#### **Глава 2. Старый код и новый сигнал**
Тишина в Арк-3 давила. Мне всегда казалось, что здесь даже шаги аватара звучат громче, чем положено. Я двигался по улицам, прижимаясь к стенам зданий, сканируя каждый уголок. Моя перчатка едва заметно светилась, пульсируя слабым зелёным светом, когда я проходил мимо точек доступа к старым локальным сетям. Я собирал остаточные данные — мусорный код, который иногда можно было продать мелким торговцам для их баз. Это называлось "пылесосить" сектор.
На одной из полуразрушенных стен я заметил граффити: яркую неоновую надпись, которая гласила «ВХОД ТОЛЬКО ДЛЯ АВТОРИЗОВАННЫХ ПОЛЬЗОВАТЕЛЕЙ». Под ней было нацарапано что-то вроде эмблемы – стилизованного черепа, прошитого цифровыми проводами. Это был знак «Охотников за сервами» – одной из самых агрессивных группировок Приюта. Они специализировались на поиске и демонтаже старых, редких серверов, из которых потом выковыривали ценные модули и ресурсы. Встречаться с ними мне совсем не хотелось. Мои навыки скрытности и взлома давали мне преимущество над одиночными Вредителями, но против нескольких вооружённых Охотников я был бы как рыба на сковородке.
Наконец, я достиг Дата-Центра "Цифровой Памяти". Это было огромное, приземистое здание без окон, полностью покрытое слоем въевшейся ржавчины и мхом, хотя здесь, в Приюте, всё это было лишь деталями текстур, симулирующими разрушение. Центральный вход был заблокирован мощным силовым полем, мигавшим красными предупреждающими огнями. Стандартная система защиты – можно обойти, но это займёт время.
Я активировал режим скрытности. Мой аватар стал чуть менее контрастным, цвета слегка померкли, а силуэт стал более размытым. Это был визуальный эффект, созданный моими модулями маскировки – для большинства сенсоров я стал просто фоновым шумом.
Перчатка засияла ярче. Я поднёс её к контрольной панели силового поля. На её экране замелькали строки кода.
«Сканирование... Анализ протоколов безопасности... Обход авторизации...»
Обычно такие системы не были проблемой. Старый код редко выдерживал натиск современных взломщиков. Но эта была необычная.
«Ошибка. Протокол безопасности устарел, но структура изменена. Обход невозможен без прямого вмешательства в ядро.»
Я нахмурился. Это означало, что кто-то либо модифицировал старую систему, либо поставил сверху новую, но очень хитрую защиту. Пришлось искать другой путь.
Мои тактические очки просканировали здание. Высоко над входом, на уровне четвёртого этажа, я заметил едва заметную трещину в текстуре стены. Это мог быть старый, незакрытый баг – брешь в коде, позволяющая пробраться внутрь. Рискованно, но шансы не успех были выше, чем ломать поле в лоб.
Я активировал свой «Крюк-зацеп» – это такой небольшой модуль в перчатке, который выбрасывал энергетический луч, цепляющийся за любую поверхность. Одно нажатие, и меня дёрнуло вверх. Несколько секунд, и я уже был у трещины. Она была узкой, но достаточно широкой для моего аватара. Протиснувшись внутрь, я оказался в длинном, пыльном коридоре.
Внутри Дата-Центр был ещё более заброшенным. Серверные стойки тянулись в бесконечную даль, покрытые слоем несуществующей пыли. Вредителей не было, что было хорошо, но их отсутствие вызывало подозрение. Обычно их всегда можно было найти в таких местах, питающихся остаточным кодом.
Я добрался до центрального зала, где, по идее, должен был находиться целевой сервер. Он стоял посреди огромного круглого помещения, возвышаясь над остальными, как древний монолит. И он был активен. Его индикаторы светились неровным синим светом, а на поверхности мелькали строки данных.
«Цель обнаружена. Загрузка логов…»
Я снова поднёс перчатку. Началась загрузка. Процесс был медленным, файл оказался большим. Пока я ждал, моё внимание привлекла небольшая консоль рядом с сервером. Она была активна, что было странно. Старые системы редко оставались включёнными. Я подошёл ближе. На экране консоли мигала одна-единственная надпись:
'ACCESS_PROTOCOL_ECHO_INITIATED'
Я замер. Эхо. То самое слово, которое мама сказала мне. Тот самый проект, о котором я так долго и безуспешно искал информацию. Это не могло быть совпадением.
Я быстро просканировал консоль. Устаревшая система, но с какими-то странными модификациями. Я попытался запустить дешифровку, чтобы понять, что означает эта надпись. Но тут же на консоли выскочила новая строка:
'UNAUTHORIZED_ACCESS. PROTOCOL_ECHO_DEFENSE_ACTIVATED.'
И в этот же момент Приют, до того молчавший, ожил. Где-то вдалеке зазвучали тревожные сирены. Красные огни вспыхнули по всему Дата-Центру, освещая стойки и коридоры зловещим пульсирующим светом.
Из темноты, со всех сторон, начали выходить силуэты. Это были не обычные Вредители. Они были выше, массивнее, их тела состояли из острых углов и мигающих красных сегментов. Их цифровые глаза горели злобой. Это были **Стражи Приюта** – особые боевые ИИ, которые обычно активировались только в случае серьёзной угрозы или проникновения в особо важные зоны.
Их было не меньше десяти. Я посмотрел на свою перчатку. Загрузка логов почти завершена, но индикатор активации "Эхо" на консоли тоже пульсировал всё быстрее. Я понял: активация протокола "Эхо" привлекла не только меня, но и что-то гораздо более опасное.
Моя скрытность против них не сработает. Это была прямая атака.
— Чёрт! — пробормотал я, выхватывая энергоклинки. — Похоже, сегодня будет весело.
Один из Стражей рванул ко мне, его лезвия из чистого света засияли в полумраке.