глава 7

Глава 7: Принятие неизбежного

Утро наступило серым и холодным. Серый мегаполис просыпался под привычным гулом транспорта и мерцанием неоновых вывесок, которые ещё не успели погаснуть в свете рассвета. Но Айрис не видела этого города.

Она поднялась на самую высокую площадку Обсерватории Межмирья, туда, где ветер бил в лицо, спутывая гриву. Её радужные волосы, ещё вчера казавшиеся ей фальшивыми и постыдными, теперь тихо светились в предрассветных сумерках, словно напоминая о том, что она всё ещё жива.

Айрис подошла к малому обзорному телескопу, установленному на крыше. Её копыта дрожали, когда она настраивала линзы. Это был её последний взгляд. Последний раз она увидит её.

Она нашла нужный сектор. Мембрана реальности дрогнула, и перед Айрис развернулось небо Эквестрии.

Там было раннее утро. Солнце только начинало окрашивать облака в нежно-розовые и золотистые тона. И в этом золотом свете летела Радуга Дэш.

Она не совершала своих головокружительных трюков. Не разрывала звуковой барьер. Она просто летела. Лёгкими, свободными взмахами крыльев пегаска парила в утренних потоках, время от времени делая ленивые петли и кувырки. Она смеялась - Айрис не могла услышать этот смех, но видела, как запрокидывается её голова, как блестят на солнце бирюзовые крылья.

Радуга Дэш была абсолютно, бесконечно счастлива. Она была свободна. Она была жива.

Айрис смотрела на неё, и по её щекам снова потекли слёзы. Но на этот раз это были не слёзы отчаяния.

В этот момент, глядя на беззаботную пегаску в небе чужого мира, Айрис поняла главную истину, которую так долго не могла принять.

Она любила Радугу Дэш. Но всё это время она любила её *эгоистично*. Она хотела обладать ею. Она хотела перенести её в свой серый, холодный мир, запереть в своей лаборатории, сделать своей. Она хотела, чтобы эта искра жизни принадлежала только ей.

Но если бы она нажала на кнопку, она бы не получила Радугу Дэш. Она бы получила лишь пепел. Она бы уничтожила само небо, в котором та летала.

- Истинная любовь... - прошептала Айрис, и ветер подхватил её слова, унося их в вышину. - Истинная любовь - это не обладание. Это сохранение.

Она любила её улыбку. А значит, должна была сделать всё, чтобы эта улыбка никогда не погасла. Даже если это означало, что Айрис никогда не сможет увидеть её вживую. Даже если это означало вечную разлуку.

Айрис закрыла глаза, позволяя образу Радуги Дэш навсегда отпечататься в её памяти.

- Прощай, - тихо сказала она. - Лети. Лети высоко.

Она открыла глаза. В них больше не было лихорадочного блеска безумия. Только спокойная, светлая грусть и твёрдая решимость.

Айрис спустилась в свою тайную лабораторию. Квантовый Мост всё ещё гудел, ожидая команды на запуск.

Единорожка подошла к главному терминалу. Её копыта уверенно легли на панель управления. Она не стала медлить. Если она даст себе время на сомнения, она может сломаться.

- Система, - её голос прозвучал твёрдо и ясно. - Инициировать протокол полного стирания. Удалить все чертежи Квантового Моста. Удалить расчёты межмирового резонанса.

*«ВНИМАНИЕ, - отозвался механический голос компьютера. - ДЕЙСТВИЕ НЕОБРАТИМО. ПОДТВРДИТЕ ОПЕРАЦИЮ».*

- Подтверждаю, - сказала Айрис.

На экране побежали строки кода. Файлы, над которыми она работала месяцами, исчезали один за другим. Чертежи, формулы, координаты - всё превращалось в цифровой шум.

Но этого было недостаточно. Айрис знала, что даже без чертежей кто-то другой в будущем мог повторить её путь.

Она ввела новый код. Это был вирус, который она написала ещё на этапе проектирования, на случай провала.

- Переписать фундаментальную квантовую матрицу ядра, - скомандовала она. - Внести необратимые деструктивные изменения в алгоритм стабилизации. Заблокировать частоту Эквестрии-Прайм на уровне базовых законов физики этого терминала.

*«ВНИМАНИЕ. ДАННОЕ ДЕЙСТВИЕ НАВСЕГДА ИСКЛЮЧИТ ВОЗМОЖНОСТЬ ОТКРЫТИЯ ПОРТАЛА В УКАЗАННЫЙ СЕКТОР. ВЫ УВЕРЕНЫ?»*

Айрис посмотрела на экран, где в маленьком окне всё ещё теплилась голограмма неба Эквестрии.

- Я уверена, - сказала она. - Нажать.

Машина издала низкий, вибрирующий звук. Ядро Квантового Моста вспыхнуло ослепительно белым светом, а затем резко погасло. Гул стих. Индикаторы на панели управления один за другим перешли в красный, а затем и вовсе потухли.

Устройство умерло. Навсегда.

В лаборатории повисла абсолютная, звенящая тишина.

Айрис стояла перед мёртвой машиной. Её мечта, её одержимость, её шанс на счастье - всё это было стёрто. Она только что своими копытами разрушила мост, который мог привести её к любви всей её жизни.

Но вместо боли в груди она почувствовала странное, лёгкое освобождение.

Она подошла к зеркалу в углу комнаты. Её радужная грива мягко светилась в полумраке. Теперь эти цвета значили совсем другое. Это был не символ эгоистичной страсти. Это был символ её жертвы. Её тихого, немого подвига.

Айрис улыбнулась своему отражению. Впервые за долгое время это была настоящая, спокойная улыбка.

Она выбрала спасти мир Радуги. Она выбрала сохранить её небо.

И в этой жертве её любовь стала по-настоящему чистой.