Глава семнадцатая

Никос

Сегодняшний день должен стать точкой невозврата. Я верю, Диона сыграет свою роль безупречно, а мне предстоит отвлечь внимание. Завтрашняя казнь Агаты, Риза и Люка соберет весь город, включая Александра. Это наш единственный шанс — исчезнуть на рассвете, в вихре всеобщего смятения.

Взрыв его любимого брига «Вий» станет для Никоса сладостной местью, особенно после того, как он видел Александра, кружащегося в танце с Дионой. К тому же, Виола обронила намек на слухи о предложении Александра Дионе. Надеюсь, это всего лишь пустые слова.

Никос, облаченный в лохмотья бродяги, неспешно ступал по пирсу. Его взгляд, острый и цепкий, скользил по бригу брата, оценивая численность экипажа и бдительность охраны. Прошлой ночью он уже подготовил свою шхуну к бегству. Пирс был пустынен, лишь редкие патрули солдат проходили раз в полчаса.

Бомбу нужно заложить под покровом ночи, но кто возьмет на себя взрыв? И как тогда оказаться на площади? Нужен отчаянный, готовый на такой риск. Ночью было бы проще, но ранним утром, когда город только пробудится, люди бросятся на помощь. В этой суматохе можно будет незаметно увести всех на корабль. Шхуну придется отогнать заранее, еще до рассвета.

Никос, не заметив, как дошел до дома Виолы, постучал. Возможно, у нее найдется кто-то, готовый заработать на взрыве. Вскоре послышались шаги, и в дверном проеме показалась голова.

— Никос, входи! — Виола потянула его за руку. — Что ты здесь делаешь? Гулять по городу в твоей ситуации — чистое безумие! — она погрозила ему пальцем, приглашая пройти на кухню и присесть.

Он с благодарностью принял приглашение. В комнату вошел ее сын.

— Привет? — вопросительно поднял бровь парень, глядя на Никоса. Тот встал и протянул руку.
— Я Никос. Твоя мама работала у нас в доме.
Грег пожал ладонь капитана.
— Приятно познакомиться, я Грег.

Он направился к матери, поцеловал ее в щеку.
— Доброе утро, мам! — схватив блин с тарелки, он присел и уставился на Никоса. — Что ты тут делаешь?
Капитан снова опустился напротив.
— Решил зайти в гости. У меня в Эросе кое-какие дела, потом снова уплываю.

Грег кивнул.
— И куда собираешься плыть?
Только Никос собрался ответить, как вмешалась Виола:
— Тебе все нужно знать! Какая разница? Он наш гость, мы ему рады. А тебе пора собираться на работу! Ты поздно встал, опять пол-ночи провел в таверне?

Грег потупил взгляд.
— Нет, мам, я был на корабле, помогал грузить, — он достал из кармана драхмы и передал их матери. — Вот, заработал немного дополнительно.
Она приняла деньги и поцеловала его в щеку, извиняясь за поспешные выводы.

Никос решил разрядить обстановку:
— На каком корабле? Мне кажется, я видел тебя сегодня утром на борту «Вия»! — его осенило. Но стоит ли просить его о помощи, если это может стоить тому работы?
Грег кивнул.
— Да, именно он!

— Отлично! Значит, ты знаком с кем-нибудь на корабле. — Никос кивнул, подумав: "Это хорошо". — А ты знаешь человека, готового сделать кое-что за хорошее вознаграждение?
Грег нахмурился.
— Я тот самый человек. Что за работа?

Ник бросил взгляд на Виолу.
— Вряд ли твоя мама одобрит такое, поэтому мне нужен посторонний человек.

Виола, закончив с блинчиками, которые восхитительно пахли, присела за стол и наливала чай в кружки. Аромат так и манил капитана, не евшего нормальной еды с момента захвата судна.
— Ешьте! А ты, — она посмотрела на Ника, — расскажи, что нужно сделать, а я уже сама решу, одобрить это или нет.

Ник вдохнул.
— Ладно, — он хлебнул из кружки чаю. — В общем, чтобы всех вытащить из тюрьмы, мне нужно отвлечь солдат, и для этого мне нужен человек, который взорвет бриг.

Виола и Грег внимательно слушали. Женщина первой прервала молчание.

— Взорвать бриг? — голос Виолы прозвучал на удивление спокойно, хотя в глазах мелькнуло сомнение. — Ник, ты понимаешь, о чем говоришь? Это же... опасно! Что если кто-то пострадает!

Грег, до этого молчавший, вдруг подался вперед.
— Кого ты собираешься вытаскивать из тюрьмы? — задал он вопрос Никосу.

Ник опустил голову.
— В первую очередь свою сестру, лучшего друга. — Он опустил голову, есть в миг перехотелось. — Это моя вина...
Виола прикоснулась к руке капитана в знак поддержки. Вот так, без слов, она словно его мать, просто молча и с пониманием, отнеслась к нему. Он благодарно улыбнулся ей и продолжил, но грусть в голосе никуда не делась.
— Я понимаю, что это опасно. Но другого выхода нет. Солдаты не отвлекутся на что-то меньшее. А если я не сделаю этого, то вся моя семья... погибнет. Что может быть еще хуже, чем потерять своих близких, всех разом? — Это не совсем был вопрос, и он не нуждался в ответе; все за столом и так поняли его.

Виола тяжело вздохнула, потирая виски. Блинчики на столе остывали, чай в кружках тоже. Атмосфера в кухне сгустилась, пропитавшись тревогой и отчаянием. Она посмотрела на Ника, потом на Грега, который с надеждой смотрел на нее.

— И ты хочешь, чтобы Грег... — она не договорила, но смысл был ясен.

— Нет! — поспешно ответил Ник. — Я же сказал, мне нужен посторонний человек. Я не хочу, чтобы Грег рисковал. Я просто подумал, что он, работая на корабле, может знать кого-то... кого-то отчаянного, кто согласится на такое за хорошие деньги.

Грег снова нахмурился, его голос звучал упрямо.
— Я же сказал, я тот самый человек. Я могу это сделать. Я знаю, как обращаться с порохом, я видел, как это делают.

— Нет! — Виола ударила ладонью по столу, заставив кружки подпрыгнуть. — Об этом не может быть и речи! Ты не пойдёшь на это, Грег! Ты слишком молод, слишком неопытен. И я не позволю тебе рисковать своей жизнью ради... ради чего бы то ни было!

— Но, мам! — Грег попытался возразить, но его голос потонул в решительном тоне матери.

— Никаких «но»! — отрезала Виола. — Я сказала нет, значит нет.

Ник почувствовал, как надежда медленно тает. Он понимал Виолу, но и понимал, что времени почти не осталось. Он видел её страх, не только материнский, но и страх человека, несущего ответственность за другого.

Он посмотрел на Грега. — Твоя мама права. И я не могу поступить так с ней. Нужен другой человек.
Маленькая, но такая уютная кухонька, залитая солнечным светом, погрузилась в тяжелую тишину. Это давило на Ника. Тупик. Невозможно оказаться в двух местах одновременно.

Парень поднялся. — Спасибо за завтрак, было очень вкусно! — ложь, конечно. Весь этот разговор начисто отбил аппетит. — Мне лучше уйти.

Наступила тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем старых часов на стене. Капитан опустил взгляд, плечи его поникли. Ник чувствовал себя загнанным в угол. Сидя здесь, он не найдет решения. На уговоры Виолы остаться он ответил отказом и отправился на поиски выхода из этой безвыходной ситуации.

Диона

Едва первые лучи солнца прочертили тонкую полоску света на горизонте, девушка выскользнула из окна и стремительно покинула поместье брата. Она знала, что больше никогда его не увидит, но жажда разгадать тайну острова и встретиться с Никосом перевешивала страх. К тому же, брат был в безопасности, и пора было признать: это не её жизнь. Она забрала её у другой Дионы, не желая этого, и теперь не знала, вернётся ли та на своё законное место. Но чувства к Никосу были настоящими. За прошедший день она успела принять простую истину: её неудержимо тянуло к нему, и она не хотела этому сопротивляться. Никогда не хотела.

Площадь была уже близко. На девушке снова была одежда Агаты, которую та дала ей на корабле: сапоги, штаны, рубаха и корсет. В этом наряде она чувствовала себя по-настоящему свободной, влюблённой и счастливой. Диона шла навстречу приключениям, навстречу Нику и острову, от которого не знала, чего ожидать. Её поглощал страх, что всё это лишь игра её воображения, затяжной сон, который может закончиться в любой момент. А без всего этого она уже не представляла своей жизни.

Внезапно за спиной раздался оглушительный взрыв. Диона резко обернулась – из порта поднимался густой дым. Чёрт! Всё это предвещало очень плохие последствия. Проснувшиеся жители бросились к пристани, а солдаты, покинув тюрьму, оставили лишь минимальный гарнизон на случай побега.

Прикрыв лицо платком, она вытянула саблю из-за пояса. Тихо, словно тень, она приблизилась к солдату, привлеченному шумом у океана, и приставила острое лезвие к его горлу.

— Не дергайся! — приказала она властным шепотом. Солдат застыл, словно статуя.

В этот самый момент из ниоткуда появился Ник, повторив ее действие. Слава богам! Она не знала, что будет делать, если второй солдат окажется равнодушен к судьбе своего товарища. Из проема показались их ребята, вооруженные до зубов и готовые к бою, - Мы ограбили их оружейную! - в словах Риза, было столько энтузиазма, что Диона неосознанно улыбнулась, как и остальные.

— Все получилось! — прошептала она, ударив солдата рукояткой сабли по голове. Тот мгновенно потерял сознание и рухнул на землю. Рядом упал и второй. Ник улыбнулся ей, в его глазах читалось удовлетворение от проделанной работы.

Вся команда бросилась бежать за Ником. Времени было в обрез – скоро все должны были вернуться на свои посты. Это напряжение ощущалось каждым, поэтому, не тратя драгоценные секунды на разговоры, они синхронно пустились наутек. Диона видела, как тяжело бывшим пленникам – по их изможденным лицам было ясно, что их пытали.

Ник, не замедляя шага, обернулся к Агате:
— Ты как? Прости, что так долго! Но я обещаю, они пожалеют о том, что сделали с тобой, - его взгляд прошелся по парням, - и с вами тоже! — он приобнял сестру, и эти слова были не просто обещанием, а клятвой. Диона испугалась за брата. Даже если Леон и правда сделал такое с ребятами, он все еще оставался для нее дорогим человеком. Но Агата тоже, как и остальные! Диона решила, что сейчас не подходящее время, но ей нужно было знать, из-за этого их пытали, из-за этого ей пришлось врать и сбегать.
— Ник, а карта? Как мы поплывем без нее?
Тот немного притормозил.
— На корабле ее тоже не было, и записи сожжены, — он кинул на Агату взгляд, зная, что это сделала она. — Главное, что никто не погиб. Мы вновь отправимся к грациям и будем надеяться, что они нам помогут.

Агата не выглядела виноватой. Когда её пошатнуло, Риз тут же приобнял её, словно они уже договорились о таком взаимодействии.
— Главное, наши шеи остались целыми! — усмехнулся он. — Я думал, моя жизнь закончится так некрасиво... — последовал грустный вздох. Как он только успевал всё это говорить на бегу? — Это несправедливо по отношению к этому лицу, — Риз обвёл рукой свой профиль.
Агата толкнула его локтем в бок и перевела взгляд на брата:
— Карта у меня, — ее голос был уставшим. "Это все моя вина", — подумала Диона. Из-за меня они попали в такую ситуацию. "Надеюсь, ребята простят".

На пути появилась скала.
— Отлично, мы на месте, — они пробрались за нее по мелководью и увидели «Черную Розу», грациозно покачивающуюся на легких волнах. У берега была лодка, и, без слов понимая друг друга, они забрались в нее и поплыли к шхуне.

Все получилось! Все живы! Это чувствовалось в воздухе. Победа витала, смешиваясь с кислородом. Они отчалили, уплывая дальше от Эроса. Диона знала, что за эти два дня произошло: прощение, полный отказ от той жизни, что ей предложил остров. И она была ему благодарна.