1. Пепел.

Я, как многие бы выразились, рвал жопу ради того, чтобы оказаться здесь. Но сейчас, бредя по коридору за высоким мужчиной лет сорока пяти, я чувствовал не гордость за себя, а желание сдохнуть. Клянусь, мне казалось, я упаду в обморок ему прямо под ноги! Все же, хреновая идея была не есть четыре дня перед заселением. Голова вообще не соображает, хотя я, вообще-то, вроде как гений. Не знаю, по крайней мере, так говорят. Другие же скажут, задрот и ботан. В какой-то степени я с ними согласен. Тем не менее, меня это устраивает и меня не смущало мнение других. Но последний месяц, когда я питаюсь одним кефиром, и то, раз в неделю, я уже ни в чем не уверен. Только в том, что мне мало текущего результата. Честно, плевал я о своем здоровье, особенно последние два года, когда мои мысли были заняты только поступлением в этот универ. Что уж, это не университет, это, сука, дворец! Общежитие, двор, универ в двух шагах, и комнату придется делить только с одним студентом, а не с тремя или более.
Хотя, по правде, если бы я знал раньше, с кем мне придется делить комнату еще три года, я бы, блять, лучше уж выбрал жить с бомжами и цыганами!
Мужчина провел меня по мраморным коридорам к двери комнаты. Как будто это не общага, а какая-то Цитадель на Небесах. Марвин, так зовут этого беднягу, которому приходится бегать за первокурсниками, протянул мне ключи, сдержанно улыбнувшись.

— Ваши ключи, Эдриан. Постарайтесь не потерять, — От этой формы имени у меня аж челюсть дернулась. Я бы точно разозлился, съев я хоть что-нибудь в последние пару дней, но голодный лев — не хищник. Я часто слышал это слово в свой адрес из-за шевелюры. Всяко лучше Эдриана. Не то, чтобы мне не нравилось это имя, я ненавидел его всеми фибрами души! Я кое как выдавил из себя улыбку, пытаясь сказать как можно вежливо:

— Просто Эш. Спасибо.

Открыв дверь ключом, Марвин стоял рядом, наблюдая за тем, как одна моя бровь поднялась до потолка. Это еще че за пиздец?
Просторная, светлая комната с двумя большими кроватями и одним рабочим столом, справа дверь в ванную. Нет, к этому у меня претензий нет. У меня больше вопросов к кретину, который лежит на одной из кроватей. Да еще и в ботинках! Мне хотелось закатить глаза, хотя я так и сделал. Музыка громыхала на всю комнату из колонки. Я прислушался. М, Murderdolls. Панк и альтернатива, значит. Ну, хоть вкус в музыке у него не дерьмовый. Так казалось мне, а вот Марвину по всей видимости уши сложило в трубочку от вокала Джозефа Пула. Мужчина недовольно поджал губы, выключая эти истошные крики, вызывая недовольство у темноволосого парня с небрежной прической и большим количеством пирсинга на лице. Красивый... Но явно придурок.

— Эй! Там партия Джордисона!, — Возмутился парень, вызывая у меня и Марвина желание закатить глаза.

— Он все равно не умеет петь. Его место на барабанах, все это знают,— Подал голос я, отводя скучалый взгляд в сторону. Хотя на самом деле, я бы прямо сейчас упал замертво, если бы было можно. Парень на мои слова фыркнул, поднимаясь с кровати.

— Самый умный нашелся?

— Мистер Эйнсворт, между прочим, сдал все четыре экзамена на максимальные баллы, а также идеально сдал вступительные, — Подал голос Марвин, отмечая мою заслуги. Фанат «Мардердоллс» приподнял брови, нарочито театрально.

— Надо же, восемнадцать лет, а уже мистер. Тебе так до гроба недалеко, да? — Он усмехнулся, толкая меня в плечо. Я бы даже посмеялся в обычном состоянии, но от голода чуть не свалился на пол. Увидев мою реакцию, парень подозрительно прищурился, но быстро прогнал какие-то мысли об этом, протягивая мне руку, — Я Тейт.

— Эш.

— Ха, как пепел! — усмехнулся Тейт. Он крепко пожал мне руку, и это дало мне понять, что он сильнее меня раза в три точно. Парень слегка приобнял меня, улыбаясь, по всей видимости, для Марвина, ибо его шепот не был дружелюбен от слова совсем, — Лучше вообще не отсвечивай здесь, понял? Иначе будешь выть от боли, ботан, — Когда он отстранился, хлопнув меня по плечу, я заметил, как Марвин покачал головой, видимо прекрасно все понимая. Значит, у этого Тейта хреновая репутация. И, похоже, оправдано.
Мужчина кивнул нам на прощание и ушел, после чего брюнет снял эту веселую улыбку с лица, отстраняясь от меня. Неприятный тип. Он закурил, явно не интересуясь моим согласием. Этот Тейт не из чистоплотных, я смотрю. Пепел везде, где только можно и нельзя: на светлом ковре, на покрывале его кровати, на тумбочке, непосредственно в пепельнице и немного на подоконнике. Помню, как в 15 лет мой отец, спалив меня с сигаретами, отходил мою спину ремнем так, что я больше никогда к ним не прикасался.

— Слушай, ботаник, решай свои задачки и не отсвечивай, ясно? И не лезь ко мне. Друзьями нам не быть, — Я закатил глаза. Вот напыщенный придурок.
Как будто мне так хочется с ним дружить! По правде говоря, меня вообще не интересует общение с людьми последние два года. Только калории и учеба. Нет, если вы подумали, что я типичный инцел и задрот, вы не угадали. Только задрот. Я порой общался с некоторыми парнями и девушками, но только чтобы развести на секс и забыть Не знаю, я не хочу общаться ни о чем, кроме еды, потому все те привычные всем ботаники обходили меня стороной. Мне не интересно обсуждать законы, теоремы и прочую хрень. Я учу это не потому, что я дрочу на твоего Ньютона, а просто потому, что мне нечего делать!

— Как скажешь, — Тейт прищурился, рассматривая меня так, словно я замешан в каком-то преступлении, — Что?

— Волосы у тебя крутые, львёнок, — Я закатил глаза от этого прозвища. Сколько раз я буду их закатывать из-за этого придурка? Какой он курс? Третий. Твою мать, три года с ним! Просто блеск! Ну, может потом два года буду жить с кем-то получше. Я часто слышал что-то подобное про свои волосы. Мне они нравятся. Рыжие, длинные, почти до поясницы, между прочим! Правда в последнее время они стали выпадать.

После этого я с Тейтом не разговаривал. Да и неважно. Тем вечером я свалился спать, как убитый, а проснулся от того, что попросту не мог подняться с кровати. Ломота в костях, ослабевших мышцах, будто обвивалась вокруг горла и перекрывала кислород. Кое как найдя силы встать, я все же привел себя в так называемый порядок и дошел до столовой. Долго думать я не стал. Салат с помидорами и курицей. Вкусно, низкокалорийно. Большинство студентов завтракали здесь, кто-то приходил со своим, а кто-то покупал готовое.

Я медленно приходил в себя, когда ко мне сел этот... этот ангел с шипами на кедах. Девочка блондинка с медовыми глазами, смотрела на меня с таким любопытством, словно я экспонат в музее.

— Привет! Ты тут один?, — Я кивнул, на что девушка улыбнулась, — Супер, тогда я с тобой! Меня Мишель зовут, а тебя? — я особо не смотрел на нее, хмыкая. Ну, она миленькая...

— Эш...

— Ухты, как пепел! Ты первокурсник, да? Какой факультет?

— Физико-математический... — Мишель заулыбалась шире, с каким-то детским восторгом глядя на меня. Это не было наигранно, нет. В этом она была потрясающа. И все же, я не умею общаться с людьми.

— Да ты гений! А я на биолога буду учиться...

Я кивнул и слегка улыбнулся, хотя мне показалось, что это вышло криво.

— Ты тоже первокурсница? — Мишель кивнула, хотя я и так знал ответ. Видел по ней. Веселая, жизнерадостная. Честно, я завидую ей. Её взгляду. Любопытный, радостный, непосредственный... — Супер. Будем держаться вместе?,— Я видел, как Мишель засияла от этого вопроса, кивая мне несколько раз, будто с первого я не понял. Я кивнул. Это просто был обычный вопрос. Да и она действительно милая...

— А ты... Ты всегда ешь так мало? Вон какой худой! — Мишель была бестактна, но ни в коем случае не хотела задеть меня этим вопросом. Хотя честно, я слегка растерялся.

— А, нет. Просто, видимо, нервничаю в первый день и поэтому не очень голоден, — Ага, конечно. Ложь, ложь и еще раз ложь. Я всегда вру об этом, само получается. Все мои беды с едой построены на лжи. Мишель кивнула, сочтя мой ответ весьма логичным. Поверила. Все верят.

— А, ну да! Ну, главное сильно не переживай, вместе мы точно не потеряемся. Будем друзьями, да? — Я замер. Давно у меня не было друзей. Особенно таких... О чем мне говорить с ней? О чем вообще говорят друзья?! И все же, как ей отказать? Я не мог, да и не особо хотел. Хотя бы один приятель не повредит точно, да?

— Да, друзьями.

Ближе к десяти утра мы искали наши кабинеты, и если я свой нашел быстро, то аудиторию Мишель мы не могли найти почти десять минут. Я отвлекся в телефон, когда девушка спросила у кого-то дорогу.

— Третий этаж, прямо по коридору, вторая дверь слева, сладкая. Но если захочешь, номер моей комнаты в общаге двадцать шестой, — Я закатил глаза, даже не поднимая их на парня, сразу понимая, что перед нами Тейт. Ну и гадость. Видимо, Мишель тоже это предложение не показалось заманчивым. Она вскинула бровь, хмыкая.

— Ага. Зайду как-нибудь, если перед этим несколько раз хорошенько приложусь головой о стену, — съязвила девушка, вызывая у меня смешок. Тейту моя реакция явно не понравилась, иначе я не знаю какова причина этого злого взгляда. Он ушел, когда Мишель подала голос, — Какой неприятный парень! Хотя симпатичный... — Я кивнул, тяжело вздыхая.

— Ага, это мой сосед... — Мишель удивленно покосилась на меня, а затем её взгляд стал более сочувствующим.

Да плевал я на этого Тейта. И он на меня тоже. Первые пары в моей жизни прошли спокойно, и я весь вечер делал домашку, читал и дописывал конспекты. Мне и впрямь было нечего делать, потому я и занимался учебой все время. Тем не менее, мне нравилось достигать каких-то высот, хотя порой в совсем не понимаю, зачем я все это делаю. В такие моменты я убеждаю себя учиться дальше под предлогом того, что так я отвлекусь от мыслей о еде.

Мой сосед в свою очередь вообще где-то отсутствовал, а уже поздней ночью завалился в комнату пьяный, плюхнувшись на кровать. Я тогда только засыпал, учуяв запах перегара.
Но открыть глаза мне пришлось тогда, когда Тейт навис надо мной, тяжело дыша под алкоголем и рассматривая моё лицо.

— Ты че?, — Спросил я, хмурясь.

— Ничего, львёнок. Красивый ты... — Я застыл от этого внезапного признания, недоумевая пялясь на него. Ну конечно, вчера днем я слушал от него угрозы, а что сейчас? А сейчас он медленно наклоняется к моим губам, размыто глядя мне прямо в глаза... Я застыл, не способный сопротивляться. Я не хотел. Какого-то хрена я не хотел! Да плевать, что я хочу, он же пьяный! И это Тейт!
Я прикрыл глаза, потянувшись в ответ, затаив дыхание... Но тут же одумался и скинул его с себя. Тейт упал на пол, нетрезво застонав от боли.

— Дебил... Ботаник...,— Бормотал он, когда я помог парню подняться и уложил на его кровать. Он и вправду здоровый! Я даже позаботился снять с него одежду, оставив парня только в трусах и футболке. А он правда красивый. Высокий, накаченный, сильный... О чем, я блять, думаю?! И о чем думал он, когда чуть не поцеловал меня? Нет, он просто пьян, а я?! Похоже, организму просто витаминов не хватает, вот и думаю о такой несуразице. Тейт почти сразу захрапел, и я лег обратно в кровать, погружаясь в собственные мысли. Впервые за долгое время я засыпал не с мыслями о еде или учебных заботах. Может, я просто становлюсь нормальным, как все? В таком случае, мне совсем не нравится.

Неужели он только что чуть не поцеловал меня?...