Глава 1. Возвращение в Фамильный особняк

Ранним туманным утром, когда роса ещё только только сползала с травинок и блеклые солнечные лучики еле пробивались сквозь голубую хвойную листву, от небольшого дворянского поместья отъехала карета. И видимо пассажиры сильно торопились, так как кучер с громким и басистым "Но! Но!" хлестал лошадей кнутом, и те, с новой и новой силой, набирали скорость.
Внутри, укутавшись в тёплое одеяло и тяжело дыша сидела молодая дама, а в руках её, дрожала девочка.
- Тише, тише - шептала женщина гладя малышку по светлым блодинистым волосам, которые тогда казались белымы, почти бесцветными. Ребёнку было лет десять, от силы двенадцать. Уткнувшись в подол чужого платья, она тряслась и горячо плакала, кривя нежно розовые губы. В тишине ещё спящего леса, был слышен лишь детский плачь и шум трясущейся на ходу кареты.
- Мы подъезжаем - пробасил кучер спустя несколько часов тяжелой езды
- Подъезжаем - повторила шепотом дама и крепче обняла девочку.
Солнце уже поднялось над деревьями и пейзаж стал иметь более тёплые и сочные отенки чем ранее. Хотя в воздухе до сих пор ощущалась некая сырость и вялый запах трухлявого бревна.
То, что они выехали на главную алею хорошо знакомого им сада, женщина почувствовала сразу: Каменная кладка, которая имелась только в этом саду, хорошенько раскачала карету и дала о себе знать.
Кучер затормозил и помог выбраться даме, а маленькую спящую девочку он сам взял на руки
- Ах, вот он, родной! - облегчёно вздохнув, развела руками женщина - мы всё же вернулись!
Прямо на них, из за огромных золотых ворот, раскрывался фасад богатого особняка, напоминающего королевский замок. Каменные стены, четыре высоких башни, бесчисленное количество витражных окон, красиво смотрелись в слабом солнечном освещении на рассвете. А вокруг особняка расцветал изумительный сад, обойти который, казалось, невозможно и за неделю.
- Мис Коннор! Мис Коннор! - послышался звонкий пожилой голос. Со стороны особняка, к ним навстречу торопилась небольшого роста старушка. Приподняв подол своего длинного тёмно зелёного платья, она бежала так быстро, как только могла, а прямо за ней, уже более молодые девушки в чёрных до колен юбках и белых блузках - служанки.
- Полюшка! - радостно воскликнула дама, но тут же помрачнела и повернулась к кучеру - Я возьму её, ступай
- Да, Мис Коннор - послушно отозвался тот, передал ребёнка с рук на руки и вновь запряг лошадей
- Мис Коннор, мы получили известие - протянула дрожащими руками мятую бумагу старушка Полюша - Не совсем всё понятно, но все уже собрались!
- Идём - скомандовала дама и быстро зашагала в особняк.

- Адриана! - сбежала по широкой парадной лестнеце красивая женщина лет тридцати, в пышном богатом платье, и бросилась к призжей на шею
- Акуратно! Ребёнок...
- Ах, это она? Это Алиса?
Адриана подтвердительно кивнула.
- Ну, пошли, все ждут.
- Виктория, а он...
- Да, он там - улыбнулась Виктория
В огромном светлом зале на втором этаже особняка, собрались 12 человек. Как взрослых так и детей. На лицах их читалась тревога, страх и отчаянье. Кто то сидел на уютных мягких креслах, кто то стоял у окна, разглядывая дивный восход солнца, а кто то нервно наворачивал круги по залу.
- Она здесь! Адриана приехала! - распахнула двери взволнованая Виктория и все разом обернулись на громкиий голос. Из за спины её выглянула сама Адриана, бегло осматрела присутствующих и сделала шаг вперёд.
Повисла тишина.
- Тётя! - первая воскликнула маленькая девочка лет семи и побежала навстречу.
- Здравствуй, Франческа - обняла племяшку Адриана и сразу обратилась к остальным с явно натянутой улыбкой, - Здравствуйте, давно же мы с вами, не виделись...
Женская половина со слезами накинулась обнимать родственицу, мужчины же, сдержано улыбались в стороне.
- Мы ждали тебя, рассказывай, - без особой радости от её появления произнесла пожилая дама, всё это время молчавшая где-то в углу комнаты. Все с тревогой ждали ответа.
- Мама, - проглотив небольшой комок в горле начала Адриана - Пабло, он... погиб.
- О ужас! - навзрыд воскликнула одна из присутствующих дам и закрыла лицо руками
- А Анна? - обняв свою отчавшуюся спутницу, спросил стоявший рядом господин, - Что с Анной?
- Тоже, - сжала зубы Адриана, - Но Алиса...
- Алиса? - переспросили многие
- Да, Алиса. Их дочь. Девочку удалось спасти, и я привезла её сюда, домой. Сейчас она в моей комнате, спит
- У них была дочь? - искренне удивились дамы, - А сколько ей?
- Через три месяца исполнится двеннадцать
- Двеннадцать лет! Почему же мы узнали только сейчас?
- Я... я... Это сейчас не главное. Ребёнок будет жить и расти здесь, в особняке, в нашем Фамильном особняке. И мы должны сделать всё возможное что бы...
Стук в двери очень не кстати перебил Адриану, но очевидно случилось что то важное раз кто то решился потревожить собрание.
- Полюшка? - развела руками Виктория, открывшая дверь. Из за старушки пугливо выглядывала девочка и потерала зарёванные глаза.
- Она стала громко плакать и звать леди Адриану, успокоить её не получалось и вот...
- Всё нормально, ты правельно сделала, Полюшка
Виктория взяла ребёнка за руку и провела в зал
- Настал момент познакомится с семьёй - улыбнулась Адриана и обвела всех рукой
- Это Франческа, твоя кузина - указала она на семилетнюю девочку в пышном бирюзовом платье и забавной причёской.
- Очень приятно - протянула Алиса руку, но маленькая Франи (как называли её родные) смущённо спряталась за юбкой тёти.
- Не обижайся, она у нас небольшая трусишка. А вот твой кузен Кайто, он всего на год младше тебя - продолжила представлять Виктория. И шаг вперёд сделал высокий для своего возраста мальчик с лохматыми светлыми как и у Алисы волосами. Но и тот, тоже не спешил улыбаться Алисе, и лишь только наморщив нос остался стоять на своём месте. Почуяв неладную атмосферу, Адриана поспешила дальше:
- Это твоя родная тётя Виктория, а это её муж Редклиф, дядя Редклиф. Они родители Франчески
- Здравствуйте - сделала реверанс Алиса
- Какая хорошенькая! - умилилась Виктория, похлопав себя по щекам
- А это отец Кайто, а также твой родной дядя Дрэго. И его жена Антонитта. Это Джемма, наша с Викторией и Дрэго двоюродная сестра. И её муж Лука.
- Здравствуйте, здравствуйте - не успевала за тётей делать реверансы Алиса.
- А это... это твоя Бабушка, Алиса.
Строгая и молчаливая дама всё также стояла в углу комнаты и косо смотрела на девчонку с почти белыми волосами.
- Мама, пожалуйста... - тихо попросила Адриана, и та всё таки спрятала своё напряжение
- Здравствуй, Бабушка - вновь покланилась Алиса - Можно мне вас так называть?
- Да, конечно - ответила та и поправила складочки на своём платье
- Это Мартин, не совсем родственник, просто частый гость - представила Адриана высокого, хорошего телосложения мужчину с тёмными уложенными волосами и небольшой брутальной бородкой. Называя его имя, казалось голос тёти слегка дрогнул, но она даже не взглянула на него и холодно прошла дальше, - Это Кристина, дочь Ванессы - сестры твоей бабушки. К сожалению она не присутствует здесь сегодня. А вот наконец Вилсон, сын Диего, нашего троюродного брата, и его жены Лючии, которых также нет сейчас с нами.
- Здравствуйте - в последний раз повторила Алиса
- А это Алиса - потрепала Адриана племянницу по волосам, обращаясь к родственникам, - дочь нашего брата Пабло и его жены Анны.