6. Катерина Коваль

Комната Катерины была полностью в её распоряжении - здесь было много её личных фотографий, личный ноутбук, аквариум с интересными рыбками типа Рыбы-Ангела и Рыбы-мумии. А также несколько картин, одна из которых - это ранняя работа Миранды: перевернутый бокал с вином на жёлтом фоне; и детский рисунок Найджела в рамочке. Катерина обычно просыпалась в 6-7 часов утра и первым делом готовила завтрак, чаще всего она завтракала вместе с хозяевами, а после чашечки чего-то теплого она занималась уборкой в доме. В теплое время года в её обязанности входила работа в саду, как раз этим она занималась преимущественно всё время. Когда Найджел был ещё совсем юным, он попросил Кейт взять сад на себя, так как он сам мало что понимал в этом, в отличии от своих родителей и прародителей.

- Я без проблем сама осилю эту работёнку, - сказала тогда Катерина, - однако, тебе всё равно стоит изучить виноделие. Это дело твоей семьи, и было бы нехорошо бросать бизнес.

- Для этого мне нужно разбираться лишь в винограде, так ведь? - спросил Найджел.

- Во всех его сортах. Но, насколько мне известно, можно создавать интересные комбинации с некоторыми фруктами, поэтому на них тоже стоит обратить внимание.

В погребе особняка в специальных винных полках хранились бутылки с напитком, сделанные всеми членами семейства, а также купленные во Франции. Там был полный порядок, всё подписано, расставлено в соответствии с составом вина и его возвратом. Некоторым бутылкам было практически сто лет!

Как-то после завтрака Кейт собралась заниматься работой в саду, и, к её удивлению, Найджел решил присоединиться. Сад находился через дорогу от особняка - такой вид открывался с балконов дома.

- Ты ведь знаешь все эти нюансы? - спрашивал Найджел, - Какой виноград как использовать и всё такое.

- Мои знания поверхностные, но я могу поделиться чем-то. Было бы неплохо пообщаться с виноделами из Шарм Ле Сима, они-то тебе больше расскажут.

- Будет время - и туда доедем. А пока хоть какой-то минимум я должен знать.

Когда они пришли к участку, Кейт подошла к самим виноградникам и взглядом подозвала Купера. Для винограда здесь была натянута сетка по квадрату 3×3 метра и ещё 2 метра в высоту, сами растения располагались вокруг. Всего таких сетки здесь было 3. На одном квадрате было посажено по два вида винограда.

- Вот по этой стороне растет сорт Рено - такие желтоватые плоды со сладким вкусом. За ним - Шеримола Блан - белый виноград, я бы даже сказала, серебристый. Он кисловатый.

Они прошли ко второму квадрату.

- Вот это - Аворналино, он ещё более кислый, в сравнении с Шеримола. У него зелёные плоды. Кстати, он неплохо сочитается с цитрусами и сладкими фруктами типа сливы. С другой стороны растет Мелоир - мой любимый сорт. Его плоды нежно-розового цвета, а сам он на вкус, - Кейт замолчала на пару секунд будто пыталась найти лучшее сравнение, - он будто бы скрещен с розами. Это интересный сорт, его Рейчел выкупила за какой-то ценный артефакт у местного французского торговца.

Затем они прошли к последнему квадрату.

- Вот эти сорта очень дорогие, редкие и привередливые. За ними нужен лучший уход, но взамен они дают уникальный виноград. Этот вот - Гралладина Фран - темно-синие плоды, а вкус насыщенный, так же кисловатый, но приятный. С другой стороны - Гранерлет Нуала - у него необычно ярко-красные плоды, и вкус тоже насыщенный, но сладкий. В меру сладкий, я бы сказала, не приторный. Вон на той стороне, - Катерина указала на другой конец сада, - есть ещё обычный виноград, но мы его используем в основном для готовки, реже для вина.

- Их ведь нужно как-то обрабатывать по-особенному, удобрять? - задался вопросом Найджел.

- Да, конечно. Периодически я подсыпаю в грунт добавки, щадящие само растение, не вредные для плодов и людей. По весне виноград нужно обрезать и направлять. А твоя семья пришла к тому, что периодически, приблизительно раз в 5-7 лет, виноград нужно полностью убирать и заново садить из молодых пагонов. Не весь сразу, естественно, чтобы не остаться без урожая, а поочередно каждый сорт.

- Так здорово, что ты в этом всём разбираешься. Я рад, что ты поможешь мне в этом. Конечно, я буду понемногу учиться и помогать тебе, но всю ответственность я возлагаю на тебя, Кейт. У тебя больше опыта, ты лучше разбираешься в этом всём.

- Буду рада помочь, Найджел, - улыбнулась Кейт и скрестила руки.

- А как давно здесь эти виноградники? Их приобрели или посадили с нуля?

- Здесь раньше ничего не было, Адель перевезла сюда все сорта из Твинбрука и самостоятельно подняла весь сад с нуля.

- А там тоже были сады?

- Ну как тебе сказать, Твинбрук не слишком солнечный город, так что большого урожая там никогда не было. Выращивали понемногу, что могли - то использовали в виноделии - так сказать, учились. Вот этот сорт, - Кейт указала на Мелоир, - как я уже сказала, Рейчел приобрела не так давно.

В тот же день Найджел и Кейт спустились в погреб к машине для изготовления вина. Доминик как-то учил сына ею пользоваться, но сам Найджел ещё никогда не пробовал сделать вино. Кейт тоже неоднократно видела, как хозяева управляют этой машиной, так что сообща они сделали первую партию Найджела Купера. Спустя сутки вино было готово и разлито в бутылки, а те поставили в практически пустые полки.

- Вот так вот, - сказал Найджел, когда подписал последнюю бутылку, - когда-нибудь мы попробуем сие творение.

Катерина мило улыбнулась.

- Я уверена, это вино безупречно.

- Ты когда-то была за лестницей? - Найджел обратил внимание на темный проход и дверь по ту сторону лестницы от винного погреба.

- Нет, никогда туда не заглядывала. Не то чтобы мне было запрещено, но там твои родители хранили некоторые дорогие вещи из путешествий, а мне не хотелось бы прослыть воровкой. Мало ли как бы это восприняли хозяева.

- Пошли заглянем, - предложил Найджел.

На двери висел небольшой замок, который парень достаточно легко сбил ломом.

- Потом исправим, - улыбнулся он.

Они зашли в небольшую комнату, включили неяркую лампу и осмотрелись по сторонам. На стенах висело несколько картин, вышедшие из-под кисти Январи и Миранды, которым не нашли места в особняке. На одной из стен располагались фотографии семейства. В другом конце небольшой комнаты стояло три сундука, юноша подошёл к ним и осмотрел. Один из них был из странного материала, похожего на камень, но гораздо легче, Найджел не знал ему названия. Он открыл этот египетский сундук, и Кейт заглянула в него через плечо.

- Какие-то ключи, что ли, - предположил Найджел, - в виде сердца, луны и несколько круглых. Они что - из камня?

- Наверное, это ключи к гробницам?

Рейчел много времени провела в путешествиях расхаживая по древним развалинам, усыпальницам и гробницам. Некоторые из них уже были пройдены, открыты, но никак не охранялись. Некоторые нашла сама Рейчел по наводке местных жителей. Какие-то вещи, красивые древние вазы, статуэтки и прочие реликвии прошлого, стояли в гостиной и столовой, а также украшали спальню хозяев.

Найджел закрыл первый сундук и открыл второй - этот был сделан в китайском стиле из красного дерева. Здесь лежало несколько статуэток, странных круглых и плоских камней, на которых были вырезаны иероглифы и рисунки, и пара каноп - египетских статуэток, похожих на маленьких овальных фараонов.

- Боже, это должно стоить целое состояние, - воскликнула Катерина, а позже добавила: - не ваше, конечно же.

- Наверное, это очень дорогие вещи. Стоит найти того, кто в этом разбирается, и оценить.

Затем Найджел открыл третий сундук, похожий по стилю на более европейский, наверное, французский. Здесь находились драгоценности в отдельных мешочках. Юноша взял один из них и достал камень размером с горошину - это был алмаз. Он показал его Кейт.

- Ты представляешь, сколько это стоит? - с восхищением сказал Найджел.

Затем он взял ещё несколько мешочков и проверил содержимое - здесь были топазы, бирюза, изумруды, рубины, цитрины, аметисты, опал, кровавый камень и два удивительных камня голубого и нежно-желтого цвета, ярко светящихся даже при свете тусклой лампы.

- Я знаю эти камни, - удивлённо воскликнула Катерина, - Рейчел показывала их мне как-то, это солнечный и лунный камни. Они ярко светят даже в темноте! Невероятно.

- Почему это всё хранится в погребе в каких-то мешочках, сундуках?

- А где ему ещё быть? Это самое настоящее сокровище, таким лучше нигде не светить, а то ещё воров набежит, - сделала заключение Кейт. - Вряд ли родители планировали их продавать, да и незачем.

- И это всё они находили в своих путешествиях? Теперь я понимаю, почему они так часто туда ездили!

Затем Найджел как будто что-то вспомнил, поспешно закрыл сундук и повел Кейт за собой:

- Пошли, я тебе кое-что покажу. Теперь я понимаю, откуда это у них было.

Они поднялись на второй этаж и зашли в комнату Найджела. Он открыл ящик шкафа с вещами, немного порылся, достал футболку и показал Катерине содержимое. Это был удивительный разноцветный, сверкающий при свете солнца камень.

- Я искал его название - это Сверкающий самоцвет. Такой камень стоит несколько тысяч.

- Откуда он у тебя? - удивилась Кейт.

- Я когда-то нашел его в спальне родителей и спрятал.

- То есть украл.

- Мне было 9! - поспешно добавил Найджел.

- И что ты собираешься со всем этим делать?

- Я пока не знаю. Продавать такое нельзя, та и нет смысла. Я подумаю над этим. Интересно, это всё, что нашли мои родители? Может какие-то дорогие вещи где-то ещё хранятся?

- Я не знаю, Найджел. Возможно, где-то в ячейках банка?

- Или же они продавали их, и это все, что осталось. Они же как-то купили тот дворец в Египте.

- Милый Найджел, твои родители столько зарабатывали, будучи рок-звездами, что запросто могли себе позволить тот дворец и несколько слуг в нем.