глава 1
Начнём, пожалуй, не с нашего времени, а с начала 1720‑х годов. В маленькой деревне Вражево, что стояла у самой кромки тёмной рощи, по вечерам не зажигали лишних огней. Старики говорили, что в той роще живёт нечисть - от привычных оборотней до существ, у которых и имени нет.
В Вражево жила девочка по имени Ауда. Не столько красавица, сколько странная: в её зелёных глазах будто прятался чужой свет, а стоило ей пройти мимо увядшего куста, как тот вдруг тянулся вверх. Ходили слухи, что она - божественное дитя, но родители только хмуро качали головами и просили не болтать лишнего. И всё же скрыть правду не удалось.
Однажды вечером в избу к знахарке Горимире вбежали люди: парень, ушедший в рощу за ягодами, вернулся едва живым. Горимира склонилась над ним, быстро накладывая повязки, когда в комнату ворвалась маленькая Ауда. В руке у неё был крошечный цветок, почти прозрачный, будто сотканный из тумана, который положила на грудь парню со словами: «Раны, недуги уходите, в цветок переходите». Наступила тишина, сначала все подумали, мол, ударилась где-то и теперь мешает своей матушке лечить парня, но какое удивление на них произвело, что сразу же после парень стал поправляться, а тот цветок завял за считанные секунды. Кто-то из присутствующих ахнул, кто-то упал на колени и начал молиться, другие же испугались.
А теперь вернёмся в настоящие.
Вечер пятницы, 31 мая 2031 год. Шестнадцатилетняя Варя сидит в своей комнате и мечтает, чтобы наказание, которое ей вынесла родители, оказалось всего лишь сном. Но увы, нет, и вот она стоит у дома своей бабушки и вспоминает, как до этого всё дошло.
Накануне.
Накануне Варя спорила с родителями из‑за учёбы за границей. Наговорила всякого, сама понимала, что будет наказание, но не ожидала, что настолько.
- Собирай вещи. Завтра едешь к бабушке, - спокойно сказала мама. Слишком спокойно.
Варя не подняла глаз от телефона:
- Ладно, в другом городе лето тоже лето.
Тут из‑за маминой спины выглянул отец:
- Не к бабушке Одольфье. К моей маме. В деревню моего детства.
Варя наконец оторвалась от экрана.
- В смысле... В ту самую? Где даже света толком нет?
Отец кивнул.
И в этот момент Варя поняла: это не просто наказание. Это изгнание.
И вот обед, Варя стоит на пороге в дом с чемоданом вещей и готовится зайти внутрь.