Глава 9. Кровные узы

 День спустя. Роки мирно посапывал на диване, свернувшись белым клубком. Эйден и Дариан сидели за столом и с аппетитом уплетали борщ, который вчера принесла Милана. Горячий, наваристый, с чесночными пампушками — они забыли обо всём на свете. Даже о том, что Милана вчера была странно напряжена.— Слушай, а она готовить умеет, — промычал Дар с набитым ртом.— Угу, — Эйден согласно кивнул, зачерпывая ложкой сметану.Вдруг в гостиной сам собой включился телевизор. Резко, на полную громкость. Они оба подпрыгнули.— Да твою мать! — Дар едва не поперхнулся. — Опять эти бои! Ночью и днём покоя нет!— Да когда они уже заткнутся? — Эйден раздражённо махнул ложкой в сторону телика.Но голос диктора заставил их замереть:— Внимание! Сегодня в 19:49 состоится бой, которого все ждали! На арене встретятся две легендарные соперницы — Астрея и Милана! Не пропустите! Билеты в продаже до 19:00!Ложки со звоном упали в тарелки. Эйден и Дариан переглянулись, не веря своим ушам.— Что? — выдохнул Дар.— Астрея и Милана? — Эйден вскочил, опрокинув стул. — Они же... они же...— Бежим!Они пулей влетели в комнату, схватили первую попавшуюся одежду. Эйден натянул чёрную футболку и длинные серые шорты, Дар — красную футболку и синие шорты. Роки, разбуженный суматохой, недоумённо моргал.— Роки, вставай! — крикнул Дар, хватая пса на руки. — Потом объясним!Они вылетели из квартиры, захлопнув дверь. На лестнице столкнулись с Аллеуном и Тарасом, которые тоже выбегали из своей квартиры.— Вы тоже? — запыхавшись, спросил Аллеун.— Да! — хором ответили Эйден и Дар.— Бегом! — скомандовал Тарас, и они рванули вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.---На улице творилось что-то невообразимое. Толпы людей валили в сторону арены. Кто-то нёс плакаты, кто-то уже скандировал имена бойцов.— Как сквозь это пробиться? — простонал Дар.— Метро! — крикнул Аллеун. — Там быстрее!Они нырнули в подземный переход, но и там было не протолкнуться. Люди стояли стеной, медленно продвигаясь к турникетам.— Мы так до вечера не доберёмся! — отчаялся Тарас.Эйден посмотрел наверх, на крыши вагонов, которые как раз выезжали из тоннеля.— А если... по крышам?Все уставились на него.— Ты с ума сошёл? — ахнул Аллеун.— А у нас есть выбор? — Эйден уже полез на ограждение. — Давайте, быстро!Они перемахнули через турникеты (охранники засвистели, но в толпе их быстро потеряли), выскочили на платформу и, когда поезд замедлился, вскарабкались на крышу последнего вагона. Роки ловко прыгнул следом.Ветер бил в лицо, искры сыпались от контактного рельса, но они ехали. И быстро.— Это безумие! — прокричал Дар, прижимаясь к обшивке.— Но работает! — отозвался Эйден.---Флешбек. Деревня, холодный ручей.Маленькая Астрея, семи лет, и Милана, шести, сидят на берегу. Они ловят рыбу самодельными удочками. Вокруг — глухой лес, покосившиеся избы.— Сестрёнка, а у нас урожай вырастет? — спрашивает Милана, глядя на мутную воду.— Не знаю, — Астрея поправляет спутанные волосы. — Зима обещает быть холодной. Но мы справимся, мы же вместе.Они возвращаются в ветхий домик, жарят рыбу на печке. Едят молча, прижимаясь друг к другу. Единственное одеяло на двоих.— Почему они нас ненавидят? — шепчет Милана.— Потому что мы слабые, — жёстко отвечает Астрея. — Сильные всегда пожирают слабых.---В поезде, на крыше, Аллеун кричит:— Как они вообще оказались на арене? Откуда у них сила?— Фрэнк расскажет! — орёт в ответ Тарас. — Главное — добраться!---Флешбек. Лето 2000 года.Урожай выдался на славу. Грядки ломились от овощей, фрукты налились соком. Девочки, смеясь, едят прямо с грядки — впервые за долгое время они сыты.— Соберём всё завтра, — решает Астрея. — А сегодня — отдохнём.Они ложатся спать счастливыми. Но в полночь в дом врываются жители деревни. Мужчины, женщины, даже дети. Они выносят всё: овощи, мясо, припасы. А девочек пинают ногами, топчут, избивают.— Отдавайте лучшее! — орут они. — Вы — отбросы, вы должны нам!— Хватит! — кричит Милана сквозь слёзы. — Прекратите!— Если у вас не выросло, это не значит, что у нас надо воровать! — выкрикивает Астрея, и это становится роковой ошибкой.Избиение длится десять минут. Кажется, вечность. Когда все уходят, к ним подходит старая бабка и шипит в окровавленное ухо:— Запомните: мы — семья. Казылы. Всё лучшее — нам.И бьёт ногой по голове.Два дня они не могут встать. Залечивают раны друг другу, плачут, но не сдаются.— Почему? — всхлипывает Милана. — Почему они так?— Потому что мы слабые, — повторяет Астрея. — Но мы станем сильными. Обязательно.В погребе, где раньше хранилась еда, они находят старую книгу. Пыльную, потрёпанную. На обложке — «Симидиком. Пробуждение силы».— Что это? — Милана крутит книгу в руках.— Не знаю. Но, кажется, это наш шанс.---В доме Фрэнка они влетают в прихожую, запыхавшиеся, мокрые от пота. Дверь открывает Фрэнк в синем халате, с мокрыми волосами — только что из душа.— Я знал, что это вы, — вздыхает он. — Заходите.Они проходят в гостиную. Фрэнк разливает чай, руки его слегка дрожат.— Почему вы молчали? — выпаливает Дар. — Почему не сказали, что у Миланы бой? С Астреей?Фрэнк опускает глаза.— Я пытался дозвониться до неё. Она не отвечает.— Дайте телефон, — Аллеун протягивает руку. Набирает. — Абонент недоступен. Чёрт!— Они же... они же родные сёстры? — тихо спрашивает Эйден. — Мы догадались.Фрэнк поднимает взгляд:— Да. Родные. Хотите узнать их историю?— Рассказывайте, — кивают все.---Флешбек. Пять месяцев спустя.Девочки тренируются дни и ночи. Книга открывает им тайны симидикома. Они учатся управлять аурой, усиливать магию. Их тела становятся сильнее, глаза горят решимостью.— Получилось! — кричит Милана, когда её аура впервые окрашивает грядку мягким свечением.— Мы сможем, — улыбается Астрея. — Урожай будет. А потом... мы им покажем.Они стоят перед огородом, протягивают руки, и их аура перетекает в землю, питая семена.— Теперь ждать до мая, — говорит Астрея. — И никто не посмеет тронуть наш урожай.---— Они вложили в тот урожай всю душу, — комментирует Фрэнк. — И он вырос небывалым. Но Астрея знала: жители снова придут грабить.— И что случилось? — Тарас подаётся вперёд.---Флешбек. Ночь, полнолуние.Жители снова врываются в дом. Но на этот раз Астрея не спит. Она ждёт. Когда они начинают тащить мешки, она выходит из тени. В руках — сгустки симидикома, острее ножей.— Не трогайте, — тихо говорит она.Её смеются. И тогда она атакует. Один, второй, третий... Тела падают в лужу крови. Милана просыпается от криков и видит сестру, стоящую над трупами, всю в чужой крови.— Ты... ты убила их, — шепчет Милана в ужасе.— Чтобы защитить нас, — отвечает Астрея. — С ними нельзя договориться. Их нельзя проучить. Только смерть.— Ты чудовище! — Милана бьёт сестру по щеке. — Я не хочу такой силы!Астрея хватает её за шиворот, смотрит в глаза:— Ты слабая. Ты всегда была слабой. Раз ты так считаешь — ты мне больше не сестра.Она швыряет Милану на пол и уходит в ночь. Навсегда.---В комнате повисает тишина. Дариан сглатывает:— Жестоко...— Она не хотела, — тихо говорит Фрэнк. — Но она выбрала путь силы. А Милана — путь добра. С тех пор они не виделись.— А деревня? — спрашивает Аллеун.— Милана похоронила всех в лесу. Уехала к тёте. А деревня так и стоит заброшенной.— И теперь они встретятся на арене, — Эйден сжимает кулаки. — Сестра против сестры.Фрэнк смотрит на часы:— У нас есть время. Я взял шесть билетов. На всех и на Роки. Пойдём. Это нужно увидеть.Они встают. За окном уже смеркается. Город гудит в предвкушении кровавого зрелища. А в душе каждого — тяжесть.— Что будет, когда они встретятся? — шепчет Тарас.— Не знаю, — отвечает Фрэнк. — Но это будет бой, который изменит всё.Они выходят на улицу, и толпа уносит их к арене. Туда, где сойдутся сёстры. Туда, где решится судьба не только их, но и всех, кто рядом.---Конец главы 9