Глава 25. «Поводок из седьмой крови»

Бункер «Нулевого сектора» перестал быть убежищем и превратился в душную бетонную клетку, пропитанную запахом старой бумаги и тревоги. Ферид Батори, по-хозяйски расположившись на стопке архивных ящиков, вальяжно закинул ногу на ногу. Его серебристые волосы тускло отливали в свете аварийных ламп, а на губах застыла та самая улыбка, которая предвещала либо сделку с дьяволом, либо кровавую баню.

— Поверхность кишит «чистильщиками» Совета, Шинья-кун, — лениво протянул вампир, рассматривая свои безупречные острые когти. — Они расставили посты на каждом выходе из коллекторов. Без моей помощи вы не дойдете даже до ближайшего канализационного люка — вас испарят раньше, чем вы успеете натянуть тетиву.

Ферид плавно, словно хищная кошка, соскользнул на пол и подошел к Шинье почти вплотную. Его голос понизился до доверительного шепота, от которого по спине пробежал холодок:

— Сделка проста: я выведу вас к границе города через мертвые зоны. Но взамен... Венди должна выпить мою кровь. Её состояние нестабильно, она «фонит» энергией, которую не может удержать. Кровь седьмого основателя станет для неё мощным стабилизатором, своего рода цементом для её разрушающейся оболочки.

Шинья мгновенно напрягся, его пальцы до белизны сжали рукоять лука. Он понимал: Ферид хочет не просто помочь. Если Венди примет его кровь, между ними возникнет связь, которую невозможно разорвать. Это был поводок, сплетенный из древней магии вампиров.

— Даже не думай, кровосос! — Юичиро первым загородил собой Венди, обнажив меч. Демоническое пламя Ашурамару на мгновение лизнуло лезвие.

Микаэла, чьи глаза вспыхнули алым, и Шиноа синхронно шагнули вперед, выстраивая живой щит.

— Твоя кровь — это яд, Ферид, — прошипел Микаэла, зная природу своего вида лучше всех. — Ты хочешь подчинить её себе.

Напряжение в воздухе стало осязаемым, почти физическим. Но Венди, не обращая внимания на направленные на Ферида клинки, мягко положила руку на плечо Юи. Она выглядела изможденной: под глазами залегли тени, а кожа казалась полупрозрачной.

— Шинья... я чувствую, как внутри всё рассыпается, — тихо сказала она. Она видела, как тяжело генералу удерживать связь с ней, как он бледнеет от магического истощения. — Если это поможет нам выбраться и спасти Глена... я согласна.

Шинья хотел закричать «нет», но Венди уже сделала шаг к Фериду. Вампир, торжествующе улыбнувшись, полоснул по своему запястью. Тёмная, густая кровь основателя закапала на бетон. Когда Венди коснулась губами раны, бункер содрогнулся. Это не была тихая стабилизация. Резонанс между кровью вампира и силой Серафима вызвал мощный энергетический всплеск, который ослепил всех присутствующих.

Последствия не заставили себя ждать. Видения Шиньи, подпитанные этой новой, агрессивной энергией, стали настолько плотными, что реальность бункера начала расплываться. Сила Венди начала «фонить» с удвоенной мощью, выбрасывая в эфир импульсы Пустоты, которые работали как маяк для всех сверхъестественных существ в радиусе десяти миль.

— Нас нашли, — выдохнул Шинья, хватаясь за лук. Его зрачки сузились, превратившись в вертикальные щели.

Тяжелая гермодверь, которую Ферид недавно вскрыл, вылетела с петель от чудовищного удара. В проеме, окутанном пылью и дымом, в сопровождении своих верных спутниц Чесс и Белль, стоял Кроули Юсфорд. Его вечная расслабленная улыбка приобрела хищный оскал.

— О, так вот где спряталось наше восьмое «чудо света», — Кроули окинул взглядом архив. — Совет вампиров считает, что эта девочка — ключ к абсолютному господству. Простите, детишки, но по приказу Урда Лелеса мы забираем её.

Шинья почувствовал, как ярость выжигает остатки человеческого страха. Он вскинул Бьякумару, и в этот раз лук не просто засветился — он словно выпил весь свет в помещении, превратившись в сгусток абсолютной тьмы.

— Попробуйте взять, — прохрипел он.

Шинья натянул тетиву, и его вены на руках почернели, принимая нагрузку. Видя, как он содрогается от боли, Венди подбежала к нему и обхватила его ладони своими, вливая в него стабилизирующую мощь крови Ферида и собственную Пустоту. В тот же миг они вошли в «полный резонанс». Воздух в бункере задрожал, превращаясь в густую черную дымку, которая разъедала металл. Стрелы, вылетающие из лука, теперь были не магией — это были материализованные куски небытия.

Кроули, Чесс и Белль были вынуждены отступить. Даже тринадцатый основатель, чья сила была легендарной, выглядел озадаченным — такая мощь не должна была принадлежать человеку. Заметив Ферида, который всё это время спокойно попивал вино из захваченного с собой бокала в углу, Кроули усмехнулся:

— Ферид? А ты что тут забыл в этой пыли? Тебя уже ищут за дезертирство.

— О, Кроули-кун! — Ферид картинно всплеснул руками, строя из себя невинного дурачка. — Я просто решил поиграть с детьми в прятки от грозной Армии людей. Это так увлекательно и, согласись, чертовски весело наблюдать за их попытками выжить!

Когда аристократы отступили, решив не рисковать под прямыми ударами Пустоты в тесном пространстве, Кай подошел к Шинье. Его лицо было серым от пыли.

— У меня есть старый бронированный транспорт в секретном ангаре, в двух ярусах под нами, — доложил он. — Но прорываться через город сейчас... нас уничтожат с воздуха.

— Мы выступим только в сумерках, — отрезал Шинья, тяжело дыша и опираясь на Венди. — В светлое время нас засечет любой спутник Совета. Нам нужно дождаться часа, когда тени станут длиннее.

Но Шинья понимал: бежать вслепую — значит погибнуть. Им нужны были те, кто сохранил верность Глену в захваченном городе.

— Мне нужно знать, что происходит в штабе, — сказал он отряду. — Саюри или Шигурэ... они должны были уйти в подполье. Если кто и знает правду о судьбе Глена, то только они.

Шинья, Юи, Шиноа, Мицуба и Мика начали спешно готовиться к вылазке в трущобы Шибуи. Венди подошла к генералу, кутаясь в его огромный китель.

— Я пойду с вами. Пожалуйста, Шинья.

— Нет, Венди. Твоя энергия сейчас слишком заметна. Если тебя перехватят в городе, мы не сможем защитить тебя в открытом бою, — Шинья был суров, хотя в его глазах читалась боль.

Однако, когда отряд бесшумно скользнул в вентиляционные шахты, они не заметили, как за ними, словно призрачное эхо, следует тонкий силуэт. Венди, используя свою новую способность буквально растворяться в тенях благодаря крови Ферида, бесшумно следовала за ними. Она не могла оставаться в бункере, когда Шинья шел навстречу опасности.

Впервые Венди видела мир не через окуляр прицела или тактическую карту. Она шла мимо скелетов некогда величественных небоскребов, мимо разбитых витрин и брошенных детских площадок, заросших сорняками. В какой-то момент она замерла перед руинами маленького уютного здания, на фасаде которого чудом сохранилась вывеска с нарисованным кренделем.

Она прикоснулась к обгоревшему, шершавому кирпичу, и из её глаз покатились крупные слезы.

— Это... всё сделала война? — прошептала она, не подозревая, что Шинья, почувствовав её присутствие через связь еще за несколько кварталов, уже стоит за её спиной в тени развалин.

Шинья не стал отчитывать её. Он просто подошел и положил руку ей на плечо, чувствуя, как она дрожит.

— Да, Венди. Это то, что остается, когда люди перестают слышать друг друга.

Венди шмыгнула носом, глядя на пепелище, где когда-то пекли хлеб.

— Здесь больше никогда не будет пахнуть вкусно? Здесь... никогда не будет пекарни?

Шинья развернул её к себе, заставляя посмотреть в глаза.

— Обязательно будет. Даже на самом страшном пепелище можно построить что-то прекрасное. Мы построим её, Венди. Там будет пахнуть ванилью и корицей, а не порохом и гарью. Это моё обещание тебе.