23 Кто с кем и почему

- Надень их! – раздраженно рявкнул Аликан, бросив в Зеда его побрякушки. Сам же он вытянул из-под своей серой атласной рубашки какой-то медальон на черном шнурке и бросил на письменный стол. – Какого ляда надо было снимать их в схватке с таким ничтожеством?!

Аликан небрежно швырнул на пол Визома, которого приволок за шкирку в свой дом, и принялся нервно расхаживать по комнате.

Зеду пришлось тянуть меня за руку, чтобы сдвинуть с площади. Внутренне я брыкалась, упиралась и плакала, не желая следовать за наставником и Лордом в мини-дворец, но на деле покорно шагала следом. Меня совсем не радовала перспектива оказаться в одной комнате с раздраженным Лордом и его разгневанным дэкери.

Зедекиа надел медальон на шнурке, бусы из черного камня и цепочку со звеньями-скрепками. На краткий миг я вздохнула с облегчением, когда мой наставник вернул все свои «игрушки» на привычные места. Казалось, он и сам немного расслабился и словно перестал источать мрачную ауру. Он молчал, пытаясь усмирить гнев. Внешне он был невозмутим, но легкое подергивание пальцев для взгляда его ученицы было таким же очевидным признанием, как неоновая табличка над головой с надписью «я в ярости». В нем бурлила энергия, металась и требовала выхода. Того, что он устроил на площади было мало.

- Если только ты не собирался уничтожить половину наших жителей, - добавил Лорд с нескрываемой провокацией.

Ответа он не получил.

Готовясь к атаке Визома, я была совершенно спокойна, но теперь дрожала как осиновый лист, просто находясь в одной комнате с Лордом и наставником. Это все от изнеможения. Я могла бы сказать, что защищалась и у меня не было другого выбора, кроме как вступить в драку за жизнь. Но Лорд сам себе закон, он с легкостью может плюнуть на любые отговорки и наказать меня, как вздумается его извращенному воображению.

За драки с аркерами Зедекиа изредка наказывал меня огнем, но драка с мезаром – деяние куда страшнее, а кара Лорда превзойдет ожидания даже самого Зедекии. Он без каких-либо жестов усыпил целую армию своих подчиненных, а это многое говорило о силе его Воли! Еще ни разу за десятки лет, что я провела в Юккогоне, мне не доводилось видеть проявление столь сильной Воли, высвобождение такого количества уонтхэк. Кто-то другой на месте Аликана после такого всплеска восстанавливал бы силы как минимум несколько дней, а кто-то просто отключился бы на месте. Но Аликан даже не запыхался и выглядел безупречно, как всегда.

Только вот... я ошиблась. Зедекиа поразил целую площадь, не используя жесты. А вот Лорд использовал руки, чтобы «отключить» уже и без того помятых немиан. Но разве это правильно? Я ведь все верно запомнила. Зед исцелил меня, я была в сознании и трезвом уме. Но почему тогда образовалась такая подозрительная несостыковка?..

Потом! Я обдумаю это потом. Сейчас главное не впасть в немилость этой подозрительной парочке.

- Сотри то, что сделал, Зедекиа.

- Уже.

- А ее драку оставил?

- Оставил, - прорычал Зед, словно уточнение Аликана было верхом глупости.

Страх толкал меня на такую глупость, как попытка оправдаться за драку с наставником, который теперь валялся на полу в нелепой позе без сознания, но я знала, что лучше молчать. Молчать как можно дольше и всеми силами не привлекать к себе внимание. Надо слиться с комнатой, представить, что я часть интерьера... Я - стена...

- Какой дурой надо быть, чтобы вляпаться в такое дерьмо за несколько дней до церемонии? – рявкнул на меня Аликан.

От испуга я вздрогнула и непроизвольно всхлипнула. Стеной стать не вышло.

- Он собирался убить ее, - вступился Зедекиа, подарив мне возможность еще раз попытаться стать невидимкой. По выбору слов я могла бы предположить, что Зед знает о происшествии гораздо больше, чем ничего. Он не сказал, что Визом напал первым, ведь это было бы ложью. – Что ей оставалось?

- Контракт оберегает ее, - возразил Лорд деловым тоном. Успокоившись, он сел в свое кресло и сложил руки на письменном столе.

- Контракт оберегает ее только от верных, а не от мятежников.

Зедекиа тоже взял себя в руки и опустился на диванчик перед книжным стеллажом. Наставник жестом подозвал меня, похлопал по подушке рядом с собой и накинул мне на ноги свою кофту, когда я села слева от него. Меня удивил жест, на который мужчины не обратили никакого внимания: Зедекиа прикрыл своей кофтой мои голые ноги не потому, что это было неприлично, а потому, что я чувствовала себя некомфортно. Короткие откровенные наряды немианы не считали чем-то предосудительным, но я не спешила к ним привыкать. Всему свое время.

- Мятежники, говоришь? – задумчиво протянул Аликан. Он провел рукой по серебристым волосам, убирая с лица мешающие прядки, и кивнул в сторону Визома, развалившегося в нелепой позе. – Вот сейчас и узнаем, что к чему.

- Что он может тебе сказать? – разочарованно простонал Зедекиа, как будто считал разговоры пустой тратой времени. – Вот она тебе расскажет, что захочешь, а этого отдай мне, а?

- Она верна тебе, и расскажет то, что будет нужно тебе, - без всякого осуждения или недовольства произнес Аликан, указав пальцем на меня потом на Зеда.

Я не смогла сдержать мимолетную вспышку удивления, неуловимое проявление которого не заметил бы ни один «живой», но только не Аликан. Если бы не физическое истощение и неожиданный всплеск негативных эмоций, на моем лице не дрогнул бы ни один мускул. Но из-за того, каким будничным тоном Аликан обсуждал мою верность, у меня дернулась бровь.

Лорд коварно ухмыльнулся и подмигнул мне:

- Не обманывайся, дорогая, я знаю, кому ты верна. Мне нужен был такой человек, который умрет за моего импульсивного братишку. Но сегодня вышло немного иначе... Я бы даже сказал, с точностью наоборот.

Выходит, мое притворство приняли за чистую монету, и все убеждены в моей верности Зеду. Этого я и добивалась. Но все же до сегодняшнего дня у меня не было точной уверенности в том, что данный расклад устраивает всех, включая Лорда. На взаимодействие с Лордом я вообще не рассчитывала, за исключением церемонии посвящения, которая просто не могла состояться без Аликана.

- Хочешь рассказать свою версию, прежде чем мы разбудим этого хулигана?

Я молча покачала головой, глядя на Лорда исподлобья.

- Конечно, она боится говорить! – В притворном возмущении Зед даже всплеснул руками. - Ты ее пугаешь, даже когда улыбаешься, кого ты обманываешь?

- Правильно, - осклабился Аликан. – Пусть боится. Не забывай, кто я такой, даже если я мил с тобой пока. Понятно, дорогая?

Я снова молча кивнула, поджав губы.

Боже упаси забыть о том, кто такой Аликан хоть на секунду! Из головы все еще не выходила картина, где десятки могущественных созданий просто валятся с ног, как будто марионеткам одновременно обрезали все ниточки. Зрелище настолько же пугающее, насколько восхитительное!

- Но мне интересно побеседовать с другим нарушителем.

- Может, лучше расчленим? – с надеждой простонал Зед, закидывая руки на спинку дивана.

Покосившись на своего наставника, я тихонько хихикнула. Оказывается, довольно приятно и немного волнительно, когда на твою защиту встает тот, кто изначально не проявлял к тебе симпатии, если не ненавидел вовсе. По крайней мере я почувствовала себя в безопасности рядом с ним, выяснив, что вину за нарушение правил Зедекиа не возлагает на меня. Однако я совсем забыла о том, что мнение моего наставника может лишиться всяческого веса, если меня признает виновной Лорд. В тот момент мне было достаточно знать, что Зедекиа в одной команде со мной.

- Для начала поговорим, - мягко ответил Аликан.

Он подошел к Визому, коснулся пальцами его лба, и мужчина тут же вскочил на ноги, но сразу опустился на колени перед Лордом.

- Господин, - приветствовал Визом, склонив голову.

- Рассказывай, - холодно бросил Аликан. Он величественно выпрямился, расправив плечи, и вернулся в кресло. – И постарайся не тратить мое время зря.

- Она первая напала на меня, - залепетал Визом, не поднимая головы. – Я не... я... я не виноват.

В который раз за день, у меня от волнения сжался желудок. Ведь я действительно первая напала на Визома, чем и спровоцировала драку. С другой стороны, не поступи я так, моя жизнь оказалась бы под угрозой. Но, что еще страшнее, перед смертью меня бы подвергли одной из самых мерзких пыток. Зед творил со мной страшные вещи в своей пыточной, он избавил меня от множества страхов, научил принимать боль, но я все еще не переносила чужие прикосновения.

- В самом деле? – Выгнув бровь, Аликан растянул губы в своей фирменной улыбке, которая могла бы показаться ласковой любому, кто не знал о сущности Аликана.

Было в этой улыбке что-то до одури пугающее. Теперь, увидев, как Лорд разговаривает и держится перед своими подданными, я вспомнила его аркера Алиара. Наверное, Али тоже многому научился у своего наставника, даже перенял некоторые мимические привычки. Когда мы однажды сидели в забегаловке вдвоем, Алиар, предчувствуя назревающий конфликт, изогнул губы в невинно-коварной улыбке, а глаза его кровожадно заблестели. Так же сейчас выглядел Аликан, почти безумно, со своей мягкой улыбкой и оживлением в ярко-бирюзовых глазах. Только я все равно видела колючий лед за обязательными манерами Инсегиона.

- Почему ты напала на него? – обратился ко мне Лорд, жестом пригласив занять место рядом с Визомом.

У меня вспотели ладони, а конечности похолодели. Бросив короткий взгляд на наставника, я поднялась с дивана и встала рядом с Визомом, но не стала опускаться на колени. Куртку, прикрывающую ноги и позволяющую мне чувствовать себя менее уязвимой, я тоже предпочла оставить на диване в качестве протеста: мне не нужны дополнительные щиты, я не признаю свою вину.

Видимо, упрямство и гордость оказались сильнее благоговейного страха перед начальством. Правила не обязывали меня падать ниц перед Лордом, если я не провинилась. Я и не стала.

- Он хотел увести меня в пограничный лес, - начала объяснять я, и сразу же мысленно отругала себя. Аликан не любил долгих объяснений, ему требовались голые факты, изложенные в минимальном объеме. Поэтому я поспешно добавила: – Там он собирался меня убить.

- И зачем же ему тебя убивать? Вас ничто не связывает, даже твоего наставника с ним ничто не связывает.

- Возможно, он действовал по указке, - затараторила я. – Но я точно знаю, что он собирался протащить меня к лесу и...

- Никто не видел, что он тащил тебя силой. Глаза моих людей застали только вашу драку. Значит, ты встретилась с ним добровольно? Лишь один из аркеров видел, как ты спешила скрыться за зданием кухни.

Он что, намекает сейчас, что я сама виновата? Как будто я хотела, чтобы этот мерзкий кусок фекалий позажимал меня в подворотне, а после убил в лесу! Как вообще можно было прийти к подобному заключению?! Неужели он из тех, кто скажет жертве изнасилования, что она сама спровоцировала напавшего?!

- Хватит ломать комедию, - вмешался Зедекиа. – Думаешь, она хотела тайком встречаться с этим горшком на ножках? Будь уверен, она бы не стала, будь он хоть последним мужчиной на планете. Нам всем предельно ясно, кто за этим стоит. Или ты все еще не хочешь в это верить?

- Как насчет субординации? – прошипел Аликан, скосив глаза на брата.

- Чего ради? – Зед цокнул, закатив глаза, и махнул рукой в нашу сторону: - Этого ты все равно сошлешь, а она...

- Останется в живых, - с нажимом проговорил Аликан.

- Ее воспитание – моя забота, - произнес Зед с нахальной ухмылкой. – Разве я что-то упустил, братишка?

- Иногда я действительно думаю, что слава братоубийцы пошла бы мне к лицу. – Аликан натужно улыбнулся Зеду, затем бросил на меня раздраженный взгляд и, решив на время забыть о существовании посторонних, снова обратился к Зеду: - Зачем ему избавляться от твоего аркера?

- Затем, что кто-то, видимо, знает о контракте. Знает, что она не останется аркером. Еще кое-кто знает, что не сможет использовать ее в своих целях.

- Это твоя вина, братишка. Нужно было лучше следить за тем, как ты обращаешься со своими игрушками. Роберт мог бы убить ее гораздо раньше. Нет, он до сих пор не уверен в ваших связях, но хочет перестраховаться. Время... Времени было предостаточно, - дипломатичным тоном рассуждал Аликан. Затем лицо его потемнело, и тяжелый взгляд обратился ко мне.

- Кому ты говорила о своем посвящении?

- Никому! – слишком громко выпалила я. – Даже Ромулу.

- Даже Ромулу? – загадочно повторил Аликан. – Что тебе известно о связях Ромула?

- Я не знаю, чем и с кем он связан, - честно ответила я. – Но он как-то помог Визому...

Вспышка боли в области легких заставила меня согнуться пополам и сделать несколько судорожных вдохов и выдохов. Лорд таким способом призывал меня к соблюдению порядка. Выпрямившись, я одернула кофту Элии, пытаясь чуть растянуть эластичный материал, чтобы прикрыть бедра.

- ... помог господину Визому, - продолжила я, - вывести меня в ту часть города, где никто не обратит на нас внимания. Ромул сказал, что меня вызывает наставник, а уже у кухни меня перехватил господин Визом.

Мне не хотелось упоминать об участии Феозиды. Мне казалось, что со стороны это выглядело бы как жалкая глупая уловка, чтобы придать вес своим оправданиям. Пусть Визом сам выдаст своих союзников, но из моих уст подобная информация прозвучит низко.

- Он ведь пытался прежде надавить на нее, - напомнил Зедекиа. – Просто не переходил к таким грубым действиям. Ты же понимаешь, как он хочет использовать ее. А для этого ему нужно как можно сильнее опорочить меня в ее глазах. Чтобы она отвернулась от меня. Играет на чувствах.

- Верно, - согласился Аликан.

Теперь, когда эти двое разговаривали, не обращаясь ко мне напрямую, мне стало легче дышать. Только я все равно не могла понять, каким образом, играя на моих чувствах Роберт пытается заставить меня отвернуться от Зеда. Я ведь знаю, что это не Зед подослал Визома.

- Ты же сказал, что разберешься с этим.

- Я считал, если Роберт подумает, что Кики обзавелась союзником в лице Зеро, то перестанет подсылать своих глупых сошек. Так мы бы выиграли немного времени. Зеро просил встречи, а моим условием было их совместное появление на публике. Чтобы Роберт узнал об их отношениях. Я просто забыл, что Роберт изначально хотел оградить ее от общества, чтобы не лишаться своего влияния. Теперь же выходит, что его козырь стал нашей картой.

Так вот почему Зеро решил идти к его дому пешком через всю площадь к окраине города. Он хотел, чтобы нас увидело как можно больше немиан и аркеров.

Прояснилась и еще одна вещь: Роберт приложил руку ко всем моим проблемам с аркерами, не просто пошатнув мою репутацию. Пустив обо мне нелестные слухи, он дал повод аркерам издеваться надо мной. И он также убеждал особо податливых аркеров, что они могут с моей помощью «выпускать пар», избавляться от всего страха, от злости, провоцируя меня на драки, пытаясь унизить. Озлобленные, страдающие, они самоутверждались за счет моей слабости, как трусливые подростки. Роберт надеялся, что в конце концов один из аркеров меня изничтожит или же Лорд сочтет слишком проблемной букашкой, не заслуживающей немианского контракта.

И все же я не до конца понимала мотивы Роберта. Если я просто кажусь ему помехой на пути к Зеду, его сталкерство закончится после посвящения. Если же ему нужно что-то от меня, так просто я от него не отделаюсь. А значит, и от Зеда. Ведь будет гораздо разумнее выступать против более опытного немиана в союзе с еще более бывалым воином. У Зеда как раз есть причины держать Роберта на прицеле.

- Ты пытался защитить ее от аркеров, а в итоге натравил на нее наставников. Молодец, братец! С ее дисбалансом нельзя так шутить, нам еще предстоит вернуть ей...

- Я знаю! – разозлился Зед. – Это было ошибкой. Мне нужно вытащить ее на поверхность, чтобы найти то, что нам нужно.

- Так возьми ее. Не понимаю, почему ты не сделал этого раньше. Может, ты слишком заигрался? Что, твоя игрушка лишила тебя концентрации? Так позволь же мне напомнить тебе, что, если мы не вернем недостающую часть, предмет твоей страсти будет пороховой бочкой для всего Инсегиона. Рано или поздно она взорвется, и тогда последствия...

- Не учи меня основам баланса! Да, я не доглядел, но я пытался замедлить Роберта!

Ого! Эго Зедекии в состоянии выдержать годы насмешек со стороны низших рангов, но он реально злится, когда осознает свою неправоту. Но Аликана это не заботило, он без каких-либо опасений продолжал указывать Зеду на его ошибки.

- А вместо этого он решил ускорить процесс. Он как-то узнал о том, что мы скрепили контракт и заподозрил, что она могла внести в него твое имя. Вот и решил избавиться от нее прежде, чем она приблизится к церемонии: побоялся, что ты получишь в свои ряды еще одного верного союзника. Какой-то придурок пошел на это, не зная деталей контракта, не зная, что замахивается не на аркера, но на будущую немианку. Твой шпион не доносил Роберту?

Казалось, что Аликан не просто рассуждал вслух, а разжевывал все так тщательно, чтобы мой утомленный мозг смог усвоить информацию.

Я напряженно слушала, радуясь, что никто не заставляет меня принимать активное участие в разговоре. Даже в лучшей форме мне трудно сохранять спокойствие рядом с Лордом.

- Конечно, нет! – оскорбленно фыркнул Зедекиа.

- А ты уверен?

- Я все контролирую! Смотри, Роберт не идиот, он ведь не посылал никого из своих аркеров.

- Как видишь, он нашел, чьи ручки замарать. – Аликан махнул рукой в сторону Визома, даже не взглянув на него.

- Она всего лишь аркер, кому до нее какое дело? – подал голос Визом.

Как же глупо было с его стороны говорить вообще что-либо. С чего он вообще взял, что сейчас подходящее время напоминать о своем присутствии?

Аликан плавно поднялся, вышел из-за стола, приблизился к Визому и, раскрыв пальцы веером, вытянул руку в его сторону. Кончики пальцев замерцали едва уловимым голубоватым светом. Визом чуть приподнялся на коленях и задышал так тяжело и прерывисто, словно Аликан затягивал петлю на его шее. Невыразительные голубые глаза жертвы расширились и потускнели. При этом меня Лорд словно не замечал, хотя я стояла совсем близко.

- А вы не подумали, что ставите под сомнение власть ее наставника, который, на минуточку, дэкери?!

- Мы не подумали. Простите... - задыхаясь, кряхтел Визом.

- Правду!

- Мы подумали, что господин Зедекиа не расстроится. Ему самому плевать на нее.

- И вы решили, что можете вытворять все, что пожелаете? Если хозяину плевать, то можно брать без спроса и ломать?

- Это все господин Роберт, - сознался наконец наставник, пытаясь ухватить пухлыми пальчиками невидимую веревку, сжимающую ему горло. – Он сказал, что ничего не будет. Обещал помочь, если господин Зедекиа вмешается. При всем уважении, вы ведь знаете, какие слухи ходят. О печатях. Мы не подумали о последствиях, простите. Господин Роберт убеждал, что господин Зедекиа сам на все закроет глаза, лишь бы не вступать в конфликт.

Упоминание сплетен, касающихся брата, разозлили Аликана, и он принял суровый вид. И без того испуганный Визом ударился в панику, глаза забегали, не смея задержаться на одной точке.

- Почему? Потому что ему плевать на нее? Или потому, что у него не хватило бы сил вмешаться?

- Я не знаю... Не знаю. Правда не знаю.

- Даже стыдно, что у меня в наличие настолько тупые подчиненные, - с презрением поморщился Аликан. – Тебе не стыдно, за себя? За то, что ты даже не потрудился напрячь парочку своих единственных извилин и подумать о последствиях?

- Прошу, простите, господин! – взмолился мужчина со слезами на глазах. – Пожалуйста, пощадите. Умоляю, господин. Я не... не...

Сказать, что он не виновен у него, видимо, язык не поворачивался. Не после того, как он сознался в своих намерениях и отношении к Зеду.

Зрелище настолько жалкое, что я даже смутилась. Лорд, без сомнений, внушал страх в каждого, даже в своих приближенных. Но провинившийся наставник должен был принять наказание с достоинством, а не молить о пощаде, как какой-то человечишка. Он мог бы попытаться выторговать прощение, раболепно клясться, что он еще может принести пользу своему народу, но исступленно молить о пощаде...

Поведение Визома удивило даже Аликана. Внешне Лорд никак не выдал своих чувств, - а среди них точно были отвращение, удивление и раздражение, - но всего на долю секунды он замешкался.

- Алиар, - позвал Лорд.

В следующую же секунду дверь кабинета распахнулась и главный аркер Лорда почтенно склонил голову, ожидая приказа. На меня он не взглянул. В этом доме я оказалась во второй раз, и во второй раз в качестве аркера, замешанного в интригах, а потому Алиар не обращал на меня никакого внимания. Поражала собранность профессионала, с какой Алиар держался в стенах этого дома. На улице он был совсем другим. Пугающий веселый блеск его ледяных глаз затягивался жгутом на шее, когда он с кровожадным опьянением становился сивдетелем жестокости. Сейчас же передо мной был строгий юноша, твердый, словно сотворенный из мрамора. На несколько долгих секунд я увидела в нем близнеца Лорда. Если бы не знала точно, подумала бы, что кровным братом Лорда является вовсе не Зед, а Али.

- Сопроводи Визома в подвал, затем займись его аркерами. Распорядись, чтобы их распределили по мезарам в соответствии с профилем. И прикажи кому-нибудь принести форму для аркера. После оповести четверку о том, что я хочу видеть всех на площади через час. Шевелись!

Молча кивнув, Алиар отправился выполнять поручения. Взмахом руки Лорд заставил Визома, не желающего принимать свою участь, следовать за Алиаром.

- Кто проведет изгнание? – оживился Зед, когда в комнате нас осталось трое.

- Не ты. – Аликан тяжело вздохнул и закатил глаза. – Но и мне бы не стоило. Возможно, поручу это Али, я еще не решил.

- У него не хватит сил, - упрямо протестовал Зедекиа. – Да ладно тебе! С этой педагогикой я скоро заржавею.

- Тебе мало игры в детектива?

- Хочу играть! – по-детски протянул Зед, запрокинув голову.

Вспомнив о моем присутствии, Зед без каких-либо телодвижений коснулся меня своей уонтхэк, и я заскользила по темному паркету к дивану. Мягкая воздушная материя нежно обернулась на моем теле и подчинила, контролируя каждую мышцу. Я опустилась на подушку рядом с наставником и даже откинулась на спинку. Когда энергия моего наставника перестала управлять моим телом и отпустила, я по-настоящему расслабилась и позволила себе оставаться в том вальяжном положении, в какое меня усадил Зед.

- А я разрешал? – ворчливо буркнул Аликан, негодующе уставившись на своего брата. – Смотри, разбалуешь ее.

- Она ведь моя, - странным тоном проговорил Зед. – Верно?

Дело привычное, когда о тебе говорят так, будто тебя нет, но интонация Зеда меня насторожила. Я не шелохнулась, решив отложить все вопросы до лучших времен.

- Как по-детски, - покачал головой Аликан. – Но раз уж речь зашла о тебе, мелкая... Что еще ты знаешь о связях Визома?

- Поболтать не удалось, он закрыл мне рот.

- Какая бесполезная.

- Я над этим работаю, - оправдался Зед. - Она справится, нужно только немного практики.

- Тогда возьми ее с собой завтра и добудь наконец это. Мне надоело следить за таймером на этой взрывчатке. Уверен, вы оба справитесь со своими обязанностями. Но, возвращаясь к вопросу о Роберте: почему сейчас? – продолжал Аликан, подталкивая меня к какой-то мысли. – Роберт ничего не делает без причины. Напрашивается только один вывод: он узнал о скорой церемонии. Теперь наша спешка более чем оправдана. Однако дату знают только присутствующие. Но нет ли у него других причин?

- Без дополнительной информации у нас не будет ни одной идеи. Могу лишь предположить, что он либо не может найти, либо уже нашел это, но завладеть не смог. В таком случае ему не на что надеяться и лучше избавиться от нее. Можно понаблюдать за его реакцией. Через полчаса вся площадь соберется посмотреть на казнь.

- Я сильно сомневаюсь, что диконы хоть как-то оплошают. Наблюдай за аркерами, среди них наверняка найдется идиот, не способный контролировать эмоции как полагается.

- К слову об аркерах...

- Прекращаешь свою любимую игру?

- Мне надоело общество Роберта, - невозмутимо пожал плечами Зедекиа. Произнося следующие слова, он следил за моими глазами так, словно гадал, какой именно будет моя реакция: - Мне позволено самолично уничтожить Ромула?

- Разумеется, - ответил Аликан, бросив на меня заговорщицкий взгляд.

В тот момент произошло что-то, чего я не могла понять до конца. Решение Зедекии избавиться от Ромула не показалось мне ужасным или возмутительным. Не потому, что мне плевать на Ромула или я зла за предательство, которое чуть не привело к моей ликвидации. Даже если бы Ромул не был доносчиком, я бы все равно не стала вмешиваться или реагировать неподобающим образом. Ромул на моем месте вел бы себя так же. Это не мир людей, где ты рискнешь жизнью, чтобы спасти друга; здесь действуют иные законы и моральные устои.

Что меня по-настоящему насторожило, так это то, что Лорд и дэкери ожидали от меня какой-то другой реакции, более человечной. И я понятия не имела, что это должно было означать. Как уже подметил Зедекиа, я не смогу прийти хотя бы к какому-нибудь логичному предположению, так как не располагаю достаточным количеством информации.

Увидев замешательство в моих глазах, Аликан и Зедекиа остались довольны. Меня же раздражало, что я не могла сложить два и два. Ромул явно был центром не одной тайны или загадки, а странные переглядывания этих дьявольских братьев говорили о том, что тайны Ромула каким-то образом касаются и меня. Но не могли же они считать, что я сотрудничаю с Ромулом и всеми, с кем мой друг повязан. Ложные подозрения начинали граничить с паранойей. Все должно было указывать на то, что я лишь жертва в чужой игре, где меня использовал даже лучший друг.

Уже второй раз за полчаса Лорд пытался уличить меня в причастности к делишкам Ромула. Мне не пришлось врать, когда он спрашивал о том, что мне известно: Аликан не задал нужного вопроса, тем самым дав мне возможность умолчать о предостережениях Зеро и Элии. Но загадочный блеск в глазах Лорда не был чем-то незначительным.

Отметив про себя его нескрываемый интерес, я решила поразмыслить об истинном значении позже. А значений могло быть множество: Лорд уже знал о неверности Ромула и допускал, что я тоже могла быть в курсе; возможно, Аликан ждал от меня этого признания; это даже могло быть очередной проверкой на честность.

Но я не соврала! Они не втянут меня в свои игры.

- Что ж, видимо, придется понаблюдать еще какое-то время.

- Мы с Кики внесем свою лепту, - пообещал Зедекиа. – Уж после ее посвящения убить меня точно будет сложнее. Не переживай так, братишка, а то морщины появятся.