16. Веселина
- Спорим, они все какие-то придурки? – предложила я, когда девчонки рассказывали мне про местных мужчин.
- Ну, посмотришь сама, – заговорщически подмигнула мне Ладомира.
- Тебе, как бывшему человеку, еще, наверное, нужны эти личные отношения, - снисходительно бросила Бажена.
- Ну на секс ты уж точно можешь рассчитывать, - засмеялась Зоряна. – Я по этому больше всего скучала, когда умерла.
- Ты же говорила, что умерла девственницей, - улыбнулась Смиляна.
- А, да? – удивилась высокая. – Точно.
Я впервые рассмеялась вместе с этими девчонками. Мне пока сложно было поверить в их слова. Я видела в них обычных людей, молодых девушек, склонных быть смешливыми и в то же время немного пугающими - ничего необычного. Хотя их наряды явно были какими-то тематическими, на них были подпоясанные вышиванки, ходили они босыми. Было такое ощущение, будто я попала на какую-то ролевую игру. Но что-то мне не вспоминались те персонажи, которыми они представились.
- Мы существа из славянской мифологии, - проговорила мне Ладомира, осторожно приблизившись ко мне.
Все они старались особо не соприкасаться друг с другом – как они успели мне объяснить, у них не было так принято.
- Мне не известны эти верования, я родилась в христанской семье, - сообщила я ей.
- Честно говоря, мы не знаем, выдумка другие религии или нет. Но все славянские существа есть, - ответила мне девушка. – По крайней мере, некоторых мы встречали.
- А еще не важно в какой семье ты родилась, - добавила громко Бажена, поправляя свою красную прядь, свисавшую на лицо. – Ты не крещеная, так что попала после смерти к нам, а не в рай, о котором у вас там говорится.
- Да, и это тоже, – закатила свои большие наивные глаза Ладомира.
- Я вообще ничего не знаю о славянской мифологии, - честно призналась я этой милой низенькой русой девушке.
- Ничего страшного, - успокоила она меня полушепотом, чтоб никто не мог нас подслушать. – Я тоже ничего не знала, пока не появилась здесь.
- Расскажи, мне интересно, - подтолкнула я ее.
- Хорошо, - легко согласилась девчонка, радостно подпрыгивая во время ходьбы. – Изначально существовало два бога: Белбог и Чернобог. По именам уже понятно, кто каким был.
Я согласно кивнула, поддерживая ее рассказ.
- Белбог создал этот мир, Чернобог приложил местами свою силу, поэтому мир не получился однородно добрым, - продолжала девушка, хватая по пути ветки низких деревьев.
Она полностью соответствовала своему внешнему облику. Низенькая, маленькая, русая, с большими наивными глазами. Никто больше не радовался нашему походу, как она. Было ощущение, будто четверо взрослых вышли на прогулку с ребенком – Ладомирой. Я в обычной ситуации легко поддержала бы ее, но мне отчего-то было не весело, казалось, что их глупая шутка просто слишком затянулась.
- Белбог является прабогом, самым сильным. Но он со своей женой Дивой решил покинуть землю, оставив вместо себя четырех низших мировладык. Самый старший из них – Перун, именно к нему мы обращаемся, когда говорим о боге.
- Вот это поворот, - прокомментировала я.
Хотя в христианстве почти такую же роль играл Иисус относительно бога.
- Он ведет вечную борьбу с Чернобогом.
- И неустанно плодится, - добавила Бажена, хитро усмехнувшись.
- Ну и это тоже, - согласилась Ладомира, не отвлекаясь от своего рассказа. - Второй – Стрибог, очень почитаем для нас, так как связан с водной стихией, как и мы. Также есть царь огня Радагаст, и еще один - Сивират. Дальше после них идут низшие боги – дети Перуна, внуки и так далее.
- Ммм, интересно, - только и смогла на это ответить я.
- Ну а мы связаны с лесом, озерами, почти как русалки, но способные бродить по земле, - закончила свою историю Ладомира. – Мы сами решаем, как поступать. Нас не считают истинно злыми или добрыми.
- Отлично, а то я боялась, что тоже придется кого-то убивать, - ответила я.
- А она мне нравится, - сообщила с усмешкой Бажена.
- Это потому что по эпохам вы ближе друг к другу, - сказала Зоряна.
- Что вы имеете в виду? – переспросила я у девчонок.
- Я умерла в восьмидесятые годы прошлого века. Убил ревнивый мужик, думая, что я ему изменяю, - ответила красноволосая.
Теперь быль понятен ее внешний вид - именно тогда были модные такие женщины, как она. Мы подошли к огромному озеру посреди леса. Девушки вмиг притихли, явно опасаясь чего-то.
- Тут живет наш водяной, - прошептала осторожно мне на ухо Смиляна.
- Да, я помню, Жбан, или как там его, - ответила я, не особо понижая голос.
Девушки хором зашипели на меня, призывая к тишине.
- Ждан, а не Жбан, - поправила меня Зоряна.
Тем временем Бажена подошла к воде и легонько тронула воду, приговаривая какой-то текст себе под нос. Пару секунд вода успокаивалась после ее действий, и я даже подумала, что девочки тут посходили с ума и просто сбежали откуда-то, но тут вдруг воды озера начали странно бурлить. В самом центре возник мужчина в возрасте, с сединой в волосах. У него были необычайно пугающие голубые глаза и тонкие губы, которые он старался не открывать. Его лицо казалось иссушенным, как у мертвеца.
- Здравствуйте, - поздоровался он, и я на миг заметила его острые треугольные зубы.
На его мокрой болотного цвета одежде виднелась всякая водоросль.
- О, великий Ждан, мы привели вам нашу новенькую для знакомства, - обратилась к нему Смиляна.
Мужик пугающе двигался в воде, словно обладал рыбьим хвостом, но на сушу ступили вполне человеческие ноги. Он внимательно вглядывался в меня, от чего по моей спине побежали мурашки. Я не могла уловить, что именно в его чертах казалось мне странным, но мужчина казался существом с потустороннего мира. Да и двигался он довольно странно, замедленно. При этом он слишком быстрым рывком схватил меня за затылок и притянул мое лицо к своему. Мне казалось, что он обнюхивал меня. Вроде бы такой ответственный момент и я так не вовремя вспомнила, что назвала его «Жбан». Мой смешок вырвался в его лицо.
- Отчего вы смеетесь, девушка? - спросил он тихим глубоким голосом.
- Да так, шутку вспомнила, - ответила я.
- Это так грубо, вы предстали перед владыкой леса и не смогли сдержаться, - ответил он, шастая взглядом по моему лицу.
После вцепился в мои волосы покрепче и свободной рукой провел по моему лицу, шее, ключицам, опустился к вырезу футболки. Он взирал на меня как толстый ребенок на аппетитный чизбургер. Ждан радостно улыбнулся, открывая свой рот, и я смогла рассмотреть кривые, местами коричневые, острые зубы. И он опускался к моей шее этим своим жутким ртом. Краем глаза я заметила, как Ладомира скривилась, ожидая самого худшего.
- Может, вы меня отпустите? - извернулась я так, чтоб находиться от его пасти подальше. – Вы прищемили мне волосы.
- Нет, ну так не пойдет! – воскликнул мужчина, отталкивая меня, отчего я полетела на землю.
Мне пришлось вытереть лицо после нескольких капель, упавших с носа водяного и не замеченных мною раньше. Надеюсь, это была вода. Ждан сразу же оглянулся на меня. Было странное ощущение, что он читал мои мысли.
- Она должна быть покорной, понимать, как сейчас говорят, ху из ху, - рассказывал он, прохаживаясь по кругу.
- Простите, владыка, мы ее только разбудили, не успели хорошо обучить, - сообщила Ладомира, осторожно скользнув к водяному.
Он был необычайно высоким по сравнению с ней. Она обняла его и что-то прошептала на ухо, встав на цыпочки. Мужчина склонился к ней и нежно обнял ее за талию, а после провел рукой по ее бедру. Меня передернуло от этого зрелища. Он выглядел старым, а она была такой маленькой и миленькой на вид.
- Не переживай, она все вопросы так решает. Тебе с ним так общаться не обязательно, - прошептала мне на ухо Смиляна. – Просто надо все время делать вид, что ты его жутко уважаешь и готова подчиниться. Так-то он не плохой. Кроме жажды убийства...
Но не успела она договорить, как Ждан резко развернулся и бросил в меня топор. Я от врезавшегося в меня оружия снова упала на землю. Но от металла в моем теле не было ни особой боли, ни потоков крови.
- Просто вынь его, иначе не заживет, - посоветовала мне Бажена.
Я подняла взгляд на Ждана, тот лишь довольно наблюдал за мной. Ладомира погрозила мужчине пальцем и снова что-то жарко зашептала ему, от чего мужчина расслабился. Я последовала совету Бажены и вынула топор из живота. Было необычно наблюдать за тем, как затягивается рана. А вот футболка оказалась безнадежно испорчена. Я хотела было что-то сказать дядьке, но они с Ладомирой стали уходить вдвоем в озеро.
- Не донимай водяного, а то если засадит топор в голову – сама ты его не вынешь, - пропела рядом со мной Зоряна.
- Да, так и будешь лежать с рукояткой торчащей в голове, - кивнула Смиляна. - Если нарушена целостность мозга, то все, будешь овощем, пока кто-то добрый не вынет.
- Ох, и что бы я без вас делала? – вздохнула я.
- Ой, это точно, - развеселилась Зоряна.
- Как минимум, не получила бы топор в живот, - добавила я.
- Тебе все равно придется с ним пообщаться, - сказала строго Бажена. – Он твой начальник. Перед ним будешь отчитываться обо всем, что делала в этом лесу.
- Но сильно не переживай, - добавила Смиляна. – Он больше по части воды, не следит за твоим передвижением в лесу. Главное, не сбегай отсюда без его ведома.
- Зато у нас есть лесовик, тоже вроде начальник, территорию хранит, - сообщила мне Зоряна. – Но он, наверное, слишком молод, чтоб вести себя так же как Ждан.
- Главное, чтоб оружие в меня не метал, - сказала я.
Какая же длительная и нудная была эта галлюцинация. Помимо того, что трава пищала, когда я на нее наступала, и деревья ныли, как их беззащитных гнет ветер, ничего интересного я не видела. Девчонки еще были забавные, тематические. В этот раз я решила подойти ближе к Зоряне.
- Слушай, Ладомира пыталась меня спасти? - обратилась я к девушке.
Она повернулась ко мне, и я заметила, насколько же были у нее красивые длинные ресницы. Она была высокой и русой, совсем как девушка из деревни.
- Возможно, - кивнула мне Зоряна.
Я удручённо уставилась себе под ноги, стараясь поменьше наступать на недовольных. Девчонки же не парились и, казалось, наоборот, пытались притоптать самых громких среди травы.
- Не переживай, он никого из нас не кусает обычно, - продолжила разговор Зоряна, заметив, что я расстроилась. – И топором не швыряется. Просто хотел тебя запугать.
- По-моему, у него получилось, - сказала я потерянно.
- Ты еще не знаешь, что можешь давать сдачи. Вот познакомим со всеми интересными персонажами леса, тогда вернемся домой и всему тебя научим.
- А что вы обычно делаете? – спросила я у нее.
- Защищаем лес, ухаживаем за водоемами, деревьями, людей отпугиваем, - делилась со мной высокая. – Иногда убиваем, если кто чужой приходит и навязывается. Зелья всякие варим.
- Что, правда? Зелья варите? – обрадовалась я.
- Нет, я пошутила, - ответила мне девушка.
Я удивленно уставилась на нее. Она ни разу не поменялась в лице, пока говорила все это.
- Ну ладно, бывают подобия зелий, всякие обряды. Мы тоже тебя к себе забрали с помощью обряда, - добавила Зоряна.
- Какого еще обряда? – удивилась я.
- Мавкой может стать та, которая умерла насильственной смертью, а так же та, которая утонула некрещеной.
- О, мне подходят оба варианта, - сообщила я. – А мне казалось, что все дело в имени.
- О чем ты? – не поняла Зоряна.
- Ну, оно необычное у меня, - с сомнением произнесла я, не замечая, что собеседница ведет меня в какую-то глухую чащу.
Двое других шли сзади, будто на стреме.
- Для меня – самое простое и стандартное, - сообщила мне Зоряна, отчего-то становясь все счастливее и радостнее. – Я давно родилась. Тогда еще были популярны такие имена. Твое вот имеет болгарские корни.
- И что же оно значит в переводе? – мое любопытство снова завиляло хвостом.
- Ты что, глупая? – вдруг отрезвляюще спросила меня Зоряна. – Оно значит «веселая».
- А, ничего необычного, - вздохнула я.
Моя собеседница лишь непонимающе дернула плечами. Она легко отводила от себя ветки, в меня же они все время врезались. Только я хотела спросить у девушки, куда мы идем и почему тут так страшно, как она вырывалась куда-то вперед, отчего заговорить с ней было невозможно. Ну что ж, придется говорить о чем-то другом.
- А как ты умерла? – спросила я ее, сумев на мгновение догнать ее.
- О, это были тысяча семьсот какие-то года, вроде, время Полтавской битвы. Попалась шведам на пути, вот меня и зарубили. Говорила же маме, нельзя по воду в вышиванке ходить. «Нет, иди в вышиванке, быстрее мужа найдешь».
- Мамы такие мамы, - усмехнулась я, а саму меня аж передернуло, что я использовала именно это милое слово, а не просто «мать».
- Да тут каждый второй мужчина - мой, но смысл мне с ними встречаться, смертные умирают, а бессмертные и сами ребята с характером, - рассуждала Зоряна. – А я-то хороша, не каждая девка в этом лесу способна справиться со скотиной. Вот ты умеешь управляться с домашними делами? Корову там подоить?
Я на секунду даже растерялась. Стоило ли говорить ей, что молоко сейчас можно купить в супермаркете? Но тогда придется объяснять, что такое супермаркет, если она не знает. Я оглянулась на Бажену, потому что она родилась в восьмидесятых и вполне могла прежде рассказывать подруге о таких вещах. Но красноволосая только понимающе мне улыбнулась.
- Нет, не умею, - призналась я.
- Ну а вот я о чем говорю! – воскликнула русая девушка, подходя к каким-то трем странно скрюченным деревьям.
Не прекращая разглагольствовать про рукожопость современных девушек, Зоряна привычным движением пошарила ладонью между трех странных веток и постучала.
- Если она тебе надоест, просто скажи, что она очень худая, - подсказала мне Смиляна.
Я лишь скромно улыбнулась в ответ и резко повернулась обратно к деревьям, когда услышала странный скрежет. Мне не сразу стало заметно, что эти три больших дерева молчали, в отличии от другой растительности. Я стояла и наблюдала, как с протяжным стоном они раскручивались. Среди ветвей мне был виден силуэт человека. Зоряна наконец-то смогла искренне улыбнуться, глядя на завораживающее действо.
- Здравствуй, - поздоровался человек с низким голосом.
- Привет, - хором воскликнули мавки.
- ...те, - добавил парень, поняв, что Зоряна пришла не одна. – Чем могу быть вам полезен?
На лужайку из дерева ступил юноша в темных одеяниях, светлый, в милыми кудрями, больше похожий на ангела. Только в голубых отстраненных глазах читался холод, напоминавший, что перед нами очередная нечисть. Нас всех окутало странное молчание.
- А, лесник, значит, леший? – доперло мне.
Парень перевел на меня тяжелый взгляд.
- Предпочитаю, чтоб меня называли лесником, - сдержанно ответил он и, ткнув в меня пальцем, спросил. – Кто это?
- Это наша новенькая, Веселина, - ответила Зоряна. – А это наш лесник Молчан.
- Какое говорящее имя, - прокомментировала я услышанное.
Молчан подскочил ко мне и провел носом вдоль моих волос, обнюхивая меня. Я испуганно зыркнула на Зоряну. Судя по их общению, они были как минимум хорошими друзьями.
- Я поделюсь, - проговорила она одними губами, видимо догадываясь о моих мыслях.
- Ну уж нет, я всего-то умерла, а не рассталась с парнем! – вырвалось из моего рта.
Но у Молчана был странный эффект. Не смотря на то, что я хотела отстраниться от него и сбежать, я не могла. Он провел рукой по моей спине. Я посмотрела на него с вызовом. Он выглядел так, будто был обкуренным – прищуренные глаза, которые и так были мелкими, светлые пушистые ресницы, длинный тонкий пропорциональный нос, полные губы, созданные, чтоб их целовали. Нет, нельзя о них думать. Но я не могла прекратить рассматривать его.
- А что это у тебя за новый шейный платок? – спросила Зоряна, прерывая то притяжение, которое между нами возникало.
В смешанной висячей одежде Молчана сложно было отличить, что является шарфом, что – кофтой, а может, плащом. Насколько же она была внимательна к нему, что заметила какую-то новую часть его одеяния. Возможно, он ей по-настоящему нравился, не смотря ни на какие ее слова о том, что она может поделиться им. Юноша засмущался от слов мавки и отступил от меня.
- Ничего, просто это такой стиль, - ответил он, отворачиваясь от Зоряны.
- Где ты пропадал вчера? – наседала на Молчана девушка. – Ты мог бы нам и помочь с ней.
- Был занят, - ответил парень пространно.
Зоряна потянулась к шарфу на его шее, больше похожему на тонкий тканевый поясок, максимум, на странно связанный вокруг шеи галстук. Я всматривалась в эту вещицу, и что-то в ней мне казалось странным, опасным.