Остановка на краю реальности

Глава 1 — Остановка на краю реальности

Матильда сидела на полуразвалившейся остановке маршруток на окраине посёлка городского типа Липсихаскино. Надписи на облезлом знаке гласили: «АстанивкаЪ Поселочного Рынка», но кто-то давно пририсовал к нему усики и подписал: «Стелька Кабанова рулитЪ».

Ночь окутала посёлок, вдалеке гремела музыка из единственной круглосуточной столовой «Гречка с Рыбкой», а где-то в переулке слышался визг Алэны — той самой Алэны, что снимала суши и дралась за скидку на имбирь.

На коленях у Матильды сидела её шиншиллка — маленький пушистый комок с хитрым взглядом. Она тихонько теребила лапками карман Матильды, словно намекая на что-то важное.

Рядом на скамейке сидела Софья Николаевна Никольская, учитель математики, задумчиво щёлкала кнопками калькулятора.

— Ты чего тут забыла? — спросила Матильда, почесав шиншиллку за ушком.

— Долги считаю... — вздохнула Софья. — Мне сегодня начислили рассрочку на Рыбку с Рисом, а ещё отняли один кусок рассрочки на Надю.

Матильда хотела что-то сказать, но в этот момент к остановке подъехала маршрутка №13. Водитель выглядел так, будто уже тысячу лет колесил по дорогам ночи.

— НА ЛИПСИХАСКИНО! С БЫСТРОЙ ПОСАДКОЙ! — рявкнул он, хлопнув дверью.

Софья Николаевна первой шагнула в маршрутку, прижимая к груди свой калькулятор. Матильда, пожав плечами, взяла шиншиллку и зашла следом.

Внутри было подозрительно темно, словно свет из внешнего мира сюда просто не проникал. Все сиденья были пустыми.

Она прошла вглубь, уселась на место возле окна и посмотрела на шиншиллку. Та нахохлилась, нервно дёргая усами.

— Что-то не так?

— Мне тут не нравится... — раздался вдруг тихий голос.

Матильда замерла.

— Ты... ты сейчас разговаривала?

Шиншиллка медленно повернула голову.

— Всегда разговаривала. Просто ты раньше не слышала.

Матильда сглотнула.

— Ты давно так... умеешь?

— С тех пор, как ты взяла билет на эту маршрутку.

Она не знала, что ответить. Всё происходящее уже выходило за пределы разумного, но додумывать не хотелось.

Вдруг рядом с её сиденьем возник кондуктор — высокий, худощавый, с холодным взглядом.

— билет пожалуйста.

Матильда пошарила в кармане, но там, кроме старого чека за кофе, ничего не было.

— Чешется моя шиншиллка... — выдавила она, не зная, как выйти из ситуации.

Кондуктор замер.

— Я просто кондуктор, можете меня оставить в покое... — пробормотал он.

Но Матильда не отступала.

— Мне нужен хотя бы литр кипяточка! Это вопрос жизни и смерти... Ради спасения моей семьи.

Кондуктор нервно поправил воротник.

— У нас только холодная вода.

— Ну хоть что-то дайте!

Но тут всё вдруг поплыло. В глазах потемнело, воздух стал густым, как раскалённый мёд.

...Матильда проснулась на остановке.

Глухая тишина. Ветер шевелил оборванные объявления на стенде.

На её коленях лежал разорванный пакет черешни, ягоды рассыпались по грязному асфальту.

Шиншиллка сидела рядом и смотрела на неё с каким-то странным пониманием.

Матильда облизнула пересохшие губы.

Её жизнь уже не будет прежней....