17. Катерина Коваль
Так как Найджел не мог участвовать в жизни сына по договору с его мамой, Кейт периодически приезжала в гости к Гвен проведать малыша. В этот раз у них был небольшой праздник - Михаэлю было уже целых полгода! Малыш рос таким крепким, здоровым, что не могло не радовать родителей.
- У него такие красивые глаза, сразу видно, от мамы взял, - прокомментировала Кейт, когда взяла ребенка на руки.
Гвен улыбнулась. Рой в это время занимался своими делами в кабинете, оставив женщин наедине.
- Рой всегда так занят? - спросила тихим голосом Кейт.
- В последнее время да, его повысили в должности, и теперь появилось гораздо больше обязанностей. Но он помогает, - быстро добавила Гвен, - если ты об этом.
- Тогда хорошо, - Кейт улыбнулась и перевела внимание на ребенка.
Ребенка положили в манеж и сели в кресла у разожжённого камина; погода была уже достаточно холодной.
- Но мне почему-то кажется, что на тебя ребенок похож гораздо больше, чем на Найджела. Даже не вижу конкретно, что он взял от отца.
Гвен сидела, спершись локтем на подлокотник кресла, а ладонью поддерживала лоб.
- Честно говоря, я этому даже рада. То, что ребенок не похож на Купера, помогает Рою воспринимать его как своего родного.
- Ну да, да, - Кейт покивала головой, - но чтоб ты знала, Купер всё-таки считает его своим сыном.
Гвен удивлённо посмотрела на гостью, и тогда вторая решила объясниться.
- Ну, никаких притязаний на ребенка он не имеет, и вся ваша договоренность безусловно в силе. Однако сердце не обманешь. Я вижу, как он реагирует на мои рассказы о малыше.
Визит Кейт был, как всегда, недолгим, она попрощалась с родителями и собиралась ехать домой, как вдруг её набрал Найджел.
- Кейт, ты сейчас свободна?
- Я вот выхожу от Гловеров, планов нет, а что?
- Ты не могла бы подъехать к клинике Маркуса? Как можно быстрее.
- Да, конечно, - Кейт не нравилось, что ей придется ехать на другой конец города, - что-то случилось?
- Нет, всё в порядке. Жду тебя.
Старлайт Шорс был очень красивым городом с множеством пальм и прочей южной зелени. Обычно климат был теплым с короткими зимами, но в последние годы что-то пошло не так - зима становилась дольше и более морозной. Клиника, в которой работал дядя Найджела, находилась недалеко от Ратуши города. В том же здании находился Центр исследований. Кейт проехала арку и припарковалась во внутреннем дворике, который создавало здание клиники, построенное буквой Г. Найджел находился далеко от входа под навесом. Увидев Кейт, он помахал рукой, а затем показал жест, чтобы она подошла к нему.
- Мне нужна твоя помощь. Мне нужно узнать кое-что о ходе болезни моего отца.
Найджел говорил спокойно и очень серьезно. И быстро.
- Я предполагаю, что есть что-то, что может скрывать дядя, какая-то медицинская тайна что ли. Я почти уверен, что мне поведали не всё, что было известно. Поэтому, я позову его на кофе, а ты глянешь его кабинет. Хорошо?
- Что? - Кейт напрягла брови и чуть не вскрикнула, - Найджел, это ведь незаконно. Наверное. Ты хочешь, чтобы я рылась в его документах?
- Я понимаю, что то, о чем прошу тебя, не слишком честное дело. Но как иначе я узнаю всё? Я когда-то задавал вопросы Маркусу, но он отвечал поверхностно и односложно.
- А если кто-то застанет меня там? Какой стыд, страшно представить.
- Уже вечер, большинство врачей разошлись домой, остались только те, кто на дежурстве. Их не так много, вряд ли кто-то будет искать дядю в кабинете, когда увидят, что он ушел.
- А он не закрывает кабинет на ключ?
- Нет, там хранится информация, которая может быть нужна другим врачам, так что доступ там свободный. Конечно, не стоит привлекать к себе внимания, но и проблем быть не должно.
- Ладно, Купер, но моего психолога проплачивать будешь ты!
Кейт без труда добралась на нужный этаж, прошла по коридору и осмотрелась по сторонам. Во всех кабинетах двери были закрыты, во всем коридоре не было ни души, а медсестра в холле смирно держала пост.
Тогда Кейт зашла в кабинет и осмотрелась - тут было просторно, хотя комната была не слишком большой. Везде был идеальный порядок, и лишь на столе царил хаос. Кейт обошла стол, который стоял напротив дверей, и рассмотрела поверхность. Здесь в рамочке стояла фотография жены с дочерью, на ней Джони была ещё хрупким подростком. На столе лежало много документов, какие-то заметки, но скорее всего, это была текущая работа. А Кейт искала что-то более архивное, поэтому стала просматривать книжные полки и шкафы. Одна за другой папки попадали в поле зрения женщины, но ничего подходящего тут не было. На этот осмотр ушло минут 10, и он не дал никаких результатов. Тогда Кейт решила поискать нужное в столе, и во второй полке нашла папку подписанную "Доминик Купер". Есть, это то что нужно!
Катерина быстро пробежалась по содержимому папки, затем заметила скреплённые бумаги, которые лежали прямо под папкой. Там тоже было имя прошлого хозяина, очевидно, результаты каких-то анализов. Кейт прихватила и их, и двинулась к выходу.
Она вышла незамеченной и сразу же отписалась Найджелу. Тот скомандовал ехать домой.
По возвращению домой Найджел нашел Кейт в гостинной у камина, папка лежала перед ней на кофейном столике.
- Ты нашла! - восторженно воскликнул Купер, - Невероятно, я думал, у нас небольшие шансы на успех. Что там?
Юноша поспешно кинул курточку на спинку стула и плюхнулся в кресло напротив Кейт.
- Я не смотрела без тебя, подумала, что не стоит.
Купер открыл папку и стал рассматривать документы. Периодически он бубнил пол нос какие-то фразы, морщил лоб и качал головой.
- Что там? Есть какая-то конкретика?
- Описание анализов, сбор информации и прочая ерунда, в которой я не смыслю, но вот это, - последние слова Найджел загадочно протянул.
- Clostridium botulinum? - Кейт попыталась правильно прочесть название, трижды подчёркнутое ручкой на листе, который передал ей Найджел.
Тот же стал искать информацию в телефоне, и через пару минут выпалил:
- Это ботулизм. Бактерия, провоцирующая ботулизм.
После настала тишина, Найджел продолжал читать статьи на эту тему, а Кейт пыталась освежить свои знания в медицине, коих было немного. Затем она взяла папку со стола и начала листать отчёты.
- Но здесь сказано, что анализ на данную бактерию - отрицательный. О, вот ещё один. Найджел, оба анализа отрицательные.
Купер глянул на документы, которые показывала ему Кейт, а затем снова вернулся к телефону.
- Смотри, тут сказано, что при этом заболевании практикуют... Вентиляцию лёгких. Отцу проводили данную процедуру! Похоже, Маркус грешил именно на эту бактерию.
- Да, Доминик несколько дней провел под аппаратом. То есть, несмотря на то, что анализ не проявил эту бактерию, Маркус лечил Доминика от ботулизма?
- Наверное, он считал, что это как ничто другое подходит под описание. Вот послушай: ранними симптомами являются сильная утомляемость, слабость и головокружение, за которыми обычно следуют затуманенное зрение, сухость во рту, а также затрудненные глотание и речь.
- И почти всё из этого описывает состояние твоего отца...
Кейт спрятала голову в ладонях и закрыла глаза. Она пыталась сложить пазл в голове, который, почему-то никак не сходился.
- Но процент летального исхода составляет 5-10, - продолжал Купер, - тогда почему при диагностике и лечении с первой стадии это всё не помогло? Боги, неужели, Черити была права? Неужели мать говорила правду?
Найджел снова принялся изучать содержимое папки как вдруг зазвонил телефон.
- Я мог бы сам тебе всё объяснить и рассказать, незачем было копаться в моих документах, - строго, но тихо прозвучал голос дяди.
В течении нескольких дней Найджел не выходил из дома, не брал трубку от друзей и родных и чаще всего сидел у себя в комнате. Кейт стала переживать за него, однако, вмешиваться не хотела. Очевидно, назревает конфликт между Купером и Сэндом. Почему же Маркус не поведал обо всём сразу? Зачем делать тайну на ровном месте? Расскажи он всё подробно, Найджел не задавался бы вопросами, и всем было бы легче.
А возможно, Маркус не так уж скептически относился к словам Рейчел о проклятии мумии, и пытался связать увиденное сестрой с научным объяснением. Кейт была не слишком близка с дядей Найджела, поэтому не могла обсудить это с ним, не было таких подходящих обстоятельств. И, хоть она считалась частью семьи, но не была вхожа в неё, поэтому относилась ко всем делам лишь косвенно. Кто она, чтобы лезть не в своё дело и пытаться что-то изменить?
В конце концов, Кейт - ещё один человек, который чувствовал свою вину. Именно из-за её отсутствия не успели спасти Рейчел, именно она должна была быть рядом в такое тяжёлое для хозяйки время. Будь она жива, всем было бы гораздо легче. Особенно Найджелу. Теперь она обязана всеми способами компенсировать ему родителей. Глупо. Это очень глупо. Никто никогда не заменит родителей.
Роль Коваль во всей истории с Куперами похожа на роль зрителя: всё видит, всё слышит, очень многое замечает, но ни на что повлиять не может. Не в праве. Да и брать на себя такую ответственность она не хотела. Однажды она имела беседу с Адель Купер по поводу примирения с Рейчел, но тогда ей грубо сказали не лезть в семейные разборки, и эти слова Кейт запомнила навсегда. Это не её семья, как бы хорошо к ней не относились. Она здесь даже не гостья.