Глава 1 - Новый мир?

Война ради мира

Первая глава: Новый мир?

Мрачные коридоры подземного города задыхались от сырости. С высокого потолка с противным ритмичным звуком падали капли грязной воды, разбиваясь об облупившийся бетон. Эхо разносило этот звук по бесконечным туннелям, смешивая его с треском оголенных проводов. Искры электричества на мгновение выхватывали из темноты серые лица прохожих.
- Опять трубу прорвало, - доносилось из толпы.
- Да тут провода того и гляди всех поджарят...
- Слышали? На складе снова крысы. Огромные, твари!

Внезапно сцена сменилась тишиной зала собраний. Здесь, под светом единственной лампы, сидел лидер всей Леквии - Кальде Флэк.
- Итак, господа. Какова обстановка? - его голос прозвучал сухо.
- Всё плохо... - главный инженер нервно скомкал в руках чертежи. - Электричества всё меньше. Генераторы дышат на ладан, механизмы летят один за другим.
- У нас не лучше, - подал голос снабжающий. - Протечки по всей территории. А крысы на продовольственных складах... это уже катастрофа.
Практо Ноэл, отвечающий за военную часть, тяжело вздохнул:
- Что с реквиемцами? Что они делают?
- Дайте отчёты, - Флэк протянул руку. Он быстро пробегал глазами по строчкам, пока не дошел до нужной страницы. - Реквиемцам... им сейчас невероятно трудно. Как никогда. Бункер стоит буквально на их плечах. - Он закрыл папку. - Ох, чёрт... Как же всё паршиво.
В зале повисла тяжелая пауза. Советники переглядывались, боясь встретиться взглядом с лидером. В этот момент за спиной Флэка начала медленно проступать прозрачная голубая фигура. Агахан склонился к самому уху лидера, его шепот был похож на шелест холодного ветра:
- Господин Флэк, не значит ли это, что пора выходить? Ты лидер Леквии. Решай...

Подземный город был залит тусклым оранжевым светом, который едва разгонял вечный сумрак. В местном кафе, где пахло дешевым синтетическим кофе, вовсю кипели споры.
- Ты слышал? Говорят, мы выходим наверх.
- Да брось, чушь полная! Там же ничего не осталось, всё выжжено дотла! Лучше уж здесь, в тепле.
А на площади жизнь текла иначе. Здесь мрак разгоняли детские крики и смех. Троица друзей облюбовала скамейку: четырнадцатилетний Сёгун лениво растянулся на ней, а Кёрли и Камелия самозабвенно рисовали палками прямо в грязи.
- Эй... Сёгун, дай посидеть! - Кёрли толкнул друга в плечо.
- Нет, я лежу.
- Ну а мне? - встряла Камелия.
- Отвалите! Я лежу! - огрызнулся Сёгун, прикрывая глаза рукой.
- Сёгун, а ты слышал, что взрослые болтают? - Кёрли отложил палку в сторону.
- А? Не слышал, но знаю.
- Как ты можешь знать, если не слышал? - Камелия хихикнула, поправляя волосы.
- Чего тут слышать-то? - Сёгун приоткрыл один глаз. - Ясно же всё: ситуация - дрянь.
- А вот и нет! - Кёрли заговорщически понизил голос. - Я в очереди в магазине слышал: руководство планирует выход на верхний мир!
- ЧЕГО?! - Камелия вскочила на ноги.
Сёгун лишь лениво повернулся на бок:
- Кёрли, иди поспи, а? Тебе явно плохо.
В отделе связи пахло плесенью и застарелой пылью. Огромные мониторы и массивные компьютеры, покрытые паутиной и мхом, казались надгробиями ушедшей эпохи.
- Эх... всё еще не почистили аппараты, - произнес вошедший Флэк.
Связист вздрогнул, едва не уронив наушники:
- Ах, господин Флэк... Мы решили - какой смысл их чистить? Пользоваться ими всё равно никто не умеет, да и сломаны они.
- Доля правды в этом есть, но порядка ради... Ладно, к делу. Отправляй коды Морзе всем ближайшим бункерам. Частота на все узлы. Приказ: привести план «ВМЗ» в исполнение.
Глаза связиста расширились.
- Ох... Ох! Господин Флэк, вы планируете грандиозное событие?! - его пальцы задрожали, но он тут же начал выстукивать ритмичный код.
В это же время в других бункерах, где рабочие лениво курили или дремали, старые аппараты вдруг задергались, выплевывая ленты бумаги. Связисты вскакивали, падали со стульев, крича на весь отсек.
- Пиши дальше, - голос Флэка стал стальным. - Передать всем до окраин.
Связист молча кивнул. Его рука ходила ходуном от предвкушения чего-то великого. Он невольно подумал: «Неужели это свершится?»
- Ну, на этом всё, - Флэк направился к выходу. - И да... почистите всё-таки эти железки. Ради чистоты.
Уединившись в темном углу коридора, Кальде Флэк обратился к пустоте:
- Я лидер Леквии и отвечаю за каждого. Агахан, ты уверен, что нам надо наверх?
- Ты слышал отчёты, - голубая фигура соткалась из воздуха. - Собираешься подыхать здесь, так и не увидев солнца? Я был там - там всё зелёное и прекрасное. Я не знаю, опасно ли там для вас, ведь я всего лишь душа... Единственный способ узнать - проверить.
- Я держал это в секрете, чтобы не было хаоса, - Флэк тяжело вздохнул. - Сказал им, что там выжженная пустыня... Представляю, как они удивятся.
- Сколько еще времени?
- Подготовка идет полным ходом. Примерно три недели.
Возле главных ворот вовсю кипела работа - военные возились с техникой, рабочие сколачивали дряхлую сцену из досок. Троица друзей проходила мимо.
- Видишь! - Кёрли ткнул пальцем в сторону сцены. - Я же говорил! Наш ЛИДЕР будет толкать речь!
- Ай, не дури ты... - буркнул Сёгун. - Мы даже не знаем, что тут будет.
- Вот именно, Кёрли, не спеши, - поддержала Камелия, хотя в её глазах тоже светилось любопытство.
- Камелия, даже ты мне не веришь?
- Хи-хи-хи!
- Да небось опять скажут, что запасы еды кончаются, - подытожил Сёгун.
Но людей становилось всё больше. Старая сцена с дряхлыми шторами и парой прожекторов ждала своего часа. На неё вот-вот должен был выйти человек, который навсегда изменит судьбу подземного мира.

Над площадью повисла такая тишина, что было слышно, как гудит электричество в старых лампах. На край сцены вышел Кальде Флэк. За его плечом, невидимый для толпы, соткался Агахан - его голубоватая фигура замерла, контролируя каждое движение лидера.
Флэк не стал тянуть. Он облокотился на трибуну и выдохнул прямо в микрофон:
- Сразу к делу. Мы живем в этих норах больше девяноста лет. Целые поколения рождались и умирали, так и не увидев неба. Но время вышло. Ситуация вынуждает нас выйти на верхний мир.
Толпа охнула. По залу прокатился нарастающий гул, похожий на шум далекого обвала.
- Что? Что он несет?
- Неужели это правда?
- Он шутит, точно шутит...
Внизу, в самой гуще людей, Камелия испуганно схватила мать за руку:
- Мама, это ведь не шутка?
- Не знаю, дочка, не знаю... - женщина выглядела растерянной. - Спроси у папы.
- А я-то откуда знаю?! - вскинулся отец Кёрли, нервно потирая ладони.
Кёрли, сияя от счастья, запрыгал на месте:
- Видите! Видите! Я же говорил, что не сошел с ума!
Сёгун, стоявший рядом с каменным лицом, наконец подал голос:
- Дядя, тетя... Кёрли, Камелия... Заткнитесь и просто слушайте. Какая разница, верим мы или нет? У нас все равно нет выбора. Будем делать то, что скажет руководство.
А со сцены уже гремел голос Флэка, перекрывая ропот:
- Девяносто лет страданий - это предел! Пора шагнуть в неизвестность. Через восемь дней, девятого мая, мы выходим на поверхность! Собирайте вещи. Это приказ.
«Хм... Девятое мая. Как интересно», - пронеслось в голове у Сёгуна.
День выхода настал.
Раздался оглушительный скрежет. Огромные главные ворота, высотой в пять метров, вздрогнули. Пыль, копившаяся на стыках десятилетиями, взметнулась в воздух плотным серым облаком. Скрип ржавого металла, который не шевелился почти век, эхом разнесся по подземному городу, заставляя людей закрывать уши. Некоторые от этого звука и величественности момента просто падали на колени.
Сёгун стоял в первых рядах. Его зрачки сузились до точек, зубы были плотно сжаты. Он смотрел на расширяющуюся полосу темноты впереди, и его сердце колотилось в ритме тяжелых молотов.
- Невероятно... - процедил он сквозь зубы.
Кёрли рядом просто застыл с открытым ртом, забыв как дышать.
- Дети, не бойтесь! - отец Кёрли попытался выдавить смешок, но его собственный голос дрожал. - Расслабьтесь, это просто ворота... Хе-хе... всего лишь железка...
- Как тут вообще расслабиться?! - вскрикнула Камелия, делая шаг назад в тень. - Ты в своем уме, папа?!
Ворота распахнулись полностью. Военные дали отмашку. Впереди была лестница - бесконечная винтовая спираль, уходящая вверх на двести пятьдесят метров.
- Ах... ыа-ах... Сёгун... ну скажи, когда это закончится, пожалуйста-а-а! - нытье Кёрли разносилось по лестничному пролету уже сороковую минуту.
- Да откуда мне знать?! Ых... ха-ах... - Сёгун тяжело дышал, переставляя налившиеся свинцом ноги.
- СЁГУН, Я УМИРАЮ!
- Ай, да отвали ты уже! - не выдержала Камелия. - Заткнись, дебил!
Наконец, они добрались до финишной прямой - длинного километрового коридора. Люди валились с ног прямо на бетон, тяжело хватая ртами спертый воздух. Впереди, у последних ворот, копошились механики.
Мама Кёрли присела рядом с детьми:
- Ну как вам новые ощущения?
- Ужасно... - выдохнул Кёрли, вытирая пот. - Темно, пыльно и мокро. Сёгун, а тебе как?
- Не знаю, - Сёгун пожал плечами, глядя вглубь тоннеля. - Вроде всё как обычно, но... внутри как-то не так.
Камелия сидела, обняв колени и уставившись в пустоту.
- Камелия, а ты чего молчишь? - спросила мать.
- Я... я в предвкушении. Мы идем в неизвестность. А вдруг там всё зеленое? Или наоборот - всё в огне? А вдруг там вообще ничего нет, просто пустота?!
- Пф... успокойся. Там точно что-то... А?!
Впереди раздался резкий металлический треск - ККРРРРР!
- Болван! Я же говорил быть аккуратнее! - заорал первый инженер.
- Да пошел ты! Сам тогда делай! - огрызнулся второй.
- Что ты сказал? Повтори!
- Тише! - рявкнул подошедший механик, дергая рычаг. - Меньше лайте, больше делайте.
Кальде Флэк подошел к ним, его глаза лихорадочно блестели.
- Хех! Отличная работа! - он рассмеялся, но смех был нервным.
Ворота поддавались одно за другим, пока они не уперлись в последнюю преграду. Практо Ноэл посветил фонарем на створки и отпрянул:
- Что за чертовщина! Оно расплавлено... и всё в каких-то зарослях!
Агахан, который в этот момент невидимым духом завис рядом с Кёрли, тихо прошептал:
- Осталась одна дверь. И за ней - новый мир. Только вот выживете вы там или нет... вопрос открытый.
- По документам это последний рубеж, - Флэк коснулся заросшего металлической «зеленью» шва.
- Это и так понятно по корням, которые проросли сквозь сталь! - буркнул Ноэл.
Три часа инженеры бились с механизмом. Три часа томительного ожидания, пока наконец не раздался первый, самый главный скрип.
Ворота начали медленно расходиться. И в эту щель хлынуло то, чего они никогда не видели - Яркий Свет. Вместе с ним в тоннель ворвался воздух - свежий, колючий, пахнущий жизнью.
Люди ослепли. Первые тридцать секунд они видели только белую вспышку, а легкие резало от непривычного избытка кислорода. А потом... мир проявился.
Голубое небо, по которому лениво плыли белоснежные облака. Бесконечные горы, уходящие в горизонт. И зелень - повсюду, сочная, яркая, живая. Цветы, деревья, шум далекой реки и запах моря.
- Где мы?
- Что это за мир?
- Мы в раю? Мы умерли?
- Боже... как красиво...
Жизнь изменилась навсегда. Троица друзей - Сёгун, Кёрли и Камелия - первыми сделали шаг из тени и как только их коже коснулся солнечный свет...

- БА-А-А-АР-Р-РХ-Х-Х! - Кёрли согнулся пополам, зажмурив глаза так сильно, что лицо превратилось в изюм. - Мне больно! Просто так! Всё болит!
Сёгун, прикрывая глаза ладонью от нещадного солнца, раздраженно выдохнул:
- Да заткнись ты, боже... Потерпи, привыкнешь. Это просто воздух другой. Я не врач, но думаю, это естественная реакция.
- Отличное замечание, мальчик! - раздался бодрый голос. Из толпы вышел главный врач бункера, щурясь на свет. - Твой друг прав. Организм в шоке от резкой смены давления и чистоты кислорода. Скоро пройдет!
- Слышал?! - Сёгун победно толкнул Кёрли в плечо, но тот лишь продолжал стонать.
Камелия же, кажется, вообще забыла о боли. Она уже сидела на корточках, осторожно, кончиками пальцев касаясь земли.
- Это цветок... настоящий цветок. И трава! - она подняла сияющие глаза на друзей. - Я впервые трогаю верхний мир! Он... он мягкий!
Сёгун решил, что с него хватит нытья Кёрли. Он отошел подальше, к самой кромке воды, где шумела горная река. Парень поднял голову к небу.
- Солнце... - прошептал он. - Такое яркое, что больно смотреть.
Он зачерпнул ладонями ледяную воду и сделал глоток. Глаза Сёгуна расширились. Это была не безвкусная, пахнущая хлоркой и фильтрами жижа из труб. Это была жизнь.
- Вкусно... Ничего вкуснее в жизни не пил. Больше не надо хлебать эту переработанную... мочу.
На пригорке стоял Кальде Флэк. Его лицо было каменным, хотя внутри всё пело от восторга. Но он - Лидер. И этого повода было достаточно, чтобы не давать волю чувствам.
- Военные, вперед на разведку! - рявкнул он. - Обеспечить периметр, установить временные границы! Толпа, разойтись! Не стоять на проходе, дайте дорогу технике и материалам! Живее!
Практо Ноэл подошел к нему, вытирая пот со лба:
- Флэк, дружище, расслабься! Мы это сделали. Дай людям хоть час отдыха.
- А ты чего тут стоишь? - Флэк обернулся к нему с ледяным взглядом. - Ты у нас тоже военный. Марш делом заниматься! Топай-топай!
Ноэл лишь покачал головой, уходя к солдатам. Камера медленно начала отдаляться, охватывая масштабы выходящей из недр земли цивилизации, пока экран не затянуло тьмой.
В глубине сознания Кёрли, в холодном безмолвном пространстве, где обитал Агахан, голубая тень довольно оскалилась.
- Отлично, господин Флэк... - прошелестел Агахан в пустоту. - Следуйте моему плану. И никакого отдыха.
Мир изменился.
Совсем в другом месте, под тяжелым серым небом, ветер лениво трепал флаги. Это была Кадельталия. Город, который не просто строился - он рождался в муках и ярости.
Лидер Хельмфол Волкрю стоял на балконе, глядя вниз, где тысячи людей работали как одержимые. Скрежет металла, гул тяжелых танков, подготавливающих почву для дорог, и шипение раскаленной магмы. Один из гелиосцев плавил землю, превращая её в идеально гладкое черное зеркало будущей магистрали. Люди не просто строили - они служили. Они были готовы рвать жилы, лишь бы отблагодарить Волкрю за спасение из бункера.
К балкону подошел Клинт. Его шаги по камню были четкими и сухими.
- Господин Волкрю. Ваш приказ выполнен. Стратегическое место для нового города найдено.
Волкрю даже не обернулся. Его взгляд был прикован к горизонту.
- Описание местности?
- Всё совпадает с вашими ожиданиями, - Клинт вытянулся в струну. - Горный массив. Одна часть - равнина, идеальна для жилых кварталов. Вторая - высоты, где на руинах прошлого мы возведем вашу цитадель.
- Отлично, - голос Волкрю был тихим, но от него веяло могильным холодом. - Бери людей и начинай строительство немедленно. Не жалей никого. Если начнут жаловаться - напомни им, ради кого они здесь. Ступай.

Клинт откланялся и ушел, а Волкрю остался стоять в тени. «Наконец-то, спустя два года я нашел то место...» - пронеслось в его мыслях. Эти два года на поверхности, пока Леквия всё еще пряталась в норах, он потратил не зря. Он искал фундамент для своей Империи, и теперь он его обрел.

На площади под балконом один из рабочих не выдержал. Он упал прямо в дорожную пыль, выронив тяжелый мешок с цементом. Офицер тут же оказался рядом, занося хлыст:
- Ты что, сомневаешься в Господине?!
- Нет... нет, что вы... - простонал рабочий, не поднимая головы. - Но я на пределе. Умоляю, дайте отдых. Я отплачу позже, клянусь!
Вокруг замерли сотни людей. Офицер поднял взгляд на балкон. Волкрю, стоявший наверху, медленно поднял руку и раскрыл ладонь. Жест милосердия.
- Ладно, - офицер опустил хлыст. - Если Господин дает добро - иди. Ешь свой стейк с чувством выполненного долга. Ступай.
Рабочий рухнул на колени, осыпая балкон благодарностями, и пополз в сторону бараков. Волкрю лишь едва заметно ухмыльнулся и скрылся в тени комнат.
В это же время в Леквии радость первых минут начала сменяться жесткой дисциплиной. Флэк стоял перед огромным столом, заваленным чертежами. Агахан ждал момента, когда помощники выйдут, и когда дверь захлопнулась, он проявился прямо перед лицом лидера.
- Флэк...
- Снова ты? - Флэк устало потер переносицу. - Что на этот раз? Видишь, мы вышли! Мы живы! Ха-ха!
- Радуйся, что выжили сегодня, но не вздумай расслабляться, - Агахан не улыбался.
Флэк напрягся. Он знал: этот дух не бросает слов на ветер.
- Почему? Что не так?
- Поверь мне, этот мир уже занят, - Агахан приблизился к нему почти вплотную. - Тебе нужно готовиться с невероятной скоростью. Не давай людям отдыхать. Заставляй их строить, заставляй их тренироваться. Времени у вас... нет, у нас - очень мало.
Флэк побледнел.
- О чем ты? Почему не сказал раньше?
- А какая разница? - Агахан равнодушно пожал плечами. - Вам всё равно пришлось бы выйти. Рано или поздно.
Флэк долго молчал, глядя на карту нового города. Затем он поднял глаза на духа:
- Я верю тебе. Я сделаю всё, как ты сказал.
- Отлично. Мне пора.
Агахан рассыпался на тысячи мерцающих частиц, исчезая в воздухе. Флэк остался один. Он замер, глядя в пустоту перед собой, пока за окном шумел праздник, которому суждено было очень скоро закончиться.