Глава 3. Тайна говорящей тени

После слов тени Монра долго молчала. В лесу стало так тихо, что было слышно, как падают капли росы с листьев.

— Значит... ты была со мной всё это время? — спросила Монра.

Тень медленно кивнула.

— Но почему я тебя боялась?

Тень подошла ближе и показала ей воспоминание.

Монра увидела маленькую себя. Она стояла возле старого портала, а вокруг кружились странные огоньки. Тогда она случайно открыла дверь между мирами, и часть магии осталась рядом с ней.

— Получается, ты появилась из-за портала... — сказала Монра.

Мерлин нахмурился.

— Но если часть магии осталась здесь, значит, где-то осталась и другая часть.

Вдруг земля снова задрожала. Между деревьями появился тёмный проход.

— Это не новый портал... — прошептала Монра. — Это след старого.

Из прохода вылетели маленькие светящиеся существа. Они кружились вокруг Монры и шептали:

— Хранительница вернулась...

— Какая ещё хранительница? — удивилась она.

Но ответить никто не успел.

Из глубины прохода вышел незнакомец в длинном плаще. Его лицо скрывала тень.

— Монра... ты даже не представляешь, какую силу носишь.

Мерлин встал перед ней.

— Кто ты?

Незнакомец посмотрел на ворона.

— Тот, кто знает правду о портале.

Монра почувствовала, как её собственная тень сжалась рядом с ней.

— Он опасен? — тихо спросила она.

Тень впервые заговорила вслух:

— Да.

Ветер резко поднялся. Портал начал открываться всё сильнее, а в небе появились странные трещины света.

Монра посмотрела на Мерлина.

— Что же там за дверью?

Мерлин расправил крылья.

— Кажется... нам придётся узнать.

И они вместе шагнули навстречу порталу.

Но никто из них ещё не знал, что по ту сторону их ждёт самая большая тайна...

Монра и Мерлин стояли перед порталом. Он сиял голубым и серебряным светом, а внутри него будто двигались целые галактики.

— Мы точно должны туда идти? — тихо спросила Монра.

Мерлин посмотрел на неё.

— Если мы не узнаем правду, портал сам может найти нас.

Тень Монры появилась рядом и впервые выглядела не пугающей, а спокойной.

— Я пойду с вами, — сказала она.

Монра удивилась:

— Ты умеешь говорить?!

— Только тогда, когда ты перестаёшь меня бояться.

Монра улыбнулась.

— Значит, всё это время ты просто ждала, пока я тебя пойму...

Тень кивнула.

Когда они вошли в портал, вокруг них закружились тысячи огоньков. На секунду Монре показалось, что она летит среди звёзд.

А потом они оказались в другом месте.

Перед ними был огромный лес, но он был совсем не похож на обычный. Деревья имели серебряные листья, реки светились изнутри, а в небе плавали острова.

— Где мы? — прошептала Монра.

Незнакомец в плаще появился за их спинами.

— Это место называется Мир Отражений.

Мерлин резко повернулся.

— Почему ты привёл нас сюда?

Незнакомец снял капюшон. Оказалось, это был не враг, а старый хранитель портала.

— Потому что только Монра может закрыть разлом между мирами.

Монра испугалась.

— Но я не умею пользоваться такой силой...

Хранитель посмотрел на её тень.

— Умеешь. Просто твоя сила всегда была рядом с тобой.

Вдруг земля задрожала. Издалека донёсся громкий звук, будто кто-то пытался пробиться через портал.

Хранитель побледнел.

— Нет... он нашёл дорогу сюда.

— Кто? — спросил Мерлин.

Хранитель посмотрел в темноту леса.

— Тот, кто хочет забрать силу Монры.

И из тумана начали появляться чёрные силуэты...

Чёрные силуэты медленно выходили из тумана. Они не издавали ни звука, но от их появления даже светящиеся деревья начали тускнеть.

Монра сделала шаг назад.

— Кто они?

Хранитель портала сжал свой посох.

— Это Пожиратели Отражений. Они охотятся за теми, кто связан с магией порталов.

Мерлин расправил крылья.

— Значит, они пришли за Монрой.

Один из силуэтов приблизился и прошептал:

— Отдай силу... она не принадлежит тебе...

Монра почувствовала, как внутри неё появился страх. Её тень дрогнула, но не исчезла.

— Я больше не буду убегать, — сказала Монра.

Она подняла руку, и свет из портала начал собираться вокруг неё.

— Ты уверена? — спросил Мерлин.

Монра кивнула.

— Нет... но я попробую.

Её тень стала огромной и встала рядом. Теперь они были не двумя разными существами, а одной командой.

— Мы не враги, — сказала тень. — Мы одно целое.

Свет вокруг Монры стал ярче. Силуэты остановились.

Но вдруг самый большой из них рассмеялся.

— Вы думаете, что победили?

Из его рук появился маленький осколок старого портала.

Монра замерла.

— Откуда у тебя это?..

Существо ответило:

— Потому что я был там в тот день, когда ты открыла дверь.

Мерлин посмотрел на Монру.

— Кажется, он знает, что произошло на самом деле...

И в этот момент осколок портала засветился.

Монра увидела новое воспоминание...

Она увидела себя маленькую.

Она увидела портал.

И рядом с собой она увидела... ещё кого-то.

Кого-то, кого она совсем не помнила.