Глава 1. Тот самый лес

- Скотт, я серьезно! Твой ингалятор мог укатиться куда угодно! Может, он уже в другой вселенной? Может, его нашёл инопланетянин и сейчас пытается дышать через него, думая, что это портал в мир людей?

- Стайлз, не начинай, - Скотт подсвечивал фонариком на телефоне, пробираясь сквозь кусты. - Мама меня убьёт, если я его не найду. Он новый, страховка его не покроет, а у нас нет денег на...

- Да-да, я в курсе про денег нет! - перебил Стайлз, раздвигая ветки. - Но мы ищем иголку в стоге сена! В стоге мокрого, тёмного, страшного сена! Тут водятся змеи? Как думаешь, тут водятся змеи? Потому что если я наступлю на змею, я умру прямо на месте, и это будешь ты виноват!

- Тише! - Скотт замер, прислушиваясь. - Ты слышал?

- Я слышал только свой панический страх и твою паранойю!

Но тут лес ответил им тишиной. Такой густой и внезапной, что даже Стайлз заткнулся на полуслове. А потом что-то щёлкнуло. Металлически. Очень близко.

- Бежим? - одними губами спросил Стайлз.

- Бежим, - кивнул Скотт.

Они рванули назад, но нога Стайлза зацепилась за корень, и он кубарем покатился в овраг, больно ударившись плечом о поваленное дерево.

- Ай! Чёрт! Скотт! Скотт, ты где?

Тишина. Друга не было. Только шум крови в ушах и противный скрип веток над головой.

- Ну, класс, - прошептал Стайлз, пытаясь встать. - Просто класс. Меня съедят медведи, а Скотт будет всю жизнь винить себя за ингалятор. Отличный некролог.

И в этот момент из темноты выступила фигура.

Огромная. Чёрная. Бесшумная.

Стайлз замер, чувствуя, как сердце уходит в пятки. Луна наконец-то выглянула из-за туч, и он увидел... лицо. Острое, скуластое, с тёмными глазами, в которых плясали отблески лунного света. Человек. Очень высокий. Очень широкоплечий. И очень... красивый?

*«Ого», - подумал Стайлз. Где-то на задворках сознания, где ещё теплился инстинкт самосохранения, зазвенел сигнал тревоги. Но мозг, который у Стайлза обычно работал на скорости света, вдруг завис. Включилась только одна мысль, чёткая и кристально ясная: «Боже, какой красивый. Серьёзно. Кто этот человек? Почему он здесь? Почему он так смотрит? И почему у меня внутри всё перевернулось?» *

Это было странное чувство. Щекотное. Тёплое. Совершенно неуместное посреди ночного леса, в котором ты только что потерял друга и чуть не сломал шею. Стайлз моргнул. Сердце билось уже не от страха. Или не только от страха. «Я... влюбился? С первого взгляда? Да ну, бред. Так не бывает. Это адреналин. Точно. Адреналин». Но взгляд он отвести не мог.

Незнакомец нахмурился, и это выражение лица показалось Стайлзу самым прекрасным зрелищем в его жизни. Идиотизм, полный идиотизм.

Дерек Хейл возвращался домой. Точнее, туда, что когда-то было домом. Он ненавидел это место. Ненавидел эти леса. Но запах... запах привёл его сюда. Двое. Один пахнет потом, страхом и дешёвым кофе. Второй... Второй пах странно. Лекарствами, астмой, но сквозь это пробивалось что-то ещё. Что-то тёплое и живое. Что-то, отчего в груди кольнуло.

Дерек спустился в овраг и увидел его.

Парень сидел на земле, весь перепачканный листвой и грязью, и таращился на Дерека огромными глазами. Худой, лопоухий, в смешной клетчатой рубашке, задравшейся от падения. Обычный человеческий подросток.

*«Очередной идиот, забрёл не туда», - подумал Дерек раздражённо. Но раздражение почему-то не приходило. Вместо него внутри разлилось что-то... странное. Какая-то непонятная, щекочущая вибрация, похожая на слабый электрический разряд. Словно воздух вокруг этого парня был заряжен иначе. *

*Дерек нахмурился, пытаясь понять природу этого ощущения. Волк внутри навострил уши, принюхиваясь. Запах стал отчётливее. Не просто лекарства. Что-то глубокое, базовое. Притягательное. И пугающее одновременно. «Что это?» - Дерек не находил ответа. Он никогда не чувствовал ничего подобного. Ни к людям. Ни к кому. Это было неправильно. Но от этого не хотелось отворачиваться. *

Они смотрели друг на друга, наверное, целую вечность. Луна заливала поляну серебром.

- Ты... - начал Дерек, и его низкий голос разрезал тишину.

- Я! - пискнул Стайлз, вскакивая на ноги и тут же хватаясь за ушибленное плечо. - Я человек! Обычный! Совершенно невкусный! Костлявый! Вообще одни болезни!

- Стайлз! - раздалось сверху. В овраг, ломая кусты, влетел запыхавшийся Скотт. - Ты жив? Я слышал шум, я думал...

Скотт замер, увидев Дерека.

- А это кто?

- Не знаю, - быстро заговорил Стайлз, чувствуя, как горят щёки. - Лесной дух, наверное. Или браконьер. Или очень недовольный турист, которому мы помешали медитировать.

Дерек перевёл тяжёлый взгляд на Скотта, потом снова на Стайлза. Поиск ингалятора вдруг перестал казаться глупостью.

- Вы что здесь делаете? - спросил он жёстко.

- Ищем! - выпалил Стайлз, не в силах справляться с потоком слов, когда внутри всё бурлило от странного возбуждения. - Мы ищем ингалятор! Скотт его потерял! Это буквально вопрос жизни и смерти, потому что без него он начнёт задыхаться прямо здесь, и нам придётся вызывать скорую, а связь тут не ловит, и я даже не знаю, как нас найти, если что! Так что если ты местный и знаешь тут каждый куст, может, поможешь? А?

Дерек моргнул. Парень тараторил без остановки, и в этом шумном потоке слов Дерек снова уловил тот самый запах. Тёплый. Живой. И странное чувство в груди кольнуло сильнее.

Он молча развернулся и сделал шаг в кусты.

- Эй! - крикнул Стайлз. - Ты куда? Мы тут, между прочим, в беде!

- Ингалятор, - бросил Дерек, не оборачиваясь. - Я знаю, где он. Запах пластика. Идите за мной.

Скотт и Стайлз переглянулись. Скотт выглядел ошарашенным. Стайлз чувствовал, как бешено колотится сердце. Он смотрел на широкую спину незнакомца, на то, как уверенно тот движется сквозь лес, и думал: *«Он слышал запах? Пластика? С такого расстояния? Кто он вообще такой? И почему, когда он так смотрел на меня, у меня внутри всё перевернулось?» *

Он украдкой улыбнулся в темноту. Влюбиться в подозрительного мужика в лесу? Ну, это в его стиле.

А Дерек шёл впереди и думал о другом. *«Что это за чувство? Почему я вообще предложил им помощь? Мне плевать на людей. Всегда было плевать. Но этот... этот странный парень с глазами, как у испуганного оленёнка. Его запах. Его голос. Что-то в нём есть. Что-то, чего я не понимаю». *

Он сжал челюсти. Это чувство было приятным. И от этого становилось тревожно.

Они нашли ингалятор через пять минут. Он действительно валялся под кустом, метрах в двадцати от того места, где споткнулся Стайлз. Дерек просто указал на него пальцем и отошёл в сторону, прислонившись к дереву.

Скотт схватил спасительную вещь и выдохнул с облегчением.

- Чувак, спасибо! Ты просто волшебник! - заулыбался он.

- Бывай, - буркнул Дерек, мельком взглянув на Стайлза.

Их взгляды встретились снова. Всего на секунду. Но Стайлзу показалось, что время остановилось. В тёмных глазах незнакомца плескалась та же странная, невысказанная тайна.

- Эм... спасибо, - выдавил Стайлз, чувствуя, что глупо улыбается. - Я Стайлз, кстати. А это Скотт. А ты?

- Дерек, - ответил тот коротко и, развернувшись, исчез в лесу. Бесшумно, словно его и не было.

Стайлз смотрел в пустоту.

- Странный тип, - прокомментировал Скотт. - Пошли отсюда, а то реально страшно.

- Ага, - кивнул Стайлз, но внутри у него всё пело.

*«Дерек, - повторил он про себя. - Дерек. Красивое имя. Для самого красивого человека, которого я видел в жизни. Или не человека?..» *

Он потрогал плечо, которое всё ещё ныло после падения, и улыбнулся. Ночь перестала быть ужасной. Она стала началом чего-то. Чего-то очень важного.

---

Продолжение следует...