4

Спустя три недели, Йозефу вдруг взбрело в голову познакомить Мэлани со своим отцом.
— Нет! — категорически отказалась Мэл. — Сейчас не самое подходящее время... И не так уж и долго мы встречаемся, чтобы уже с родителями друг друга знакомиться...
— Ну и что, — усмехнулся Йозеф. — Короче говоря, я и слышать даже ничего не желаю! Послезавтра мы отправляемся ко мне домой. Точнее, домой к моему отцу.
Мэл долго сопротивлялась, но переубедить его не смогла.

*  *  *

— Обалдеть! Я тебе так завидую, подруга, — порадовалась за Мэл Энниэль. — Тебе предстоит познакомиться с самым богатейшим человеком в стране! Это же так круто! Не понимаю, чего ты маешься...
С удивлением посмотрев на Энни, Мэл разочарованно заявила:
— И ты туда же.

*  *  *

«Послезавтра», т.е. воскресенье наступило очень быстро. В назначенный час Йозеф заехал за Мэлани, и он покатили за город в гости к «папочке».
Полчаса езды, и вот они уже подъехали к пентхаузу.
Когда позади машины закрылись высоченные ворота, у Мэл было одно желание: сорваться, и убежать отсюда. Закрыться дома, и ни с кем и никогда больше не видеться.
Но уже было поздно! Вот, Йозеф уже открыл ей дверь! И они пошли по тропинке, ведущей к дому.
— У тебя руки трясутся, — отметил Йозеф.
— Оказался бы ты на моем месте, — буркнула Мэл.
Усмехнувшись в ответ, Кэлланд младший, прошел в гостиную. Казалось, что даже весь магазин, в котором работает Мэл, и тот меньше, чем эта комната.
Нельзя не отметить, что у Стэнфорда Кэлланда изумительный вкус! Вся комната была обставлена в одном каком-то патриархальном стиле, будто бы переносящем на пару веков назад.
— Йозеф! Неужели, это ты пожаловал к нам! — воскликнул вошедший в комнату мужчина средних лет.
Мэл тут же отметила, что это был явно не м.Стэнфорд. И вправду – это был всего-навсего дворецкий.
— А вы меня не ждали? — дружелюбно отозвался Йозеф.
— Мы всегда ждем тебя, — ответил мужчина. — О! Так ты с дамой!
— Да. Познакомься – это Мэлани, моя подруга. Мэлани – это Фредерик МонРэйд, наш дворецкий и очень хороший друг.
— Очень приятно, Мэлани! — обратился Фредерик к Мэл.
— Взаимно, — скромно ответила Мэл.
После знакомства наступила небольшая пауза, во время которой, Фредерик внимательно, с легким удивлением рассматривал Мэлани.
— А где отец? — нарушил тишину Йозеф.
Дворецкий ответил, что Стэнфорд Кэлланд отъехал куда-то по неотложным делам, но должен скоро прибыть. Как поняла Мэл, ему уже сообщили, что приехал сын.
Чувствовалось, что Йозефу очень нравилось бродить по этому дому, показывая Мэл комнаты расположенные на первом этаже. И вообще, его будто бы подменили!
Рассматривая картины, висящие на стенах, она увидела расписанного Йозефа.
— Это ты? — удивилась она.
— Да, — ответил парень. — Мне было 18, когда писали эту картину. Кстати, подарок отца! Ладно, тут мы уже все просмотрели. Пойдем, я покажу тебе свою спальню.
Поднявшись по лестнице и пройдя ещё немного по коридору, застланным ковровой дорожкой, они зашли в комнату, приблизительно, в два раза больше, чем комната Мэл. И почему-то от этого, ей стало стыдно за саму себя. Конечно, Мэл и не собиралась сравнивать себя с такими богатыми людьми, но вряд ли у неё когда-нибудь будет такой шикарный дом... Или хотя бы спальня... Роскошь – не её конёк.
В комнате у Йозефа стояла большая двуспальная кровать, две прикроватные тумбочки, журнальный столик (на котором лежала целая скипа журналов), диван, письменный стол, одно широкое зеркало вдоль стены и ещё одно на потолке над кроватью.
— Будь как дома! — сказал Мэл Йозеф и сев на диван, стал перебирать стопку с журналами.
— В такой обстановке, такое вряд ли возможно, — ответила Мэл.
— Не понял, — поднял Кэлланд голову. — Ты меня сейчас обижаешь. Я же принимаю тебя такой, какая ты есть. Почему же ты тогда смущаешься моего быта?
— Прости... Но мне, наверное, нужно родиться заново, чтобы привыкнуть к такому.
— Я тебя не понимаю.
— Я себя тоже не понимаю.
После слов Мэл, в комнату постучали.
— Войдите, — крикнул Йозеф.
— Йозеф, — вошел в спальню Фредерик, — ваш отец прибыл.

*  *  *

После знакомства, и практически весь ужин, Мэл сидела, молча, лишь слушая, как разговаривают отец с сыном.
— Мэлани, — обратился к ней м.Стэнфорд, — где вы работаете?
— Я? — растерялась Мэл. — На данный момент я работаю в магазине «Mein Still».
— А до этого?
— Примерно, месяц назад я работала в корпорации «Инт-Броудж».
— Это та самая фирма, что занимается разработкой переносных носителей?
— Да, именно она.
— Ты там работала? — удивился ничего не знавший Йозеф.
Мэл молча, кивнула ему в ответ, а отец неодобрительно спросил:
— Ты не знал об этом? — После минутной паузы, он спросил у сына: — Как давно ты расстался с Кристен?
— Порядком, — холодно ответил Йоз.
— Ну и какие у вас планы на будущее? — внезапно спросил Кэлланд старший.
— Мы об этом пока не думали, — пожал плечами Йозеф. — Не исключено, что я женюсь на Мэлани.
После этих слов, Мэл и м.Стэнфорд разом поперхнулись.
— Ты хотя бы думаешь, о чем говоришь? — отругал Стэнфорд Йозефа.
— Я уже обо всем подумал, — спокойно ответил Йозеф, и с волнением посмотрел на свою подругу, будто ожидая нехорошего продолжения.
Продолжение сцены, действительно, было не очень приятным.
— Не говори ерунды! — рассердился Кэлланд. — Это будет только через мой труп! Мэлани, вы меня конечно извините... Но, Йозеф... В завещании, я хоть и не указал какая жена должна быть у тебя, чтобы ты получил наследство, но тебе нужна дама побогаче. Например, Кристен. А не... Ты опять много выпил, что говоришь такую чушь?
Оскорбленная Мэл вскочила из-за стола и выбежала на улицу.
— Что ты делаешь? — взбесился Йозеф. — Зачем ты говоришь такие гадости о Мэлани. Ты её совершенно не знаешь!
— Мне от этого «ни горячо, ни холодно». И я не собираюсь больше терпеть твои детские выходки. Если так пойдет дальше, и ты будешь привозить в дом всяких своих дешевых подружек, мне придется принять более жесткие меры. Ты знаешь мое мнение...
— Кристен? Никогда в жизни!
— Тогда, мне придется лишить тебя наследства, — подвел итог Стэнфорд.
Поднявшись, Йозеф ответил ему: «Пожалуйста!», и пошел искать Мэл.
— Она ждет вас у машины, — сказал Фредерик, стоявший около двери.
И вправду, Мэл стояла, опершись на машину, и смахивала рукой слезы.
— Прости, — сказал Йозеф, обняв её.
— Я хочу... домой, — сквозь слезы прохлюпала Мэл.
Он, молча, открыл ей дверь, затем сел сам, завел машину, и даже ни с кем не попрощавшись – они уехали.
Всю дорогу Йозеф ехал нахмурившийся, и не проронил ни слова.
Когда они остановились – Мэл посмотрела в боковое окно, и обнаружила, что они стоят не возле её дома.
— Куда мы приехали? — спросила она.
— Ко мне домой, — ответил Йозеф. — Выходи из машины.
— Нет, Йоз, хватит... Отвези меня домой.
Молча посмотрев на Мэл, Кэлланд вышел из машины, и после недолгих безрезультатных уговоров, взял её на руки и понес к себе в квартиру.
— Йозеф, немедленно опусти меня на землю! — разозлилась Мэлани.
Лишь, когда они уже оказались в квартире, он поставил её на ноги.
— Смотри, — сказал он ей.
— Куда? — не поняла Мэл.
— Оглянись вокруг!
Мэл пробежала глазами по комнате, которая была намного скромнее, чем дом отца.
— И что? — хмуро спросила она.
— Здесь я живу. Тебе это место кажется таким же шикарным, как и тот дом?
— Нет. А к чему весь этот цирк?
— Цирк?! — усмехнулся Йозеф. — Мэл, я хочу, чтобы ты поняла одну очень главную вещь...
— Какую?
— Все намного проще, чем тебе кажется. Я впервые испытываю такие чувства... Я тебя люблю. Извини, что мой отец так бездарно повел себя сегодня за ужином, и за то... что тебе там не понравилось...
— С чего ты взял, что мне не понравился дом твоего отца? — перебила его Мэл.
— Я это понял еще, когда мы только въезжали во двор, — ответил Йоз. — Твои глаза сами все сказали, несмотря на то, что ты идеально скрывала это. Тебе ведь было неуютно?
— Да, — опустив глаза, сказала Мэл. — Йозеф, я тоже хочу тебе кое-что сказать... Твой отец прав, я не та, которая тебе нужна. Ты – из совершенно другого мира. И... Нам лучше больше с тобой не встречаться.
Сказав это, Мэл быстро пошла к выходу, но Йозеф ловко поймал её за руку, и притянул к себе.
— Дурочка, — рассмеялся он. — И перед кем я сейчас объяснялся? Неужели, ты думаешь, что я вот так вот легко тебя сейчас отпущу?!
— Йозеф, хватит, — не унималась Мэл. — Пойми, мы – не пара. Все, хватит летать в облаках. Открой же ты, наконец, глаза!
Вырвавшись, Мэл побежала к двери. Едва она схватилась за ручку – Йозеф быстро настиг её сзади, не дав двери открыться, он развернул Мэл к себе, прижал к стенке и поцеловал.
— Уйди, — Мэлани с силой толкнула его, и он, споткнувшись о коврик для ног, полетел на пол.
Не оглядываясь, Мэл выбежала из квартиры, но тут, же остановилась... После пары мгновений, она развернулась, и, зайдя обратно внутрь села рядом с Йозефом, и молча начала целовать его губы.
— Мэл, — прошептал Йозеф.
— Что? — так же тихо спросила она.
— Уже поздно ехать домой... Оставайся на ночь.
В ответ, Мэл покрепче обняла Йозефа и ещё раз поцеловала, еле заметно кивнув.