия. И боязнь темноты. И боязнь мест, где кого-то убили. И вообще, я трус.
— Трус, который пошёл в лес ночью искать ингалятор, — усмехнулся Дерек.
— Это другое. Там был ты. Вернее, не ты, а... не важно.
«Там был ты, — подумал Стайлз. — И я готов был пойти куда угодно, лишь бы снова тебя увидеть. Идиот»
Скотт залез в автобус. Дерек остался снаружи, наблюдая. Стайлз стоял рядом, пытаясь придумать тему для разговора.
— Холодно сегодня, — сказал он наконец. — Для июня прохладно. Глобальное потепление, ага? Или похолодание? Я вечно путаю.
Дерек промолчал.
— А ты не мёрзнешь? — продолжил Стайлз. — У вас, оборотней, наверное, шерсть есть. Тепло. Удобно. Экономия на куртках.
— Ты всегда такой разговорчивый? — спросил Дерек, не поворачивая головы.
— Всегда. Это мой способ справляться со стрессом. Если я замолчу, мне придётся думать о том, что мой лучший друг сейчас внутри автобуса, где убили человека, и пытается вспомнить, не он ли это сделал. А думать об этом страшно.
— Тогда говори, — разрешил Дерек.
— Правда? — удивился Стайлз. — Ты правда хочешь слушать мою болтовню?
— Нет. Но если это поможет тебе не паниковать, говори.
«Он заботится, — понял Стайлз. — По-своему, грубо, но заботится. Ему не всё равно»
— Спасибо, — тихо сказал он. — Я... ценю это.
Дерек мельком взглянул на него и снова отвернулся.
«Зачем я это сказал? — думал он. — Зачем мне, чтобы этот странный парень не паниковал? Что в нём такого? Почему его голос... успокаивает? Почему, когда он рядом, дышать легче?»
— Расскажи о своей сестре, — вдруг попросил Стайлз.
Дерек напрягся.
— Не надо.
— Прости, — быстро сказал Стайлз. — Я не хотел... Просто мне показалось... Ты её очень любил, да?
— Очень.
— Я понимаю. Я маму потерял. Давно. Но до сих пор помню. Иногда кажется, что она просто вышла и скоро вернётся. А потом понимаешь — не вернётся. Никогда.
Дерек посмотрел на него. Долго. Внимательно.
— Ты прав, — сказал он наконец. — Не вернётся.
— Но мы помним, — добавил Стайлз. — И это помогает. Помнить.
Они стояли в тишине, и это была уже не тяжёлая тишина, а... другая. Почти уютная.
В этот момент из автобуса выскочил Скотт.
— Там был волк, — выдохнул он. — Огромный чёрный волк с красными глазами. Он убил водителя. Не я.
— Я знал, — кивнул Дерек.
— Знал? — возмутился Скотт. — И молчал?
— Ты должен был вспомнить сам.
— Идиотский метод обучения, — проворчал Стайлз. — Моя бы воля, я бы всё через презентации объяснял. С графиками и диаграммами.
Часть 3. Появление Эллисон
На следующий день в школе произошло событие, которое изменило всё. Эллисон подошла к Скотту на большой перемене и просто села рядом.
— Привет, — сказала она, и её улыбка осветила всю столовую.
— Привет, — выдохнул Скотт.
— Я подумала... может, сходим куда-нибудь? Вдвоём? Без... ну, без посторонних?
— Конечно! — выпалил Скотт раньше, чем успел подумать. — С удовольствием. Когда? Где? Во сколько?
Эллисон рассмеялась.
— Может, в боулинг? Завтра вечером?
— Отлично! Боулинг — это... это мой конёк. Я просто ас в боулинге. Профессионал. Чемпион.
Стайлз, сидевший рядом, закашлялся, пытаясь скрыть смех.
— Ты же ни разу в жизни не играл в боулинг, — прошептал он, когда Эллисон отошла.
— Зато я оборотень, — так же шёпотом ответил Скотт. — Как сложно может быть попасть мячом в кегли?
— Знаменитые последние слова.
«Он влюблён, — думал Стайлз, глядя на сияющего друга. — По-настоящему влюблён. И она, кажется, тоже. Это прекрасно. И больно. Потому что я тоже хочу так сиять. Хочу, чтобы кто-то смотрел на меня и...»
— Стайлз! — голос Лидии вырвал его из задумчивости. — Ты идёшь? У нас лабораторная.
— Иду, — вздохнул он.
Лидия Мартин была прекрасна. Рыжие волосы, зелёные глаза, идеальная фигура. Все парни в школе сохли по ней. Кроме Стайлза.
«Странно, — думал он, глядя, как она идёт по коридору. — Раньше я тоже на неё заглядывался. А теперь... теперь мне всё равно. Потому что есть он. Тот, кто нравится по-настоящему. Тот, о ком я думаю каждую минуту»
Часть 4. Свидание
Вечер в боулинге обещал быть идеальным. Скотт надел лучшую рубашку, надушился, причесался. Стайлз приехал за ним на отцовской машине.
— Вы только посмотрите, — присвистнул он. — Красавчик. Эллисон упадёт замертво.
— Надеюсь, не в прямом смысле, — нервно усмехнулся Скотт. — Слушай, а если я не смогу контролировать себя? Если обращусь прямо там?
— Не обратишься, — уверенно сказал Стайлз. — Рядом с ней ты спокоен как удав. Помнишь игру?
— Помню. Но это боулинг. Там всё по-другому.
— Скотт, расслабься. Это просто свидание. Ты идёшь с самой красивой девушкой школы. Что может пойти не так?
В боулинге их ждал сюрприз. За столиком сидели Лидия и Джексон.
— Привет! — радостно помахала Лидия. — Мы подумали, будет весело встретиться всем вместе! Двойное свидание!
— Отлично, — выдавил Скотт, чувствуя, как внутри закипает раздражение.
— Просто замечательно, — добавил Стайлз. — Мечта идиота.
Джексон смотрел на Скотта с плохо скрываемой злобой. После тренировки, на которой Скотт сломал ему ключицу (ну, технически вывихнул плечо, но Джексон считал иначе), он жаждал реванша.
— Ну что, МакКолл, — усмехнулся он. — Сыграем? Посмотрим, какой ты в боулинге, раз уж в лакроссе тебе просто повезло.
— Повезло? — Скотт почувствовал, как внутри закипает гнев.
— Скотт, — предостерегающе сказал Стайлз. — Не ведись. Он просто провоцирует.
— Я знаю, — Скотт глубоко вздохнул. — Знаю.
Но гнев не уходил. Он копился где-то внутри, требуя выхода.
Первые несколько фреймов были провальными. Скотт мазал, шары уходили в сторону, кегли стояли как вкопанные. Джексон насмехался, Лидия хихикала, Эллисон пыталась поддержать.
— Ничего страшного, — говорила она. — Просто расслабься.
— Я пытаюсь, — стиснув зубы, отвечал Скотт.
— Может, тебе нужно подумать о чём-то приятном? — предложил Стайлз, подмигивая. — О чём-то... или о ком-то?
Скотт посмотрел на Эллисон. Она улыбалась ему, и в её глазах было столько тепла, что гнев начал отступать.
«Она здесь. Со мной. Она верит в меня. Я не могу облажаться»
— Следующий бросок твой, МакКолл, — объявил Джексон. — Посмотрим, сможешь ли ты вообще попасть по кеглям.
Скотт взял шар. Закрыл глаза. Представил Эллисон. Её улыбку. Её глаза. Её...
— Ого, — выдохнул Стайлз.
Шар улетел по дорожке с такой скоростью, что казалось, он светится. Удар — и все кегли разлетелись в разные стороны. Страйк.
— Да! — закричал Скотт.
— Как ты это сделал? — изумилась Эллисон.
— Эм... концентрация? — предположил Скотт.
— Концентрация на чём? — подозрительно спросил Стайлз.
Скотт покраснел.
— Не важно.
Дальше пошло как по маслу. Скотт выигрывал фрейм за фреймом. Джексон злился всё больше. Лидия перестала хихикать. А Эллисон сияла.
— Ты гений! — кричала она, когда Скотт очередным страйком уничтожил все надежды Джексона на победу.
— Просто повезло, — скромничал Скотт, хотя внутри всё пело от гордости.
После игры они сидели в кафе, ели пиццу и смеялись. Даже Джексон немного расслабился. Стайлз рассказывал свои дурацкие истории, Лидия делала вид, что слушает, а Скотт и Эллисон смотрели друг на друга и не могли насмотреться.
— Я так рада, что мы это сделали, — сказала Эллисон, когда они вышли на улицу. — Даже несмотря на... ну, на компанию.
— Ты про Джексона? — улыбнулся Скотт.
— И про Лидию. Она, конечно, подруга, но иногда... иногда её слишком много.
Они стояли на крыльце, и луна светила им прямо в лицо. Полнолуние было уже близко, но Скотт чувствовал себя спокойно. Рядом с ней он был в безопасности.
— Эллисон, — начал он. — Я хотел сказать...
— Не надо, — она приложила палец к его губам. — Не надо слов. Просто...
Она поцеловала его. И в этом поцелуе было всё: обещание, надежда, страх, любовь. Скотт обнял её, прижал к себе, чувствуя, как бьётся её сердце.
«Я никогда никому не дам тебя обидеть, — думал он. — Никому. Даже себе»
Часть 5. Расследование продолжается
Пока Скотт был на свидании, Стайлз сидел дома и рылся в интернете. Это стало его новой привычкой — сидеть ночами, читать старые статьи, полицейские отчёты, форумы.
«Что мы знаем о семье Хейл? — набирал он в поиске. — Пожар 2005 года. Бикон Хиллс. Жертвы»
Экран выдавал информацию медленно, по крупицам.
"Семья Хейл владела большей частью земли в округе. Пожар в их доме унёс жизни восьми человек, включая родителей Дерека Хейла и его младших сестёр. Выжили только Дерек, находившийся вне дома, и его дядя Питер, госпитализированный в критическом состоянии. Питер Хейл провёл в коме несколько лет и, по неподтверждённым данным, скончался в больнице, не приходя в сознание"
— Питер Хейл, — прошептал Стайлз. — Дядя. В коме. Умер?
Он начал копать дальше. Больничные записи, свидетельства о смерти, некрологи.
"Питер Хейл, 1973-2006. Любящий дядя, брат, друг. Покойся с миром"
— Похоже, действительно умер, — вздохнул Стайлз. — Бедный Дерек. Потерять всю семью.
Но что-то его беспокоило. Какая-то деталь, которую он упустил. Он пролистывал страницы, искал, искал...
"Причина пожара: неисправность электропроводки. Следов поджога не обнаружено"
— Электропроводка, — повторил Стайлз. — Просто совпадение?
Он вспомнил дом Хейлов. Обгоревшие стены, чёрные провалы окон. Запах пепла, который не выветрился за столько лет.
«Если это был несчастный случай, почему Дерек живёт там до сих пор? Почему не продаст землю? Почему не уедет? Что его держит?»
Вопросов было больше, чем ответов.
Он открыл новую вкладку и набрал: "Оборотни. Альфы. Стаи. Иерархия"
Сайтов было много. Фан-сайты, форумы, страницы с теориями. Но была одна страница, которая выделялась. Она называлась "Бестиарий: мифические существа и их природа" .
«Оборотни — стайные животные. Альфа — вожак стаи, самый сильный и могущественный. Бетты — подчинённые члены стаи, подчиняющиеся воле Альфы. Омеги — изгои, не входящие в стаю. Альфа может обращать других в оборотней через укус. Не все выживают после обращения. Выжившие становятся беттами и подчиняются воле Альфы. Они связаны с ним ментальной связью и могут чувствовать его присутствие»
— Ментальная связь, — прошептал Стайлз. — Скотт чувствует Альфу? Или Альфа чувствует Скотта?
Он продолжил читать.
«Альфа распознаётся по цвету глаз — красному. Бетты могут иметь жёлтые или синие глаза, в зависимости от их природы и поступков. Синий цвет глаз означает, что оборотень лишил жизни другого оборотня. Жёлтый — стандартный цвет для бетты»
— Синие глаза, — вспомнил Стайлз. — У Дерека синие глаза.
«Он убил оборотня, — понял он. — Кого? Зачем?»
Ответ напрашивался сам собой.
«Лору. Свою сестру. Он убил свою сестру? Или... или это был несчастный случай? Или он защищался? Я должен узнать правду»
Стайлз закрыл ноутбук и откинулся на спинку кресла. За окном светало.
«Дерек, — думал он. — Что ты скрываешь? Что ты сделал? И почему мне всё равно? Почему я хочу верить тебе, даже если ты убийца?»
Часть 6. Уроки контроля
На следующий день Дерек снова появился в школе. Подошёл к Скотту на парковке, когда тот провожал Эллисон.
— Нам нужно поговорить, — сказал он, игнорируя удивлённый взгляд девушки.
— Дерек, — Скотт напрягся. — Не сейчас.
— Сейчас. Или ты хочешь, чтобы следующее полнолуние стало для тебя последним?
— О чём он говорит? — спросила Эллисон.
— Ни о чём, — быстро сказал Скотт. — Это... это мой личный тренер. По лакроссу.
— По лакроссу? — удивилась Эллисон. — А почему он такой... серьёзный?
— Потому что я серьёзный тренер, — отрезал Дерек. — Скотт, жду тебя через час на старом стадионе. Приходи один.
Он ушёл, даже не взглянув на Стайлза. А Стайлз смотрел ему вслед и чувствовал, как сердце сжимается.
«Он даже не посмотрел на меня. Вообще. Как будто меня не существует. Как будто я пустое место»
— Стайлз, ты идёшь? — окликнул его Скотт.
— А? Да. Иду.
«Пустое место. Вот кто я для него. Просто пустое место»
На старом стадионе Дерек устроил Скотту настоящую тренировку. Он кидал в него мячи, заставлял уворачиваться, бегать, прыгать.
— Ты должен научиться контролировать свои инстинкты! — кричал он. — Не думай, чувствуй!
— Я пытаюсь! — задыхался Скотт.
— Пытаться недостаточно! Ты либо контролируешь себя, либо тебя контролирует зверь!
Стайлз сидел на трибуне и смотрел. Не на Скотта — на Дерека. На то, как двигается его тело, как напрягаются мышцы, как блестят глаза.
«Он прекрасен, — думал Стайлз. — Даже когда злится. Даже когда кричит. Особенно когда кричит. Боже, я схожу с ума»
После тренировки Дерек подошёл к нему.
— Ты зачем здесь? — спросил он без предисловий.
— Наблюдаю, — честно ответил Стайлз. — Учусь. Вдруг пригодится.
— Ты не оборотень. Тебе это не нужно.
— Зато мне нужно понимать, что происходит с моим другом. Чтобы помочь, если что.
Дерек посмотрел на него долгим взглядом.
— Ты хороший друг, — сказал он наконец.
— Стараюсь, — улыбнулся Стайлз. — Кто-то же должен следить, чтобы он не натворил глупостей.
— Следи, — кивнул Дерек и развернулся, чтобы уйти.
— Дерек! — окликнул его Стайлз.
Тот обернулся.
— Я... я кое-что нашёл. В интернете. Про тебя. Про твою семью. Про пожар.
Дерек замер.
— И что?
— Мне очень жаль, — тихо сказал Стайлз. — Правда. Я знаю, каково это — терять близких. И если тебе нужна будет помощь... я рядом. Просто рядом. Если захочешь.
Дерек смотрел на него. Долго. Очень долго.
— Ты странный, — сказал он наконец.
— Знаю. Ты уже говорил.
— Но... спасибо.
И ушёл.
А Стайлз остался стоять с бешено колотящимся сердцем.
«Он сказал спасибо. Спасибо! Мне! Значит, я для него хоть что-то значу. Хоть чуть-чуть. Или это просто вежливость? Нет, Дерек не умеет быть вежливым. Значит, правда. Он правда...»
Он не решился додумать мысль до конца. Слишком страшно. Слишком больно, если ошибся.
Часть 7. Семейные тайны
Вечером того же дня Стайлз продолжил расследование. На этот раз он копал глубже. Архивы, старые газеты, форумы охотников (да, такие существовали, и это пугало).
"Семья Арджент — древний род охотников на оборотней. Их история насчитывает сотни лет. Они считают своей миссией защиту человечества от сверхъестественных угроз. Методы: аконит, серебро, магические пули. Известные члены семьи: Жерар Арджент (глава клана), Кристофер Арджент (сын), Виктория Арджент (невестка), Кейт Арджент (дочь), Эллисон Арджент (внучка)"
— Эллисон Арджент, — прошептал Стайлз, чувствуя, как холодеет внутри. — Дочь охотников. Девушка Скотта.
Он посмотрел на фотографии. Жерар — старик с холодными глазами. Кристофер — мрачный мужчина, которого они видели в лесу. Кейт — красивая женщина с хищной улыбкой. И Эллисон — улыбающаяся, счастливая, невинная.
«Она не знает, — понял Стайлз. — Или знает? Она охотница? Или просто живёт в этой семье, не подозревая об их делах?»
Он продолжил читать.
"Охотники используют различные методы для выслеживания и уничтожения оборотней. Один из самых эффективных — аконит, или волчий яд. При попадании в кровь он парализует оборотня и может убить его, если не ввести противоядие в течение 48 часов. Охотники также используют серебряные пули и специальные ловушки"
— Аконит, — вспомнил Стайлз. — Та верёвка на шее Лоры была пропитана аконитом. Её убили охотники. Не Дерек.
Он почувствовал облегчение. Огромное, всепоглощающее облегчение.
«Дерек не убивал свою сестру. Он просто нашёл её тело и похоронил. Потому что больше некому было. Потому что он остался один»
— Бедный Дерек, — прошептал Стайлз. — Бедный, бедный Дерек.
В этот момент зазвонил телефон. Скотт.
— Стайлз! Ты не поверишь! — голос друга был взволнованным. — Я был у Дерека. Он рассказал мне про Альфу. Это его дядя! Питер Хейл! Он не умер, он выжил и стал Альфой!
— Что? — Стайлз уставился в монитор, где была открыта страница с некрологом Питера Хейла. — Но я нашёл свидетельство о смерти...
— Фальшивка, — перебил Скотт. — Дерек сказал, его дядя был в коме несколько лет, а потом очнулся. Исчез из больницы. А теперь он здесь и убивает людей.
— Зачем?
— Чтобы создать стаю. Он хочет отомстить охотникам за пожар. Он считает, что это они сожгли их дом.
— Охотники? — Стайлз похолодел. — Скотт, Эллисон...
— Знаю. Она дочь охотников. Но она не знает. Я уверен.
— Ты уверен? Или надеешься?
Повисла пауза.
— И то, и другое, — честно ответил Скотт. — Но я не могу её бросить. Не сейчас. Не тогда, когда мы только начали.
— Я понимаю, — вздохнул Стайлз. — Правда понимаю. Но будь осторожен. Очень осторожен.
— Буду. Обещаю.
Часть 8. Новые вопросы
Утром Стайлз приехал в школу пораньше. Ему нужно было подумать. Всё, что он узнал, крутилось в голове, не давая покоя.
«Питер Хейл — Альфа. Жив, здоров и убивает людей. Дерек — его племянник, пытается остановить. Охотники Арджент — семья Эллисон. Скотт — оборотень, влюблённый в охотницу. И я — просто парень, который влюбился в оборотня. Идиллия»
— Стайлз? — голос отца заставил его подпрыгнуть.
— Пап? Ты чего здесь?
— Работаю, — шериф выглядел уставшим. — Новое убийство. Водитель автобуса. Расследуем.
— А, да, — Стайлз постарался выглядеть равнодушным. — Слышал. Жутко.
— Жутко, — согласился шериф. — Только вот что странно: следы на месте преступления не похожи на человеческие. И не похожи на звериные.
— А на какие?
— Ни на какие, — шериф покачал головой. — Будто зверь, которого не бывает.
«Если бы ты знал, пап, — подумал Стайлз. — Если бы ты только знал»
— Слушай, — сказал он. — А тот пожар... ну, в доме Хейлов. Ты его помнишь?
— Помню, — насторожился шериф. — А почему ты спрашиваешь?
— Да так, — пожал плечами Стайлз. — Проходил мимо того места. Жуткое зрелище. Интересно, что там случилось на самом деле?
— Несчастный случай, — твёрдо сказал шериф. — Проводка загорелась. Дело закрыто.
— А уверенность? — не сдавался Стайлз. — Сто процентов?
Шериф посмотрел на сына долгим взглядом.
— Стайлз, что ты знаешь?
— Ничего, — быстро сказал Стайлз. — Абсолютно ничего. Просто любопытно. У меня синдром дефицита внимания, я везде сую нос, ты знаешь.
— Знаю, — вздохнул шериф. — И это меня беспокоит. Не суй нос туда, куда не просят, ладно?
— Ладно, пап.
Но про себя он уже решил: он будет совать нос. Потому что от этого зависят жизни его друзей. И жизнь Дерека.
Часть 9. Тренировка с Дереком
Скотт снова пришёл на тренировку. На этот раз с ним был Стайлз — как наблюдатель и моральная поддержка.
— Зачем ты его привёл? — недовольно спросил Дерек.
— Он мой друг, — ответил Скотт. — Если я чему-то учусь, он должен знать. На случай, если я потеряю контроль.
— Умно, — нехотя признал Дерек. — Ладно. Пусть сидит и не мешает.
— Я как мышь, — пообещал Стайлз. — Тихий, незаметный, пушистый.
Дерек закатил глаза, но ничего не сказал.
Тренировка была жёсткой. Дерек гонял Скотта по всему полю, заставляя уворачиваться от летящих предметов, реагировать на внезапные звуки, контролировать дыхание.
— Твоё сердцебиение — ключ! — кричал он. — Когда оно учащается, ты теряешь контроль. Учись замедляться!
— Как? — задыхался Скотт.
— Думай о чём-то спокойном. О чём-то, что тебя успокаивает.
— Об Эллисон, — выдохнул Скотт.
Сердце сразу забилось ровнее.
— Работает, — удивился Дерек.
— Любовь — великая сила, — философски заметил Стайлз с трибуны.
Дерек посмотрел на него. Стайлз поймал этот взгляд и почувствовал, как сердце пропустило удар.
«Он смотрит на меня. Почему? О чём думает?»
— А ты? — вдруг спросил Дерек. — О чём ты думаешь, когда нужно успокоиться?
— Я? — растерялся Стайлз. — Ну... я обычно начинаю говорить. Быстро. Обо всём подряд. Это помогает. Забивает голову шумом, чтобы страшные мысли не лезли.
— Странный метод, — заметил Дерек.
— Работает, — пожал плечами Стайлз. — Не так красиво, как любовь, но работает.
Дерек кивнул и отвернулся. Но Стайлз успел заметить что-то в его глазах. Что-то тёплое. Почти... нежное.
«Показалось, — решил он. — Конечно, показалось»
Часть 10. Вечер вдвоём
После тренировки Стайлз задержался. Скотт ушёл домой — ему нужно было к маме. А Стайлз остался, якобы чтобы собрать мячи.
— Ты чего не идёшь? — спросил Дерек.
— Да так, — Стайлз делал вид, что собирает инвентарь. — Решил помочь. Ты же тут один всё убираешь?
— Привык.
— Тяжело быть одному, — сказал Стайлз, не глядя на него. — Я знаю. После смерти мамы я тоже был один. Папа работал сутками, я сидел дома и... ну, разговаривал сам с собой. Потом появился Скотт. Стало легче.
— У меня нет Скотта, — тихо сказал Дерек.
— У тебя есть я, — выпалил Стайлз и сам испугался своих слов.
Дерек замер. Повернулся к нему.
— Что?
— Ну... в смысле... если захочешь поговорить или просто помолчать вместе... я могу. Я хороший слушатель. Когда не болтаю. А болтаю я почти всегда, так что... но могу и молчать. Иногда. Редко, но могу.
— Стайлз, — Дерек шагнул ближе. — Ты...
Он не договорил. Потому что в этот момент из кустов донёсся шорох. Дерек мгновенно насторожился, заслоняя Стайлза собой.
— Кто здесь? — рявкнул он.
Тишина. А потом из темноты вышли... Крис Арджент и Кейт.
— Дерек Хейл, — холодно сказал Крис. — Давно не виделись.
— Чего вам надо? — Дерек напрягся.
— Мы знаем, что ты оборотень, — сказала Кейт с хищной улыбкой. — И знаем, что твой дядя жив.
— Не ваше дело.
— Наше, — Крис шагнул ближе. — Оборотни убивают людей. Мы охотимся на оборотней. Это наш долг.
— Я никого не убивал!
— А твой дядя? — усмехнулась Кейт. — Сколько уже жертв? Трое? Четверо? И это только начало.
— Уходите, — процедил Дерек. — Иначе...
— Иначе что? — Кейт достала пистолет. — Убьёшь нас? При всех? При этом мальчике?
Стайлз смотрел на дуло пистолета и чувствовал, как холодеет внутри.
— Дерек, — прошептал он. — Что нам делать?
— Не двигайся, — тихо ответил Дерек. — Я не дам тебя в обиду.
Эти слова — "я не дам тебя в обиду" — ударили Стайлза сильнее любого оружия.
«Он защищает меня, — понял он. — Он правда меня защищает»
— Убирайтесь, — повторил Дерек громче. — Или я позову полицию.
— Полицию? — рассмеялась Кейт. — И что ты скажешь? "Здравствуйте, меня хотят убить, потому что я оборотень"?
— Скажу, что вы угрожаете несовершеннолетнему, — спокойно ответил Дерек. — Шериф Стилински — его отец. Думаете, он обрадуется, узнав, что вы целились в его сына?
Кейт и Крис переглянулись.
— Ладно, — Крис убрал оружие. — Но мы ещё вернёмся. Передай своему дяде: мы найдём его. И убьём.
Они ушли так же внезапно, как появились. Стайлз выдохнул и почувствовал, что ноги подкашиваются.
— Дерек, — прошептал он. — Спасибо.
— Не за что, — буркнул Дерек. — Ты в порядке?
— Кажется, да.
— Иди домой. И никому не рассказывай. Особенно отцу.
— Я знаю, — кивнул Стайлз. — Но... Дерек?
— Что?
— Ты правда не дал бы меня в обиду?
Дерек посмотрел на него. В темноте его глаза блестели странным светом.
— Правда, — сказал он тихо.
И ушёл.
А Стайлз стоял и смотрел ему вслед, чувствуя, как сердце выпрыгивает из груди.
«Он защитил меня, — думал он. — Он сказал, что не даст меня в обиду. Значит... значит, я ему небезразличен. Хотя бы чуть-чуть. Хотя бы капельку»
В эту ночь он уснул с улыбкой на лице.
Часть 11. Секреты Арджентов
На следующий день в школе всё было как обычно. Эллисон сидела с подругами, смеялась, болтала. Скотт смотрел на неё влюблёнными глазами. Джексон задирался. Лидия строила глазки.
Но Стайлз видел то, чего не видели другие. Он видел, как Крис Арджент провожает дочь до машины. Как оглядывается по сторонам. Как напрягается, когда мимо проходит кто-то из учеников.
«Охотник, — думал Стайлз. — Он охотник. И его дочь даже не подозревает, чем занимается её семья. Или подозревает?»
— Эллисон! — окликнул он, когда она проходила мимо.
— Привет, Стайлз! — она улыбнулась. — Как дела?
— Нормально. Слушай, вопрос личного характера: ты знаешь, чем занимается твой отец?
— Мой отец? — удивилась Эллисон. — Он... ну, работает. А что?
— Просто интересно. Чем именно?
— Он в сфере безопасности, кажется. Честно, я не особо вникаю. А почему ты спрашиваешь?
— Да так, — пожал плечами Стайлз. — Просто любопытно. Ты прости за дурацкие вопросы.
— Ничего, — улыбнулась Эллисон. — Ты всегда такой.
«Она не знает, — понял Стайлз. — Или очень хорошо притворяется. Скорее первое. Она слишком открытая, чтобы врать»
Вечером он рассказал обо всём Скотту.
— Она не знает, — заключил он. — Я уверен.
— Хорошо, — выдохнул Скотт. — Потому что если бы она знала... я не знаю, что бы делал.
— Ты бы всё равно любил её, — сказал Стайлз. — Потому что так работает любовь. Ей плевать на логику и обстоятельства.
— Откуда ты знаешь?
— Наблюдаю, — усмехнулся Стайлз. — За тобой. И за... не важно.
— За Дереком? — догадался Скотт.
— Я этого не говорил.
— Стайлз, твоё лицо говорит за тебя. Ты краснеешь каждый раз, когда слышишь его имя.
— Это аллергия! — возмутился Стайлз. — На букву "Д"! Редкая форма!
Скотт рассмеялся.
— Ты безнадёжен.
— Знаю.
Часть 12. Приглашение
В пятницу вечером произошло то, чего Скотт ждал всю неделю. Эллисон подошла к нему после уроков и, смущаясь, спросила:
— Скотт, ты не занят в субботу?
— В субботу? — у Скотта перехватило дыхание. — Нет... то есть да... то есть свободен! Абсолютно свободен!
— Я подумала... может, сходим куда-нибудь? Вдвоём? Настоящее свидание?
— Настоящее? — Скотт почувствовал, что сейчас упадёт в обморок. — Конечно! С удовольствием!
— Отлично! — Эллисон просияла. — Я заеду за тобой в семь. Идёт?
— Идёт!
Она поцеловала его в щёку и упорхнула. Скотт стоял как вкопанный, чувствуя, что земля уходит из-под ног.
— Эй, Ромео, — Стайлз подошёл сзади. — Ты в порядке? А то вид у тебя, будто ты привидение увидел.
— У меня свидание, — выдохнул Скотт. — Настоящее свидание. С Эллисон.
— Поздравляю, — улыбнулся Стайлз. — Рад за тебя. Правда.
— Спасибо. А у тебя как? С Дереком?
— Никак, — вздохнул Стайлз. — Он даже не смотрит на меня. Почти.
— Смотрит, — уверенно сказал Скотт. — Я видел. На тренировке. Он на тебя смотрел. Долго.
— Правда? — Стайлз почувствовал, как сердце забилось быстрее. — Или ты просто утешаешь меня?
— Правда. Он смотрел на тебя так, будто пытался что-то понять. Я такие взгляды знаю. Я сам так на Эллисон смотрю.
Стайлз замолчал. Внутри разливалось тепло.
«Может быть, — думал он. — Может быть, действительно есть шанс. Маленький, крошечный, но шанс»
— Иди уже, — сказал Скотт. — Готовься к свиданию. А то завтра опозоришься.
— Я? Опозорюсь? — возмутился Стайлз. — Да я король свиданий! У меня план! Романтический ужин, свечи, цветы...
— У тебя нет девушки.
— Техническая деталь. План есть, а девушка... найдётся.
Они рассмеялись и пошли к машине. Впереди была суббота. Впереди было свидание. Впереди была надежда.
---
Продолжение следует...