Глава 4: Вольные каменщики

На утро Абберлайн проснулся в удивительно благостном настроении. Ему, пожалуй, впервые за очень долгое время удалось выспаться без кошмаров, а своенравная британская погода решила разбавить череду непрерывных туманов последних дней и вчерашнюю бурю ясным небом, с которого неуверенно пробивалось солнце, будто сомневаясь, позволена ли ему такая вольность.

Стараясь не разбудить жену, которая, впрочем, давно привыкла чаще видеть его на парадных снимках, нежели наяву, детектив осторожно встал с кровати и, стараясь не издавать лишних звуков, вышел в гостиную.

Решив, как и планировал, перед заездом в Ярд нанести визит в клинику для нищих, детектив позволил себе небольшую вольность в виде завтрака из жареного яйца с беконом и бобовой каши, приготовленной накануне его пожилой экономкой миссис Чандлер, обыкновенно приходившей к ним дважды в неделю для наведения порядка. Чувствуя особый подъем духа, Абберлайн даже рискнул пролистать утреннюю газету, перемежая данное занятие с сигаретой и, на удивление, не обнаружил там ни единой новой сплетни или скандала.

К такому положению дел он бы, пожалуй, мог и привыкнуть, если бы только его проклятое чутье не твердило ему сейчас, что подобные затишья бывают только перед ураганами. В конце концов, не вынеся столь оглушающей тишины, Абберлайн натянул едва просохшее пальто, туфли и, нахлобучив на голову котелок, вышел на улицу.

Решив внести разнообразие в рутину, детектив не стал брать кэб, направившись вместо этого к остановке омнибуса[1] на углу. Утренний маршрут через Сити позволил бы ему добраться до Коммершиал-стрит, откуда, в свою очередь, до Дорсет-стрит было уже рукой подать.

Путь через центр города также оказался скудным на происшествия. Лишь пару раз Абберлайн удостоился хмурых взглядов от немногочисленных пассажиров в салоне омнибуса, напомнивших ему о том, сколь низко за последнее время в городе пала репутация полицейского. Впрочем, высказать свое недовольство вслух никто не решился, и уже спустя двадцать минут детектив вышел на своей остановке и двинулся напрямик к Дорсет-стрит.

Улица к этому времени уже начала просыпаться. Из дверей домов тут и там выползали проститутки после ночной смены, сметая с порогов пустые бутылки. Дворники сгребали мусор в кучи, которые тут же растаскивали бродячие собаки. Откуда-то доносился пьяный смех и звуки утренней драки. Самая опасная улица Лондона начинала новый день.

Искомая клиника на поверку оказалась входом в невзрачный полуподвал серого двухэтажного барака с лаконичной вывеской «Врачебная помощь». Никаких иных обозначений или часов приема на двери вывешено не было, отчего Абберлайн сделал вывод, что прием доктор Стэнли вел не регулярно, и рекламировать свою деятельность явно не спешил. Да и то сказать, врачей подобного профиля работа в Уайтчепеле находила сама.

Детектив толкнул хлипкую деревянную дверь - заперто. Он обошёл здание кругом, по пути нагибаясь, чтобы заглянуть в мутные окна клиники, расположенные примерно на уровне его коленей. Внутри царила темнота, но все же можно было различить обстановку убогой приёмной: три стула с продавленными сиденьями, стол с облупившимся лаком, застеклённый шкаф с хирургическими инструментами и парой толстенных медицинских справочников. На стене - анатомический плакат и какие-то таблицы, смысл которых Абберлайн не уяснил. На первый взгляд не было ничего подозрительного, кроме самого факта существования медицинской практики в этом притоне.

- Ищете доктора? - раздался хриплый женский голос.

Абберлайн обернулся. На пороге соседнего дома напротив него стояла женщина неопределённого возраста в засаленном халате, из-под которого виднелась ночная сорочка сомнительной чистоты.

- Полицейское дело, мэм. Когда обычно принимает доктор Стэнли?

- По вечерам больше. Девочки к нему после... - она сделала неопределённый жест рукой, - после работы ходят. Хороший доктор, не то, что иные живодёры. И недорого берёт. Шиллинг за осмотр, два - за... процедуру.

- Давно он здесь практикует?

- С весны будет. Как раз после первых убийств появился. Сказал, хочет помочь несчастным. Странный он, конечно, но безобидный.

Абберлайн протянул женщине шиллинг:

- А где живет? Мне бы с ним побеседовать без лишних формальностей.

- Как скажете, сэр, - женщина ловко спрятала деньги в складках халата. - А живет тут же, на втором этаже. Вона его окно! Только нету его сейчас - засветло в больницу уехал.

- Это ж во сколько было? - переспросил детектив, прикидывая в уме примерный график работы помощника Филлипса. - Миссис?..

- Генриет, вашмилость, прачка я. - С неуместным кокетством отозвалась та, и затараторила, явно рассчитывая заработать еще монету, а то и не одну. - В пять тридцать утра, как сейчас помню. Как раз в это время свиньи[2]... Ой! - женщина запнулась, прикрыв рот ладонью, - То есть констебли какого-то пьянчугу у меня под окнами гоняли.

- Пьянчугу?

- Да шнырял тут какой-то. Одет вроде дорого, а все равно набрался и по кустам шарился. Ну его и замели как подозреваемого. А ну как Потрошитель?

- Как знать, - Абберлайн пожал плечами и бросил «прачке» в грязную ладонь еще одну монету. - Благодарю за помощь. Сделайте одолжение, не упоминайте доктору, что я его искал.

- Как пожелаете, вашмилость! - женщина понятливо закивала, глядя в спину уже удалявшегося детектива.

Завернув за угол, тот прошел мимо входа в клинику, прямиком к лестнице, ведущей на второй этаж. Поднявшись по ней, Абберлайн оказался в узком коридоре, из которого вели всего две двери, одна из которых имела небольшую латунную табличку с криво выбитыми на ней буквами «Стэнли, Др.». Пару раз дернув ручку и удостоверившись, что дверь заперта, детектив еще раз глянул по сторонам, убеждаясь, что за ним совершенно некому наблюдать, достал из кармана кожаный чехол с набором отмычек, после чего встал на одно колено и принялся орудовать ими в замочной скважине.

Глухой щелчок, раздавшийся через пару минут, оповестил об успехе Абберлайна, после чего тот рывком распахнул незапертую уже дверь... и чуть не упал, с порога наткнувшись на нечто, что за неимением лучшего слова можно было назвать «рабочим столом» Стэнли, а на деле являлось поставленным на бок грубо сколоченным ящиком из-под апельсинов, со стоявшей на нем чернильницей и стопкой криво заполненных медицинских карт. Помимо этого сомнительного предмета мебели в комнате также имелась металлическая тахта с лежащим на ней комом из одеяла и простыни и способная вызвать приступ жалости даже у каторжника, а также трехногий стул и небольшой шкаф, все три полки которого были заполнены бутылями с лекарствами и все теми же медицинскими книгами - настоящим сокровищем по меркам бедного доктора.

Заинтересовавшись этой деталью, детектив провел пальцами по корешкам книг и вытащил наугад одну из них, оказавшуюся «Анатомией Грея»[3]. На титульном листе выцветшими чернилами было написано: «Ф. - с надеждой на продолжение семейной традиции. Рождество 1879». Более на странице не встретились никаких пометок, равно как и не нашлось никаких иных упоминаний таинственного «Ф.», из чего Абберлайн сделал вывод, что книги были либо ворованными, либо купленными с рук, то есть опять же - ворованными.

Детектив продолжил методично осматривать помещение, что, впрочем, оказалось совсем не трудно и даже не потребовало особых телодвижений, поскольку от одного конца жилища доктора до другого он бы мог при желании достать руками, не сходя с места. В медицинских картах обнаружились многие знакомые детективу имена, включая несчастных Полли Николс и Энни Чепмен - добрая половина всех проституток Уайтчепела так или иначе оказалась среди пациентов Стенли, равно как и иные жители района, занятые предположительно более честным трудом.

Впрочем, ничего сомнительного в записях решительно не обнаружилось: чаще всего встречались назначения ртутной мази от французской болезни и прочих венерических недугов да настойка опия для восстановления после абортивных процедур. Изредка доктор назначал лауданум от бессонницы и карболку для дезинфекции ран - никаких пометок, никаких тайных записей - ничего, что могло бы натолкнуть Абберлайна на дальнейшие подозрения. Поддавшись сиюминутному малодушию, он даже повторно пересмотрел содержимое справочников в шкафу, надеясь обнаружить там какие-нибудь магические ритуалы или иную чертовщину, о которой с такой уверенностью распространялся Рэйвен, но не нашел ничего подобного.

Закончив осмотр, он постарался вернуть все по своим местам и вышел за дверь, которая после несложных и непродолжительных манипуляций вновь оказалась закрытой на замок.

***

К девяти тридцати Абберлайн подъехал к зданию Ярда, рассудив, что до встречи с Рэйвеном успеет заглянуть в участок и узнать ночные сводки.

Дежурным детективом в Ярде оказался сержант Джордж Годли, мужчина средних лет с практически идеально квадратной челюстью, пышными «моржиными» усами и крупными руками, вид которых выдавал в нем бывшего моряка. При виде старшего по званию тот несколько фривольно отдал честь и тут же кинулся рассказывать последние новости:

- Ну и ночка сегодня была, Фред! Все в городе, похоже, решили окончательно помешаться!

- Боже правый, - Абберлайн с надвигающейся апатией нащупал портсигар и, убедившись, что в том абсолютно пусто, уселся на один из стульев для посетителей, - Что там еще?

- Джека видели буквально по всему городу! Парни с ног сбились, гоняясь всю ночь за чертовыми привидениями.

- И каков эффект от всей этой беготни?

- Обычный, - Годли повел плечами. - Задержали с дюжину пьяниц, пару карманников да троицу каких-то идиотов, перепутавших дворовую кошку с Потрошителем. Гонялись за ней по Брик-лейн, пока бобби[4] их не уняли. Кстати, что там с этим твоим американским консультантом? Старина Андерсон и его умудрился доконать своими проповедями?

- Не понял, а с ним что? - Абберлайн нахмурился, чувствуя наступление той самой ожидаемой им с самого утра бури.

- Парни говорят - в квартире на Бэйкер-стрит его не было всю ночь.

- Чертов янки! - детектив вскочил и, словно наткнувшись лбом на невидимую стену, замер, бессильно сжимая кулаки, - Быстро посмотри, нет ли среди ночных пьяниц кого-то по описанию похожего на Рэйвена! Начни с тех, кого задержали на Дорсет-стрит.

***

Помещение полицейского участка на Коммершиал-стрит представлял собой двухэтажное здание из почерневшего от времени и копоти кирпича. Именно здесь, как выяснилось, числился подходящий по описанию ночной пьяница.

Миновав тяжёлые дубовые двери с коваными металлическим петлями и вбежав по ступеням внутрь, Абберлайн не сдержался, скривившись от обрушившегося на него и наверняка давно въевшегося в стены запаха пота, мочи и перегара, после чего походя кивнул дежурному сержанту, сразу направившись мимо развешанных на стенах объявлений о розыске прямиком к камерам, находившимся в конце длинного узкого коридора, разившего карболкой, плесенью и отсыревшей штукатуркой.

Пройдя мимо отдельных камер, детектив упёрся в решётку «пьяной комнаты», где обычно содержались все дебоширы, не представлявшие особой опасности и обыкновенно под утро отпускаемые по домам после профилактической трепки. Здесь, развалившись на отдельной скамье и выглядя до неприличия довольным жизнью, лежал слегка помятый, но - к немалому удивлению Абберлайна - совершенно трезвый Рэйвен.

Завидев детектива тот распахнул руки в дружеское приветствие и широко улыбнулся:

- О, инспектор, надеюсь, доброе утро! Хотя, право, я ожидал вас раньше. Не хотелось бы опоздать на нашу с вами запланированную встречу!

- Вы... - детектив на мгновение потерял дар речи от подобной наглости, - Вы хоть соображаете, что натворили? Шататься среди ночи по району, где орудует убийца, нарушить комендантский час! Немедленно объяснитесь!

- Я же сказал, что собираюсь проникнуться духом Уайтчепела, - словно в светской беседе отмахнулся Рэйвен. - К тому же мне было интересно осмотреть места предыдущих убийств и разобраться, каким образом Потрошитель умудряется столь эффективно избегать внимания патрулей. И преуспел в этом, могу заметить!

- Да ну? - Рявкнул Абберлайн, наотмашь саданув ладонью по металлическим прутьям камеры. - Это вот ваш успех?

- Разумеется! Могу заметить, что за эту ночь мне легко удалось скрыться от трех полицейских нарядов из четырех. Я бы убежал и от последнего, но слегка заплутал в проулках в районе Уэнтворт-стрит. Пришлось прикинуться пьяницей и сдаться на милость моих преследователей.

- Так все эти ночные донесения... Это были вы? - детектив от потрясения растерял всю свою злость, - Но как вы, черт возьми?..

- Вытащите меня отсюда, Фредерик, и я открою вам все свои та-а-айны! - С театральными интонациями провозгласил Рэйвен и добавил уже более деловым тоном: - К слову, я счел разумным еще вчера предупредить нашего визави о моем возможном местоположении, так что снаружи нас уже должна ожидать карета. Если вы не против, то обо всех интересующих вас подробностях я могу рассказать вам по дороге. Что скажете?

Абберлайн какое-то время боролся с желанием бросить все и уйти, или же повязать проклятого консультанта ленточкой и в таком виде отправить прямиком к Её Величеству, чтобы та сама с ним разбиралась, но в конце концов здравый смысл или, быть может, любопытство детектива пересилили:

- Сидите тут, я принесу ключи!

- Я дождусь вас, мой генерал! - выкрик Рэйвена застиг Абберлайна уже в коридоре, заставив того остановиться на полушаге. Застыв на месте, он какое-то время, очевидно, боролся с желанием вернуться и обрушить на идиота все громы и молнии Британии, но уже через секунду вновь зашагал вперёд, выдавая свое настроение лишь грохотом каблуков.

***

Формальности, связанные с освобождением полицейского консультанта, заняли минут десять, спустя которые Абберлайн вновь оказался перед дверьми клетки, уже в сопровождении сержанта, принявшегося тут же греметь ключами, отпирая древние поржавевшие замки камеры.

Выйдя из участка, Рэйвен с наслаждением потянулся:

- Прелестное утро, не правда ли? Выспаться не удалось, но в остальном ночь была крайне познавательной - я наслушался чудных историй от местных завсегдатаев.

- Рад, что пьяницы обрели в вас свою благодарную аудиторию! - Рявкнул все ещё злой как черт Абберлайн. - Какого дьявола, Рэйвен? Если вам плевать на собственное благополучие, могли бы хотя бы подумать обо мне! Мне совершенно не улыбается рассказывать секретарю Её Величества, почему ваш хладный труп нашли в реке с проломленной головой!

- Не верьте всему тому, что пишут в газетах, друг мой! Лондон - удивительно безопасный город. - Безмятежно усмехнулся Эдвард. - О, а вот и наш транспорт! Пойдемте, я расскажу вам массу интересного, пока мы будем в пути.

Чуть в стороне от крохотной площади перед обшарпанным зданием полицейского участка действительно примостился чёрный экипаж с двумя лошадьми и кучером, явно чувствовавшим себя не в своей тарелке в подобном окружении.

Завидев машущего ему рукой Рэйвена, мужчина чуть нервно кивнул и, спрыгнув с козел[5], распахнул дверцу экипажа, на дверце которого Абберлайн различил герб с изображением четырёх коронованных мучеников и девизом на латыни «Quatuor Coronati».

Не дав детективу задать все накопившиеся у него вопросы, консультант рванул вперёд и, кивнув вознице, юркнул внутрь экипажа, вынуждая Абберлайна следовать за собой. Внутри, как и ожидалось, их встретила богатая отделка из красного бархата и едва заметный аромат дорогого табака и кожаной обивки, почти немедленно сдавшийся под напором вони, исходившей от Рэйвена, проведшего эту ночь так далеко от высшего общества, как это только было физически возможно.

Усевшись напротив, детектив скептически осмотрел развалившегося на гербовых подушках консультанта и мысленно посочувствовал владельцу кареты, которому, вероятно, после этой поездки было бы проще её сжечь, чем отскоблить до чистоты. Карета медленно тронулась, дав Абберлайну возможность наконец сосредоточиться на интересующие его вещах:

- Куда мы отправляемся, Рэйвен? И только попробуйте сказать, что вы каждый день ездите в эдаком личном экипаже на вечерние прогулки!

- Не каждый, - согласился тот, - Временами я одеваюсь в простое рубище и под покровом ночи гуляю по городу, слушая разговоры простолюдинов... Ладно, ладно, - Эдвард вскинул руки в примирительном жесте, видя, что его попутчик явно не настроен на шутки, - Мы едем в главное здание ложи Четырёх Коронованных по личному приглашению ее Великого Мастера сэра Роберта Гулда.

- Что ж, это объясняет и карету, и то, какого дьявола мне вообще приходится с вами возиться.

- Да, моя протекция от сэра Понсонби является прямым следствием того, что они с Гулдом старые знакомые ещё со времен военной службы на Востоке. Обо всех остальных деталях он, я полагаю, расскажет сам при встрече. Что-то ещё?

- О, не сомневаетесь, я только начал! Вы заявили, что умудрились за ночь удрать от четырёх патрулей, и ещё вот это! - Абберлайн обличающе ткнули пальцем в ботинки на ногах Рэйвена, все перемазанные чем-то черным. - Готов поклясться, что это древесный уголь, в котором не так-то просто извозиться, бегая по центру Лондона.

- Достаточно легко, если знать места. - С затаенным самодовольством хмыкнул Рэйвен, - Например, в тоннелях и вентиляционных шахтах подземки. Удивительно удобное место, скажу я вам. И - можете ли вы в это поверить? - по ночам совершенно никем не охраняемое!

- Так вы...

- «Исчезал в воздухе будто кровавый призрак Ист-Энда, словно дьявольское наваждение, бродящее по улицам Лондона!» - Патетически продекламировал Рэйвен, явно цитируя очередной безумный газетный заголовок, - Или что-то в этом роде. В любом случае за ночь я успел без особой спешки побывать на местах всех убийств Потрошителя. Можно себе представить, что мог бы натворить сумасшедший, задумавший совершить злодеяние, а следом тем же образом скрыться от полиции?

- Немыслимо! - покачал головой Абберлайн. - Но погодите, откуда у вас данные о местах расположения тоннелей? Это ведь закрытая информация!

- Закрытая, - согласился Рэйвен, - Но отнюдь не тайная. Я, к примеру, получил её от сэра Джона Фаулера.

- Главного инженера железных дорог метрополии?

- Именно. А ещё, по удивительному стечению обстоятельств, масону и почетному члену той самой ложи, в которую мы с вами в данный момент направляемся.

- Проклятье, - Абберлайн обессиленно покачал головой, пытаясь переварить свалившийся на него шквал новых сведений, - Но откуда подобная информация может быть доступна Джеку?

- Как знать, - пожал плечами консультант, - Быть может, он принимал участие в строительстве тоннелей среди других рабочих, а может умудрился каким-то образом заполучить чертежи... Все эти вопросы мы, я полагаю, сможем задать лично сэру Роберту. В нашей с ним переписке я получил лишь общее представление о ситуации.

- И не сочли нужным об этом упомянуть! - едко отозвался Абберлайн, но Рэйвен лишь улыбнулся:

- Прошу простить мне свое недоверие, Фредерик. Мы не были знакомы лично и не знал, могу ли вам доверять.

- Что заставило вас изменить свое мнение? А вы его явно изменили, учитывая, что я сейчас еду с вами.

- Ваши отчёты. - Неожиданно серьезно отозвался Рэйвен, задумчиво глядя на детектива, - То, как вы отзывались о жителях Уайтчепела. Вы считаете их за людей, а это уже не мало, учитывая годы работы в Ярде, и быть может, даже больше, нежели многие из них заслуживают.

- Не ожидал от вас подобного рыцарства. - Чуть смущенно отозвался Абберлайн, которому, сколько он себя помнил, всегда выходило боком его стремление защищать простых горожан. Рэйвен расхохотался:

- И правильно, я к нему совершенно не склонен! Но я умею ценить эту черту в других. А еще прекрасно понимаю, что будь на вашем месте кто-то вроде этого вашего солдафона Уоррена - весь город уже ходил бы строем по плацу. И даже думать не хочу, что бы было, будь это кто-то вроде Андерсона. Впрочем, как знать, окажетесь ли вы благодарны мне за подобное доверие?.. - консультант замолчал, но тут же замахал руками, словно отгоняя от себя тяжелые мысли. - Но к черту! Мы, кажется, уже приехали.

Карета действительно стала заворачивать, и, качнувшись, остановилась окончательно.

- Последний вопрос, Рэйвен, - Абберлайн поймал консультанта за рукав, когда тот уже собирался выходить, - Как вы умудрились предупредить Гулда о своём аресте заранее?

- О, это совсем просто, - Рэйвен обернулся и, пытливо посмотрев в глаза детективу, пожал плечами, - Я могу видеть будущее.

Абберлайн лишь в раздражении закатил глаза, отчего-то догадываясь, что прямого ответа не получит.

_____

[1] Омнибус -многоместная конная повозка, предшественник современного автобуса, курсировавшая по фиксированным маршрутам по улицам Лондона.
[2] Свиньи - сленговое прозвище лондонских констеблей конца XIX века, употреблявшееся преимущественно представителями низших слоёв общества. Аналог современного «копы».
[3] «Анатомия Грея» (Gray's Anatomy) - классический британский анатомический атлас, впервые изданный в 1858 году.
[4] Бобби - неформальное прозвище британских полицейских, происходящее от имени сэра Роберта (Бобби) Пила, реформатора полиции и создателя первой лондонской полицейской службы в 1829 году.
[5] Козлы - передняя высокая скамья экипажа, на которой сидел кучер, управляя лошадьми.