часть 2

Операция «Тень и Кошка» - Часть вторая
Глава 5: Новое лицо
Фургон остановился через сорок минут. Рокки вытащили наружу, сняли повязку с глаз, и он зажмурился от яркого света. Они были в каком-то ангаре на окраине города - холодный бетонный пол, стальные стеллажи, мигающие лампы дневного света.

Перед ним стояла женщина лет тридцати. Короткая стрижка, кожаная куртка, уверенный взгляд.

- Меня зовут Мара, - сказала она, разрезая верёвки на его запястьях. - Мы наблюдаем за тобой уже три недели.

- За мной? - Рокки потёр затёкшие руки. - Зачем?

- Потому что ты единственный, кого эти создания подпустили к себе. Тень и Солнышко - не обычные кошки, Рокки.

Она вывела на экран ноутбука досье. Фотографии, графики, какие-то коды.

- Пять лет назад в лаборатории «Гелиос» проводили эксперименты по нейроинтеграции - пытались соединить биологические организмы с искусственным интеллектом. Двенадцать подопытных животных. Одиннадцать погибли. Выжил только один - серый полосатый кот с голубыми глазами.

Рокки почувствовал, как по спине пробежал холодок.

- Тень...

- Именно. А оранжевая кошка появилась позже. Она - продукт уже другой программы. Её внедрили к тебе как наблюдателя, но что-то пошло не так. Она привязалась.

Глава 6: Враг с человеческим лицом
Мара провела Рокки дальше вглубь ангара. Там, за стеклянной перегородкой, стоял тот самый - огромное существо в чёрной одежде, похожее на гигантского серого кота, вставшего на задние лапы. Но теперь Рокки видел детали: шрам через всю морду, механический блеск в левом глазу, металлические вставки вдоль позвоночника.

- Это Саблер, - сказала Мара тихо. - Первый «успешный» результат проекта «Гелиос». Он прошёл через такую же нейроинтеграцию, как Тень, но гораздо глубже. У него есть язык, тактическое мышление, и... ненависть.

- Ненависть к кому?

- К людям. К тем, кто его создал. И ко всем, кто пытается жить мирно с результатами их экспериментов. Ты - угроза для него, Рокки. Потому что если Тень выбрал доверять человеку, значит, его программа не работает. Значит, контроль можно сломать.

Рокки прижался лбом к стеклу. Саблер сидел неподвижно, но его механический глаз медленно повернулся и сфокусировался прямо на Рокки.

- Он здесь не пленник, - понял Рокки.

- Нет, - ответила Мара после паузы. - Он здесь, потому что хочет чего-то. И я боюсь, что мы дали ему это.

Глава 7: Бунт
Это случилось ночью.

Тихий сигнал тревоги разбудил весь ангар. Красные огни заметались по стенам. Рокки выбежал из своей комнаты и увидел Мара, бегущую к главному терминалу.

- Он взломал систему, - крикнула она, пальцы летали по клавиатуре. - Отключил замки, отключил камеры... он был внутри сети всё это время!

Стеклянная перегородка была разбита. Саблер исчез.

Но хуже было другое - на экране мигала карта города, и на ней красной точкой был отмечен старый переулок за складом. Там, где Рокки нашёл Тень и Солнышко. Там, где он оставил их сегодня утром.

- Он идёт за ними, - Рокки схватил куртку. - За Тенью и Солнышком.

- Если он доберётся до них первым...

- Я знаю.

Рокки выскочил в ночь. Ангар остался позади, а впереди были пустые улицы и человеко-кошка, которая двигалась в темноте быстрее любого транспортного средства.

Глава 8: Переулок
Рокки бежал. Не потому что знал, что успеет. А потому что не мог иначе.

Когда он добрался до переулка, там было тихо. Слишком тихо. Луна освещала картонные коробки, старый матрас, миску с водой - всё, что составляло их маленький дом.

И тогда он услышал. Тихое, едва различимое мурлыканье. Из-под матраса.

Рокки опустился на колени и заглянул. Там, прижавшись друг к другу, сидели Тень и Солнышко. Маленькие, испуганные, но живые.

Тень посмотрел на Рокки своими голубыми глазами. И в этом взгляде было что-то новое. Не страх. Решимость.

А потом Рокки услышал шаги за спиной. Медленные. Тяжёлые. Металлический скрежет когтей по бетону.

- Я знал, что ты придёшь, - голос Саблера был низким, хриплым, как будто горло не было приспособлено для речи. - Теперь все вместе.

Рокки встал, заслоняя собой матрас. Солнышко зашипела из-под него.

- Ты не заберёшь их, - сказал Рокки.

Саблер остановился. Его механический глаз мерцал.

- Я не хочу забирать, - ответил он. - Я хочу показать им правду.

Он протянул лапу - внутри которой блестел маленький чип.

- Это - их память. То, что «Гелиос» стёр. Выбор, который у них отняли. Я не враг, Рокки. Я - первый, кто помнит.

Луна скрылась за облаками. Переулок погрузился в темноту. И в этой темноте Рокки стоял между прошлым, которое он ещё не понимал, и будущим, которое он ещё не выбрал.

Конец второй части.