Глава 1.

-Ну и что на этот раз с тобой произошло, Белая?-первое, что прозвучало, как только я зашла в таверну «Сытный путник» и села за барную стойку. Девушка с длинными волнистыми рыжими волосами, устало покачала головой и вздохнула, рассматривая меня. Я неловко поправила капюшон чёрной мантии, скрывая разрезанную щеку и опустила глаза на свои руки, сцепляя их в замок.
-Слишком долго сопротивлялся...-устало произнесла и посмотрела на девушку, которая работала барменом и сейчас протирала стаканы.
-Почему опять не воспользовалась излечением? Я же тебя учила, Белая,-она покачала головой и отложила свою работу. Я лишь пожала плечами и нахмурилась, не зная, что ответить. Но девушка уже итак знала, что будет делать. Просто и без слов кивнула за стойку и я поднявшись, направилась за ней. Мы оказались в небольшой комнатке, которая служила кухней и сразу же расположились на своём излюбленном месте-подоконнике. Тут я могла уже снять капюшон и облегченно выдохнуть. Девушка села рядом со мной и вновь покачала головой, уже лучше рассмотрев мою свежую рану.
-Прости, что доставляю тебе неудобства, Арья,-грустно улыбнулась и дернулась от неприятного покалывания, когда девушка дотронулась до моей щеки.
-Не говори глупостей, мы не чужые друг другу люди. А теперь помолчи, а я немного подлечу тебя,-девушка добро улыбнулась и приложила ладонь к моей ране. От неё сразу же повеяло приятной прохладой и бледно-голубым свечением. Пока она занималась лечением, я рассматривала её, пытаясь отвлечься.
Арья Грейзер работала барменом в таверне «Сытный путник», которая числилась одной из самых спокойных и законопослушной.
Девушка, которая по совместительству являлась моей хорошей подругой имела ярко-рыжие кудрявые волосы, которые крупными волнами спускались до поясницы. Изумрудные глаза смотрели всегда проникновенно и подмечали малейшие колебания настроения. Тонкие, аккуратные черты лица, пухлые губы, придавали её образу загадочности и милоты. Сегодня на девушке было темно-зелёное платье в пол с руками волнами и небольшим декольте.
Арья непростая девушка, как кажется на первый взгляд. На самом деле, она оборотень ледяного клана, что в принципе неудивительно, если узнать её получше.
-Готово, бедовая моя. Пойдём накормлю тебя,-Арья улыбнулась и поднялась, немного пошатываясь. Она обладает отличными способностями лечения, поэтому я всегда иду к ней, зная, что только ей под силу вылечить любую рану. Ведь когда то именно Арья вытащила меня с того света и дала ещё один шанс на жизнь.
Мы вдвоём направились обратно в зал, где я быстро накинула капюшон на голову и заняла своё излюбленное место за барной стойкой, а Арья поспешила скрыться на кухни. Но уже через пару минут вернулась с большой тарелкой горячего жаркое с овощами и сразу же поставила передо мной, положив приборы.
-Спасибо большое, Арья. Ты не представляешь, какая же я голодная,-поблагодарила подругу и сразу же приступила к трапезе. В таверне готовили просто восхитительно, поэтому многие после работы любили заходить сюда за вкусной порцией горячего и я не стала исключением.
-Да брось, Белая. Ешь давай и рассказывай, кто тебя так покалечил и где пропадала последние три недели. А это мы с Элиотом уже начали с ума сходить,-девушка улыбнулась и направилась к новому гостю, принять заказ на выпивку.
-Арья правду говорит. Мы думали, что тебя больше нет, Белая,-прозвучал совсем рядом грубый мужской голос. Я с неохотой оторвалась от вкусного жаркого и виновато вздохнула, рассматривая нарушителя моего спокойствия. Им оказался хозяин таверны и брат Арьи-Эллиот Грейзер. Он был высоким молодым мужчиной с широким разворотом плеч, короткими рыжими волосами и зелёными глазами. Они с Арьей были, как две снежинки похожи, но характером отличались. Хоть и Эллиот был старшим, но он более беззаботный и весёлый, в то время, как Арья серьёзна не по годам.
-Простите, что заставила волноваться. Заказ был в Саммере. А пока до туда доберёшься, много времени пройдёт и цель тяжелая была,-я виновато улыбнулась уголками губ и продолжила есть, посматривая на друзей. Эллиот  стоял около стены, облокотившись спиной и скрестив руки на груди. Арья обслужила клиента и поставив передо мной чашку с моим любимым ягодным чаем, остановилась рядом, требуя своим молчанием рассказ.
-Давай уже, слушаем тебя, непутевая наша,-усмехнулся хозяин таверны и взъерошил свои волосы рукой.
-Да рассказывать собственно говоря нечего. Солдаты заказали своего капитана, потому что он над ними издевался. Избивал, орал и всё в этом духе. А он оказался достаточно сильным магом и хорошим бойцом. Заказ я выполнила, но тяжеловато. Хватку теряю,-я грустно улыбнулась и неловко потёрла затёкшую шею.
-Давно тебе говорили начать заниматься чем то более безопасным и спокойным, а ты всё никак не передумаешь, Белая,-Эллиот усмехнулся и покачал головой.
-Ты же сам знаешь всё, Эл. Меня никто не искал за моё отсутствие?-я посмотрела на друзей, они сначала задумались, а потом заговорила Арья.
-Был тут один мужчина. Каждый день ходит и тебя спрашивает.
-Что за мужчина?
-Не знаю. Под иллюзией приходит. Похоже аристократ какой нибудь,-девушка пожала плечами и оглядевшись, поспешила к новому клиенту. Я быстро доела свою порцию, запила ягодным чаем и поднялась, лениво потягиваясь.
-Эл, ты занят сейчас?-посмотрела на мужчину и лукаво улыбнулась. После моего вопроса он сразу же напрягся.
-Как видишь нет, но предполагаю, у тебя есть какое то предложение, да?-Эллиот облокотился на стойку и лениво наблюдал, как я разминаюсь.
-Правильно понимаешь, дорогой. Может потренируемся на заднем дворе, как раньше?-я скопировала движения друга и встала напротив него, перегнувшись через стойку.
-Да пойдём,-он улыбнулся и щёлкнул меня по носу, выпрямляясь и кивая в сторону двери чёрного входа.
-Арья, если объявится, позови меня. Мы на заднем дворе будем,-попросила я подругу и поспешила за Элиотом, который уже скрылся за уличной дверью. Как только я вышла на улицу, в лицо сразу же ударил холодный, морозный ветер и первые снежинки, падающие с неба.
В любом другом Королевстве можно было бы удивиться такой погоде, но не в Королевстве Винтер Айс, где главенствует вечная мерзлота, метели и холод. Здесь я проживаю всю свою жизнь и привыкла к такой погоде, в принципе, как и каждый житель Королевства вечного снега.
-Ну что? С разминкой или без?-Эллиот оторвал меня от размышлений, привлекая внимание к себе. Мужчина замер посредине заснеженного заднего двора, сняв тёплую куртку и оставив её на пустой лавочке.
-Давай без. Импровизируем или до первой капли?-я расстегнула пуговицы мантии, сложив её рядом с курткой друга, следом положила свои ножны, заполненные оружием и несколько подвесок, что были на ногах с тонкими и острыми, как зубы дракона кинжалами.
-До первого «сдаюсь»,-мужчина улыбнулся и встал в стойку, сосредотачиваясь. Я с легкостью кивнула и замерла сразу же напротив него, прицениваясь и вспоминая слабые стороны оборотня, таких к сожалению было маловато, но я была бы не я, если бы не нашла.
-Может сменишь свой род деятельности, Белая? Мы за тебя переживаем, ты стала нам, как сестра,-мужчина улыбнулся и сделал выпад вперёд, пытаясь дотянуться кулаком до меня, но я ловко отпрыгнула назад, избегая удара.
-Пока не найду убийц отца, не сменю. Да и жить на что то надо. У меня же нет какого то особенного образования,-пожала плечами и начала медленно заходить за спину своего противника. Элиот также неспешно поворачивался и следил за моими движениями, стараясь не выпускать из вида и контролировать.
-Найти тебе безопасную работу не составит труда, Дорогая. Но ты сама не хочешь,-провокационно заявил он, улыбаясь уголками губ.
-Не хочу. Кроме того, чем я занимаюсь, больше ничего не умею,-я резко сделала обманный выпал вперёд и когда мужчина закрылся от моего удара, я быстро присела и одним движением сбила оборотня с ног, повалив на землю и усевшись сверху на его грудь.
-Что то я совсем растерял хватку. Давно не занимался,-рассмеялся Эллиот, поднимая руки над головой.
-Ты поддался итак это понятно,-я огорчённо вздохнула и надула губы.
-Белая, к тебе пришли! Хватит валять моего брата в холодном снегу, а то опять заболеет, а мне лечи его,-прокричала Арья, высунувши голову из за двери и тут же чихнув из за того, что ей на нос попала снежинка.
-Иду, иду. Проводи пожалуйста его как обычно,-попросила я подругу и поднялась, протягивая руку оборотню.
-Может хоть отдых возьмёшь? Хоть недельку, две?-мужчина схватил мою раскрытую ладонь и встал, а я направилась к скамейке, на которой лежала наша одежда.
-У меня итак будет отдых, пока буду искать информацию по новому заказу, сам же знаешь. Буду почаще заходить к Вам на жаркое,-я весело подмигнула другу и прикрепила все свои ножны на место, проверяя как располагаются в них кинжалы, самыми последними закрепила ножны с тонким мечом, сделанный из редкого чёрного металла, который являлся самым прочным, что использовали в ковке оружия.
-Если что то пойдёт не так, просто позови,-попросил Эллиот, набрасывая на плечи куртку и помогая мне надеть плащ.
-Как обычно,-я улыбнулась и спрятала длинные пепельные волосы под капюшоном мантии и направилась обратно в таверну, в комнату для особых гостей, где я обычно принимала заказчиков. В коридоре около комнаты уже стоял один из охранников таверны и кивнул мне в знак приветствия, я повторила его жест и открыла дверь, заходя в помещение. Оно было просторное, но достаточно уютное. Цветы в напольных горшках, небольшой столик из красного дерева и два диванчика по обе стороны от него, на одном из которых сидели двое мужчин и как только я зашла, сразу же поднялись со своих мест, замирая в нерешительности.
-Это значит, Вы меня искали?-я спокойно прошла к пустующему диванчику и расположилась на нем, снимая капюшон и попутно рассматривая будущих заказчиков. Мужчины. Лет сорока-сорока пяти. Аристократы. И очень друг на друга похожи. Чёрные, как смола волосы, голубые глаза.
-Вы Белая убийца?-отмер один из них, возвращаясь на своё место, его спутник последовал его примеру.
-Всё верно. Слушаю Вас, Господа,-я закинула ногу на ногу и облокотилась спиной на спинку дивана.
-Нам нужно, чтобы Вы устранили одного мага. Заплатим сколько скажете, но нам нужен результат и как можно скорее,-тот, кто заговорил первым, взял на себя роль переговорщика, но он очень сильно нервничал.
-Если Вы искали меня, то думаю, услышали достаточно о моей работе, верно?-я посмотрела прямо в голубые глаза одного из заказчиков и улыбнулась.
-Да, поэтому и выбрали Вас, как лучшую в этом деле,-спокойно проговорил мужчина.
-Половину сразу, половину по выполнению дела. До начала мне нужна вся информация, что есть на жертву, чтобы начать работать быстрее, если её нет, то пока соберу то, что нужно и подготовлюсь. Время уйдёт больше,-пожала плечами, а тот, что молчал, протянул мне несколько листов пергамента.
-Мы готовы заплатить всю сумму сразу.
-Этого мне не надо. Кого надо убрать?-я забрала листы и спрятала во внутреннем кармане мантии, так и не посмотрев на них.
-Вам нужно убрать нашего Короля-Кайла Редгрейва. Заплатим даже больше, чем нужно,-произнёс мужчина, а я нервно сглотнула, не зная, что ответить...убрать Короля? Они совсем что ли последние крупицы страха и ума потеряли? По слухам он хоть и молодой, но один из сильнейших магов льда. К тому же очень проницательный и мало кого подпускает к себе близко.
-Вы понимаете о чем просите меня? Король является одним из самых сильнейших магов Империи. Он даже близко меня к себе не подпустит,-я усмехнулась и посмотрела на мужчин, они заметно занервничали, но старались не поддавать виду.
-Вы очень привлекательная девушка, так что подпустит без вопросов. К тому же в пергаментах план замка, график смены караула и потайные ходы. Мы собрали всю нужную информацию, а с Вас, Белая Убийца, только результат,-настаивал на своём заказчик. Я задумалась, в принципе можно забрать часть суммы и попробовать, если не выйдет, то уже не моя проблема.
-Часть сумму сейчас, часть, если я завершу задание. Если случится непредвиденный случай какой либо, деньги не возвращаю. Предупреждаю сразу, чтобы потом не было не договоренностей,-спокойно сказала я и улыбнулась уголками губ. Один из заказчиков молча положил передо мной на стол мешочек с золотыми монетами и раскрыл его, давая возможность рассмотреть содержимое.
-Столько хватит для Вашей предоплаты?-он улыбнулся, отодвигаясь назад.
-Вполне. Завтра начну выполнения Вашего заказа. С Вами очень приятно иметь дело, Господа,-я забрала деньги и поднявшись направилась в сторону выхода.
-Как мы узнаем, что задание выполнено и как передать остаток?-один из них поднялся в след за мной, но не спешил идти.
-Новость достаточно громкая. Узнаете. А остаток можете передать через бармена этого бара. Я иногда сюда захожу,-бросила напоследок и вышла из комнаты.
Арья стояла за барной стойкой и флиртовала с одним из гостей. Высокий, широкоплечий мужчина устало и односложно что то ей отвечал. Странный гость, такие как он, обычно не ходят по тавернам. Я поправила капюшон мантии и скрылась в тени, разглядывая собеседника подруги.
Чёрные короткие волосы были слегка взъерошены и предавали ему какую то изюминку, тонкие, явно аристократичные черты лица, ярко-алые глаза... и эта военная выправка, четкие движения, грубый тембр голоса. Явно не местный, об этом свидетельствовал и акцент незнакомца. Мужчина был облачен полностью в чёрную одежду, скрывающую всё тело, даже руки, были облачены в перчатки. Рядом с ним сидел второй незнакомец, который выделялся среди гостей своей не совсем стандартной внешностью. Темно-бордовые короткие волосы и ярко зелёные глаза для нашей местности смотрелись очень экзотично. А тонкие черты лица с широким разворотом плеч совсем уж выглядели непривычно...он так же, как и его спутник был облачен в полностью чёрную одежду. Аристократы из далекого Королевства прибыли в Винтер? Странновато. Подождать пока они уйдут? Так можно и долго простоять, но я не ищу лёгких путей. Тихо и бесшумно направилась к стойке, усаживаясь на своё место. Арья сразу же заметила меня и улыбнувшись клиентам, подошла.
-Ну как прошло?-девушка заинтересовано облокотилась на стойку и смотрела в мои глаза.
-Заказ взяла. Но цель сумасшедшая. Вряд ли справлюсь,-я усмехнулась и облокотилась на спинку стула, нервно потирая виски.
-Да ладно тебе, Белая. Нет такого, что не подвластно тебе,-подруга весело улыбнулась и принялась что то делать, а через пару минут поставила передо мной чашку с ягодным чаем, весело подмигивая.
-Посмотрим. Я сегодня пораньше уйду, надо подготовится. В ближайшую неделю особо не жди,-я сделала глоток и прикрыла глаза.
-Береги себя и как закончишь, приходи. Мы с Элиотом будем ждать тебя,-Арья грустно улыбнулась.
-Хорошо. Не переживайте за меня.
-Кстати, вон те двоя, какие то странные. Не местные и похоже какие то аристократы. На всех смотрят с высока,-Арья говорила тихо, склонившись к моему лицу.
-Да я уже это заметила. Ты сама поаккуратнее будь,-я заинтересовано посмотрела  в сторону незнакомцев и тут же встретилась взглядом  с алыми, как первая кровь глазами.
Он смотрел очень внимательно, изучая, будто читая все мысли и эмоции. От этого взгляда хотелось спрятаться, убежать и больше никогда не встречаться. Надеюсь это была наша первая и последняя встреча. От этого мужчины волосы дыбом встают.
-Ладно, дорогая. Мне пора. До встречи,-я улыбнулась уголками губ и поспешила покинуть таверну «Сытный путник».
До своего жилья добралась достаточно быстро и уже в скором времени закрыла дверь маленького дома, что достался мне от названного отца. Почему именно названного? Всё очень просто. Я не знаю своих настоящих родителей. Они бросили меня и не пытались найти.
Поздней зимней ночью под мостом за городом меня младенцем нашёл Эрнест Ансворт. Он не смог пройти мимо жалобно кричащего ребёнка и забрал себе домой. Какое то время он пытался найти моих родителей, но все попытки были тщетны и тогда Эрнест воспитал меня сам. Мужчина был наемником и каждое задание могло оказаться последним.
Поэтому он стал брать их меньше, пока я не подросла. А потом он обучил меня всему, что может пригодится в жизни...мужчина подбила меня, как свою собственную дочь, хотя у него и никогда не было детей. А я считала его своим отцом и дарила в ответ любовь.
Но на мой двадцатый день рождения в наш дом ворвались люди в чёрном, отец только успел спрятать меня в подвале, а сам остался.
Его пытали, избивали и в конечном итоге убили...прямо на моих глазах. А я просто ничего не смогла сделать, потому что их было больше и они обладали магией. А мой лёд молчал и не хотел отзываться...Когда эти люди ушли, я выбралась из укрытия и последние минуты своей жизни Эрнест провёл на моих руках. Его раны были несовместимы с жизнью...
Спустя пять лет я до сих пор помню его последние слова: «Я очень рад, что в моей жизни появилось хоть что то светлое. Ты заставляла спешить меня домой и моё сердце вновь забилось. Я очень сильно люблю тебя, дочка. Проживи эту жизнь достойно и береги себя. А я всегда рядом, в твоём сердце».
С того дня я начала усиленно заниматься, тренировалась до измождения. И добилась высоких результатов. Я стала наёмницей, в память об отце и поклялась найти тех, кто убил его и отомстить. Отомстить так, чтобы они просили пощады и молили о смерти.
Я смахнула набежавшие от воспоминаний слёзы и скинула обувь и верхнюю одежду в прихожей. Осталась лишь в черном, хорошо тянущемся костюме. Следом положила ножны на стол уже на кухне, вытащила всё оружие, кроме небольшого, но острого кинжала, который сделал для меня отец на мой день рождения и едва ли успел подарить, с ним я никогда не расставалась, он уже давно стал будто частью меня.
В доме было пусто и одиноко, к такому сложно привыкнуть, но когда выбора не остаётся, то приходится.
Я прошла к холодному шкафу и достала вяленое мясо и несколько красных помидоров, положила всё на столешницу и активировав магические кристаллы, водрузила на плиту алюминиевый чайник. И пока он кипятился, разложила на столе пергаменты, которые передали заказчики, начиная их изучать и попутно поедая вяленое мясо из своих запасов. Раньше мы с отцом готовили вместе или пока он был на заказах, то на кухне проводила большинство времени я.
Но потом...тяга к готовке исчезла, вместе с частичкой моей жизни, которую безжалостно у меня отобрали.
И тогда я начала питаться заготовками и готовой едой с рынка или забегать в таверны.
Я предприняла попытку сосредоточится на добытой информации, рассматривая и читая всё, что было в пергаментах. Тут было достаточно много нужного материала для задания и я старалась запомнить всё.
А уже к заданию можно приступить послезавтра. Завтра уйдёт день на сборы, а потом уже начну. Как бы волнительно не было, но деньги взяла, так что надо выполнить или хотя бы попытаться.
Остаток ночи я просидела изучая материалы задания и уснула только под утро.

На следующий день, как только открыла глаза сразу же приступила к сборам. Мой план был прост. Я проберусь под видом прислуги во дворец и через потайные ходы в стенах замка дойду до спальни Короля, при этом убедившись, что он спит. И убью его тихо во сне, а потом также уйду. План конечно хорош, если бы это был бы простой маг. Так что сейчас мне придётся полагаться только на удачу и не больше.
Сборы прошли вполне хорошо и наступил вечер дня, когда я должна выполнить заказ.
По обычаю надела свою чёрную форму, состоящую из чёрных брюк, водолазки и массивных, но бесшумных сапог. На плечи накинула мантию с глубоким капюшоном, перчатки, спрятали белые, как снег руки.
И когда начала вешать на пояс ножны, заполненные оружием, замерла около зеркала, рассматривая себя.
С моей внешностью только и скрываться. Конечно достаточно стандартная для Винтера... бледная кожа, которая мало видела солнца из за чёрной, закрытой одежды. Длинные, прямые пепельные волосы, которые характерны для магов льда. Стройная, даже слишком худая фигура. И самое необычное...глаза. У меня гетерохромия:один голубой, а второй фиолетовый, который я постоянно прячу под маской на одну половину лица. Её и надела, дополняя свой образ.
Последним штрихом надела капюшон и спрятала часть лица под шарфом. Сделала глубокий вдох и выдох, а после выдвинулась в сторону дворца под покровом ночи.
Вход для прислуги был за самим дворцом, похожих больше на подвал. Чтобы пройти внутрь, я воспользовалась артефактом иллюзий и притворилась обычной служанкой, только поэтому стражники без раздумий пропустили во дворец, вместе с другой прислугой.
Какое то время пришлось идти вместе со всеми, но благодаря полной информации о строении замка, я свернула за угол и тут же попала в один из тайных ходов замка. Там было очень темно, пыльно и много паутины, но это издержки моей профессии...пробираться по таким местам.
В одиночестве, сразу же сняла маскировку и поспешила в сторону покоев Короля. Чем быстрее, закончу, тем лучше. Видел бы меня сейчас отец, точно бы прибил бы. Но его нет, возможно скоро и не станет меня.
Покушение на жизнь Короля-дело серьёзное. А я замахнулась на невозможное...