глава9

Глава 9
Когда её тронули не те руки
После той ночи под луной Алина будто светилась изнутри.
Даже в самые обычные моменты — на скучной лекции, в очереди за кофе, по дороге домой — она вдруг вспоминала, как стояла между Каем и Рейнардом на лесной поляне, как их руки лежали на её талии, как её ладони покоились поверх их рук, и от одной этой памяти щёки у неё становились тёплыми.
Она была счастлива.
По-настоящему.
И, наверное, именно это стало заметнее всего.
В университете люди начали смотреть на неё иначе. Кто-то с любопытством, кто-то с завистью, кто-то просто дольше обычного. Девушки, которые раньше шептались за её спиной, теперь чаще бросали в её сторону косые взгляды, особенно когда у ворот корпуса её ждали двое слишком красивых, слишком заметных мужчин.
Алина старалась не обращать внимания.
Но однажды всё зашло дальше, чем обычно.
Это случилось после практического занятия. Группа уже выходила из лаборатории, и в узком коридоре стало тесно. Одна из девушек — высокая, ухоженная, с резкой улыбкой — намеренно задела Алину плечом.
— Осторожнее, — тихо сказала Алина, удерживая папку.
— А то что? — насмешливо ответила та. — Побежишь жаловаться своим телохранителям?
Подруги хихикнули.
Алина опустила взгляд.
— Я ни на кого не жалуюсь.
— Конечно. Ты просто строишь из себя святую. А сама, видимо, быстро поняла, как цеплять богатых красавчиков.
Эти слова ударили сильнее, чем она ожидала.
Не потому, что были правдой.
А потому, что были грязными.
Потому, что касались того, что для неё было почти священным.
— Не говори так, — попросила Алина очень тихо.
— А то что? — повторила девушка и вдруг схватила её за запястье, не давая пройти. — Тебя же только пожалеть можно. Такая тихая, такая несчастная, а сама—
Она не договорила.
Потому что в следующую секунду её руку кто-то убрал с Алины.
Не резко.
Не грубо.
Но с такой силой, что девушка побледнела ещё до того, как подняла глаза.
Кай.
Он стоял между ними так внезапно, будто вырос из воздуха. Лицо у него было спокойным — слишком спокойным. И именно это пугало больше всего. В глазах не было ни крика, ни вспышки. Только ледяная, опасная тишина.
— Ещё раз, — сказал он негромко, — и ты пожалеешь, что вообще умеешь говорить.
Коридор мгновенно стих.
Девушка отшатнулась.
— Я… я ничего—
— Ты тронула её, — произнёс Кай.
И от этих трёх слов у Алины по спине пробежал холодок.
Рейнард появился рядом почти сразу. Он не выглядел столь пугающе, но от него шло такое плотное, тяжёлое спокойствие, что от этого тоже хотелось отступить.
Он подошёл к Алине первым.
— Ты в порядке?
Она кивнула, хотя сердце билось очень быстро.
Рейнард осторожно взял её за руку — ту самую, за которую только что схватили.
И это простое прикосновение успокоило её сильнее любых слов.
Кай всё ещё смотрел на девушку.
— Извинись.
— Что?..
— Сейчас же.
Та сглотнула.
— И-извини.
Кай не шелохнулся.
Рейнард мягко, но очень ясно сказал:
— Не нам.
Девушка повернулась к Алине.
— Извини.
Алина не хотела унижать никого. Даже её. Особенно сейчас, когда все смотрели.
— Всё хорошо, — тихо сказала она, хотя это было не совсем так.
Кай медленно перевёл взгляд на неё.
В его лице появилась тень боли.
Будто ему было тяжело уже от одного факта, что её пришлось защищать.
— Нет, луна, — хрипло сказал он. — Это не хорошо.
Он взял у неё папку, а Рейнард положил ладонь ей на спину, уводя из коридора.
Они молчали, пока не вышли во двор.
Там было холодно и ясно, ветер шевелил сухие листья, а небо над университетом было прозрачным, осенним.
Алина остановилась.
— Не надо было так.
Кай резко повернулся к ней.
— Как именно?
— Все теперь будут ещё больше говорить.
— Мне плевать, что они будут говорить.
— А мне не всегда.
Он замолчал.
Рейнард, стоявший рядом с ней, осторожно сжал её плечо.
— Он злится не на тебя.
— Я знаю, — прошептала она.
И правда знала.
Кай сейчас был похож на натянутую струну. Не из-за униженной гордости. Не из-за ревности. А потому, что кто-то позволил себе сделать ей больно.
Это было почти невыносимо трогательно.
Алина сделала шаг к нему.
Потом ещёодин.
И сама взяла его за руку.
Кай вздрогнул, будто её прикосновение обожгло его сильнее ярости.
— Я в порядке, — сказала она мягче. — Правда. Но мне больно, когда больно тебе.
Эти слова попали в него мгновенно.
Он закрыл глаза.
А потом вдруг притянул её к себе так быстро, что она едва успела охнуть.
Его руки легли ей на спину, крепко, надёжно. Он прижал её к груди и уткнулся лбом в её волосы.
— Я не умею спокойно смотреть, когда тебя трогают не те руки, — глухо сказал он.
У Алины защемило сердце.
Рейнард подошёл ближе и обнял их обоих, ладонью касаясь её затылка.
— Тогда тебе придётся учиться, — тихо сказал он брату. — Потому что мы не можем рычать на весь мир каждый раз.
— Могу.
— Нет, не можешь.
— Могу.
Алина не удержалась и тихо засмеялась сквозь подступившие слёзы.
Оба сразу посмотрели на неё.
— Что? — спросил Кай.
— Вы смешные.
— Мы только что были очень страшные, — заметил Рейнард.
— Нет. Вы были… мои.
Слова сорвались сами.
Повисла тишина.
Кай смотрел на неё так, будто от этой короткой фразы в нём сломалось всё сопротивление разом.
Рейнард улыбнулся — медленно, светло, до боли красиво.
— Повтори.
Алина вспыхнула.
— Нет.
— Луна, — протянул Кай.
— Не буду.
Он наклонился и поцеловал её в висок.
— Тогда мы запомним и так.
Глава 10
Стая
В тот же вечер они снова увезли её в дом у леса.
Алина сначала думала, что просто потому, что Кай не хочет отпускать её после случившегося, но по дороге Рейнард сказал:
— Сегодня тебе придётся кое с кем познакомиться.
Она повернулась к нему.
— С кем?
Кай сидел за рулём и смотрел на дорогу, но в его голосе слышалась настороженная мягкость:
— Со стаей.
У Алины внутри всё сжалось.
— Сегодня?
— Если ты не хочешь, можно позже, — сразу сказал Рейнард.
Но она уже поняла: позже будет не легче. И если они впускают её в свой мир, значит, нужно идти навстречу.
— Хочу, — тихо ответила она.
Дом встретил их привычным теплом, но сегодня в нём чувствовалось что-то ещё.
Чужое присутствие.
Не опасное — пока.
Просто новое.
Когда они вошли в гостиную, там уже было несколько человек. Мужчины и женщины разного возраста. Кто-то сидел, кто-то стоял у окна. Все обернулись на звук шагов.
На секунду Алина замерла.
Она никогда ещё не чувствовала себя настолько заметной.
Рейнард мягко коснулся её поясницы, будто говоря: я здесь.
Кай встал слева от неё — близко, очень близко.
И это сразу придало сил.
Вперёд вышла высокая тёмноволосая женщина лет сорока с умными внимательными глазами.
— Значит, это она, — сказала она спокойно.
У Алины пересохло во рту.
Кай чуть напрягся.
— Осторожнее, Лиана.
Женщина перевела на него взгляд и слабо усмехнулась.
— Я ничего плохого не сказала.
Потом снова посмотрела на Алину.
— Я Лиана. Бета стаи и, к сожалению, единственный взрослый человек среди этих двоих, когда дело касается тебя.
Рейнард тихо фыркнул, а Кай закатил глаза.
Алина, сама не ожидая, улыбнулась.
И напряжение чуть ослабло.
Остальные тоже стали представляться. Марек — широкоплечий мужчина с серьёзным лицом, глава охраны. Айла — мягкая, светлая девушка, похожая на раннюю весну. Несколько молодых волков, которые смотрели на Алину с любопытством, но без враждебности.
И всё же она чувствовала их интерес почти физически.
Они рассматривали её.
Не как странность.
Как чудо.
Как что-то невозможное, ставшее реальностью.
Лиана подошла ближе.
— Ты боишься?
Алина честно подумала.
— Немного.
— Это нормально.
Её голос был спокойным, но не холодным.
— Мы не причиним тебе вреда. Для стаи ты теперь важна.
Кай тихо, но отчётливо произнёс:
— Самая важная.
Лиана на миг встретилась с ним взглядом, потом кивнула.
— Да. Самая важная.
У Алины защипало глаза от того, насколько серьёзно они это говорили.
Будто её хрупкое существование вдруг стало значить очень много не только для двоих мужчин, но и для целого мира, о котором она ещё недавно ничего не знала.
Позже, когда часть стаи вышла на улицу, Лиана осталась с ней на кухне, наливая чай.
— Ты добрая, — сказала она неожиданно.
Алина смутилась.
— Вы меня почти не знаете.
— Знаю достаточно. Ты не пытаешься никого впечатлить. Не держишься высокомерно. И смотришь на них не как на силу, а как на людей.
Алина опустила глаза в чашку.
— Я просто… люблю их.
Слова вырвались тихо.
Но в кухне было достаточно тихо, чтобы Лиана их услышала.
Она замерла на секунду.
А потом впервые улыбнулась ей по-настоящему.
— Тогда всё будет хорошо.
У двери бесшумно появился Кай.
Конечно, он слышал.
Его взгляд потемнел, стал таким ошеломлённо-счастливым, что Алине захотелось одновременно спрятаться и повторить это громче.
Рейнард появился следом.
Он ничего не сказал. Просто подошёл, встал у неё за спиной и положил руки ей на плечи.
Кай медленно приблизился.
— Скажи ещё раз.
Алина вспыхнула.
— Нет.
— Луна.
— Нет.
— Пожалуйста, — тихо сказал Рейнард у её уха.
И вот от этого она сдалась окончательно.
Она поставила чашку, повернулась к ним лицом и, смущённая до невозможности, прошептала:
— Я люблю вас.
Тишина стала густой, как мёд.
Кай закрыл глаза и выдохнул так, будто до этого жил без воздуха.
Рейнард коснулся губами её виска.
Очень медленно.
Очень бережно.
— Мы тоже тебя любим, — сказал он.
— Безумно, — хрипло добавил Кай.
И Алине показалось, что именно в эту секунду её сердце окончательно стало их домом.
Глава 11
Волки
Позже ночью они вывели её в лес.
Сначала Алина не поняла зачем. Просто пошла за ними по знакомой тропе, держась между ними, чувствуя, как холодный воздух касается щёк. Луна была почти полной, и её свет серебрил дорожку между соснами.
Они вышли на поляну.
Ту самую.
Где недавно целовались.
Где она впервые не испугалась собственной любви.
Кай повернулся к ней.
— Сегодня мы хотим показать тебе нас настоящих.
У Алины замерло сердце.
— Волков?
Рейнард кивнул.
— Только если ты готова.
Она сглотнула.
Боялась ли она?
Немного.
Но куда сильнее было другое чувство — доверие.
— Готова, — сказала она.
Кай и Рейнард переглянулись.
А потом отошли на несколько шагов.
То, что случилось дальше, было слишком странным, чтобы разум мог сразу это принять, и слишком красивым, чтобы испугаться.
Сначала воздух будто стал плотнее.
Потом их тела дрогнули, изменяясь — быстро, мощно, без боли, но с первобытной силой, от которой у Алины перехватило дыхание.
Через несколько мгновений перед ней стояли уже не мужчины.
Волки.
Огненно-рыжий.
И серебристо-серый.
Она ахнула и невольно прижала ладонь к губам.
Они были огромными.
Красивыми.
Нереальными.
Рыжий волк — Кай — смотрел на неё янтарными глазами, в которых даже в зверином облике узнавалась та же горячая, упрямая нежность.
Серебристо-серый — Рейнард — был спокойнее, почти величественен, и его взгляд светился тихой, глубокой преданностью.
Алина стояла, не в силах пошевелиться.
Не от ужаса.
От потрясения.
— Боже… — выдохнула она. — Вы такие красивые.
Рыжий волк шагнул к ней первым.
Медленно.
Очень осторожно.
Остановился в шаге и опустил голову, позволяя ей самой решить.
Алина сжала пальцы.
Потом сделала то, что шло прямо из сердца.
Протянула руку.
Тёплая шерсть под её ладонью оказалась мягче, чем она ожидала. Густая. Живая. Настоящая.
Кай прикрыл глаза.
Его огромная голова чуть качнулась, прижимаясь к её ладони сильнее.
У Алины вырвался дрожащий смех.
— Ты любишь ласку, да?
Рейнард подошёл с другой стороны и ткнулся мордой ей в плечо с такой деликатностью, что она едва не расплакалась от умиления.
— И ты тоже…
Она стояла между ними, гладя их обоих, утопая пальцами в шерсти, и чувствовала себя так, будто сама луна сошла на землю и обняла её.
Потом рыжий волк аккуратно лёг у её ног.
Серебристо-серый устроился рядом.
Будто приглашая.
Будто прося не бояться быть с ними и так тоже.
Алина опустилась на колени между ними.
И почти сразу оказалась окружена теплом: одна волчья голова легла ей на бедро, вторая — у её талии. Она смеялась, гладила их, целовала в густую шерсть между ушами и шептала что-то бессвязное, ласковое.
А потом вдруг сказала очень тихо:
— Я правда ваша луна?
Оба волка подняли головы одновременно.
И в этих двух взглядах было столько любви, что у неё защипало глаза.
— Тогда я никуда от вас не уйду, — прошептала она.
Рыжий волк ткнулся мордой ей в грудь.
Серебристый лизнул пальцы.
И Алина, смеясь сквозь слёзы, поняла, что только что дала самое важное обещание в своей жизни.
Глава 12
Обещание
Когда они вернулись в дом, уже в человеческом облике, ночь стала совсем тихой.
Лес за окнами дышал глубокой тьмой, камин в гостиной горел ровно и мягко, а у Алины всё ещё немного кружилась голова от увиденного.
Она сидела на диване, укутавшись в плед, и смотрела на них так, будто впервые узнала по-настоящему.
Кай заметил это сразу.
— Что?
— Ничего.
— Ты смотришь на нас иначе.
Алина опустила глаза и улыбнулась.
— Просто теперь я знаю вас ещё больше.
Рейнард сел рядом и осторожно убрал прядь волос с её щеки.
— И?
Она посмотрела на него.
Потом на Кая.
— И люблю вас ещё сильнее.
Кай тихо выругался себе под нос, прикрывая глаза ладонью.
Рейнард рассмеялся.
— Она делает с нами страшные вещи.
— Хорошие, — прошептала Алина.
В следующую секунду Кай оказался рядом. Не на соседнем кресле, а прямо у дивана, на коленях перед ней, взяв её руки в свои.
— Алина.
Он редко называл её по имени так серьёзно. Обычно — луна, маленькая, нежная, его. А тут — Алина.
Сердце сразу замерло.
— Что?
Он посмотрел ей в глаза. Без усмешки. Без привычной уверенности. Так открыто, что ей стало больно от нежности.
— Мы не умеем любить наполовину.
Рейнард положил ладонь ей на плечо.
— И не умеем быть рядом ненадолго.
Алина задержала дыхание.
Кай медленно поднёс её ладонь к губам и поцеловал.
— Мы не просим тебя решать всё сейчас.
Рейнард наклонился и коснулся поцелуем её макушки.
— Но хотим, чтобы ты знала: это навсегда, если ты захочешь.
Навсегда.
Слово прозвучало не пугающе.
Наоборот.
Как что-то тёплое и долгожданное.
Как дом, который она искала с детства.
Алина смотрела на них обоих и чувствовала, как в груди разливается тихая, сильная уверенность.
Не вспышка.
Не импульс.
А именно уверенность.
— Я хочу, — прошептала она.
Кай замер.
— Что?
— Навсегда.
Тишина в комнате стала почти священной.
Рейнард закрыл глаза, а потом обнял её с такой осторожностью, будто держал целый мир.
Кай встал, потянул её за руку и прижал к себе так крепко, что у неё сбилось дыхание.
Но ей было хорошо.
Так хорошо, что хотелось плакать.
— Тогда пообещай, — хрипло сказал он.
Алина подняла голову.
— Что?
— Что когда тебе будет страшно, ты не убежишь молча.
Рейнард коснулся её щеки.
— Что дашь нам быть рядом.
Она кивнула.
— Обещаю.
— И ещё, — пробормотал Кай, прижимаясь лбом к её лбу. — Что больше никогда не заставишь меня пережить день, когда какой-то парень просит у тебя кофе.
Она рассмеялась сквозь слёзы.
— Обещаю подумать.
— Луна.
— Хорошо. Обещаю.
Рейнард тихо улыбнулся и поцеловал её в губы — медленно, тепло. Кай подождал секунду, будто давая ей дыхание, а потом тоже поцеловал — глубже, горячее, но всё ещё бережно.
После этого они долго просто сидели вместе на диване.
Алина между ними.
У неё под боком тёплое плечо Рейнарда, на талии тяжёлая ладонь Кая, на коленях плед, за окнами лес, над лесом луна.
И впервые в жизни она засыпала не с надеждой на счастье.
А уже внутри него.