Глава 2. Мир Смертных.

Утренняя россыпь золотых лучей, пробивавшихся сквозь окно комнаты Мао Лина, предвещала только одно - хороший день. Парень проснулся с улыбкой на лице и принялся готовиться к выходу. После принятия водных процедур перед ним встал выбор:

- Что же мне надеть по такому важному случаю?

Его взгляд остановился на белом ханьфу, украшенным золотистыми цветами лотоса. Примерив, он убедился в необходимости подходящей причёски.

- Раз сегодня я впервые спускаюсь в Мир Смертных, можно немного приукрасить свой внешний вид.

Мао Лин собрал половину волос в высокий пучок, вытащив несколько прядей и опустив их возле лица, а вторую половину причесал и оставил распущенными. Наверх он прикрепил небольшую золотую шпильку с двумя подвесками в виде больших и малых цветов, свисающих с одного края, на которых красовались рубиновые вставки.

- Теперь я готов. Надеюсь, что всё пройдёт хорошо. Мир Смертных, жди меня!

И Мао Лин выскочил из своего просторного домика навстречу приключению.
У Богов не было деления на страны, как у людей. Да и к тому же, жителей Небес было в разы меньше и Верховный Бог был только один. Поэтому они жили в своих домах, соседствуя друг с другом. Но некоторые Боги хотели обитать подальше от суеты и построили свои жилища в отдалении от города Небес «Фэйцзы».
Бог добежал до центральной оживлённой улицы, встретившись глазами с наставником. Именно здесь Боги спускались в Мир Смертных и возвращались назад на это же место.
Луань Нин задумчиво вглядывался в лицо парнишки, будто только сейчас придумывал ему задание.

- Доброе утро, шицзунь!

Мао Лин подошёл к наставнику и склонился в приветствии.

Примерный облик Луань Нина.

  - Здравствуй, Лин-эр. Ты можешь больше не обращаться ко мне, как к своему учителю.
- Вы всегда будете моим учителем, шицзунь!

Луань Нин мягко улыбнулся, слегка кивнув головой.

- Но раз вы про это заговорили...Могу я называть шицзуня по имени?

Парень слегка смутился из-за этого внезапного порыва, отводя глаза от лица наставника. А Луань Нин, наоборот, недоуменно посмотрел на своего ученика, не находя слов. Через несколько мгновений он нашёл в себе силы ответить:

  - Конечно, Лин-эр, ты можешь звать меня по имени. Но, думаю, только наедине, иначе окружающие могут неправильно нас понять и по-своему истолковать.
- Хорошо, Нин-гэ! [1]

[1] 哥 (gē) Гэ - сокращённо от 哥哥 Гэгэ (старший брат). При обращении к мужчине старше говорящего имеет значение «братец».
P.s при обращении к своей второй половинке это слово приобрело игривый оттенок и может переводится как парень, или даже муж.

Наставник ласково улыбнулся, подошёл к Мао Лину и повёл его к месту «Снисхождения с небес».
Бог Воды остановился возле большого круглого фонтана на площади, вглядываясь в прозрачную жидкость.

  - Сейчас ты спустишься в Мир Смертных, Лин-эр. Поскольку это твой первый раз, тебе нужно будет осмотреться, узнать больше о людях и сделать пару добрых дел. Можешь задержаться на несколько дней, если того потребуют обстоятельства. Это моё задание для тебя. Ты справишься с ним?

Мао Лин внимательно слушал наставника, наблюдая за тем, как он поднимает движением руки каплю воды в воздух, создавая из неё распустившийся цветок лотоса.

- Я ответственно отношусь ко всем вашим заданиям, Нин-гэ. Уверен, что справлюсь и с последним из них.

Мужчина вдруг обернулся к нему, поднося водяной цветок ближе к Мао Лину. Он подставил свою небольшую ладонь, на которую приземлилось прекрасное водянистое растение, моментально впитавшееся в кожу. Бог удивлённо поднял глаза, на что учитель тихо хихикнул.

  - Это мой подарок для тебя. Если в Мире Смертных тебе будет что-то угрожать - я узнаю об этом. При наличии угрозы тебя укроет водный купол. Хоть он и не такой прочный, как каменный или стальной, но всё же сможет ненадолго защитить тебя.

Мао Лин улыбнулся, склонившись в низком поклоне.

- Благодарю вас, шицзунь. Это очень ценный дар, но я надеюсь, что вам не придётся обо мне беспокоиться.
  - В мире людей относительно безопасно, но раз Тёмный Мир находится с ним по соседству, то на своём пути ты можешь встретить одного из Демонов. В таком случае вспомни всё, чему я тебя обучал. Если же ситуация будет особенно опасна и купол не выдержит - беги. В твоих способностях у меня нет никаких сомнений, но если попадётся Демон высокого ранга - лучше скрыться до моего прихода. Я почувствую масштаб угрозы и сразу же приду на помощь.
- Но...Нин-гэ, вы уверены, что вас это не затруднит? Я понимаю, что вы беспокоитесь обо мне, но мне бы не хотелось тревожить вас лишний раз.
  - Я несу за тебя ответственность, Лин-эр. Но это не единственная причина, по которой я так поступаю.
- Какова же вторая причина, шицзунь?
  - Ты единственный Бог, который может превзойти по силе даже меня, если будешь развивать свои способности. Такой дар Творца поистине бесценен. Поэтому я сделаю всё, чтобы обезопасить тебя. Ты всегда можешь полагаться на меня. Но всё же обходи стороной неприятности и думай о своей защите.
- Хорошо, наставник, я буду очень внимателен.

Мао Лин посмотрел в глаза Луань Нина по-новому. Он был искренен, и серьёзно намеревался обезопасить своего ученика. Такого взгляда с его стороны Бог ещё не видел.

  - Рад это слышать. Надеюсь, что ты скоро вернёшься, Мао Лин. Удачи тебе. Если будет необходимо - связывайся со мной по Божественной связи. Да минуют тебя порывы ветра и удары дождя.[2] До скорой встречи.

[2] 风吹雨打 (fēngchuī yǔdǎ) Порывы ветра и удары дождя.
P.s Миновать порывы ветра и удары дождя - проходить мимо угроз и опасностей.

Парень улыбнулся, кивнул на прощание и отошёл от своего учителя на несколько шагов, закрывая глаза. Он призвал свою Божественную Сущность изнутри, озаряя всю площадь ослепительно-ярким светом. И уже через секунду Мао Лин оказался на вершине горы «Тяньмэнь».

- По словам учителя, жители Мира Смертных часто поднимаются на эту гору, чтобы преклонить колени перед Богами и помолиться. Поэтому, на этой вершине я чувствую сильную и светлую энергию Ци.

Бог осмотрелся, находя это место довольно красивым и привлекательным для глаз.

- Я слышал, что у смертных слабая выносливость, поэтому пожилые люди зачастую молятся в храмах при городе, чтобы не тревожить свои мышцы и кости лишний раз.

Задумавшись на мгновение, он сделал для себя вывод:

- Мне бы тоже хотелось иметь свой храм в этом мире, чтобы люди верили в меня и мою помощь. Хочу слышать их просьбы и мольбы, прислушиваться и помогать.

Мао Лин спустился с вершины горы без особых усилий. У Богов был огромный запас выносливости, они не нуждались в еде, но по ночам зачастую предпочитали спать как люди, хотя и исключения тоже были. По дороге он осматривал местную растительность и невольно восхищался.

- А в этом мире красиво! Такие красочные пейзажи просто завораживают. У воды мы познаём рыбу, в горах - песни птиц.[3]

[3] 近水知鱼性, 近山识鸟音 (jìn shuǐ zhī yú xìng,  jìn shān shí niǎo yīn) китайская пословица.

Оказавшись у склона, парень осмотрелся на наличие людей. Неподалёку виднелся немалых размеров городок.

- Думаю, здесь я не найду ни единой живой души. Стоит направиться в город и узнать, чем могу быть полезен.

Путь Бога занял не более получаса, и теперь он стоял посреди оживлённой улицы, рассматривая город и его жителей.
Кто-то бежал, проталкиваясь через толпу людей.

  - Эй, смотри, куда идёшь! Жить надоело?

Парень протиснулся между ворчливыми мужчинами.

  - Простите. Пропустите пожалуйста!

Какой-то мужчина громко спорил с другим человеком, что слышно было даже на другом конце улицы.

  - Что за вздор ты несёшь?! Нужно молиться Се Айминь! Своим дождём она устранит любую засуху и принесёт нам плодородие!
  - Это ты несёшь вздор! За плодородие отвечает Гао Миншенг! С чего бы это Богиня Воды принесёт нам плодородие своим дождём? Она лишь помогает Гао Миншенгу! Если бы не он, мы бы давно умерли от голода!
  - Вот именно! Мы бы умерли от голода, если бы не те частые дожди Се Айминь! Разве ростки наших растений пустили бы свои корни при засухе?
  - Да что с того, что она поливает наши поля? Земли плодородны и приносят нам такой большой урожай только благодаря помощи Гао Миншенга!

К ним подошёл третий мужчина:

  - Разве вы не слышали, что Луань Нин скоро превзойдёт Се Айминь? Если уже не превзошёл.
  - Что? Разве он такой сильный?
  - Он очень могущественный Бог! Недавно он спас деревеньку недалеко отсюда от засухи, поэтому жители возвели ему храм и молятся каждый день!
  - Ну не знаю, я думаю, что он слабее Се Айминь!
  - Он попросту редко появляется в нашем мире, потому как наставляет незрелых Богов! Он сам об этом поведал жителям той деревеньки.

Мао Лин услышал этот спор, невольно возвращаясь мыслями к своему учителю.
Оглядевшись вокруг, Бог заметил, что большинство людей торопится по своим делам.

- «Люди похожи на нас. Видимо, все существа всегда находятся в движении. Но куда же мы все так торопимся?»

Рядом со спорящими мужчинами он заприметил небольшой рынок.

- «Мне кажется, что возле тех лавок с товарами я смогу узнать какие-либо новости этого мира.»

Мао Лин подошёл к торговым лавкам, за которыми стояли в основном пожилые женщины. Кто-то из них окликнул парня:

  - Дорогой сяохоцзы[4], не хотели бы вы приобрести одно из моих украшений? Любое прекрасно бы смотрелось на вас!

[4] 小伙子 (xiǎohuǒzi) Сяохоцзы — молодой человек. Обращение к мужчинам в возрасте 20-30 лет.

- Доброго вам дня, тётушка. Простите, но у меня нет при себе ни одной монеты. Если позволите, я бы хотел кое-что узнать. В последнее время у вас в городе не было никаких происшествий?
  - Дай-ка подумать, молодой господин.

Женщина призадумалась на минуту, а затем её лицо приобрело оттенок некоторой грусти.

  - Была у нас тут одна беда, прямо таки на днях.
- Что же произошло, тётушка?
  - Неподалёку стоял храм Творца, куда мы приходили с молитвами. Но несколько дней назад мы с подругами увидели дым со стороны храма и поспешили туда. Весь город сбежался, но было поздно... храм Творца сгорел. Только стены и остались.
- Какой ужас! Неужели это поджог?
  - Ходят слухи, что так оно и есть. Но это ещё не всё...

Старушка оглянулась вокруг и заговорила тихим прискорбным голосом:

  - Дело в том, что в этом храме нашли четыре трупа...
- Милостивый Творец, что же это такое?
  - Мы ждём прибытия человека из клана Тайшань Цао, чтобы расследовать это дело. Ох! Неужели это ты, милый сяохоцзы?
- О, нет-нет, тётушка, я лишь странствующий заклинатель. Хотел узнать, чем могу помочь вашему городу. Спасибо, что поведали об этом горестном событии.

Странствующий заклинатель не состоит ни в одном из кланов и развивает свою Ци и Стихию самостоятельно.

  - Что ты, что ты, мне совсем не сложно. Но всё же позволь подарить тебе хотя бы одно из своих украшений! Я вижу, что ты благородный юноша, который действительно хочет помочь нам.
- Мне было бы неудобно брать такую дорогую вещь бесплатно, тётушка.
  - Отбрось эти дурные мысли, я хочу отдать его тебе в благодарность!

Старушка вытащила нефритовую шпильку с изумрудными вставками из кучи всех остальных украшений, но не торопилась отдавать. Немного поразмыслив, она достала из-под прилавка такие же серьги. Вместе они смотрелись как полноценный комплект.

- Ох, тетушка, это ведь очень дорогие украшения! А такой нефрит стоит не меньше десяти золотых монет! А этот изумруд и вовсе...
  - Не волнуйся за это, дорогой. Бери, бери скорее!
- Спасибо вам большое, тётушка, я буду беречь ваш подарок!

Мао Лин ещё раз поблагодарил женщину и попрощался с ней, пока она продолжала восхищённо смотреть на него. Парень задумался:

- «Похоже, дело затянется на несколько дней. Тогда мне придётся связаться с наставником и попросить немного медных и серебряных монет. Ох, как неудобно его об этом просить...»

Бог немного отошёл за угол, чтобы его никто не потревожил. Он закрыл глаза, представляя наставника и его Стихию Воды. Через несколько секунд в голове раздался знакомый голос:

  - Что случилось, Лин-эр? Я не почувствовал никаких угроз возле тебя. В чём дело?
- Наставник, в городке неподалёку от той горы, с которой я спустился, случилось кое-что. Поэтому мне придётся немного задержаться в этом мире. В связи с этим у меня появилась небольшая проблема...
  - Ах, я понял. Через несколько секунд проверь свой мешочек с деньгами. Если ещё будут просьбы - обращайся.

Луань Нин, в силу высокого уровня Божественной Ци, овладел навыком под названием «Незримый дар». Он может передавать предметы сквозь пространство.
P.s в нашем случае, он может наполнить мешочек Мао Лина деньгами, несмотря на то, что он находится в другом мире. Так же он может передавать и другие предметы. Зачастую Луань Нин использует этот навык для помощи голодающим людям.

- Спасибо, Нин-гэ. Я постараюсь побыстрее завершить ваше задание.

Мао Лин назвал наставника по имени, даже не подумав, и стал надеяться, чтобы тот не передумал на счёт этого фамильярного обращения. Но учитель тихо хмыкнул и весело рассмеялся.

  - Ещё не привык слышать своё имя из твоих уст. Звучит даже интересно. Мне нужно идти, Лин-эр, но я буду следить за твоей безопасностью.

Было слышно, как он улыбается. Мао Лин тоже не сдержал улыбки. Попрощавшись, он остановил Божественную связь и отправился на поиски постоялого двора.
Спросив у местных дорогу, через несколько минут парень вышел из переулка и подошёл ко входу в постоялый двор «Забыть о грехах». Внутри его поприветствовал пожилой мужчина:

  - Этот старик приветствует молодого господина.
- Доброго дня, дядюшка. Я бы хотел заселиться в одну из ваших комнат на несколько дней.
  - Десять медных монет за ночь.

Мао Лин протянул мужчине три десятка медяков. Старец довольно улыбнулся и выдал парню ключ.
Немного осмотревшись в комнате, Бог вышел из своего ночлега и отправился искать сгоревший храм. Ему не давала покоя только одна мысль:

- «Подумать только! Кто же мог так бесчестно поступить?»

Пребывая в глубоких раздумьях, Бог вдруг столкнулся с девушкой.

  - Простите, сяньшэн![5]

[5] 先生 (xiānsheng) Сяньшэн — господин.

- Ничего страшного. Вы куда-то торопитесь?

Незнакомка явно спешила, да и одета она была не как обычные городские люди. Мао Лин вдруг догадался:

- Ох, так это вы из клана Тайшань Цао?
  - Как вы узнали?

Незнакомая девушка и правда оказалась одним из совершенствующихся.
Такие люди посвящают свою жизнь высшему учению, развивая свою Ци и обретая «Бессмертие» и свою Стихию, подобно Богам. Но, в отличие от Богов, таких «Бессмертных» можно было убить. А называли их так из-за того, что они могли проживать многие столетия. Если, конечно, не нажили себе врагов за долгие годы своей жизни.

- Добрая женщина рассказала мне о сгоревшем храме Творца, и я направлялся к нему, чтобы осмотреть на наличие улик. И о человеке из клана Тайшань Цао, который должен прибыть, тоже рассказала эта женщина.
  - О, так значит вы тоже состоите в рядах совершенствующихся заклинателей, гунцзы?[6]

[6] 公子 (gōngzǐ) Гунцзы — молодой господин.
Девушка стала обращаться менее формально после их небольшого диалога.

Мао Лин мягко улыбнулся.

- Вроде того, милая нюйши[7]. Отправимся в храм вместе?

[7] 女士 (nǚshì) Нюйши — госпожа, миссис.

  - Если вы не против моей компании - с удовольствием! Кстати, моё имя в быту - Цао Юнхуа.
- Юнхуа[8]... Красивое имя, тебе подходит. Приятно познакомиться с тобой, Цао Юнхуа. Моё - Мао Лин.

[8] 永华 (Yǒnghuá) Юнхуа - вечно цветущая.

По пути к храму Бог и девушка разговорились.

- Цао-эр, расскажи немного о себе.
  - Ох. Я состою в клане Тайшань Цао и иду по пути совершенствующихся заклинателей. Мне пока не удалось овладеть стихией, да и статусом «Бессмертного» я не обзавелась, но учитель хвалит меня в успешном освоении и развитии светлой Ци. Надеюсь, что скоро смогу достигнуть высот.
- Мы с тобой очень похожи, мой учитель тоже хвалил меня. Хотя к моему другу он был довольно суров, но зато справедлив. На него нужно иногда повысить голос, иначе за голову он не возьмётся.
  - У вас хороший учитель, молодой господин Мао. Вы до сих пор находитесь у него на обучении?
- Сегодня он дал мне последнее задание. Даже немного грустно будет прощаться.
  - Я думаю, он будет скучать по вам. Но вы же всё равно сможете навещать его!
- Ты права. Всё равно не смогу оставить его, ведь мы стали так хорошо общаться в ходе моего долгого обучения.
  - А какой он, ваш учитель? Мой, например, довольно ворчлив, но в основном злится он только по поводу. Эх, если бы он только был моложе...
- Аха-ха, Цао-эр, так тебя интересует возраст моего учителя?

Девушка слегка покраснела и замахала руками.

  - Нет-нет, господин Мао! Просто интересно, кто же наставлял такого благонравного мужчину!
- Он очень красивый мужчина с изысканными манерами. Крайне интересен как личность и невероятно силён. Не знаю, кто мог бы сравниться с ним по силе. Разве что, только Высшие Боги!
  - Вы так хорошо отзываетесь о нём, молодой господин. Неужели он понравился вам, как мужчина?

Мао Лин слегка опешил от такого вопроса и округлил глаза. Он раньше не задумывался о таком. Многие Боги воздерживались от отношений ради своего величия и развития силы. И он был уверен, что учитель тоже никогда бы и не подумал о таком. Но эта молодая девушка навела его на странные мысли.
Цао Юнхуа подняла руки в примирении.

  - Ох, господин Мао, простите за такой вопрос. Не хотела ставить вас в неловкое положение.
- Ничего страшного. Просто на этот вопрос у меня нет ответа. Не уверен, что у него были отношения, но когда вы встретитесь, он определённо тебе понравится, ха-ха!

Девушка опустила руки и слегка засмущалась:

  - Что вы такое говорите, молодой господин! Я бы не посмела даже думать о таком! Он ведь ваш учитель.
- Я просто шучу, Цао-эр, не нервничай так.

На этом разговор про учителей был завершён.
Цао Юнхуа, как оказалось, целительница в своём клане и увлекается флористикой. Мао Лин не был многословен на счёт своей персоны, а девушка и не была против, рассказывая о своей жизни.
Так они и добрались до храма.

  - Какой ужас... Неужели кто-то мог сотворить такое? Всё в копоти, кругом пепел. Нужно исследовать местность, господин Мао.
- Согласен с тобой, Цао-эр. Нам стоит разделиться и осмотреться вокруг.

Мао Лин подошёл к воде и осмотрелся вокруг на наличие следов и других зацепок. Но, кроме остатков пепла на поверхности воды он ничего не заметил.
Возле храма по бокам находилось несколько святилищ, которые не задел огонь. По размеру они были не так велики - вместилось бы только несколько человек. Бог прошёл внутрь одного святилища, а затем - внутрь другого. И во втором он увидел небольшой тёмный камень.

- Странно, вроде камень, а вроде и нет.

Мао Лин взял в руки этот подозрительный чёрный кусочек. Перевернув его, он заметил красные символы.

- Знак призыва тёмных сил! Может быть, это сделали Демоны? Но для чего?

Он положил его в свой мешочек Цянькунь[9], осмотрелся ещё немного, а затем вышел из святилища.

[9] 乾坤袋 (Qiánkūn dài) Мешочек Цянькунь - это мешочек, способный вместить больше, чем кажется.

- Теперь стоит отправиться в сам храм. Скорее всего, там я обнаружу что-нибудь ещё.

Перед входом в храм Бога окликнула Цао Юнхуа:

  - Молодой господин Мао, простите, но я совсем позабыла о клановом собрании! Давайте встретимся позже и обсудим дальнейший план действий!
- Хорошо. Ты можешь обращаться ко мне на «ты», мы ведь уже приятели.
  - Тогда до встречи, Мао-сюн!

Мао Лин улыбнулся, помахав ей рукой. После ухода Цао Юнхуа, Бог вошёл внутрь сгоревшего храма. Первое, что он увидел - алтарь с разорванной скатертью. Чёрный пол был усыпан обгоревшими свитками.

- В каждом храме есть свиток, который никогда не сгорит.

Парень подошёл к стене и прикоснулся к её поверхности. Вдруг на ней засветились красные иероглифы.

- Здесь точно кто-то был. Это не случайность, а преднамеренный поджог!

Значение этих знаков Мао Лин не знал, но было понятно, что эти знаки точно оставили Демоны. Осмотревшись, он больше не заметил ничего значимого и вышел наружу.
Неожиданно послышался шорох со стороны леса, и Бог увидел странный тёмный силуэт между деревьев.

- «Это девушка!»