27. Веселина
- Твоя девушка ведь ведьма? – спросила я.
Молчан сложил руки на груди, продолжая молча наблюдать за мной.
- Мне нужно с ней поговорить.
- Может, Зоряна сама будет разбираться с тем, что произошло? – спросил злобно парень.
- Я не на счет Зоряны, - ответила я.
Парень иронично поднял бровь.
- Мне нужно узнать у нее, знает ли она кто такая берегиня, - продолжила я.
- Я слышал недавно от мавок, что берегиня у нас это ты, - хмыкнул леший.
- Оказалось, что нет, - сказала я. – И это заблуждение принесло очень много несчастья в мою жизнь. Теперь мне нужно выяснить, кто же является истинной берегиней.
Парень все еще с сомнением смотрел на меня. Но после вздохнул и кивком головы пригласил следовать за ним. Мы снова шли куда-то вправо от его дома. В сторону города – поняла я. Всю дорогу он молчал, явно не страдая любопытством, в отличие от меня.
- Ей ведь четырнадцать? – спросила я.
- Пятнадцать, - поправил меня Молчан.
- Вы с ней еще не?.. – мне не было понятно, как о таком спрашивать у лешего.
- Нет. Она рассказала о правилах ее мира, что нужно подождать несколько лет. По-моему, глупые правила.
- Ты так хочешь побыстрее раздеть ее? – удивилась я.
- Нет! – воскликнул Молчан. распахнув на меня свои голубые глаза. – В мое время было принято сначала жениться, а уже потом предаваться утехам. Так что мне странно, что она просто ждет, когда уже можно будет.
- И ты готов ждать? – спросила я.
- Три года для нечисти как одна секунда, - сказал леший.
Я мысленно порадовалась за то, что девушке достался такой сознательный леший. Мы пришли к большому скоплению деревьев и Молчан стал возиться со старым, кнопочным телефоном. Все же цивилизация даже без моих стараний потихоньку просачивалась в их мир. Он говорил с девушкой очень мило и сдержанно, после чего, положив трубку, попросил меня подождать десять минут - жила девчушка недалеко.
- И как ее зовут? – спросила я.
- Даша, - с улыбкой проговорил парень.
Но его выражение лица стало сразу же серьезным, когда он поднял глаза на меня.
- Если ты ей навредишь – я тебя покалечу.
- Я поняла, и не собираюсь делать плохие вещи, - как можно более серьезным тоном ответила я.
Через время парень снова оживился и поздоровался с кем-то, кого я не видела. Судя по снова ставшему умильным лицу Молчана, она была здесь.
- Нет, это опасно, - говорил он куда-то в пустоту.
Я зачарованно наблюдала, как этот угрюмый парень в секунду превратился в приятного и доброго - даже нечисти нужна была любовь.
- Ну хорошо, но я буду стоять между вами, - сказал леший.
И буквально в ту же секунду я увидела, как сквозь деревья ко мне шагнула та самая маленькая блондиночка с каре. Ее глаза были необычайно темными и внимательными. Молчан сразу же стал между нами, наполовину закрывая ее своим телом.
- Ты должна рассказать ей все сначала, - сказал мне парень. – Я не вдавался в подробности, когда просил ее сюда прийти.
- Привет, Даша, - обратилась я к ней. – Меня зовут Веселина.
- Очень приятно, Веселина, - уверенно ответила девушка.
- Ты действительно ведьма с рождения? – спросила я на всякий случай.
- Да, мои мама и бабушка тоже были ведьмами, и мои тети тоже ведьмы. На счет более дальних родственников не знаю.
Я облегченно кивнула и начала:
- Меня недавно убили, потому что посчитали, что я берегиня. Мавкам другая ведьма сказала, что им нужна именно я. Но недавно мне стало известно, что та ошиблась и я не являюсь берегиней.
- А кто такая берегиня? – не поняла Даша.
Меня пугало ее незнание, но может, это был необязательный компонент для того, чтоб использовать ее силы.
- Это божество, созданное помогать и охранять природу и людей, - объяснил ей Молчан.
Я благодарно ему кивнула, потому что и сама не знала точного определения.
- Так вот, - продолжила я. – Теперь, если не вдаваясь в подробности, чтоб не было вреда моему любимому человеку, мне нужно выяснить, как найти эту берегиню.
Молчан удивленно уставился на меня. Он и сам не знал того, почему я была такой настырной. Но скользнув по его лицу взглядом, я поняла, что он, как обычно, промолчит и никому ничего не расскажет.
- Хорошо, я попробую, - согласилась юная ведьма.
Она села, все еще находясь позади лешего, и стала перебирать травинки перед собой, глядя куда-то сквозь них. Мне представлялось, что сейчас начнутся какие-то спецэффекты, но оказалось, что ее силы такие же обычные, как и мои. Милован, наконец-то поняв меня, сочувственно рассматривал мое напряженное лицо. Мне казалось, что если бы он мог прикасаться ко мне, то обязательно в утешение положил бы на мое плечо руку.
Я в очередной раз понимала, что мой дар, скорее, является проклятием. Интересно, как он мог тогда встречаться с Зоряной? Но задавать эти вопросы прямо сейчас было бы глупо. Да и, пожалуй, молчаливость лешего была замечательным примером того, что иногда хорошо держать язык за зубами.
- Я узнала, - коротко сообщила мне Даша, отвлекаясь от растительности. – Ближайшая берегиня находится рядом с тобой. Она уже мертва.
Я мысленно посчитала всех женщин, которых знала в этом лесу. Мы со Смиляной сразу же отпадали.
- У тебя осталось три варианта, - сказала ведьма, вмешиваясь в мои размышления. – Я не могу вычислить какая именно та, что тебе нужна. Они мелькают передо мной и их образы соединяются перед моими глазами в один.
Мне уже было легче от того, что не нужно искать где-то вне леса и убивать нового человека. Это кто-то из оставшихся мавок: Бажена, Ладомира или Зоряна.
- Ты можешь вычислить ее самостоятельно, - продолжила Даша. – Эта девушка родилась очень-очень давно. Подумай, какими были раньше такие люди, какими чертами характера обычно обладают берегини. Скорее всего, она скрывает это в себе, инстинктивно прячется. И все же кто-то должен был поймать ее на проявлении истинной доброты и заботы.
- Спасибо, круг и так сузился с половины человечества до всего трех людей, - облегченно вздохнула я.
Молчан помог подняться своей девушке на ноги, и она поспешила скрыться из леса.
- Чего теперь ты хочешь? – спросил леший.
- Отведи меня к дому мавок, - попросила я. – Ждан запутал мне все дороги.
- А, стандартное проклятие водяного, - вздохнул парень.
- Ты ведь понимаешь, о чем я теперь хочу поговорить с тобой? – спросила я, стараясь подготовить его к тому, что буду устраивать ему допрос.
- Да, о Зоряне, - догадался он.
- Меня интересует, как вы с ней прикасались друг к другу? – выпалила я, не удержавшись от того, что меня интересовало больше всего.
- Ну, она приносила с собой гребешок, - ответил юноша, покраснев. – Этого хватало на минут пять. Чего, конечно же, было недостаточно. Потом она меня щекотала и после всего я еще долго валялся скрюченным. Умереть то не могу.
- Жуть какая, всего пять минут, - сказала я скорее себе, нежели ему.
- Это ведь не связано с берегиней? – спросил юноша.
- Не связано, - призналась я. – Но я тоже мавка, производящая на людей такой же эффект.
Молчан понимающе улыбнулся. Итак, у нас с Матвеем появился еще один вариант – гребешок на пять минут с риском не рассчитать время и убить его.
- А какой была с тобой Зоряна? – продолжила я.
- Разной, - ответил парень. – Была и хорошей и плохой. Много разговаривала с животными, была с ними милой и нежной. Это, правда, не мешало ей убивать их для ужина.
Нет, это было не то. Я посмотрела себе под ноги и подумала, как бы могла выглядеть девушка, которая очень давно умерла, но врет что не так уж и давно. В моей голове мелькали лица Зоряны, Бажены, Ладомиры. Я вдруг заметила, что мой путь перестал путаться.
- Слушай, ты что, ведешь меня по дороге? – спросила я у лешего.
- Нет, а что? – удивился Молчан.
- А я вижу так, будто иду по широкой тропинке.
- Значит, водяной призывает тебя. Иди по ней и выйдешь к нему, - подсказал мне юноша.
- Хорошо, спасибо, что помог, - сказала я ему.
- Надеюсь, у тебя все получится, - ответил леший и, развернувшись, ушел в совершенно другом направлении.
Я почти на сто процентов была уверена, что он снова идет к своей девчонке. Мне же оставалось только следить за тем, куда меня ведет тропинка. Было как раз время подумать, какими же были люди прошлого. Мне вспомнились мои походы в детстве с родителями в Лавру. При мысли про отца с матерью у меня на глаза навернулись слезы. Я поняла, каким была глупым ребенком, слишком жестоко высказываясь о них. Мои слова в конечном итоге и убили их. Я ведь не стеснялась направо и налево рассказывать о том, что ненавижу их.
В моем детстве мы с мамой и папой пошли в пещеры Лавры и там рассматривали мумифицированные тела древних святых. Я не помнила, как точно они назывались. И мне было противно наблюдать за тем, как люди целовали стекла, за которыми находились трупы. Мои родители тогда благоразумно не взяли брата. Я же выбежала оттуда с рыданиями и истерикой, не понимая, почему мы просто не могли сходить в парк развлечений или в кино на какой-то мультик.
Размышляя о своем прошлом и прошлом человечества, я добрела до озера.
- Ну наконец-то ты явилась, - пробудил меня от воспоминаний недовольный голос Ждана.
Я подняла глаза на компанию, которая сидела у озера: водяной и четыре мавки. Не хватало только меня. Смиляна, Ладомира и Зоряна внимательно за мной наблюдали, Бажена же витала где-то в облаках после встречи с тем, кого все это время искала. Интересно, о чем они со Смертью договорились.
- Я собрал вас всех здесь для того, чтоб сообщить плохую новость, - начал Ждан, когда я уселась рядом с другими возле озера. – Люди решили построить метро на месте нашего леса. Они уже сегодня срубили на окраине несколько деревьев и поставили первые заборы.
Все девушки обеспокоенно зашептались. Я глянула на Смиляну, во взгляде которой читалось «я же говорила!».
- Поэтому в ближайшее время нам нужно будет заняться поиском нового места жительства, - продолжил Ждан. - Теперь вам всем снова разрешено будет покидать лес для изучения других территорий. Как и обычно, выходим ночью, поменьше нападаем на людей, чтоб никто вас не заметил. Будьте все осторожны. Берегиню вы, к сожалению, не нашли, поэтому пока придется делать так.
Зоряна собралась было что-то сказать, но я перехватила ее взгляд и покачала головой. Она еще не знала, что я не берегиня и не стоит переводить все стрелки на меня. Она послушно склонила голову.
- А теперь, Веселина, я хочу попросить тебя остаться, - добавил водяной, обращаясь ко мне.
Я испуганно оглянулась на девчонок. Наверное, кто-то все же успел сказать ему об их подозрениях. Выбора у меня не было, поэтому я продолжила стоять у озера, пока другие мавки уходили, оставляя нас вдвоем.
- Ну что, - проговорил злобно Ждан, когда мы остались одни. – Ты снова покидала лес без разрешения. Не знаю, как у тебя это вышло, но ты будешь наказана за это.
- Хорошо, - легко согласилась я. – Но мне нужно, чтоб вы ответили на пару моих вопросов.
От моей наглости водяной на секунду даже онемел, чем я и поспешила воспользоваться.
- Вы ведь не спите с Ладомирой? – спросила я.
Мой опыт показывал, что не такие уж мавки были сексуально активные, как любили рассказывать. Но мне нужно было узнать побольше о каждой из них. Мои размышления скакали, как дикие козы. Какими были древние люди? Пошлыми и помешанными на сексе, а может, соблюдавшими целибат? Нужно было лучше учить историю. Но исключать каждую по каким-либо признакам придется.
- Нет, она ухаживает за мной и моим домом, успокаивает – нервы в последнее время ни к черту, еще и эти панические атаки, - растерянно ответил мужчина. – А что, все так думали?
- Вообще-то да, - кивнула я.
- Ну что же, это приятно, - улыбнулся мужчина. – Она девушка ничего так, симпатичная.
- Послушайте, мне очень жаль, что я нарушила ваши правила. И скажу честно, как есть. Девчонки думали, что именно я являюсь берегиней.
- Правда? – удивился водяной. – Я думал, что они тебя убили, чтоб им было веселее и не так одиноко. Ты современница и поможешь им жить в современном мире, ведь в нем появилось столько всего. Эти смартфоны...
- Да, но я поняла, что я не та, кто им нужен, - быстро заговорила я. – И тем божеством, которое нам нужно, является одна из наших девчонок.
- Ну, вообще-то берегинь уже не существует, - возмутился мужчина. – Шанс на то, что хотя бы одна все еще есть в нашем мире, очень мала.
- Но она есть, - с напором ответила я. – И она среди нас. Я интересовалась каждой из девушек и, кажется, поняла, кто именно та самая.
- Мне кажется, ты просто таким образом стараешься избежать наказания и сбежать от меня, - прошипел на меня Ждан. – Ты не сможешь сбежать, пока являешься привязанной к моему лесу. Ты - моя собственность.
- Да, вот именно. И ничего не изменится, если вы накажете меня позже. Пожалуйста, - с напором говорила я, рискуя свалиться к нему в озеро. – Я уверена, что права, мне просто нужно это перепроверить. Вы должны мне поверить. Вы помогли мне с дипломом и я знаю, что в глубине души вы все же не только строгий водяной, но еще и добрый.
Кажется, это было через чур. Водяной злобно дышал, глядя на меня. Но, видимо, что-то в моих словах смогло его убедить, и он жестом руки указал мне, что я могу идти.
- И помни, я смогу тебя найти, - крикнул он мне вслед, когда я бежала, надеясь высмотреть среди деревьев силуэт нужной мне мавки.
Хорошо, что она ушла недалеко.
- Ладомира, - крикнула я ей.
Девушка оглянулась на меня, и я смогла ее догнать.
- Ну что, как все прошло? – спросила она. – Ты же знаешь, я буду ревновать, если ты его попытаешься соблазнить.
- Не надо врать, - прервала я ее. – Я знаю, что вы с ним не состоите в интимных отношениях.
Мавка удивленно вгляделась в меня.
- Я была в лавре, смотрела на древних людей. Знаешь, какая черта у них была общей?
Девушка озадаченно замотала головой.
- Все они были очень маленькими. Я сначала думала, что они просто высохли, но мне объяснили, что в древние времена люди были все маленького роста. Прям как ты.
Ладомира все так же молчала. А я продолжила:
- А еще ты добрая. По-настоящему добрая. Зоряна убивает животных, хоть и любит их. Бажена убила человека в первый же день, когда мы были здесь. Мне не пришлось видеть это лично, но я видела, как волки растаскивали его окровавленную одежду. Ты – берегиня.
- А Смиляна? – спросила девушка.
- А Смиляна уже здесь, - проговорила внезапно возникшая трясовица и двинула Ладомиру палкой по голове.
Девушка тот же час упала в траву.
- Ты подождешь моих сестер и пойдешь с мешком на голове или будешь брыкаться и тебя тоже вырубить? – спросила она, размахивая палкой.
- Зачем ты ее ударила? Я все еще не уверена в ней, - сказала я, делая шаг к телу девушки.
- Ясно, будешь брыкаться.
На этих словах палка прилетела мне в голову, и я отключилась.