Глава 3

  Шаги становились всё громче, и по деревянному полу разлился мягкий свет. Котята замерли, припав к мягкому ковру. Сумрак почти слился с темным углом дивана, а Волчонок выставил вперед грудь, готовый защищать сестру, хотя его лапы заметно дрожали.
 
  Из-за угла показался огромный Двуногий. В глазах котят он выглядел как безволосый гигант, завернутый в странные шкуры. Двуногий остановился, протирая глаза, и замер, увидев три пары маленьких ушек и сверкающие глаза Метели.

- Ох… Метель! Ты вернулась? - раздался
гулкий, но мягкий голос, который коты не могли понять. - И ты не одна?

  Метель не шелохнулась. Она сидела прямо, высоко подняв голову, её голубые глаза смотрели на Двуногого без страха, но с холодным расчетом. Она коротко мяукнула, словно представляя своих детей.
  Двуногий медленно опустился на колени, чтобы казаться меньше. Он протянул руку - огромную, пахнущую странными цветами.

- Какие же вы славные…

  Волчонок зашипел, вздыбив шерсть на загривке, чем вызвал у Двуногого смех, похожий на рокот грома.
- Глядите-ка, какой смелый! Настоящий маленький волк.
 
  Туманка, поддавшись любопытству, осторожно вышла из-за спины матери и потянулась носом к пальцам гиганта. Запах был чужим, но от него не веяло опасностью. Когда Двуногий легонько коснулся её серой макушки, кошечка зажмурилась от неожиданного тепла.
  Чёрненький Сумрак остался позади, внимательно наблюдая за каждым движением Двуногого. Он видел, как его мать подошла к человеку и коротко боднула его руку головой - знак доверия, который котята видели впервые.

- Теперь вы в безопасности, - словно перевела жест матери Метель, оглядывая своих детей.
- Этот Двуногий дает еду и кров. Но помните: мы здесь гости, а не пленники.

  Двуногий поднялся и ушел на кухню, откуда вскоре донесся звук открывающейся банки и восхитительный запах рыбы. Котята поняли: их лесная жизнь действительно осталась позади, но в этом новом мире их ждали свои приключения

  Запах рыбы заполнил всю комнату, и Двуногий поставил перед котятами еще одну миску. Метель величественно отошла в сторону, позволяя детям насладиться пиршеством, но Волчонок не спешил к еде. Его ледяные голубые глаза неприязненно осматривали стены Гнезда Двуногих.

- Ты видел это, Сумрак? - процедил белый котенок, резко дернув плечом.
- Мама ластится к нему, как слабая киска. Мы - лесные коты! Мы должны были отобрать эту рыбу в честном бою, а не ждать, пока нам её положат под нос.

  Сумрак спокойно слизывал кусочек соуса с лапы, даже не взглянув на брата.

  - В лесу ты вчера поймал только дождевого червя, Волчонок. А здесь еда сама идет в когти. По-моему, это разумно.

- Разумно для труса! - Волчонок внезапно прыгнул на брата, прижимая его к ковру массивными лапами. - Ты только и можешь, что прятаться в тенях и ждать подачек. Настоящий воитель берет то, что хочет, силой!

  Сумрак, хоть и был меньше, на этот раз ловко извернулся и ударил брата задними лапами в живот, отбрасывая его в сторону.

- Сила без ума - это просто куча костей и шерсти, - огрызнулся черный котенок, выгибая спину. - Мы в чужом лагере. Хочешь, чтобы Двуногий вышвырнул нас обратно в холод под корни?

  Туманка вздохнула, аккуратно обходя дерущихся братьев.

- Перестаньте! Вы ведете себя как глупые барсучата. Мама сказала, что теперь это наш дом. Смотрите, какое здесь всё мягкое!

- Мягкое для слабых, Туманка! - Волчонок выпрямился, его ледяной взгляд сверкнул.
- Я буду самым сильным здесь. И если этот Двуногий думает, что я буду мурчать у него под рукой, он ошибается. Я заставлю это место жить по моим правилам!

  Метель, наблюдавшая за ними от окна, коротко и резко мяукнула. Её голос мгновенно оборвал спор.
- Хватит. Волчонок, прибереги свои когти. В этом доме есть враги пострашнее голода - например, пылесос или закрытые двери. Сумрак, не провоцируй брата. Ешьте и отдыхайте. Вечером мы отправимся на разведку второго этажа.

  Волчонок фыркнул, но подчинился, напоследок сильно толкнув Сумрака плечом по пути к миске. Он был твердо уверен:

Скоро все в этом доме поймут, кто здесь истинный вожак..