Глава 10 : В сердце гор

       Утро в лагере у подножия гор было холодным и ясным. Дыхание вырывалось паром, а снег на вершинах сиял так ярко, что резал глаза. Я проснулась с Солом, свернувшимся у меня на груди — его тёплая чешуя грела лучше любого одеяла. Он пискнул, когда я пошевелилась, и перебрался мне на плечо, цепляясь коготками за плащ.
Чимин уже был на ногах, помогая Техёну седлать коней. Он бросил на меня тёплый взгляд, и я улыбнулась в ответ, чувствуя, как вчерашний вечер у костра всё ещё живёт между нами. Чонгук, зевая, паковал припасы, ворча, что "утро — не его время".
"Сегодня дойдём до ущелья," — сказал Техён, затягивая подпругу на своём коне. — "Там видели тени. Если Кристалл где-то в горах, это наш лучший след."
Мы тронулись в путь, поднимаясь по узкой тропе. Кони ступали осторожно, камни осыпались под копытами, а воздух становился всё холоднее. Сол то и дело расправлял крылья, будто хотел взлететь, но оставался со мной, тихо попискивая. Я гладила его по голове, и он успокаивался, доверчиво прижимаясь к моему плечу.
Горы были величественными и пугающими. Скалы громоздились друг на друга, образуя стены, между которыми гулял ветер, завывая, как живое существо. Иногда я замечала тени — быстрые, неуловимые, мелькающие в углах зрения. Это заставляло сердце биться чаще, но рядом с Чимином, Техёном и Чонгуком я чувствовала себя защищённой.
К полудню мы добрались до ущелья — узкого прохода между двумя огромными скалами. Солнце едва проникало сюда, и тьма казалась густой, почти осязаемой. Техён поднял руку, останавливая нас.
"Что-то не так," — сказал он тихо, прислушиваясь. — "Слышите?"
Я напрягла слух. Сначала ничего, только ветер, но потом — слабый гул, низкий и глубокий, как будто сама земля дрожала. Сол заворчал, его чешуя чуть засветилась, и я почувствовала, как моя магия откликнулась, пробежав тёплой волной по рукам.
"Это магия," — сказал Чимин, глядя на меня. — "Ты чувствуешь?"
Я кивнула. "Она… близко."
Чонгук вытащил меч, ухмыляясь. "Похоже, мы на верном пути. Готовы к веселью?"
Техён бросил на него строгий взгляд, но кивнул. Мы двинулись вперёд, вглубь ущелья. Тропа сужалась, стены давили, и я держалась ближе к Чимину, чувствуя его тепло. Сол вдруг пискнул громче и спрыгнул с моего плеча, побежав вперёд.
"Сол!" — крикнула я, бросаясь за ним. Чимин схватил меня за руку, но я вырвалась, не желая терять своего дракончика. Мы побежали следом — я, Чимин, Техён и Чонгук, — пока не оказались в небольшой пещере, куда Сол нырнул.
Внутри было темно, но свет моей магии вспыхнул сам собой, осветив стены. Они блестели, как обсидиан, а в центре пещеры лежал камень — чёрный, с прожилками, и в нём пульсировал слабый золотой свет. Кристалл Света? Нет, это было что-то другое, но я чувствовала его силу.
Сол подбежал к камню и ткнулся в него мордочкой, будто звал меня. Я шагнула ближе, и гул стал громче, отзываясь в моей груди. Моя рука потянулась к камню, и свет вырвался из моих пальцев, соединяясь с его сиянием. На миг я увидела образ — огромный дракон, тёмный лес, башня в тумане. Видение исчезло так же быстро, оставив меня задыхаться от усталости.
Чимин поймал меня, когда я пошатнулась. "Джени, ты в порядке?" — его голос дрожал от беспокойства.
"Да," — выдохнула я, цепляясь за него. — "Это… подсказка. Кристалл где-то дальше, но этот камень связан с ним."
Техён подошёл к камню, нахмурившись. "Это осколок," — сказал он. — "Кто-то разбил Кристалл Света. Теперь будет сложнее."
Чонгук присвистнул. "Значит, впереди ещё больше веселья."
Я посмотрела на Сола, который вернулся ко мне и свернулся у моих ног. Его янтарные глаза блестели, и я поняла, что он привёл нас сюда не случайно. Моя магия, его присутствие, этот осколок — всё было связано.
Чимин обнял меня за плечи, притянув к себе. "Мы найдём его," — сказал он тихо, его губы коснулись моего виска. — "Вместе."
Я кивнула, чувствуя, как его тепло прогоняет холод пещеры. Горы хранили свои тайны, но с Солом на плече и Чимином рядом я была готова идти дальше.