Глава 10. Могут ли два тигра ужиться в одной пещере?

– Похоже на самоубийство. Полиция утверждает, что она была дома одна. Её парень ещё не вернулся с работы. Следов борьбы нет... Но тело всё равно отправят на вскрытие. Боже, у меня до сих пор по спине мурашки бегают! Я как раз шла мимо, и вдруг – бух! – глухой удар, а затем что-то тяжёлое рухнуло на землю.

Пожилая женщина, кажется, случайная свидетельница, стояла неподалёку от нас и шепталась со своей подружкой. Кондо за десятки миллионов внезапно стал главной темой пересудов, и всё после того, как одна из жительниц дома выпрыгнула с балкона и... так и осталась лежать. Да, я сознательно использовал более мягкую формулировку, хотя по сути она просто разбилась насмерть.

Сейчас два часа двадцать пять минут ночи. У входа в лобби столпился народ – типичная картина при несчастьях: куда же без зевак? Мы с господином Плэнгом тоже были среди них – стояли и прислушивались к обрывкам разговоров, что доносил до нас ночной ветер. И чем больше мы слышали, тем страшнее становилось.

Говорят, тело было в ужасном состоянии: череп пробит, руки-ноги вывернуты, кровь повсюду. Картина, скажем так, не для слабонервных. Изначально вниз собирался спуститься только господин Плэнг, тогда как мастер Асавин на белом коне должен был остаться дома, вот только...

Вместо этого я съёжился за спиной господина Плэнга, как трусливый щенок. :(

– Если вам так страшно, зачем спустились вслед за мной?

– Ну а вы зачем спустились?

– Хочу увидеть призрака. Вы же сами сказали, что призраки существуют. Так где они? Где призрак той женщины? Он здесь?

Появится она здесь, как же!

Особенно учитывая, как ярко сияет его радужный щит. Да при таком свете все призраки, что были в округе, уже давно попрятались по колодцам. Самые храбрые и отчаянные спрятались в кустах и наблюдают за нами оттуда.

Мой нос уловил едва заметный запах – то ли сырости, то ли чего-то потустороннего, но сильнее он не становился. Видимо, нечисть попалась разумная – знала, что лучше держать дистанцию. Если бы они подошли ближе, наверняка сгорели бы в божественном огне господина Плэнга Натитхона.

Что же до того, почему я вообще оказался внизу... да ничего особенного. Я ведь, между прочим, тоже боюсь призраков. То есть господин Плэнг пойдёт вниз смотреть на самоубийцу, а я, значит, должен остаться в квартире один? А если какой-нибудь дух решит подняться ко мне и напугать?

Нет уж, увольте.

То, что я родился с «даром видеть призраков», ещё не значит, что я хочу их видеть.

И вообще...

– Не все люди могут видеть призраков.

Мы переговаривались почти шёпотом, чтобы никто случайно нас не подслушал. Да, пусть господин Плэнг и был любителем поязвить, но даже у него хватило такта говорить потише рядом с местом трагедии. Всё-таки человек погиб.

– А кто тогда может?

– Бесполезно объяснять. Вы всё равно не поверите.

– Всё потому, что вы не можете ничего доказать. Когда человек умирает, организм прекращает функционировать. На этом всё – конец.

Тоже мне, главный скептик страны по части призраков, который, между прочим, на них же и зарабатывает!

Я бросил на господина Плэнга усталый взгляд. Убеждать кого-то в том, что призраки существуют, это как объяснять человеку, страдающему от односторонней любви, то ему не суждено быть с тем, кого выбрало его сердце. Этому меня ещё Луанг Та учил, когда я жил в храме.

Так что я даже пытаться не буду. Мне ни за что не убедить господина Плэнга Натитхона, что потусторонние силы существуют. Да этот парень был прямо рождён для того, чтобы стать истребителем нечисти.

Какой призрак вообще осмелится показаться ему?

Эх...

🎴🎴🎴

Десятка мечей / Башня / Пятёрка жезлов.

Той ночью всё закончилось около трёх утра.

Хотя нет... до «закончилось» было ещё далеко. Полиция разогнала всех зевак по домам, оставив лишь пару свидетелей для дачи показаний, да близких погибшей.

Перед сном я решил разложить карты и посмотреть, не связано ли её самоубийство с моим бенчапхетом. В итоге никакой связи не нашлось. Но энергия у карт была... отнюдь не из приятных.

Когда в паре выпадают Башня и Десятка мечей, всегда происходит какая-нибудь чертовщина. Это уже проверено.

– Не стоило, честное слово. Можно было обойтись и без этого.

– Ну раз так, можете идти спать в свою комнату.

Я плотно сжал губы. Когда мы поднялись наверх, господин Плэнг сказал, что пора расходиться по комнатам и ложиться спать: мол, уже поздно, а недосып вреден для здоровья – мальчик Вин не вырастет и так и останется ниже Намо.

Но, видимо, он заметил, как я робко замер в коридоре, не решаясь вернуться в гостевую комнату, и кивком пригласил меня к себе в спальню.

Этот парень что, мысли читает, что ли?

– Как думаете, это всё из-за моего бенчапхета? Прошёл всего один день, а я уже стал свидетелем двух смертей.

– И каким образом это связано? Бенчапхет-то у вас. Причём здесь остальные?

И то верно. Я нахмурился, пытаясь мыслить как человек, живущий по законам физики и здравого смысла.

– Люди умирают каждый день, учитель. А бенчапхет – это всего лишь период, когда человеку исполняется двадцать пять лет. Не больше.

– Мне двадцать шесть.

– Тогда тем более не понимаю, чего вы боитесь.

– Луанг Та сказал, что мой бенчапхет случится в двадцать шесть.

– Тогда это уже будет не бенчапхет. Ведь слово «бенча» значит «пять».

– Я не собираюсь с вами спорить, господин Плэнг, – отрезал я и отвернулся к стене.

Я ведь говорил, что Плэнг Натитхон – самый главный спорщик планеты? Сколько мы с ним уже знакомы, а я ещё ни разу не выиграл ни одного спора! Впрочем, неудивительно. Это же настоящая война между физикой и мистикой, между логикой и тем, что логике не поддаётся. Мы с господином Плэнгом как два миссионера, проповедующие разную веру в одном и том же мире.

Двум тиграм никогда не ужиться в одной пещере.

Скорее уж пещера рухнет.

Постельное бельё в комнате господина Плэнга было такого же цвета, как и в гостевой спальне, но пахло немного иначе. От него исходил тонкий цветочный аромат, смешанный с запахом лета.

Кстати, я говорил, что люблю лето?

Почему? Да потому что летом духи как будто становятся слабее. На втором месте среди любимых времён года – сезон дождей: запах дождя перебивает все остальные запахи. А вот зиму я ненавижу.

Ладно, хватит о лете.

После того, как я отвернулся к стене, никто из нас не произнёс ни слова. Мы лежали под одним одеялом в комнате, пропитанной его особенным запахом, и я всё никак не мог уснуть. Мысли крутились в голове без остановки: тётушка Чакат, женщина, прыгнувшая с балкона, мой злополучный бенчапхет...

Как вдруг...

Мой телефон завибрировал.

[Входящий вызов – Намо].

В три часа ночи? Серьёзно?

Я нахмурился и перевернул этого проклятого связиста экраном вниз, чтобы не беспокоить господина Плэнга. Обычно, когда я засыпал, меня уже ничто не могло разбудить. Но намо есть Намо: наглый и чертовски раздражающий – прямо мини-версия господина Плэнга (только ещё более отмороженная).

Телефон продолжал вибрировать, не умолкая ни на секунду. Он звонил и звонил, пока наконец...

– Да ответьте уже. Вдруг на том конце умирает третий человек.

Я приподнялся и зыркнул на хозяина комнаты.

Может, хватит уже острить, уважаемый?

Подавив вздох, я всё же схватил телефон и вышел из спальни – болтать, лёжа в одной кровати с господином Плэнгом, было бы верхом невежливости.

На экране высветился видеозвонок, а следом появилось лицо Намо – с улыбкой до ушей.

Значит, ещё не умер.

– [Эй, Вонгсават, ты что, реально решил податься в блудницы?]

– Да пошёл ты.

– [Между прочим, я так спешил поскорее вернуться к тебе, а к тому моменту, как оказался здесь, тебя уже и след простыл.]

– Так ты же сам сказал, что не приедешь! Вот я и решил переночевать в другом месте. Больно уж страшно было оставаться там. Вдруг бы тётушка Чакат заявилась?

– [Так и отлично! Она ведь в тебе души не чаяла. Подсказала бы тебе выигрышные номера в лотерею, и всё – до конца жизни бы не пришлось больше работать.]

– Хватит нести чушь. Лучше спать иди. Уже три часа ночи.

– [Окей. Так где ты решил переночевать? В отеле?]

– У господина Плэнга.

Пришлось ответить как есть. Луанг Та всегда говорил: если соврёшь, да ещё и коряво, опозоришься в два раза сильнее. Так что лучше сразу говорить правду. Будет неловко, зато не так стыдно, как когда ложь всплывёт наружу.

– [То есть ты решил воспользоваться моментом и залезть к нему в постель, да?]

– Ну и мысли у тебя, друг. Одна грязней другой.

– [Ну вот такой я мерзкий тип, что поделать. Вот возьму и расскажу Пи Ынгу, что Нонг Вин совсем распустился. Будешь знать!]

Терпеть не могу, когда он называет собственного отца Пи Ынгом.

– Никуда я не собирался залезать! Просто испугался призраков, вот и принял его приглашение переночевать. Всё, разговор окончен. Я спать.

– [Так я ведь сказал, что уже вернулся. Приезжай домой.]

– В три часа ночи?! Ты что, забыл, как в прошлый раз я ловил такси и нарвался на водителя-призрака?!

– [Ой, всё. Просто скажи, что хочешь переспать с господином Плэнгом, Вонгсават. Нечего прикрываться призраками.]

– Иди к чёрту, засранец.

Услышав моё ругательство, он громко расхохотался и сбросил вызов.

Вот такая у нас с Намо дружба – прекрасная и в то же время до одури выматывающая связь. Тяжело вздохнув, я опустил телефон и направился обратно на второй этаж – к той самой двери, за которой находился тот, с кем я, по словам Намо, хотел переспать.

Я осторожно надавил на ручку и открыл дверь, стараясь не потревожить сон хозяина комнаты. Однако к моему удивлению, оказалось, что он не спал. Господин Плэнг лежал в постели с книгой в руках, окружённый тёплым светом прикроватной лампы.

Как интересно... что-то не припомню, чтобы он читал книгу в тот момент, когда я выходил из комнаты.

– Закончили? – спросил он, не отрывая взгляда от книги.

Он что, почувствовал моё присутствие каким-то шестым чувством?

– А вы ещё не спите? – ответил я вопросом на вопрос.

– Я ждал вас.

Услышав его слова, я вздрогнул и растерянно замер. В следующий миг господин Плэнг закрыл книгу, щёлкнул выключателем, и всё вокруг погрузилось в темноту. Когда я забрался под одеяло, в комнате повисла тишина. Господин Плэнг больше ничего не сказал – только подложил себе под голову руку вместо подушки и закрыл глаза.

Мы лежали всего в двадцати четырёх сантиметрах друг от друга, и довольно скоро... он уснул, окутывая всё вокруг своим особенным запахом лета.

А я... лежал в его постели и слушал, как громко бьётся моё сердце.

🎴🎴🎴

Обычно мастер Асавин на белом коне спит плюс-минус шесть часов в сутки, в зависимости от внешних обстоятельств. Так что если я лёг часа в три, значит, и проснуться должен был примерно к девяти утра.

Но сегодня.... всё явно пошло не по плану, потому что когда я открыл глаза, был уже полдень.

Полдень! Да это же конец света!

План, согласно которому я должен был просыпаться не позднее одиннадцати ради покорения мира, канул в небытие.

– Нонг Йок, не нужно ждать, пока я проснусь, сидя прямо на моей кровати, – произнёс я, обращаясь к малышу, с сияющей улыбкой устроившемуся на моём одеяле.

Если бы это оказался какой-нибудь другой призрак, я бы уже завизжал как школьница. Но с Йоком всё было иначе. Поведение этого прелестного мальчугана почти ничем не отличалось от поведения обычных детей, поэтому он не вызывал во мне сильного ужаса.

– Ты так поздно проснулся, Пи.

– Просто в комнате твоего папы так прохладно. Прямо благодать.

Кроме того, в комнате господина Плэнга витал лёгкий, приятный аромат. Когда он смешивался с запахом лета, исходящим от хозяина дома, получалась удивительно расслабляющая смесь, которая действовала на тело и разум не хуже похода в спа. Вот почему я всю ночь проспал как убитый: ни кошмаров, ни слуховых галлюцинаций, ни ломоты в теле.

Я проснулся с ощущением удивительной свежести, словно стоял на вершине горного хребта. Вот что значит – быть в доме, где всё построено по фэншуй Золотого дракона. И если что, здесь недостаточно одних знаний – нужны ещё и деньги.

– А где твой папа? – прошептал я, прикрывая рот ладонью. Ещё не хватало, чтобы хозяин дома услышал, как я разговариваю сам с собой, и подумал, что я свихнулся.

– Папа уже на работе! – весело отозвался Йок, после чего ослепительно улыбнулся и, подпрыгнув, растворился в воздухе.

Типичная привычка детей-призраков: появляются и исчезают, когда им вздумается. В общем, что хотят, то и делают.

Я тихо вздохнул. Малыш Йок вполне безобиден, так что пусть шалит, сколько душе угодно.

Спустившись вниз, я заметил на дверце холодильника маленький стикер.

«Мне пришлось уйти на работу. Завтрак я приготовил заранее – просто разогрейте в микроволновке. До встречи. Плэнг Натитхон.»

Я неловко почесал щёку.

Интересно, господин Плэнг всегда так заботится о гостях? Особенно о таких, как я – тех, кто побежал к нему ночевать, потому что до чёртиков испугался призраков?

Подумав об этом, я почесал щёку ещё раз, затем поставил приготовленную хозяином дома еду в микроволновку. Проклятье, да у него даже микроволновка какой-то чертовски дорогой марки. Включил на разогрев – и в воздухе сразу запахло роскошью и достатком.

На завтрак (ну или на обед – если учесть, что был уже полдень) господин Плэнг приготовил для меня рисовую кашу с рыбой. Если бы такую кашу приготовила для меня Пи Вэо, это бы явно значило: «Тебе срочно нужно подпитать мозги». А вот что хотел этим сказать господин Плэнг, я не знаю. Может, его посыл был точно таким же, а может, и нет.

– Господин Вин?

После завтрака я решил проявить себя с полезной стороны и отплатить господину Плэнгу за его заботу наведением порядка: пропылесосить и протереть пыль. Вы, возможно, этого не знаете, но Вин Вонгсават – настоящий эксперт в деле уборки.

Но боги так и не дали мне шанса сотворить благое дело: едва я собрался начать, как дверь распахнулась, и в гостиную вошла горничная.

– Эм... Да, это я...

– Я – домработница господина Плэнга. Пришла, чтобы сделать уборку. Ой! А что это вы тут делаете? Господин Вин, немедленно прекратите!

Она тут же выхватила у меня из рук пылесос и принялась за дело сама: мол, уборка – это её обязанность, и если я буду отнимать у неё работу, господин Плэнг просто возьмёт и уволит её.

Я тихо вздохнул и, смирившись со своей неудачей, поднялся наверх, чтобы принять душ и переодеться. Оказавшись в спальне, я вспомнил, что сегодня днём у меня была назначена встреча в компании «Грёзы Сиама». Чёрт побери! И как я мог это забыть?

Я взглянул на телефон и тут же увидел целых десять пропущенных звонков от Намо. Да что там у него приключилось? Этот парень каждый раз названивает так, будто уже одной ногой находится в могиле. Не удивлюсь, если очень скоро он действительно окажется третьей жертвой, как и предположил господин Плэнг.

Я провёл в ванной минут десять – да, не очень долго, но всё же вполне достаточно, чтобы почувствовать себя приличным человеком. Но даже то время, что я потратил на душ, не удивило меня так сильно, как то, что я увидел, спустившись вниз: кое-кто сидел на диване в гостиной и спокойно читал книгу.

– Господин Плэнг?..

Сегодня он был в белых брюках с завышенной талией и чёрной рубашке с воротником и застёжкой-молнией, расстёгнутой до середины груди. Волосы были аккуратно зачёсаны назад, открывая до неприличия красивое лицо.

– Идите высушите волосы. Иначе простудитесь.

– Ничего страшного. Я спешу. Спасибо большое, что приютили на ночь.

– Я подвезу вас. У нас ведь общее совещание.

– Что?... Простите?..

– Я сказал: су-ши-те во-ло-сы.

Господин Плэнг отложил книгу и, повернувшись ко мне, произнёс эту повелительную фразу, медленно растягивая слова. Я слегка нахмурился, не совсем понимая, чего он добивается, но всё же послушно вернулся в спальню, чтобы высушить волосы феном. Спальня, разумеется, была его. Фен я нашёл возле шкафа и тут же приступил к делу. Много времени это не заняло, так что совсем скоро я снова спустился в гостиную.

Хозяин дома по-прежнему сидел на диване, закинув ногу на ногу, и спокойно читал.

– Господин Плэнг, вы... приехали за мной?

– Нет, просто были дела неподалёку.

Мы на мгновение встретились взглядами, и в комнате воцарилась тишина. Господин Плэнг усмехнулся краешком губ, и я тут же почувствовал лёгкое раздражение. Наверное, потому что никак не мог понять, чему он улыбается.

Немного помолчав, он поднялся и направился к двери, ну а я, конечно же, поспешил следом.

Через несколько минут мы уже сидели вместе в его европейской машине.

Снова сменил машину. Вот они, привычки богатеньких.

В салоне господина Плэнга стоял всё тот же знакомый мне запах лета. Но теперь к нему добавился лёгкий аромат мяты – такой свежий и бодрящий. Кто-то, может, и не заметил бы или вообще не придал этому значения, но только не я. Я всегда улавливаю такие вещи: запах травы, цветов, солнца или даже... чего-то доброго и светлого.

– Вкусно?

– Вы про кашу? Очень! Я шесть раз добавил туда соус Мэгги!

– Если пришлось добавить его целых шесть раз, значит, было невкусно.

– Вы не понимаете. Мне просто хотелось сделать её ещё вкуснее...

Господин Плэнг замолчал на мгновение, после чего произнёс:

– Тогда приходите поесть ещё как-нибудь.

На этом наш разговор закончился.

Вот только... что он имел в виду?..

🎴🎴🎴

До того как мы перешагнули порог компании «Грёзы Сиама», здание было словно окутано тонким запахом душ. И это было вполне нормально: ведь духи обитают повсюду. Но стоило господину Плэнгу остановить машину и открыть дверь, как всё изменилось: запах призраков мгновенно рассеялся, будто кто-то щёлкнул выключателем.

Вот она – сила радужного щита, окружающего Плэнга Натитхона. Ни один дух не посмеет приблизиться к нему, и мне, признаться, это только на руку. Ведь я и сам не горю желанием с ними встречаться. Так что, едва выбравшись из машины, я тут же пошёл следом за господином Плэнгом, словно его верный секретарь.

По пути мы случайно столкнулись с Джой, спустившейся вниз, чтобы купить кофе.

– Учитель? Пи Плэнг? Вы что, приехали вместе?

– Да, но это не то, что вы подумали, Джой.

– А что я подумала, учитель? – спросила она с лукавой улыбкой, и я тут же сжал губы.

Джой рассмеялась и бросила взгляд на господина Плэнга, продолжавшего хранить молчание, словно данный разговор его вообще никак не касался. После этого мы втроём вошли в офис.

Разумеется, Намо Вирия уже был там. Я ещё в машине отправил ему сообщение: «Встретимся в офисе».

Нет, ну кто же знал, что господин Плэнг вернётся домой и сам отвезёт меня на совещание?

– Мм, вот значит как.

– Ненавижу твоё «вот значит как».

– Да чёрт с ним, – Намо пододвинулся ко мне поближе и, прикрыв рот рукой, прошептал: – Ты лучше скажи, как прошло. Хорош он в постели?

– Мы ничего не делали!

Я раздражённо потрепал Намо по волосам, и он разочарованно заявил, что я впустую потратил свой шанс: мол, раз уж влез в логово тигра, стоило хотя бы унести с собой одного тигрёнка. А просто ночевать в пещере – стыд и позор на всю округу.

– Сколько раз тебе повторять: я не для этого к нему приехал!

– Когда Пи Ынг узнает об этом, он будет разочарован! Скажет, что Нонг Вин никуда не годится.

– И с каких пор, скажи пожалуйста, его вдруг стала интересовать моя сексуальная жизнь?

На этом я решил закончить наш спор. Всё равно толку ноль. В это же время Пи Нок Пэнг хлопнул в ладоши, давая всем понять, что пора начинать совещание.

Главные действующие лица сегодняшнего дня: Плэнг Натитхон – ведущий программы, Пи Нок Пэнг – продюсер, Джой – наша героиня, которая умела делать всё и сразу, Намо, я, а также ещё парочка креативщиков, имена которых всё равно никто не запомнит, даже если я повторю несколько раз.

– Итак, давайте начнём. Надо же! Учитель, вы сегодня выглядите таким бодрым и свежим.

– Он просто принял волшебную таблетку.

Я ткнул Намо локтём в бок за то, что он никак не мог угомониться со своими глупостями. Остальные же дружно рассмеялись, хотя вряд ли хоть кто-то из них понял, о чём именно шла речь.

Что же касается владельца этой «волшебной таблетки», то он сидел прямо напротив меня с таким каменным лицом, что даже если бы я и захотел, всё равно не смог бы угадать, в каком он настроении. Этот парень за один день успевал показать сто восемьдесят разных эмоций – настоящая головная боль для любого предсказателя.

– Я собрал всех вас сегодня, потому что хотел бы предложить специальный проект. На самом деле некоторые из вас уже в курсе, но мне бы хотелось обсудить это также с учителем и Намо. Ну и заодно согласовать расписание.

– Что?.. Какой ещё проект? – я приподнял брови и бросил на Намо вопросительный взгляд.

– На следующей неделе у нас выездная съёмка в провинции, учитель. Наш специальный ежеквартальный выпуск – «Ночь в огне: на скалах». На этот раз мы отправляемся в Нонгкхай. Вы когда-нибудь бывали там?

– Нет.

– Вот и отлично. В этот раз сможете побывать.

– То есть... я тоже должен ехать? Но я думал, что в расписании значились только студийный съёмки.

Услышав мой вопрос, Пи Нок Пэнг расплылся в широкой улыбке.

– Нам бы очень хотелось, чтобы вы поехали. Прямо сейчас вы на пике популярности. Каждой видео с вами набирает миллионы просмотров. И, похоже, фанатам очень нравится, когда вы появляетесь на экране вместе с Плэнгом. Если вас беспокоят траты – не переживайте. Компания возьмёт на себя абсолютно все расходы. Более того, вы получите надбавку к вашему гонорару. Выгодно, правда?

– Но...

Я посмотрел на Намо в поисках поддержки. Дело не в том, что я не хотел ехать, просто... я ведь уже говорил, что ненавижу командировки и поездки за город – слишком велик риск нарваться на призраков. К тому же прямо сейчас на меня действовал мой бенчапхет, и Луанг Та настоятельно не рекомендовал мне покидать город и путешествовать по провинциям.

Кажется, Намо понял меня без слов. Мой друг наклонился ко мне и тихо прошептал:

– Решай сам. Если поедешь – поеду с тобой. А нет – останемся здесь.

– Наверное, учитель просто боится.

От этой фразы у меня невольно дёрнулась бровь. А произнёс её тот самый тип в белых брюках с высокой талией и чёрной рубашке, молния которой была расстёгнута до середины груди.

Парень с аккуратно зачёсанными назад волосами, открывающими до неприличия красивое лицо.

Тот самый человек, который так любезно пустил меня переночевать, а теперь вдруг превратился в настоящую занозу.

– Я не боюсь.

– Раз не боитесь, значит, сомневаетесь.

– Я не сомневаюсь.

– А вот и нет. Видно же, что вы колеблетесь.

– Я же сказал: нет.

– Значит, едете?

– Да, еду.

– Окей. Пи, давайте продолжим совещание. Учитель едет с нами.

Эй... Вин, чёрт возьми!

Как так получилось, что ты снова попался на его крючок?

:(

Продолжение следует... 

Если вам понравилась глава, не забудьте поставить звёздочку✨ 

❤️❤️❤️