Русалочий пролив

- Значит, ты ищешь родителей, и тебе нужно в Северные воды. - уже в сотый раз уточнил Рэй.
- Да, именно поэтому я выбрала твой корабль. - я театрально закатила глаза. - А цель вашего... Выхода в море?
- По древней легенде в Северных водах есть один остров, под которым находится подводный город. В самом центре города, на площади стоит памятник основателю города. В руках его сундук, а в сундуке лежит камень, изумрудного цвета. Тот, кто получит этот камень себе, станет бессмертным. - посвятил меня Рэй. - Я и хочу получить себе этот камень.
- Понятно... А не могли бы вы подбросить меня до Северных вод? - спросила я.
- Ну если тебе так надо, можем подбросить. - протянул Рэй. - К тому же, я вижу, мозги у тебя работают. - добавил он.
- Большое спасибо. - я улыбнулась и отошла в сторону.
"И как он согласился взять меня с собой!?" - я была очень довольна.

Дни шли, Чёрная Каракатица продвигалась всё ближе и ближе к Северным водам. Одним пасмурным утром я аккуратно приоткрыла дверь в каюту Рэя.
- Я только взглянуть на карту. - пробормотала я и прошла в каюту.
- Взглянуть на карту! Взглянуть на карту! - закричал кто-то рядом.
От неожиданности я вскрикнула.
- Ну что ты верещишь? Вон он, в углу. - Рэй отвлёкся от изучения карты и взглядом указал в угол.
Там стояла клетка. Раньше я её не замечала. Внутри сидел красный попугай ара. Я пустила смешок.
- Поверить не могу, что ты не побоялась пробраться на пиратский корабль и испугалась попугая. Он, кстати, ещё пока ни с кем не разговаривал. Только щипается. - Рэй недовольно фыркнул.
- Как его зовут? - я подошла ближе к клетке, склонив голову набок.
- У него нет имени. Попугаев везли продавать на рынок, но его забыли на корабле. - Рэй подошёл ко мне.
- Не знала, что капитан Рэй продаёт попугаев. - усмехнулась я, протянув руку к клетке.
- Вообще, цель похода была другой, но я решил получить дополнительную прибыль, продав попугаев. - Рэй пожал плечами.
Я просунула палец за прутья. Попугай медленно выпрямился, касаясь головой моего пальца. Я расплылась в улыбке.
- Какой ты хороший. - произнесла я.
- Хочешь, забирай его себе. Только не жалуйся потом, если по ночам он будет щипать тебя. - Рэй отошёл обратно к столу с картой и уже не обращал на меня внимания.
Я открыла клетку, и попугай вылетел из неё. Он сел мне на плечо.
- Как тебе имя Ара? - спросила я.
- Так себе, но для него в самый раз. - ответил Рэй, не поворачиваясь ко мне.
- Вообще, я не тебя спрашивала, а попугая, но раз ты говоришь, что ему как раз, то отныне его зовут Ара. - съязвила я и подошла к Рэю.
Капитану явно не понравилось, что рядом с ним находится попугай, и он подвинулся немного в сторону.
- У меня вопрос, ты же не думаешь, что сундук открыт? Наверняка от него должен быть какой-то ключ. - я положила руку на стол.
- Да, ключ должен быть где-то в подводном городе. - ответил Рэй. - Убери ты этого попугая от меня! - он отодвинул меня от себя.
- Подожди, ты выбрал дорогу через Русалочий пролив? - удивилась я, когда капитан провёл туда пальцем.
- Да, ты серьёзно веришь в то, что они могут сделать? - он вопросительно поднял брови.
- Ты хоть раз там плавал? - простота его мыслей начала бесить меня.
- Нет, но я не верю, что русалки настолько опасны. - я уже видела, что он тоже на грани сорваться.
Разумнее всего с моей стороны было просто побыстрее смыться оттуда, но я не могла. Что-то тянуло меня к нему, и я не могла оставить его.
- А я плавала там, и я знаю, насколько они опасны! Они утащили за собой одного члена команды Золотой Лагуны! - я сорвалась первая.
- Ты плавала там десять лет назад, если не больше. Ты не понимаешь, если мы поплывём другой дорогой, которую ты считаешь безопасной, мы напоремся на Британца! Он разнесёт нас в щепки! - Рэй тоже перестал контролировать свой эмоции.
Он двинулся в мою сторону. В этот момент мне стало так страшно, как не было ещё никогда. Только сейчас я поняла, что я достаю ему всего лишь до подбородка, и лучше бы я с ним не спорила. Карие глаза стали чёрными, волосы растрепались по плечам. Я упёрлась спиной в стену. Ара слетел с плеча и перелетел на стол. Рэй продолжал что-то кричать про то, что плыть безопасным путём сейчас опасно, и вообще безопасных для нас путей сейчас нет. Я вжалась в стену.
Рявкнув ещё напоследок, что он здесь капитан, и ему решать, где нам плыть, капитан отошёл от меня и вернулся к изучению карты. Я перевела дух и отлипла от стены.
- Это ты не понимаешь. Мне встреча с русалкой ничем не грозит, а вот тебе и твоей команде, ещё как грозит. - беспокойно произнесла я, стоя уже у двери.
Ара сел на моё плечо, и я беззвучно выскользнула наружу. Снаружи лил проливной дождь. Пираты нехотя выполняли свои задачи.
"Сумасшествие! Он хочет чтобы мы здесь все подохли!?" - мысленно я продолжала злиться на Рэя.
По расчётам, быстро проведённым в голове, доплывём мы туда за два дня. Сопротивляться капитану и уж тем более спорить с ним желания больше не было. Оставалось просто ждать встречи с этими созданиями и придумывать, как спасать всю команду Чёрной Каракатицы.

К ночи второго дня стало видно Русалочий пролив. Сердце заколотилось сильнее. Все два дня я пыталась вспомнить, что делала мама, когда мы проходили здесь на Лагуне. Но всё напрасно, память сильно подводила. Я сорвалась с места и подбежала к Рэю, стоящему у штурвала.
- Прошу, пока не поздно, давай сменим курс! - взмолилась я.
Капитан вёл себя очень надменно. Он даже не посмотрел на меня. Просто помотал головой, в знак несогласия.
Корабль вплыл в густой туман. И вот началось: из неоткуда начали загораться фонарик за фонариком, повсюду всплески и откуда-то издалека мелодичное, тихое, но настойчивое пение.
Все на корабле будто с ума посходили. Они так и пытались броситься в воду, но старательно закрывали уши. А вот Рэй стоял с каменным лицом и открытыми ушами, но что-то в нём было странное.
- Закрой уши! - крикнула я, когда он сделал шаг в сторону борта.
Я взглянула на воду. Вокруг Каракатицы собралась по меньшей мере сотня русалок. С виду они выглядели как обычные девушки с длинными волосами моего возраста, но вот хвосты. Покрытые у кого-то зелёной, у кого-то синей, а у кого-то бирюзовой блестящей чешуёй.
Такое количество русалок легко могло заглушить всё на свете. Они пели оглушающе громко. Пираты по одному убирали руки от ушей и, как под гипнозом, подходили к борту судна. Я в ужасе смотрела на это зрелище и не знала, что мне делать. Русалки уже из кожи вон лезли, лишь бы добраться до людей.
Сколько бы я не пыталась остановить матросов, сколько не пыталась перегородить им путь, меня просто отталкивали в сторону.
- Рэй! - я подбежала к капитану. - Уводи корабль! Рэй! Ты меня слышишь!? - помазала рукой у него перед глазами, на что он никак не отреагировал.
Подбежала к штурвалу, но напрасно - ветра не было совсем, даже малейшего дуновения. Послышался плеск воды.
"Команде конец." - мелькнуло в голове.
Второй всплеск, третий, четвёртый. Я сидела на полу, и чуть ли не плакала от отчаяния, как маленький ребёнок.
И тут, я вспомнила, что делала мама, когда мы проплывали здесь. Он пела песню. Громко, чтобы заглушить русалок и отпугнуть их.
Я встала, подошла к борту - теперь мне никто не мешал, так как вся команда, за исключением двух матросов, была уже в воде - и начала петь как можно громче. Русалки, услышавшие её, шипели и уплывали. Но этого было слишком мало. И пела я не настолько громко.
Набравшись смелости, я прыгнула в воду. Русалки зашипели и бросились ко мне, оставив пиратов в покое. Как же я ошибалась, думая, что для женщин русалки не опасны. Когда женщина встаёт между русалкой и её добычей, русалка злится на женщину и убьёт её первой. Как я могла не догадаться.
Я продолжила петь. Они все, как одна, остановились и опять зашипели. У каждой было по два клыка, это я запомнила отчётливо. Я обернулась назад. Пираты, вернувшие себе контроль над своим телом, уже забирались на корабль по канатам.
Я продолжала петь и вдруг запнулась. Я забыла слова. Русалки, не теряя времени, кинулись на всех, кто ещё не успел вылезти из воды, оставив меня. Ближайшую из них мне удалось схватить за хвост. После душераздирающе но крика последовало шипение. Русалка вывернулась и укусила меня за руку. Зубы вонзились в кожу, разрывая её и проходя до кости. По воде начало расплываться кроваво-красное пятно. Теперь уже душераздирающе кричала я. Это было очень больно. Боль была жгучая, ослепляющая, оглушающая. Я слышала, как русалки начинают снова свою песню, но все силы тратила на то, чтобы не утонуть. Тут русалка сделала то, чего я боялась сильнее всего. Держа зубами меня за руку, она резко направилась вниз. Мой крик утонул где-то в глубине моря. В горло залилась вода. Хватаясь за последние капли воздуха, как за спасательный круг, я достала из-за пояса шпагу и воткнула её в русалочью спину. В толще воды удар был не настолько сильным, как мне хотелось бы, но его хватило, чтобы тварь отпустила меня, скрывшись в синеве глубины.
"Боль!" - я начала вспоминать слова.
Но для начала, чтобы их спеть мне надо было вынырнуть из воды. Из последних сил, держа раненую руку у груди и гребя другой, я поплыла к поверхности. Воздух был на исходе. Голова уже начала кружиться то ли от боли, то ли он нехватки воздуха.
Когда, казалось, спасения не будет, сверху я увидела всплеск воды, а потом Рэя, спрыгнувшего в воду. Секунда ему потребовалась, чтобы увидеть меня. К тому моменту я уже не могла плыть вверх. Я уже ничего не могла сделать. Воздух закончился полностью, а последним, что я увидела - Рэй, плывущий ко мне.
Очнулась я как только когда смогла вдохнуть, поддерживаемая Рэем. На поверхности царил полный хаос. По русалкам стреляли из пистолетов, при этом кричали что-то своё, чтобы их не было слышно.
Рэй поплыл в сторону корабля, помогая мне. На всякий случай я мычала себе под нос песню. Добравшись до корабля мы поднялись на палубу по канату.
Я посмотрела на раненую руку. Кровь ещё не успела застыть. Мне всегда казалось, что из-за укуса русалки человек не может потерять столько крови. Хоть на руке и было две кровавые точки, оставленные клыками, боль была очень сильной, а кровь не останавливалась.
- А я тебе говорила, что ничем хорошим это не кончится! - зашипела я на Рэя.
- Ой, да не парься ты, главное, что мы все живы. - отмахнулся Рэй.
Корабль потихоньку выплывал из тумана, покидая Русалочий пролив. Снизу послышалось тихое пение. Видимо, одна русалка всё же не хотела нас оставлять. Быстрыми шагами я подошла к борту. Вытащила из-за пояса пистолет, перезарядила его и, крикнув последние три слова недопетой песни, выстрелила в поющую русалку.
- Убивать похожих на себя низко. - подметил Рэй, когда я проходила мимо него к каютам.
- Ой, да не парься ты, я её не убила, только спугнула. - передразнила я его. - И я не похожа на них!
- Ну, до пояса очень даже похожа и голосом...
Я не дослушала, захлопнув за собой дверь на нижнюю палубу, где обычно спала вся команда.