Приглашение ?

Неделя пролетела стремительно, как это обычно бывает, когда жизнь наполнена событиями до краев. Событий было много: учеба, работа, переезд. Последний, кстати, дался мне на удивление легко. Я ожидала, что поиск квартиры в Москве растянется на недели, а то и месяцы, но Вселенная, кажется, решила сделать мне подарок. Уже на третий день поисков я наткнулась на объявление: небольшая, но уютная квартира-студия в хорошем районе, недалеко от метро, с приличным ремонтом и адекватной ценой. Хозяйка - милая женщина предпенсионного возраста - сказала, что сдает жилье только «приличной молодежи», и после короткого разговора почему-то прониклась ко мне симпатией. Я подписала договор в тот же вечер.

Влад, конечно же, знал о моем переезде. Он вообще, кажется, знал обо всем, что происходило в моей жизни. Когда я сообщила ему, что нашла квартиру, он коротко кивнул и сказал: «В субботу буду у твоего общежития в десять утра. Собери вещи». Я попыталась возразить, сказать, что справлюсь сама, что не хочу его напрягать, но он лишь посмотрел на меня тем самым взглядом, который не предполагал возражений. Пришлось смириться.

В субботу, ровно в десять, у входа в общежитие остановился его черный внедорожник. Влад вышел из машины, оглядел обшарпанный фасад здания с таким выражением лица, будто перед ним был не дом, а источник всех бед, и молча пошел за мной внутрь. Помогая выносить коробки, он не проронил ни одной жалобы, хотя я видела, что обстановка общежития его удручает. Но он держался. Сам загрузил вещи в багажник, сам донес самые тяжелые сумки до квартиры, и все это молча, сосредоточенно, с той спокойной уверенностью, которая была свойственна ему во всем.

Когда последняя коробка оказалась в квартире, Влад прошелся по комнате, оценивающим взглядом осмотрел стены, окна, кухонный уголок, а потом вдруг выдал:

-Нормально. Для одного человека - в самый раз.
-А для меня не «нормально», а супер - ответила я

Он улыбнулся и посмотрел на меня

-Ааа, ну конечно , это же не Москва - Сити - сказала я
-Все все , молчу - ответил он

Это было почти похвалой. Я стояла посреди своего нового жилища, оглядываясь по сторонам, и чувствовала, как по телу разливается тепло. Мой собственный уголок. Пусть маленький, пусть арендованный, но — мой. А Влад, стоявший у окна и проверявший, плотно ли закрывается рама, в этот момент показался мне почти милым. Он заботился. Пусть по-своему, пусть через призму безопасности и практичности, но все же. Что-то между нами неуловимо менялось.

После переезда мы стали разговаривать иначе. Напряжение, которое я ощущала в первые недели, постепенно уходило. Если раньше я взвешивала каждое слово, боясь ляпнуть что-то не то, то теперь позволяла себе больше свободы. Мы обсуждали не только работу — он спрашивал про мои пары, про одногруппников. Я рассказала ему про свои любимые кофейни возле универа, про дурацкие случаи из общежития, которые теперь вспоминались с улыбкой. Он слушал, иногда вставлял короткие комментарии, и в эти моменты казался не ледяным миллионером, а просто человеком. Обычным человеком, которому не чужда жизнь.

Но при этом он не забывал про свою работу. Влад пропадал в офисе с утра до ночи, и я знала, что главным его проектом сейчас была разработка игры в Majestic — той самой, о которой шептались вся молодежь . Он вкладывал в нее себя целиком, засиживался допоздна. Однажды я заглянула к нему в кабинет с вечерним чаем и увидела на столе разложенные макеты: карты, персонажи, интерфейсы. Он так увлекся, что не сразу заметил меня. А когда заметил, то не разозлился, а начал показывать, что и как будет выглядеть. Глаза его горели так, как никогда не горели на деловых переговорах. В этот момент я поняла, что вижу настоящего Влада — того, кто спрятан за айсбергом.

В пятницу вечером я снова пришла в офис. Мы уже давно перешли на «ты», и это «ты» звучало между нами тепло и уютно, как личный код, недоступный остальным. Я сидела в его кабинете, разложив перед собой планшет, и рассказывала про планы на следующую неделю. Встречи, созвоны, деловые завтраки, переговоры. Влад слушал внимательно, изредка кивая.

— И еще кое-что, — добавила я, пролистывая календарь. — У Ильи Эксайла намечаются съемки. Он приглашает тебя как гостя. Я нашла свободное окно в понедельник, поздний вечер. Если согласишься, я подтвержу.

Влад поднял на меня взгляд, и на его губах вдруг появилась улыбка. Настоящая, теплая, растянувшая уголки губ. Я даже на секунду забыла, как дышать.

— Илья, — произнес он с ноткой удовольствия в голосе. - Знаю , звонил мне , обговаривали все . Думал спросишь ли ты меня об этом или нет?- сказал он с довольной улыбкой ( он устроил некую маленькую проверку )

Я кивнула, все еще пребывая под
впечатлением от этой улыбки. Влад редко улыбался. А когда это происходило, его лицо менялось так разительно, что становилось почти невозможно отвести взгляд. Хотелось, чтобы он улыбался всегда. Хотелось быть причиной этой улыбки.

И тут зазвонил его телефон.

Это было почти физически ощутимо: будто невидимый рубильник щелкнул где-то внутри. Влад взглянул на экран, и лицо его в одну секунду изменилось. Улыбка исчезла, скулы напряглись, брови чуть сдвинулись к переносице. Он сбросил вызов, не ответив, и несколько секунд просто смотрел на телефон так, будто тот был ядовитым насекомым.

— Найди мне окно на этой неделе, — произнес он чужим, холодным голосом, не поднимая глаз. — Забронируй столик для двоих. Хороший ресторан, тихий.

Я замерла. Столик для двоих. Конечно. У такого человека, как Влад, должна быть спутница. Женщина. Девушка. Сердце сжалось в груди, и я почувствовала, как внутри все обрывается. Глупо, конечно. Я не имела никаких прав на подобные эмоции. Но легче от этого не становилось.

Я открыла календарь, стараясь держать лицо ровным. Неделя была забита под завязку — конференции, переговоры, личные проекты Влада, съемки у Ильи. Я скользила глазами по строчкам, но находила только стыки между встречами, которые не подходили для ужина в ресторане.

— На этой неделе всё плотно, — ответила я, и голос прозвучал ровно, хотя внутри бушевала буря. — Могу попробовать передвинуть встречу во вторник, но тогда придется чем-то жертвовать.

Влад ничего не ответил. Он снова взял телефон и набрал номер. Я затихла, глядя в планшет, но краем уха все равно слышала каждое слово.

— На этой неделе не получится, — сказал он кому-то на том конце. Голос был сухим, бесцветным. — Слишком плотный график. Давай на следующей.

Из динамика донесся женский голос — резкий, недовольный. Я не разобрала слов, но интонация была очевидна. Трубку бросили до того, как Влад успел что-то добавить. Он медленно опустил телефон на стол и закрыл лицо ладонями, как человек, смертельно уставший.

Я смотрела на него и не знала, что делать. Тишина повисла в кабинете, густая, как патока. Прошло, наверное, полминуты, прежде чем я решилась нарушить ее.

— Влад... — тихо позвала я. — Что случилось?

Он не сразу убрал руки от лица. А когда убрал, я увидела его глаза — в них смешались раздражение, усталость и что-то еще, что-то похожее на разочарование.

— Ничего, — бросил он, но тут же, вопреки своим словам, продолжил: — Она злится. Говорит, что я вечно занят, что ей надоело ждать. Что у нее тоже есть планы и она устала подстраиваться.

Я молчала. Влад смотрел куда-то в сторону, и я впервые видела его таким — не ледяным, а уязвимым. Он был похож на человека, который долго держал всё внутри, и теперь, впервые, позволил себе выдохнуть при ком-то.

— Когда разговаривал с Ильей , я сразу подумал о ней, — продолжил он, и голос его звучал глухо. — Хотел пригласить ее туда. Думал, это будет хороший повод провести время вместе. Илья как раз искал второго жюри... А она снова про то, что я занят. Сбросила трубку. Даже не дала сказать.

Он замолчал. Я сидела, переваривая услышанное, и в моей груди боролись два чувства: сочувствие к нему и эгоистичная, мелочная радость от того, что между ними не всё гладко. Мне было стыдно за эту вторую мысль, но я ничего не могла с собой поделать.

Минут пять мы сидели в полной тишине. Кабинет тонул в мягком свете настольной лампы, за окном горели огни вечерней Москвы. Я не решалась ни заговорить, ни уйти. Влад, казалось, тоже не знал, как продолжить. Наконец он выпрямился, провел ладонями по лицу, будто смывая остатки тяжести, и посмотрел на меня.

— Слушай, — произнес он уже более ровным голосом. — А пойдем со мной. На съемки. К Илье.

Я опешила.

— В каком смысле?

— В прямом. Я обещал Илье, что буду. Он ждет. А еще я сказал что буду с ней , чтобы ее место никто не занял , хотел с ней быть .- Пауза- Пойдем вместе. Ты там будешь не как менеджер, а как... ну, как гость. Вместе со мной.

Сердце забилось где-то в горле. Я смотрела на него, не в силах поверить. Съемки у Ильи Эксайла. Того самого Ильи, которого я смотрела годами, чьи видео поднимали мне настроение в самые тяжелые дни. И теперь я должна буду сидеть с ним на одной площадке? И не просто сидеть, а участвовать?

— Я... — начала я, но слова путались. — А что за съемки?

— «Угадай повара Мишлена», — ответил Влад. — Я буду в жюри. И ты.

Я замолчала, переваривая услышанное. Это казалось сном. Слишком невероятным, слишком нереальным. Но Влад смотрел на меня серьезно, без тени шутки.

— Если не хочешь, я пойму, — добавил он после паузы, и в его голосе впервые прозвучала неуверенность. — Я просто не хочу подводить Илью. А идти одному... не хочется.

— Я пойду, — выпалила я быстрее, чем успела как следует подумать. — Конечно, пойду.

Он кивнул, и на его губах снова мелькнула та самая улыбка — на этот раз благодарная, усталая, но настоящая. Мы обсудили детали: съемки в понедельник, поздний вечер, студия на другом конце города. Влад сказал, что заедет за мной, и я не стала отказываться. Просто кивнула, чувствуя, как внутри разрастается волнение пополам с предвкушением.

Всю дорогу домой я прокручивала в голове наш разговор. Он открылся мне с другой стороны. Показал, что за ледяной броней скрывается обычный человек со своими проблемами, усталостью, разочарованиями. И теперь мы вместе идем на съемки. Не как начальник и менеджер, а как... кто? Друзья? Партнеры? Пока я не знала. Но одно было ясно точно: понедельник станет днем, который я вряд ли когда-нибудь забуду.

Вечером, лежа в кровати в своей новой квартире, я долго не могла уснуть. Впереди были выходные, но я уже ждала понедельника. Ждала с замиранием сердца, с легкой дрожью в кончиках пальцев. Илья Эксайл. Камеры. Свет. И он — Влад, который будет сидеть рядом. Неужели это все происходит со мной на самом деле?