Глава 3: Кровавая Ночь

Солнечные лучи пробивались сквозь листву деревьев,создавая на земле живописные узоры.Вальден и Ниниэль продолжали занятия магией,отрабатывая заклинания и улучшая навыки.Ниниэль с каждым днем становилась все более уверенной в себе и своих силах,но сегодня ее сосредоточенность была нарушена.

Как раз в этот момент она отрабатывала дистанционную магию и чуть не попала по приближающемуся к ним главе деревни,но Вальден успел среагировать и защитил главу от атаки.

-Ниниэль что с тобой? Ты сегодня какая то обеспокоенная и несосредоточенная.

- У меня с самого первого дня в этой деревне очень плохое ощущение,и оно усиливается с каждым днём!

В этот момент к ним подошел Глава деревни,его лицо было озабоченным.

— Вальден,мне нужна твоя помощь! — произнес он,его голос дрожал от волнения. — В последнее время из деревни пропало несколько детей.Я боюсь,что это связано с чудовищем,бродящим в окрестных лесах.

Вальден и Ниниэль обменялись взглядами.Ниниэль почувствовала,как волнение и страх охватывают её.

— Мы поможем вам, — сказал Вальден,его голос был полон решимости. — Нам нужно выяснить,что происходит.

Глава деревни поведал им о том,что дети пропадали в вечерние часы,когда темнело. Их исчезновение всегда происходило неожиданно и бесследно,будто что-то неимоверно быстрое и неуловимое глазу обычного человека,уносило детей в леса.

— Мы начнем расследование прямо сейчас, — объявил Вальден. — Ниниэль,оставайся здесь и защищай деревню,пока я исследую леса.Это может быть опасно!

— Нет,Вальден! — воскликнула Ниниэль,ее голос полон настойчивости. — Я могу помочь!Я не могу оставаться в стороне,когда дети в опасности.

Старик посмотрел на нее,и в его глазах читалось понимание.

— Хорошо,но будь осторожна,мы не знаем,с чем можем столкнуться.

Они направились в лес,исследуя места,где,по мнению деревенских жителей,могли произойти похищения.Ниниэль старалась сосредоточиться на своих чувствах и магии, но страх за судьбу детей мешал ей.

Вскоре они наткнулись на странные следы,которые вели к заброшенной хижине.

Вальден внимательно осмотрел следы.

-Куски ткани,несколько рыжих волос,следы ботинок,а рядом с ними следы поменьше, детские,ребёнок явно сопротивлялся,но не долго.

На полу он увидел следы крови и оторванный язык.

Вальден нахмурившись,произнес:

— Это дело рук высшего вампира-эти существа невероятно умны и опасны.Они имеют невероятные рефлексы,силу и скорость,помимо этого их способности к регенерации намного выше чем у обычных вампиров.Отрастить конечность за несколько секунд для них не проблема,но этот вампир выбирал своих жертв не случайно.Пропавшие дети — это для него как деликатес или просто развлечение.

-Ниниэль немедленно возвращайся в деревню и доложи главе обстановку дел.

-Но,Учитель!

-Никаких но,высшие вампиры это слишком умные и опасные существа,даже я не уверен что легко смог бы справиться с таким,и если в битве мне придётся отвлекаться на твою защиту,то я не уверен что смогу справиться.

Ниниэль почувствовала холодок по спине.Даже обычные вампиры были известны своей жестокостью и хитростью.

-Я поняла вас.Постараюсь как можно скорее привести подмогу из деревни.

Вальден кивнул и,используя свои магические способности,начал поиск логова вампира.На стене он с помощью магических глаз разглядел узор из камней,похожий он видел на скале рядом.

Подойдя к скале он понял что это иллюзия,развеяв её старик увидел вход в пещеру.

Он осторожно вошёл в неё и стал продвигать вглубь пока не обнаружил выход из неё, который вёл в старую,заброшенную усадьбу.

— Это должно быть здесь, — сказал Вальден,когда он остановился у двери.

Открыв ее,он вошёл внутрь и увидел ужасную картину:в темных углах были клетки,в которых сидели дети с испуганными лицами,на их телах были следы от укусов,кровь еще не высохла.

— Я должен их освободить, —подумал Старец.

Но в этот момент Вальден почувствовал приближение.Он обернулся и увидел как в комнату вошла женщина.На вид она была не старше 30,у неё были длинные чёрные волосы до плеч,фигура была стройная,а походка невероятно лёгкая и элегантная.

— Ты не должен был сюда приходить, — произнесла она,ее голос звучал как шёпот.

— Теперь вам придется заплатить за ваше любопытство.

Вальден сразу понял,что она и есть высший вампир.

-Приветствую вас,меня зовут Вальден.Не могли бы теперь вы представиться.

Вальден понимал,что не может использовать всю свою силу,не навредив детям.Он хотел решить этот вопрос либо мирно,либо не здесь.

-Меня зовут Фелистия, —произнесла вампирша.Так что ты здесь забыл Вальден?

-Я собирал травы в лесу и немного заблудился.

-Ты правда думаешь что я поверю в этот бред?Я почувствовала то,что ты развеял мою иллюзию.

Вальден понял,что обмануть вампиршу не получится.

-У меня есть к тебе предложение,ты отпустишь меня и этих детей,а я тебя не убью , —произнёс Вальден .

Вампирша лишь усмехнулась,обнажая свои острые клыки.

— Ты не понимаешь какие силы против тебя старикан!Я заберу то,что мне нужно,и ты не сможешь остановить меня!

В этот момент она с невероятной скоростью набросилась на Вальдена,схватив его,она уже было готова укусить его,но вместо кожи её клыки встретились с магическим шитом.Она поняла,что недооценила этого мага.

В этот момент из рук Вальдена вырвалось синее-фиолетовое пламя,которое охватило Фелистию,её кожа и плоть моментально плавились не успевая восстановится.

Вдруг Вальден почувствовал приближение знакомой ауры.Это была Ниниэль.

-Ниниэль,подходя к особняку,почувствовала неимоверный жар,зайдя в особняк,она обомлела,увидев как Учитель сжигает,душащую его женщину.Она тут же всё поняла и кивнула Вальдену.

-Ниниэль,немедленно уводи детей отсюда, уходите как можно дальше.

-А ну прекрати старикан,ты не сможешь меня убить,—прокрехтела вампирша

-Ты так в этом уверена?В прошлом я уже убивал высшего вампира!

-Да кто ты такой?Откуда у тебя такая сила?

И вдруг Фелистия начала увеличиваться в размерах,здание начало рушиться.Вампирша приняла свою истинную форму,она была огромна,за спиной у неё выросли два крыла,а когти и клыки стали ещё больше.

-Ты первый кто вынудил принять меня истинную форму,но на этом всё закончится.

Убедившись что Ниниэль с детьми достаточно далеко ушли,Вальден телепортировался на несколько десятков метров от вампирши и произнёс:

-Ты права,на этом всё закончится!

Не успев двинуться,вампирша оказалась в столбе пламени чёрного цвета.Сколько бы она не регинерировала,пламя не угасало.

-Это чёрное пламя,принадлежащее древним вампирам,оно использовалась ими для подчинения других вампиров,его жар сравним с жаром солнца.Ты не сможешь его потушить,оно воздейстует на само существо вампиров.Пламя будет гореть пока не сожжёт тебя до тла!

-Дед,кто ты такой? Откуда у тебя это пламя?Им владеют только горстка самых старых и сильных вампиров.

-Скажем так,мне его подарил мой близкий друг.Напоследок хочу спросить,зачем ты так мучила этих детей?

-Просто мне было скучно,и я решила себя развлечь.

-Не волнуйся,больше тебе никогда не будет скучно,сказав это,Вальден усилил поток пламени и вампирша сгорела,не оставив за собой даже пепла.

Воздух дрожал от жара. Даже стены старого особняка, казалось, вздрагивали под напором древнего огня. Пламя ещё несколько мгновений полыхало в пустоте, где только что стояло чудовище, а затем угасло, оставив после себя лишь зловещую тишину.

Вальден опустил руку. Его дыхание было тяжёлым, по лицу катились капли пота, смешанные с кровью из носа. Он чувствовал, как сила уходит — не просто физическая, но и внутренняя. Использование чёрного пламени всегда давалося ему с трудом. Это было не заклинание, а клятва — огонь, который брал цену за свою мощь.

Где-то вдалеке раздались крики детей. Они всё ещё были живы. Израненные, напуганные, но живы.

Ниниэль вошла в комнату. Её лицо было бледным, глаза широко раскрыты. Она оглядела разрушенное помещение, затем перевела взгляд на Вальдена. Никаких слов не было — только этот долгий, исполненный смысла взгляд.

Он прочитал в нём всё: страх, восхищение, вопрос.

«Кто ты такой?»

Вальден медленно опустил посох.

— Ты отвела их в деревню ?
— Да… Я привела помощь из деревни. Дети уже с Главой.
— Хорошо, — он сделал шаг назад, оперевшись на стену. — Тогда нам пора уходить.

Ниниэль не двинулась с места.

— Что это было? — наконец вымолвила она. — Этот огонь… он был не таким, как свет, которому ты меня учил.
— Нет, — коротко ответил он. — Это часть моего прошлого. Часть, которую я предпочёл бы забыть.

Она сделала шаг вперёд.

— Ты мог погибнуть.
— Я мог погибнуть много раз, — усмехнулся он. — Но сегодня… сегодня я выбрал остаться живым ради тебя.

Его голос был усталым, но в нём звучала искренность, от которой у Ниниэль перехватило дыхание.

Она хотела сказать что-то ещё, но Вальден уже направился к выходу.

— Пошли. Здесь больше нечего делать.

За спиной у них рушилось здание, словно сама судьба напоминала: каждая победа требует своей цены .