Глава 3

Эрик

Я завязываю шнурки на своих любимых кроссовках, всегда придающих мне уверенности, и собираю свою команду. Сегодня день икс – матч, который решит судьбу двух городов Соединенных Штатов. Я в предвкушении.

Наш тренер, статный мужчина с большими связями, мистер Смит, собрал нас, чтобы наставить нас на верный путь.

—Вы готовы показать этим курочкам кто мы такие?—прокричал он, осматривая своих ребят. Все немного возбуждены перед игрой, я чувствую адреналин, кипящий у них в венах.

Эти ребята меня не подведут.

—Да, мистер Смит!

—Тогда чего мы ждем? Пора забирать наш кубок!—сказал я, и мы ворвались в зал под шквал аплодисментов наших болельщиков.

Родной оранжевый цвет нашей эмблемы на стене приносил уверенности и боевой готовности. Перед глазами пронеслась вся жизнь, бывшая до этого самого момента: тяжелое детство, побои и побег из родного дома, жизнь в детском доме и выигрыш в игре между кварталами Манхэттена, попадание в набор "New York basketball", бесконечные тренировки, клубы и наконец этот миг, к которому я стремился всю свою жизнь. Я готов, и ничто не сможет встать на моем
пути к мечте.

Наверное...

За нами заходит женская команда – наши соперники. Все такие разные и необычные. В их главе девушка, видимо капитан, среднего роста с грязно-блондинистыми волосами. Красивое утонченное лицо с пухлыми губами и темными глазами, что сразу находят мои, блестят опасным блеском. Подтянутая красивая фигура с округлой накаченной попкой и небольшой грудью, занимает свою половину, в то время, как я со своей командой занимаю свою.

Неужели эта девушка—та сумасшедшая с детского дома?..

Мы встаем напротив друг-друга, звуки как-будто затихают, секунды, до броска судьей мяча, растягиваются в вечность. Я оглядываю полностью сосредоточенную девушку, стоящую передо мной, она так же удивлена как и я, но секундное замешательство стоило мне владения — она проскользнула мимо, как тень, и мяч уже был в её руках. Черт, вот же шустрая!

—Эрик, черт возьми, соберись!—кричит на моё отвлечение тренер.
«Пошел нахер»,—подумал я про себя, но все таки, он прав.

В ушах – только стук мяча, трение разноцветных кроссовок о паркет, гул бешено бьющегося сердца. Звуки и оры с трибун не кажутся оглушающей волной, разъяренные от ошибок игроков взгляды тренеров абсолютно не важны. Все тело, весь мозг и глаза сфокусированы только на игре.

Первый тайм* ведем мы. Я и мои напарники полностью напряжены и сосредоточены.

Я стою на трехочковой линии. Защитник дышит мне в плечо, перекрывая проход, но я не дергаюсь.
Я просто бью мячом об пол и жду подходящего момента, когда смогу пробиться и забить в кольцо.

Раз, два.

В какой-то момент защитник чуть сдвигает ногу — это мой шанс. Резкий шаг в сторону, я выпрыгиваю вверх, мяч сходит с пальцев и летит в кольцо.
Хлоп! Сетка дернулась, мяч провалился сквозь кольцо.

+3 очка

Я опускаюсь на пол, вытираю пот со лба и просто бегу назад. Никаких криков, только чистый кайф от того, что всё сделал правильно.

Девочки тоже не отстают, они плавно перемещаются по залу, что даже не понять где кто, и пасуют, прорабатывая четкую и достаточно выигрышную стратегию. Каждая выделяется своей грациозностью.

Они не играют в баскетбол,
Они его танцуют.

Так и проходят первые два тайма, нас созывает тренер и указывает на ошибки.

—Итан, будь осторожнее, ты слишком эмоционален и поэтому упускаешь много шансов. Сэм, ты медленен, ты что, улитка?

—Нет, тренер!

—Так какого хера нюни распускаешь? Соберись. Лукас, не пасуй так низко, сопернику легко перебить,—и так далее, пока очередь не дошла до меня,—А ты, Эрик, не засматриваемся и не теряем фокус!

—Да, сэр.

Мы обговорили все детали и собрались на третью четверть.

Я веду, пасую Итану, а он кидает в кольцо, но только вот не попадает. Мяч забирает та самая девушка.
Против неё «скала»: защитник вдвое шире, перекрывающая весь обзор. Зал взревел так, что заложило уши, требуя паса, требуя хоть какого-то движения.

Она выпрыгнула. Это не был просто бросок — это была поэзия. Локоть чётко под мячом, кисть мягко ложится вниз, как крыло птицы. Мяч взмыл под самый купол, чертя идеальную, невозможную дугу. Весь зал затаил дыхание. Я поймал себя на том, что сжал кулаки так, что ногти впились в ладони.

В этот момент время просто сдохло. Остановилось

Ш-ш-шух.

Этот звук «чистой» сетки, когда мяч даже не касается кольца, прошил тишину, как разряд тока. Чистая «трёшка» на последней секунде.

Её команда взорвалась, девчонки бросились к ней, трибуны сошли с ума, а она... она просто стояла секунду, глядя на свои руки, и на её губах мелькнула такая дерзкая, хищная улыбка, что у меня мурашки пошли по спине. Это был не просто гол. Это был манифест.

Третий и четвертый период мы вели вровень, каждый выкладывал всего себя, ни капли не жалея.

Остается полминуты до конца четвертой четверти.

Счет 94:94, а значит–все зависит от меня.

Я вижу перед собой только ее, собирающуюся забрать мой мяч: ее расширенные зрачки, капли пота, стекающие с ее лба, расставленные в стороны руки, готовые отбить мой бросок.

Несмотря на это хаос, творящийся вокруг, она была неимоверно сексуальна. Эта дикость и в то же время соблазнительность гипнотизировали меня.

Ах вот какое у них секретное оружие...

Один резкий шаг, обманное движение плечом — и я чувствую, как она «купилась». Ха-ха. Вижу кольцо, тело максимально напряжено, как натянутая струна скрипки. Таймер отсчитывает последние 10 секунд. Я бегу до кольца, преодолевая преграды из потных тел, и делаю данк.

Тишина. Секундная пауза, когда кажется, что весь мир замер.

Снаряд прошивает кольцо с грохотом, похожим на раскат грома, а стальной обод кольца вибрирует от силы удара.
Сетка взлетает вверх, зал взрывается неистовым ревом, а я повисаю на кольце, сверкая своей идеальной улыбкой.

Это акт доминирования.
Это данк.

На меня напрыгивают игроки моей команды. Все они безмерно счастливые и блаженные, похлопывают по мне и дергают, крича нашу фирменную кричалку, перемешиваясь с голосами наших многочисленных болельщиков, сотрясающих трибуны топотом и прыжками.

Я смотрю в сторону вражеской команды и вижу как они расстроены, но при этом довольны. Это меня довольно удивило. Девочки встали в круг и начали кричать свой девиз, подбадривая своих фанатов, уже успевших психануть или проклясть нас всех. Я почувствовал себя по-настоящему счастливым.

Только вот через миг ко мне обратился взгляд, наполненный интересом и одновременно ненавистью. Это она.

Это та девчонка, которую я знал с самого детства, над которой издевался, которую ненавидел, но в то же время ценил, как свечу в темной комнате.

Я уже хотел подойти, как она увидела Итана и полетела в его объятья. Какое-то неприятное чувство появилось в груди, когда она поцеловала его.

—Это не должно меня волновать,—сказал я самому себе и подошел к ним.

—Итан, познакомишь?—сказал я, сверля девчонку взглядом. Как же она похожа на себя маленькую.

—Конечно,—бодро сказал парень,—это Мелани, моя сводная сестра.

—Дет. дом Бруклина, ненависть, уголек, это ты?

—И тебе привет, придурок,—ответила девушка.

—Вы знакомы?—спросил Итан, не понимая что происходит.

—Да,—сказали мы одновременно.

—Ты молодец,—сказала она, но видимо эти слова ей не очень то и хотелось говорить.

—Спасибо, ты тоже, и зад твой тоже ниче такой,—подметил я.

Девушка показала фак и ушла к своей команде.

—Вот и встретились...

—Что за херня?—спросил Итан.

—Мы с ней вместе в детском доме жили раньше и были заклятыми врагами.

—Ох, это вот о ком она рассказывала...

—Давай не будем об этом,—сказал, я разворачиваясь.

—Как знаешь, но если её обидишь, я тебе нос сломаю,—сказал Итан,—и жопа у неё, правда, ахуенная.

Я улыбнулся и потрепал его по волосам. Ко мне направились мои парни спросили.

—Сейчас что делаем, Эрик?—спросили они, подыграв бровями, ведь они уже знали ответ.

—Конечно празднуем!—я сверкнул своей блистательной улыбкой и попрощался с тренером, что был рад наконец свалить к любовнице, которая сегодня целовала его у всех на глазах.

Подонок.

Мы собрались с ребятами и под вопли поклонниц, липнущих со всех сторон направились в наш автобус, врубая музыку на всю мощность и разливая напитки. Мы с ребятами завалились на рандомную вечеринку в центре города и начали праздновать триумф.

_____________________________
*период—четверть игры в баскетболе, которая длится 12 минут (везде по-разному, но в этой книге так).
**фото сверху показывает, как Эрик забил решающий мяч (допрыгнул до кольца, забил туда мяч и повис на обруче).