1.1. Когда нам было по шесть
Наша совместная история начинается с шести лет.
Мы тогда были ещё совсем детьми. Помнится, как одного вечера я убежал из дому, так как родители опять начали ссориться и скандалить. Они уже и забыли, из-за чего ссора, но это не мешало им материться, бить посуду и кричать, надрывая голос. Слёзы сами наворачивались на глаза; я уже вроде бы и смирился с этими ссорами, но не привык. К такому нельзя привыкнуть. Перед глаза плыло, и всё, что я мог сделать - это убежать.
Я бежал через автодороги и по тропинкам, безустанно плача. Потом я забрёл в какую-то отдалённую посадку. Там было много красивых деревьев, необузданный ветер гонял туда-сюда, просачиваясь сквозь ветви, а птицы пели очень красивую песню. На секунду даже показалось, что я понимаю, о чём они поют. Показалось?
В посадке было несколько стареньких домов. Утирая слёзы, я постучал в один из них, там, где горел свет. Прошло порядком минуты, но мне не открыли. Я постучал второй раз, а затем третий. Последний оказался удачным. И не только в плане сегодняшнего дня, а через призму будущей жизни. Спорно, однако, но я не перестаю в это верить.
Мне открыла пожилая женщина с чепчиком на голове, в широких выпуклых очках и милом, немного деревенском и грязноватом от времени, фартуке.
- Чего тебе в такой поздний час, сынок? - звонким голосом с хрипотцой спросила она меня, безустанно осматривая с ног до головы и обратно. Улыбка сопровождала её вопрос.
- Здравствуйте, бабушка! Я сильно извиняюсь, что потревожил, но не могли бы вы приютить меня на одну ночь? - робко я ответил вопросом на вопрос. Нету воспитания? Нагло? Возможно, но всяко лучше, нежели ночевать на дворе или, того хуже, в несносной семье.
- Сынок, а где же твой дом? Не с улицы ли ты случаем? - прищуривая и без того небольшие глаза, с улыбкой спросила бабушка.
- Да нет! - я немного растерялся. Ведь это такой элементарный и, как мне показалось, ненужный вопрос. - У меня есть дом. Но сейчас я не хочу туда идти.
- А чего же не хочешь? Небось, натворил чего-то? - глаза бабули стали на миг серьёзными. Но потом она опять расплылась в лучезарной улыбке.
- У меня родители снова ссорятся. Пожалуйста, бабушка, всего на одну ночь. В дом возвращаться неохота. Я буду тихо себя вести и завтра утром уйду, - я начал сыпать уверениями, дабы поскорее попасть в дом и немного согреться: ранеосенние дни этого года совсем уж холодные.
- И что мне с тобой делать, внучок? - она искренне посмотрела мне в глаза, и я смог прочитать в них сочувствие. - Ну, проходи, раз такое дело. Мы гостям всегда рады, если они воспитанные и послушные.
Бабушка подмигнула мне, и я заулыбался. Всё-таки хорошая старушка.
- Норин! У нас гость. Поставь чайник, а я накрою на стол, - женщина потопала на кухню, заведомо пригласив меня сесть на диван в гостиной.
Войдя внутрь, я сразу почувствовал какой-то приторный запах, похож на тот, что удавалось уловить, проходя сквозь лес или... болото? Я сел на предложенное место и начал осматривать помещение. Комната оказалась довольно просторной и напичканной мебелью да всякой старушечьей дребеденью. Помимо всего прочего, я успел заметить около десяти пар потрёпанных часов, граммофона и стопки затёртых пластинок около механизма, какие-то статуэтки с изображёнными на них уж слишком реалистичными и немного ужасающими человеческими лицами. После этого я окинул взглядом пределы комнаты, увидев, что из неё выходит четыре двери. Я прождал около пяти минут. Бабушка давно скрылась от моего взора, и после этого наступила дивная тишина, которую прерывало лишь еле слышное цоканье настенных часов. Было как-то не по себе. Сначала я думал, что переждать в людском доме до утра - весьма неплохая идея. Но с каждой секундой становилось всё более неловко, и я даже подумывал уйти по-тихому. А когда всё же решил слинять, меня пригласили к столу.
Кухня освещалась ярким светом, который отбивался от золотистых каёмочек тарелок и чашек. Наверное, какой-то дорогой и старинный сервиз. На небольшом столе стояли три таких тарелочки, в которых лежали спагетти с соусом и рыба. В чашках студился горячий травяной чай. И, нужно заметить, этот аромат травы и зелени на кухне был вдвое ядрёнее, нежели в предыдущей комнате.
Входя в кухню, я увидел перед собой всё ту же бабушку в очках и ещё один небольшой статичный силуэт. Это был силуэт девочки! Я немного занервничал. Ну, знаете, такая детская боязнь одногодок противоположного пола. Это про меня. Девчонка в тот момент, когда я во всю пялился на неё, посмотрела в ответ на меня - и я занервничал ещё больше. Она повернулась в мою сторону и зашагала от плиты в направлении выхода. А я же стою именно там! Что мне делать?
- Привет, я Нора, в переводе с... Ну, в переводе это означает "почитаемая", - почёсывая затылок и звонко смеясь, сказала девочка.
- А... - это всё, что я смог из себя выдавить.
- Ну? А ты представляться не собираешься? Не каждый ведь день перед собой такую "важную" особу видишь, да и к тому же ослепительно красивую, - девочка самоуверенна не по годам. Я немного улыбнулся.
- Меня зовут Марк. В переводе это означает... - я замешкался, ведь хотел произвести впечатление от глубоких познаний в ветви происхождении имён, но познаний как таковых не имел. - Вообще, если добавить в конце одну букву, то выйдет марка, а если сменить последнюю - то марс. Моё имя уникальное! - хвалиться я умел.
- Ха-ха-ха! - звонкий голосом Норы заставлял поневоле содрогнуться от неожиданности. - Так ты одновременно и бумажка, и планета! Уникааальный - так уникаальный, - протянула немного с детской издёвкой в голосе девочка.
Я смутился.
- Нора, не доставай Марка, он наш гость. Лучше садитесь за стол и кушайте.
- Бу-бу-бу! - Нора подняла руки вверх, как это делают, чтобы кого-то напугать, и скривила лицо. Наверное, она не любит, когда ею командуют...
"Звяк". После её слов прозвучало "звяк". Бабушка несильно ударила капризную девчонку половником по макушке, и та состроила уже обиженную гримасу.
- Да кто же бьёт детей! Незаконно! Незаконно! - лепетала она, уворачиваясь от "летающего" по кухне половника. "Какая-то странная семейка", - пронеслось у меня в голове.
- Жуй давай, а не то сказки сегодня не будет! - бабуля властно погрозила пальцем.
Можно было заметить, как после этих слов Нора начала уплетать за обе щеки спагетти и рыбу. Мне стало весело и уж совсем легко на душе: всё-таки здесь уютно.
После ужина бабуля отвела меня в какую-то жуткую комнату. Там была одна кровать и большой, до потолка, шкаф, от которого веяло холодом. "Наверное, там живут призраки", - подумал я, ныряя под одеяло с головой. Право, что за страшный шкаф!
Через несколько минут ко мне пришли бабушка и Нора. Девчонка улеглась возле меня, то и дело перетаскивая одеяло в свою сторону, а бабушка села на край кровати и начала неторопливое повествование.
- Давным-давно, когда в мире жило сравнительно немного людей, всюду царил лад и спокойствие, на нашем белом свете появился большой и полупрозрачный кристалл. Отчего он возник, никто не знал, но все боялись силы, спрятанной внутри кристалла. Люди жили, питая страх к этому камню. Они старались громко не говорить, чтобы не пробудить спящее там существо, они двигались осторожно, чтобы не вызвать содрогание и не повредить оболочку. Все будто погрузились в страшный сон, как можно уместней подбирая действия. Раз на тысячу пять лет происходило астрологическое чудо: планеты выстраивались в ряд, а Луна затмевала Солнце. На сегодняшний день это считается фантастическим процессом, однако стоит верить, что так и было... - бабушка пронзительно посмотрела на Нору, а потом и на меня, продолжая рассказ: - Именно в этот день существо, находящееся внутри, выходило наружу и происходили немыслимые вещи. Вокруг всё разрушалось, люди горели, дома валились, океаны меняли свои очертания. Именно этого больше всего боялся народ, пытаясь во всём угодить существу. Но один мальчик по имени Тагаликха не захотел повиноваться какому-то кристаллу, поэтому предпринял следующее. В роковой день, когда должно было произойти низвержение монстра сквозь прозрачную пелену во внешний мир, Тагаликха с помощью данной ему силы передвинул Марс на девяносто градусов, отчего эффект оказался обратным: оболочка сильно сжала содержимое сосуда, и оно полностью омертвело. Люди стали жить счастливой жизнью, но кое-что...
Я уже и не вспомню, чем закончилась эта интересная сказка, однако мне хватило воспоминаний о сладком успокаивающем тембре бабули и о разных капризах Норы, которые до сих пор не прекращаются. Хотел бы я продолжить вот так счастливо жить вечность... Но вечность так коротка...