Глава 2

Я ненадолго уехал обратно в столицу, в главный офис нашей компании. Там меня будут учить... Говорят... Повышение квалификации.
Хотя на самом деле они просто искали повод ненадолго избавиться от меня и перестроить мой кабинет.
А я и не против.
Лекции интересные, так ещё и где-то на фоне строится филиал, в котором, как мне сказали, меня назначат главным.
Ну, хе-хе, оно и не дурно – я то опытнее!
Лекции, к слову, познавательные.

Мало того, что я уже понимал, как делать мою работу быстрее и качественнее, я узнал способ излечивать больных от...
Депрессии.
Необразованные люди используют это слово всегда, когда описывают свою грусть или усталость... Что в корне неверно. Депрессия – это опасное клиническое состояние, и вот что нам объяснили на занятиях:

Существует три стадии депрессии.
D1. Человек находится в постоянном стрессе. Краски мира смываются, оставляя только серую гущу, в которой он тонет, захлёбываясь. Легко путать с выгоранием, ведь лечится примерно одинаково.
D2. Человек калечит себя и потенциально способен свести концы с жизнью. Эта фаза считается самой опасной и в это время врачи обязанны пристально следить за состоянием пациента...
Ну и D3. Самая тяжёлая, хоть и не самая опасная. Пропадает аппетит, тело не слушается, а душа  желает смерти. Человек превращается в овощ, сливается с интерьером, перестаёт функционировать. Хуже этого состояния только смерть.

Однако несмотря на всю серьёзность данного заболевания, излечить человека от депрессии можно. Так называемое правило “тридцать два к одному”: минимум тридцать минут для перехода на фазу 2, один час для перехода на фазу 1.
Благо, у нас был хороший инструктор, так что я с уверенностью могу сказать...
Я готов приступить к своим новым обязанностям.

...

Когда я ехал обратно в моё родное захолустье, я думал... Как же оно поменялось? Три месяца прошло, как никак... Там, где раньше были полянки, теперь новостройки, балки и арматура. Да и поезд, в котором я еду, говорит о том, что сюда провели железную дорогу.

Пшшшш...

Сладкий звук торможения на рельсах.
Я приехал обратно, приехал туда, откуда начался мой путь после окончания обучения...
...
Странно. Улочки стали уже, деревьев стало меньше, а трава изредка просачивалась через бетон. Птицы летели выше обычного, стремясь не задеть растущих железный сооружений. Звуки... Сталь.
Город значительно вырос.
Серость этого места наводила на меня какую-то необъяснимую тоску.
Неужели я соскучился по захолустью?
Нет. Нет! Нисколечки.
Я даже рад, что в эту дикую местность наконец-то добралась цивилизация...

С этими мыслями я отправился на работу.
На месте бывшей халупки, что мне предоставили местные, теперь красовался металлический небоскрёб.
На входе – логотип моей компании, внутри – просторный ресепшн.
Меня встретил мой новый менеджер – человек циничный и неприятный. Это я почувствовал сразу. С самого начала я чем-то ему не понравился, так что когда я представился молодому коллективу, он с явной нетерпеливостью вручил мне ключ от моего нового кабинета и удалился.
Вздох.
Хорошее начало...
Но я не позволю какому-то там менеджеру портить мне настроение.
У меня в руках ключ в новую жизнь!

Я с нетерпением провернул его в замочной скважине, закрыв глаза, уже предвкушая, как сейчас я произнесу громкое “Вау!”
...
Вау.
Комната стала меньше.
Меня заверили, что всё так же, как и было, но нет. Теперь у стены стоит какая-то аппаратура, кровать стала шире, по восприятию на сантиметров двадцать. Стол тоже вогнулся внутрь комнаты, а я чуть не ударился о дверную раму.
Не такой обновки я ожидал...
Но...
Изменения...
Это ведь не всегда плохо, правда?
Тем более у меня до сих пор есть моё окошко!
Пейзаж, конечно, тусклый...
И правильно!
Значит больше людей захотят сбежать из этого серого мира!
И в этом я им помогу.

Первые дни, однако, ни о какой работе речи и не шло. Я отдыхал с дороги, общался с персоналом и, скажу с натяжкой, пытался сблизиться с менеджером, на что тот лишь ворчал и просил вернуться к работе.
Через неделю ко мне начали приходить первые посетители.
Поначалу меня забавляло, что никто не называет меня шаманом... но через месяц я начал замечать кое-что странное.

Мои новые клиенты ужасно подавлены.

Практически никто не приходил ко мне с просьбой “помечтать”, как это иногда позволили себе деревенские мальчуганы. Никто не приходил пустой, но желающий красоты, как это делала Алисия.
Не спорю, я спасаю и таких людей...
Но они хуже дикарей.
В половине случаев клиент представлял начальника, менеджера, бригадира...

А потом размазывал их головы по стене.

Каждый день эти уставшие создания с неистовой яростью пытали ничем не повинные иллюзии их угнетателей...
Даже менеджеры казнили своих рабочих.
Аморальный скот, убегающий от реальности, чтобы не калечить её.

И таким образом из спасителя людей я стал спасителем мира.

Кто знает, не будь в этом мире медиумов, пошли бы они резать каждого, кого помнят?
Спрыгнули бы они с крыши, наблюдая со стороны за реакцией их близких?
Жили бы они дальше счастливо...
Словно ничего не произошло?

Хоть им после сеанса и становилось легче...
Мне нет.
Из-за недостатка позитивной отдачи, мурашки во время и после сеанса постепенно превращались в конвульсии. Поддерживать мир этих людей реальным становилось всё труднее из-за излишней детализации и событий, которые я никогда раньше не представлял.
Но я терпел.
Хотя...
Мне стоило сломаться ещё тогда.

Прошло полгода.
Пейзаж на улице не изменился совсем.
Серый, унылый, а на дворе, вроде бы...
Весна.
Однако не расли деревья – расли дома. Серые штыки пробивали тучи...
Совершенно обычный и ничем не примечательный день.
По крайней мере так я думал.

В дверь постучали.
Не успел я открыть, как в кабинет входит менеджер, везя кровать с каким-то рабочим. На фоне слышатся встревоженные разговоры двух женщин, но они быстро заглохли, как только дверь...
Захлопнулась.
В тишине той ситуации, в которой я оказался, я смог оглядеть мужчину, которого менеджер аккуратно переставлял ко мне на кровать.
Он не шевелился.
Моргал редко.
Было видно, как обычное поднятие живота от обычного вздоха доставляло ему огромное неудобство.
В его взгляде... Пусто.
Я до конца надеялся, что это выгорание, но менеджер развеял мои иллюзии.

– D3. – сказал он коротко.

Я глотнул.
Первая депрессия третьей стадии в этом городе.
С одной стороны меня злило, что менеджер первым делом пришёл ко мне. Но с другой...
Я единственный в этом филиале, кто знает что делать.
Отведи он этого мужчину к новичкам – последнему бы поджарили мозги.
Ни я, ни начальник этого не хотели.
Его, правда, заботила скорее репутация, нежели безопасность клиента.
Но какая разница?
Сейчас самое важное – спасти человека.

...

При входе в его мир, меня сразу кинуло в дрожь.
Тёмные, длинные, гибкие и мерзкие руки цеплялись моей одежды.
Они хватали меня за руки, за лицо.
Я выжигал их, пробираясь дальше, идя на протяжный крик...
Когда я увидел просвет, я стиснул зубы и побежал прямо к нему.
Выйдя из лап тьмы... Я очутился в пещере, стены которых как раз таки состояли из этих рук, шевелились, хватаясь одна за другую... а в потолке посредине трясся залитый кровью глаз.
В этой огромной пещере, полной кипящей лавы и жгучих потоков, в самом центре к трону привязан мужчина.
Его удерживали руки, что когтями впивались ему в плоть.
Но он не шевелился.
Ведь давно прекратил сражаться.
И давно прекратил пытаться.

Одна из рук вырастила длинный штык, с разбегу врезалась в трон, от чего изо рта мужчины потекла кровь.
Рука вышла через брюхо, от чего его затрясло, но живот тут же заживал.
И так по кругу.

Рукастые твари, в ладонях которых вырастали глаза, кружили вокруг него, смеясь.
Из озёр лавы выходил чёрный пепел и тёмный дым, которые погружали пещеру в сумеречную тьму.

А меня чуть не стошнило.

Мужчина услышал мои позывы и раскрыл глаза, моля меня...
– Позволь мне умераАААА! – рука снова пробила его живот, и он издал крик из преисподни.
...
Нет.
Ну уж нет.
Я много уже повидал кошмаров и пыток.
Меня таким не сломать.
Я смогу.
Мужчина будет жить, ведь я – единственный, кто сможет ему помочь.
Тридцать два к одному.
Время пошло!

В конвульсиях и с праведной яростью я иссушал лавовые озёра, убивал этих тварей и разрушал потолки.
Они пытались заглушить меня, кричали и орали!
Хватались за меня...

Но всех их настигла участь.

Полчаса я расчищал эту дрянь и изгонял бесов. Просвет становился всё больше и всё яснее.
Я огляделся и увидел, как остатки тварей его сознания убегают прочь.
Взор его очистился, а мир исцелился.
Вокруг мужчины во всей красе постала...
Пустота.
Tabula rasa.
Немая и безликая...
Богиня безмятежности.

– Всё будет хорошо. – сказал я, развязывая мужчину.

Гордая улыбка на моём лице появилась сама собой.
Тело дрожало, но я радовался, что поступаю правильно.
Однако я вовремя спохватился, когда увидел, что мужчина не реагирует.
D2.
Именно так бы сейчас сказал менеджер, ведь мужчина не излечен.
Я всего-лишь отогнал его бесов, стал своего рода антидепрессантом...
Но они вернутся.

С чувством ответственности и радости победы и снова затрясся, на этот раз, в неестественной улыбке.
Нужно создать барьер!
Одно неправильное движение и...

ТРЕСК.

Что?! Неужели я сделал что-то не так?!

БАМ.

По всему миру прокатилась радиальная волна, разрывающая сферу сознания...
Что я наделал?!
Нет, погодите... Это не моих рук дело!
Мысли перемешивались, когда я увидел темноту в трещине. А через несколько миллисекунд послышался короткий ослепляющий...

ХРЯСЬ.

...

Я долго не мог очнуться. В глазах темнело, а мышцы неистово сжимались и разжимались.
Конвульсии. Зубы сжались и не могли разжаться, да так что было больно. Губы дёргались. Пальцы тряслись, и я не мог выговорить ни слова.
Просвет увеличивался, и ко мне доносились какие-то невнятные звуки...

А потом мне дали по лицу.
– Герон, прийди в себя!

Я выдохнул и чуть не заорал. Тело контузило и трясло, а на лице сразу же выскочила злость.
Менеджер.
Это он разбудил меня.

– Что вы себе позволяете?! – возмутился я.
– Что-что? Время на процедуру закончилось!
– Нет! Взгляните сами! – указал я на мужчину, но тут же забрал палец.
Человек посмотрел на нас обоих, встал с кровати и, как ни в чём не бывало, вышел. За это время он не выдавил из себя ни единой эмоции, не обмолвился ни с кем из нас и словом.
Просто встал и ушёл.
Менеджер улыбнулся и повернулся ко мне, ненадолго позволив себе проявить иронию.
– Вижу. – произнёс он злорадно.
В моей трясущейся голове перемешивались мысли.
Тело сковано, я не могу встать.

И именно этот диалог и стал точкой невозврата.
– Почему вы его отпустили?! – спросил я отчаянно.
– Отпустил? – поднял он бровь, не понимая моего безумия. – Мы вроде бы не тюрьма... Видел же, сам ушёл!
– Ушёл! – возгласил я. – Но процедура не окончена!
– Правда что-ли? – ухмыльнулся он злорадно. – А я вот вижу, как паралитик поднялся!
– Вы не понимаете...  Прошло всего полчаса...
Но менеджера это не убедило.
– Вот именно. Тебе должно было хватить.
– Но это минимум...!
– Тем более. – перебил он меня. – Этот минимум откуда-то взялся. Ты, наверное, не читал статут компании, но там чёрным по белому написано, что всё должно быть эффективно.
...
– Почему... – начал я, но не смог договорить.
– Потому что ты работаешь не на себя. – сухо ответил он. – Если не хватает времени, это уже вопросы к тебе.
– ЭТОГО НЕДОСТАТОЧНО!

Стук.

– Хватит, Герон. – произнёс он твёрдо, ударив по столу. – Я устал от твоего поведения.
– Но...
– Мало того, что ты ни во что меня не ставишь, так ещё и после каждого сеанса на тебя приходят жалобы.
Какие ещё жалобы...
– Чего смотришь? Интересно, что о тебе говорят? О, этот списочек огромный...
Он зажимал пальцы.
– Напыщенный. Угрюмый. Сноб. Кретин. И мой любимый... Одна звезда.
Да что за бред...
– Чего глаза опустил? Это всё ты, Герон. Стыдно?

Я не верю.
Я не могу в это поверить.
Весь этот год я пахал как конь, просто чтобы в конце услышать это...

– Ты хороший специалист, Герон. – сказал он сухо. – Но ужасный сотрудник. Была бы наша компания цепью, ты бы разорвал нас... Но мы кольчуга.
Он встал и подошёл к двери, последний раз окинув меня взглядом.
– Отдыхай. Мы вернёмся к этому разговору, когда тебя не будет трясти.

Пам.

Дверь захлопнулась.
Тишина воцарилась в комнате.
Последние слова менеджера эхом прокатились в моей голове
Звено.
До чего же ничтожно звено кольчуги.
Ведь что со мной...
Что без тебя...

В окне начался оксидный дождь.
Капли ударялись в стекло, и я немым взглядом преследовал тень, что погрузила мою комнату во тьму.
Холод пробежался по обоям и сморщил их.
Пальцы онемели, а я откинулся на своём стуле, не в состоянии даже вытереть холодный пот.
В моих глазах потемнело и я угас.

Ведь они убили солнце.