Глава 2. Кузен и Кузина

Прошел месяц от приезда Алисы в новый дом. Как выяснилось позже, в особняке проживали только Адриана, Графиня Летиция (она же бабушка Алисы), и маленький Кайто. Как и бывает после свадьбы, остальные потомки Графини Летиции разъехались по своим губерниям. Молодая Адриана, которой на сей день было двадцать три года, замужней не являлась и по этому осталась жить в Фамильном особняке. В котором, кстати говоря, всё же всегда собирались родственники. Это было место, куда все Конноры могли попасть в любое время, в их родной и вечный дом.
На Алисин вопрос "Почему Кайто тоже живёт здесь?", Адриана ответила: "Отец Кайто, Дрэго, а также мать, очень занятые люди, они постоянно в дальних отъездах и потому не успевают воспитывать сына. Я предложила им отдать мальчика мне, ведь расти среди одних только слуг, да и в огромном пустом доме - ужасно. Кайто живёт здесь уже год, надеюсь вы подружетесь."
Целыми днями Алиса училась. То ли в библиотеке, то ли у себя в комнате, но от книжек она не отрывалась. Кайто наотрез отказался играть с кузиной и всячески её игнорировал. А так как заняться было совсем нечем, утешенье Алиса находила в книгах.
Однажды, солнечными июльским днём, когда было совсем ветренно, Алиса вышла с очередной книгой на балкон, открывающий вид на самую большую и на самую красивую часть сада. А вышла она потому, что услышала странные, как ей казалось, звуки. Но это оказался никто иной как сам Кайто. Он размахивал игрушечным деревянным мечом над декоративным кустом и кричал что то невнятное. "Забавный он" - думала Алиса, наблюдая за ним с высоты. Витая в облаках, она совсем забыла о книжке, которую, по глупости своей, положила на край перил. Порыв сильного, но тёплого ветра пронёсся мимо девочки и как будто на зло, сдул тоненькую книжечку с балкона. Конечно же, это не осталось незамеченым Кайто, и тот с интересом посмотрел наверх. Увидев Алису, он недовольно поморщил нос и продолжил свою игру.
- Невоспитанный! - обижено крикнула Алиса и направилась в сад за книгой. Что бы сократить путь, она решила пройти через кухонный дворик и выйти там чёрным ходом. И всё бы ничего, да ведь на кухне была Полюшка, которая вечно пичкала Алису сладким. А как вырожалась сама Алиса, жалуясь тёте Адриане, её уже тошнило от конфет и пироженых. Не желая попасться Полюшке на глаза, девочка стала придумывать план незаметного проникновения на кухню, а также такого же незметного выхода. В итоге ничего кроме как прятаться за тумбочками, в голову ей не пришло.
На носочках, она пробралась в первую часть кухни, откуда послышалась звонкая песня, либо одной из кухарок либо самой Полюшки.Усмехнувшись над полным отстутсвием слуха, девочка поползла во вторую, самую страшную часть. Так и есть, это была Полюшка. И по запаху было понятно, что та, что то пекла. Запах был невероятно сладким и у Алисы потекли слюнки. "Может пусть сегодня откормит?" - пошутила она про себя, но взяла себя в руки и поползла дальше. Вот и последний, третий дворик. Как ни странно здесь абсолютно никого не было кроме старого толсто кота Джули. Поднявшись наноги, в нос опять ударил всё тот же, сочный и вкусный запах мучного. На столе в середине дворика, стояли три тарелки со странными маленькими булочками, вымазанными в бледно желтом и розовом кремах. Настолько желание сьесть их, овладело Алисой, что та решила, что от одной тарелки хуже не будет и захватила булочки с собой.

На небольшой зелёной полянке, всё также играл Кайто и где-то далеко позади поливал кусты акаций садовник. Алиса проявила гордость и невозмутимо прошла мимо кузена под свой балкон. Отряхнув любимую, пострадавшую от падения и ветра книжку, Алиса направилась в другую часть сада, чтобы там, на лавке, наслаждаясь солнешком, сьесть все булочки. Но учуяв неведанный сладкий запах за ней сразу побежал и Кайто.
- Это же для завтрашнего праздника! - воскликнул он, то ли с укором, то ли с восхищением, - Как ты их взяла?
- Очень просто, - удивилась такой реакции Алиса, - что они, такие запретные что ли?
- Вообщето да! - усмехнулся кузен - Мне строго настрого запретили к ним подходить!
- Тогда чего ты пришел ко мне? Иди иди, тебе всё равно нельзя... - подразнила она и закинула в рот уже второй пирожок.
- Я тоже хочу!
- А что мне с того будет? Это ведь я их нашла, забыл?
- Ну... ну хочешь, я поиграю с тобой, а?
- Хочу! - обрадовалась Алиса и протянула Кайто сласти, - угощайся!
Когда тарелка была пустая, и двое проказников потирали от удовольсьвия животы, Кайто, с обидой в голосе, вдруг спросил:
- А чего это я невоспитанный, а?
- Потому что джентельмен должен подать даме платок, если та его уронила
- Но ты не роняла платок!
- Я уронила книжку!
- А я... А я не видел! Вот!
- Я прощаю тебе этот инцидент - деловито произнесла Алиса, два раза запнувшись на слове инцидент, из за чего Кайто громко рассмеялся
- Что смешного? - обиделась она, - И вообще, пошли играть!
- Пошли! - улыбнулся во все тридцать два зуба кузен.
Когда солнце начало заходить за горизонт и Полюшка с криками искала детей в саду, им всё же пришлось вернуться.
- А ты хороший! - вдруг заявила Алиса, - Ты мне нравишся!
Кайто сначало густо покраснел а потом резко отвернулся:
- Учти, я с тобой играл только за булочки, а так бы ни стал! И вообще, больше не буду с тобой играть, вот.
И Кайто убежал в свою комнату, которая была совсем недалеко от Алисиной.
"Почему?" - хотела спросила Алиса но не успела.
Когда Адриана пришла поцеловать племяшку на ночь, девочка спросила:
- Тётушка, Кайто сказал, что завтра праздник, о чём он?
- Завтра день рождение Франчески, будет бал - улыбнулась Адриана
- И мама с папой там будут?
Адриана немного замялась с ответом но решила сказать правду:
- Нет, Алиса. Они...
- Я знаю, тётя, я знаю, - прошептала Алиса и закрылась одеялом. "Знаю..."

На следующий, столь торжественный день, к обеду стали подъезжать родствннники, близкие друзья семьи и другие приглашенные на бал гости.
Алиса стояла перед зеркалом в своей комнате и разглядывала пышное желтое платье которое очень шло к её волосам. Платье ей очень нравилось, но чего-то точно не хватало. Немного подумав, она достала из ящика комода ярко желтую ленточку и бантиком привязала к волосам.
- Так лучше! - похвалила она своё отражение и вышла в коридор, направляясь к банкетному залу. Поправляя на ходу складки длинного подола, она совсем не смотрела под ноги и случайно ударилась о чью то спину. Подняв голову, Алиса слегка поераснела, увидев высокого симпотичного мальчика её возраста.
- Я искринне извиняюсь! - поклонилась она в смущении.
- Ничего страшного! - отозвался тот и мило улыбнулся, - Ты ведь Алиса? Я Вилсон! Помнишь меня? Сын Диего и Лючии.
- Ах, да, точно! Дважды извиняюсь! - сложила Алиса ладошки лодочкой и взаимно улыбнулась, - Мой кузен, не так ли?
- Вообще то... - хотел что то сказать Вилсон, потирая затылок, но из далека Алису окликнула Графиня Летиция.
- Ещё увидимся! - сделав короткий реверанс Алиса побежала на зов бабушки, оставив парня наедене с собой.
Ровно в три часа дня начался бал. Но детей танцы мало интересовали, и они вертелись вокруг празднечного стола. Кайто поедал ещё вчера опробованные пирожки, а именниница Франческа, затаив дыхание любовалась своим тортом. Алиса же, самая старшая из них, первый раз была на балу, и с вомхищением наблюдала за танцующими парами.
- Алиса, я тебя нашел! - неожиданно подошел к ней Вилсон, и видимо, поймал её очарованный взгляд на танцующих, - Можно тебя пригласить?
Хоть Анна, её мать, и научила Алису вальсу, танцевать с мальчиком ей никогда не приходилось.
- Неволнуйся, - понял её сомнения старший кузен, - я поведу.
И Алиса согласилась.

Адриана стояла на другом конце длинного стола и умилялась на свою племянницу, уже так по взрослому, танцующую с парнем. Вилсон был старше Алисы на два с половиной года, и в свои четырнадцать выглядел уже вполне взрослым сформировавшимся парнем.
- Ваша племянница очаровывает мужские сердца! - шутливо произнёс ужасно знакомый голос. Адриана обернулась и уведила перед собой Мартина - человека которого видеть совсем не хотела
- Он её ку...
- Но мы то прекрасно знаем, что это не так
- Это не важно, и вообще что вы здесь забыли?
- Как вы грубо, мадам, - улыбнулся Мартин, - Не откажете ли в удовольствии потанцевать со мной?
- Откажу, извините - и Адриана уверенно зашагала куда то в сторону. Но тот настойчиво пошел за ней
- Почему?
- Потому что.
- Адри, дорогая...
- Не смейте меня так называть! - Адриана резко развернулась задрав указательный палец верх. Но она никак не ожидала, что он шел за ней так близко и что она ударится о его грудь. Тот, поймав момент схватил Адриану за ту руку, что она подняла и притянул ещё ближе.
- Потанцуй со мой, - повторил вопрос Мартин и прикоснулся губами к её пышным белокурым волосам.
- Что вы себе позваляете!
- Ну Адриана!
- Знаете что? Вы...вы ужасно воспитан!
- Ради вас, ради вас я изменюсь! Обещаю! - всё ещё улыбаясь настаивал он
- Пожалуйста, - опустила глаза Адриана, - пустите, пожалуйста...
Испугавшись что ей больно, Мартин ослабил свою хватку, а потом и вовсе отпустил. А она не стала дожидаться чего то ещё и быстрым шагом ушла куда то в толпу.
"Нет, нельзя - думала Адриана похлопывая по красным от смущения щекам - нам нельзя..."

А тем временем, у буфетного стола разразился скандал: Кто то уже отрезал от празднечного торта, так облюбанного Франческой, один немаленький кусок, и та разрыдалась на месте. На помощь прибежала Алиса, с трудом оторвавшеяся от танца с Вилсоном.
- Фран, ну ты что? Это просто торт! - гладила она кузину по кудрявым тёмно каштановым волосам. В отличии от неё с Кайто, Франческа пошла в отца, и белокурые волосы Коннеров по материнской линии ей не достались.
- Но... но это мой торт!
- А я знаю где есть торт вкуснее, и намного красивее этого! - задрала нос Алиса
- Где? - заинтересовалась именниница - Где? где?
- Пошли!
И девочки направились к выходу из зала, а за ними последовали Вилсон и любопытный Кайто. Алиса привела всех на кухонный даорик и открыла дверцу большого шкафа. Там, на широкой полке, стоял высокий слоистый торт, украшеный разными цветами крема и симпотичными цветочками
- Тортиик! - восхищённо развела руками Франческа и обняла Алису - Ты самая самая лучшая!
- Да ладно, угощайся! - улыбнулась старшая в ответ. Мальчишки, по приказу именниницы, вытащили поднос с тортом и понесли через третий двор на улицу, и оставили в том же месте, где вчера ещё ели пирожки Алиса и Кайто.
- Так и быть! - деловито сказала Франческа и сама отрезала первый кусочек - можете попробовать мой тортик!
- Ты такая щедрая, Фран, - пошутил Вилсон и откусил от своего куска
И тут прибежал толстый Джули. Он стал тереться о ноги Алисы и громко мяукать.
На улице уже стемнело, засветила большая белая луна и появились первые звёзды. Желтый тёплый свет падал пятнами на садовую поляну из окон банкетного зала. Даже с улицы, в большие чистые окна, было видно как красиво кружатся пары и слегка слышна была нежная музыка. Алиса влюблённо вздохнула и обняла сидящую рядом Франческу. Вдруг, кот резко отпрыгнул в сторону и задел и без того слабо стоящий горшок с деревом, и оно чуть не упало на девочек. Франческа среагировала первой и с визгом отбежала подальше, а Алиса испуганно закрылась руками в предвкушении удара. Но ничего не почувствовав она приоткрыла глаза и увидела как Вилсон встал перед ней и собой удержал тяжелое дерево.
- От-тходи - пробубнил он без сил, а когда та отбежала, Вилсон быстро отпрыгнул от дерева и оно с треском повалилось на землю.
- Спасибо, Вил! - обняла его напуганная Алиса
- Знаешь, защищать тебя - моя обязанность! - с гордостью и одновременно со смущением почесал он затылок
- Спасибо повторила она
А Кайто стоял в стороне и молча смотрел на дерево.

Утром все гости разъехались. Все кроме родителей Франчески и разумеется её самой. Алиса попрощалась с Вилсоном и вернулась в сад, где на скамейке сидела белая, неизвестная ей кошка.
- Кис кис кис - поманила её Алиса. Как вдруг кошка выпустила когти и...
- Ай! - прошипел Кайто, быстро подсунувший свою руку, оттолкнув от кошки Алису
- Кайто! - подпрыгнула к нему Алиса и взяла за поцарапанную руку, - ты что?
- Я... я тоже хочу тебя защищать!
И Алиса расмеявшись обняля кузена.