Глава 3. Пробуждение внутри

  Дом Миланы оказался небольшим частным особняком в тихом районе. Ребята разулись в прихожей и прошли в гостиную, где их встретил уютный свет торшера и большой диван. Роки сразу улёгся у порога, настороженно поводя ушами.— Посидите пока, — Милана скрылась на кухне. — Чай заварю.Они остались стоять посреди комнаты, рассматривая интерьер. Книжные полки до потолка, странные символы на стенах, несколько засушенных растений в рамках. Атмосфера была... необычной.Милана вернулась через минуту с подносом, на котором дымились четыре кружки.— Фрэнк! — крикнула она куда-то в глубь дома. — Иди сюда, ученики пришли!Из коридора послышались тяжёлые шаги, и в комнату вошёл мужчина. Эйден узнал его мгновенно. Те же тёмные кроссовки, потёртые джинсы, чёрная футболка с черепом. Длинные чёрные волосы, собранные в короткий хвост, и густая борода.— Это же вы! — Эйден даже привстал. — Вы были моим первым соперником! На первой арене! У вас тогда была какая-то сила, да? Или мне показалось?Фрэнк прищурился, вглядываясь в лицо парня, и вдруг усмехнулся:— А, помню. Тот шустрый малый, что прижёг мне руку. — он почесал бороду. — Да, сила у меня есть. Симидиком.— Так, стоп, — Дариан шагнул вперёд. — Объясните уже нормально. Что это вообще такое?Милана и Фрэнк переглянулись и одновременно хмыкнули.— А ты сам как думаешь? — Фрэнк скрестил руки на груди.Дариан задумался. Почесал затылок. Поморщил лоб.— Ну... название как у лекарства какого-то. Или может, прибор?— Ха! — Фрэнк хлопнул себя по колену. — Лекарство! Нет, малой, мимо.— Симидиком, — Милана села в кресло, закинув ногу на ногу, — расшифровывается как «Создание искусственной магии и дополнение к основной». Это не таблетка и не гаджет. Это способность. Вторая ступень.Аллеун, внимательно слушавший, поднял руку, как в школе.— А почему именно такое название? Если собрать все слова... получается «симидком», а не «симидиком».Милана открыла рот, но Фрэнк опередил её:— В пятнадцатом веке люди искали способ усилить магию. И нашли. Назвали «симидком», но слово было трудным для запоминания. В народе прижилось «симидиком». Так и пошло.Аллеун кивнул, опуская глаза. Он понял, что перебил, и ему стало неловко.Но тут произошло нечто, от чего все ребята вздрогнули. Милана молниеносным движением вскочила и отвесила Фрэнку такой подзатыльник, что у того на голове мгновенно вздулась шишка.— Ещё раз меня перебьёшь — закопаю так, что ни органы, ни кости не найдут, — прорычала она ему прямо в ухо. Голос её, обычно спокойный, сейчас вибрировал такой угрозой, что даже Роки поджал хвост.— П-понял, — прохрипел Фрэнк, потирая затылок.Милана перевела взгляд на ребят. Тот же ледяной взгляд.— Вас это тоже касается. Перебивать, шептаться, отвлекаться — закопаю. Поняли, бездари?— Да... да, — хором ответили все четверо.Милана глубоко вздохнула, закрыла глаза на секунду, а когда открыла — перед ними снова стояла спокойная, даже дружелюбная девушка.— Итак, продолжим.Ребята выдохнули. Напряжение спало, но осадок остался.— Симидиком имеет три основных принципа, — Милана загнула пальцы. — Контроль, усилитель, атака. С его помощью можно укреплять тело, делать магию сильнее и даже влиять на характер. Если человек злой, симидиком может смягчить его. Если добрый — озлобить. Но если человек чист душой, симидиком не тронет его суть. Всё зависит от самого человека.— А ещё можно создавать искусственную магию, — добавил Фрэнк, всё ещё потирая шишку. — Она выглядит как настоящая и остаётся с тобой навсегда. Но если захочешь избавиться — придётся снимать симидиком и осваивать заново. Геморрой ещё тот.— Сегодня, — Милана хлопнула в ладоши, — мы будем пробуждать ваш симидиком. И поможем вам противостоять тёмной ауре Астреи.— А как это связано? — не выдержал Тарас.— Астрея использует свой симидиком, чтобы давить на психику и тело противника, — объяснил Фрэнк. — Её аура — это не просто страх. Это реальное физическое давление. Чтобы пройти мимо неё, вы должны научиться не замечать этого давления.— Фрэнк, покажи, — кивнула Милана.Фрэнк подошёл к ребятам.— Повернитесь спиной друг к другу. Мы с Миланой подойдём и положим руки вам на спины. Процесс пробуждения неприятный. Очень. Но если дёрнетесь или попытаетесь уйти — вас разорвёт на куски. Буквально.— Буквально? — переспросил Дариан побелевшими губами.— Буквально, — подтвердила Милана. — Готовы?Ребята переглянулись, но спорить не стали. Развернулись спинами друг к другу, образовав круг. Роки настороженно следил за происходящим, лёжа в углу.Милана положила ладони на спины Аллеуна и Тараса. Фрэнк — на спины Эйдена и Дариана.— Три... два... один...Эйдену показалось, что внутрь него вонзились тысячи раскалённых игл. Тело выгнулось, мышцы свело судорогой. Он хотел закричать, но голос пропал. В глазах потемнело, и только где-то на грани сознания он слышал крики Фрэнка:— Не смейте отходить! Ещё немного!— Двадцать секунд! — голос Миланы пробивался сквозь вату в ушах. — Терпите!Казалось, прошла вечность. Эйден уже не чувствовал своего тела — только боль, пронзающую каждую клетку. А потом вдруг всё прекратилось.Руки убрали. Ребята попадали на пол, хватая ртами воздух. Тело горело, но внутри появилось что-то новое. Что-то тёплое и текучее, словно вторая кровь.— Всё, — выдохнула Милана, вытирая пот со лба. — Пробудили.— Я... ничего не чувствую, — прохрипел Тарас, пытаясь встать.— Напрягите тело, — посоветовал Фрэнк. — Сконцентрируйтесь.Ребята зажмурились, пытаясь выполнить команду. И вдруг Эйден ощутил это. Внутри него будто зажглась вторая жизнь. Тёплая энергия растекалась по венам, наполняя мышцы невиданной силой. Он открыл глаза и увидел, как на его ладони замерцал слабый голубоватый свет.— Это... круто, — выдохнул он.— А теперь ваша очередь, пёс, — Фрэнк подошёл к Роки. Волк насторожился, но не рычал. Фрэнк положил руку ему на загривок. Роки дёрнулся, но выдержал. Через несколько секунд его шерсть коротко вспыхнула тусклым серебром и погасла.— Всё, теперь у всех есть симидиком, — Фрэнк удовлетворённо кивнул. — И люди, и звери, и даже насекомые им обладают. Надо только пробудить.— А теперь тренировка, — Милана встала напротив них. — Мы с Фрэнком будем воздействовать на вас своей аурой. Ваша задача — выстоять. Не упасть, не отключиться. Научиться идти сквозь давление.— Зачем? — спросил Аллеун, всё ещё потирая спину.— Затем, что на пути к регистрации после пятисотой арены сидит Астрея, — жёстко ответила Милана. — И она будет давить. Если не пройдёте мимо неё — останетесь на пятисотой навсегда. Или сойдёте с ума. Поняли?— Поняли, — ответили все, включая Роки, который коротко гавкнул.— Начинаем, — кивнул Фрэнк. — Три, два, один!Воздух в комнате сгустился. Эйден почувствовал, как на плечи словно опустилась бетонная плита. Дышать стало трудно, ноги подкосились. Давление росло — оно давило на глаза, на грудь, на разум. В ушах зашумело.Минута. Две. Три. На пятой минуте Тарас рухнул первым. За ним — Дариан. Аллеун держался дольше, но и он упал на колени.Эйден стоял. Тело дрожало, пот заливал глаза, но он стоял. Внутри него горел тот самый голубой свет, и он словно поддерживал его, не давая упасть.— Интересно, — одними губами прошептала Милана, глядя на него.На седьмой минуте упал и Эйден.— Вставайте, — голос Миланы был холоден. — У вас есть время до часу ночи. Потом регистрация закроется, и вы останетесь на первой арене. Всё начнётся заново.Они вставали. Падали. Снова вставали. Давление нарастало, но постепенно они учились дышать сквозь него, двигаться сквозь него. Роки тоже пытался — он лежал, уткнувшись мордой в лапы, но не скулил, терпел.Час ночи. Они вышли из дома Миланы шатаясь, но на своих ногах. Внутри каждого горел пробуждённый симидиком. Роки шёл рядом, и в его глазах тоже светилось что-то новое.Астрея ждала их в коридоре перед регистрацией. Увидев их, она улыбнулась и выпустила свою ауру. Тяжёлую, холодную, давящую.Ребята сделали шаг. Ещё один. Давление нарастало, но они помнили тренировку. Дышать. Игнорировать. Идти.Они прошли мимо Астреи, даже не замедлившись. Она проводила их взглядом и тихо сказала в пустоту:— Хм. А они научились. Молодцы.Регистрация прошла быстро. Новые арены были назначены. Они вышли на улицу и направились к дому.И не заметили слежки.— Хороши, — прошелестел старческий голос из темноты.— Новички, а уже с симидикомом, — отозвался второй, с хрипотцой.— Интересно, смогу ли я их раздавить? — третий голос был молодой и наглый.— А наш Рекс их собачку сожрёт? — четвёртый, заикающийся.Из тени клацнули огромные челюсти. На цепи сидел зверь, размерами превосходящий Роки в два раза.В квартире Эйден и Дариан рухнули на диван.— Это было ужасно, — простонал Эйден.— Не говори, — Дариан уже закрывал глаза. — Завтра к ним в шесть утра...— Давай спать, — Эйден зевнул. — Спокойной ночи.Он уже проваливался в сон, когда его кубик пиликнул. Сообщение. Эйден с трудом разлепил глаза и прочитал:«Завтра бой в 17:40. Арена 528».— Дариан... — позвал он.Дариан не ответил — он уже спал. Эйден посмотрел на своё сообщение, потом на кубик Дариана — тот молчал. Странно. В регистратуре им сказали, что новые бои будут не раньше чем через две недели.Он не знал, что бой заказали специально. Люди в тени хотели проверить, на что способен новичок с пробуждённым симидикомом. И их пёс тоже интересовал охотников.За окном завыла собака. Или волк. Роки поднял голову и тихо зарычал.---Конец главы 3.