Глава 2

"Путешествие как самая

великая и серьезная наука

помогает нам вновь обрести себя".

Альбер Камю

•••

За пару часов до; исследовательская станция "Спаркл-85"; 15:38.

- Запись же идёт,да?

Первые пару секунд на видеоголограмме отображается лишь чей-то кусок костюма и отчаянные попытки наконец настроить идеальный ракурс для дальнейшей записи.

- Ладно,вроде лучше некуда. - Джун задумчиво наклоняет голову набок,но вскоре легко разворачивается и садится напротив. - Запись номер пять от десятого ноября две тысячи сто шестидесятого года.

Эти слова в начале записи стали уже родными и даже в какой-то мере заученными наизусть. Обычно,такие видео либо являются приятными воспоминаниями в далёком будущем,либо единственным,что осталось от человека в настоящем.

- Не за горами ныне пятый поход. Если объяснять кратко содержимое остальных четырех записей... В две тысячи сорок первом году произошла мощная трагедия мирового масштаба. Людям пришлось залечь далеко вглубь земли,словно насекомым,а все то,что напоминало о существовании людей как существ было уничтожено. Столько драгоценных данных,столько знаний,которые открывались на протяжении всего существования человечества... В один миг стёрлось без остатка.

Сказать об этом сейчас - не открыть ничего нового,ибо люди давно свыклись с новыми условиями жизни. Невозможно представить,что когда-то у людей был бесконечный природный кислород,светило солнце и цвели душистые растения... Такое,помнится,точно описывали в книгах выжившие тех времён,но чувствовать,видеть это своими глазами,прикасаться,чувствуя все собственными руками совсем не то,что чувствуешь при прочтении очередной энциклопедии с предположительными описаниями и плоскими картинками.

- Пара моих предыдущих походов не внесла той огромной ценности,которую внесли исследования остальных предшествующих путешественников. Наверное,сейчас я о таком могу только мечтать.

На фоне голограммы едва можно что-то разглядеть: яркий свет полностью освещает все помещение,но дальность записи видеоголограммы весьма мала. В сопровождении к записи слышен бесконечный и довольно громкий шум работающих машин и механизмов,который живущие здесь люди давно уже не воспринимают как помеху,скорее,смогли свыкнуться. Едва ли можно уловить и голоса пары молодых учёных,что-то охотно обсуждающих в соседнем офисе. Такая обстановка стала давным-давно буднями,а записи - обязательным условием для перемещения,закрепляющим в случае чего прогресс для дальнейших действий команды.

- Благодаря моему предыдущему пребыванию в две тысячи двадцать первом году,нас настигла теория,что предпосылки катастрофы начались именно там. Что же,попытаться точно стоит,но что из этого выйдет - вопрос времени. Минута сорок,Элли,выключай.

И вот,очередная запись отправляется в головной компьютер,а по коже пробегает тяжёлая дрожь предвкушения. Психологически довольно сложно осознавать риски смерти,хоть и заранее все это продумывается,они все же остаются. Как-никак,на несколько секунд обладать скоростью больше,чем сама скорость света - огромный стресс для организма человека,что имеет большую кучу последствий,но наука ставит это ни во что,как всего лишь "побочные явления".

В кабинете снова стало тихо. Джун не хочется чего-либо говорить,скорее,это даже не очень-то и уместно.

Слышен лишь гул работы механизмов компьютеров,нескончаемый,протяжный,но настолько привычный... Словно мелодия перед сном,под которую так и хочется уснуть,была бы здесь хоть одна мягкая поверхность. Яркий свет со всех сторон не даст этого сделать в любом случае,да и ныне людям не столь важен сон,сколько значил лет восемьдесят назад. Благодаря разработке биологических добавок,теперь для сна хватает около трёх часов в сутки,чтобы остальное время человек находился в работе,что в нынешнее время никогда не будет лишним.

- Подумать только... Собирать всю историю по кусочкам с самого начала. Как же вновь хочется увидеть зелень,почувствовать тепло солнца,увидеть настоящую жизнь,без разработок и вмешательства... - В преддверии нового похода воспоминания лихо колышат голову путешественника. - Элли,связь же между нашим центром и нами останется беспрерывной?

- В большей степени да. Инженеры несколько месяцев подряд продумывали для нас систему связи между временем,но сто процентного результата,конечно,тебе никто не даст. - Тон в голосе Элли ни на секунду не отличается от вчерашнего,позавчерашнего,позапозавчерашнего...

Несмотря на то,что это ее далеко не первое грядущее путешествие,где-то внутри все равно дают о себе знать эмоции и чувства. Интересно,как с этим раньше справлялся Нео?

- М-м-м,я предлагаю сходить к Рэну. У него сегодня как раз отпускной. Он тех.поддержка,мало ли,может ещё и моральной подрабатывает...

Да уж,особого разнообразия занятий здесь и не найти. Конечно,она могла бы продолжить очередной проект по изучению форм жизни и факторов,влияющих на их усовершенствование или работу куда посложнее,но изучения в лаборатории итак являются буднями,отчего сытости ими ей не занимать. С одной стороны,это как-никак ее неотъемлемая обязательная работа,как ученого и испытателя,но с другой,это все в большинстве случаев не приведет ни к чему новому. Уже лет двадцать люди никак не могут сдвинуться с одной точки,совершить прорыв,позволивший наконец значительно облегчить жизнь человека в таких условиях и приблизить к пониманию предыдущего мира,целого и цветущего мира. Все потому,что сведений о "раннем мире" - так называют жизнь людей до катастрофы,катастрофически мало,но а изучать в нынешних условиях что-то новое практически невозможно,ибо в большинстве случаев среда обитания для живых организмов останется искусственной,когда желательна природная.

Выйдя из кабинета,Джун привычно доходит до другой стороны базы и не торопясь поднимается по лестнице на второй этаж - общежитие работающих на станции людей.

Звук шагов по металлическому полу стремительно разносится по помещению,предупреждая о скором приближении кого-либо. Повсюду разносится шум непрерывной работы людей,протекает подобие жизни,а может всего лишь жалкого существования.

В прочем,нынешнему поколению учёных не привыкать к этому месту. Под землей большинство родилось,провело или проводит свою молодость и в дальнейшем умрет ни где иначе,как здесь. Подобие клетки,да только заперли люди сами себя. По своей же неаккуратности и глупости.

Дойдя почти в конец яркого холодного коридора,совершенно пустого и тихого по сравнению с первым этажом станции,девушка глубоко вздыхает,словно надеясь на что-то лучшее,и вероятно,в тот же момент внутри помещения тут же вальяжно раздается громкий раздражающий звук,оповещающий о прибытии. (давно уже пора поменять этот звон на что-то более умиротворяющее.)

Ждать пришлось не особо и долго: пару мгновений и на пороге появляется худощавый парень,явно недовольный присутствием внезапного гостя.

Видеть его в таком помятом виде давно уже не является редкостью для Джун. Ощущение,что темные мешки под его глазами были с самого рождения,а волосы никогда не умеют лежать аккуратной укладкой.

- Ты только встал что ли? - Заглядывая в беспросветную темноту комнаты позади Рэна,Джун немного улыбается,но в ее вопросе все же присутствуют нотки некого возмущения.

- Помнишь,какой сегодня день? - Парень ожидает пару секунд ответа на риторический вопрос,облокачиваясь на проем входной двери,а потом и вовсе неприветливо закрывает дверь перед ее лицом,произнося эти пару слов настолько громко,что никакая встроенная звукоизоляция уже не поможет. - Мой единственный выходной!

Не сказать,что Джун не ожидала этого исхода событий,наоборот,Рэн на самом деле человек "угадай,что вытворю". Сама неопределенность и хаос,но в то же время стабильность и спокойствие. Но именно в данный момент ей жизненно необходимо услышать его мнение.

- Погоди-погоди... Ну что за гаденыш.

Открыть дверь не составило особого труда,она оставалась лишь прикрытой. Рэн хоть и всеми силами косвенно показывает пик своего недовольства,но в любом случае уже банально не уснет,так что не теряет чего-то сильно особенного,насколько считает Джун.

- Хочешь я тебя обрадую? - Зайдя в его квартиру,остающуюся во мгле,та словно слепая пытается пройти следом за ним,при этом ничего не уронив по пути. - Арам не вышел на смену сегодня,ссылаясь на ужасное самочувствие. Смекаешь,о чем я?

Рэн вопросительно оглядывается,пытаясь углядеть ее самодовольное лицо в темноте,да вот только это оказалось совсем необязательно: через секунду что нервы,что ушные перепонки начинает немыслимо раздражать звон металла,а откуда-то позади раздаются до боли привычные аналоги: "Что за идиот додумался поставить сюда радиатор".

- Мне кажется,станция быстрее уверует,нежели он выйдет на смену. - Одним лёгким нажатием кнопки ослепляющий свет озаряет помещение небольшой кухни,а Рэн каким-то чудом уже не столь похож на встрепенувшуюся от сна сову. - Бетти,вероятно,ещё не успела мне об этом сказать. Сегодня же отправка?

Мешки под глазами придают его итак темным глазам мрачный вид,русая шевелюра на голове стоит дыбом,словно так и должно быть,никак иначе;силуэт сам по себе двигается как под водой,чуть небрежно и неаккуратно,зато он сам ведёт себя достаточно тихо.

Джун резко прищуривается от внезапного появления света,в мыслях ненавидя этого человека за такое подлое действие,но все же молча кивает,продолжая впол глаза осматривать знакомые стены и сонную физиономию друга. Хоть по внешнему виду и не скажешь,переживания не отпускают ее душу уже битый час,а сосредоточиться на чем-то другом уже не является возможным.

- Ладно,так и скажи,что через часик приду. - Рэн допивает вторую кружку воды,пытаясь смириться со своим положением. - Переживаешь? В любом случае,ты не проведешь там больше дня или двух,да и связь у нас есть,благодаря многочисленным разработкам. Если точно знаешь,в каком времени находится человек,то с помощью этих данных достаточно легко найти сеть. На крайняк,Элли может работать и без него.

- Звучит довольно... Убедительно. - Пожав плечами,она начинает все больше и больше погружаться в раздумья интересующих и волнующих вещей,не давая разуму дороги. - Спасибо. Мне бы ещё на обед успеть,было бы вообще шикарно...

- Беги давай.

На его лице появляется мимолётная ухмылка. Издевается или пытается поддержать? Впрочем,в этом весь Рэн.

"-Всего лишь день... Такой короткий для меня,но длинный для всех остальных". - Джун полностью отдаляется от окружающего ее мира,пытаясь возможно смириться с тем что полноценную жизнь она проживет лишь день.

Один,черт возьми,день.