Глава 7.

Пасмурный и хмурый день. Было бы мило, если бы не постоянная, неменяющаяся погода.

На улице пахло мокрыми листьями, быстро наступившим холодом и землёй.

Я шла в школу, размышляя лишь о том, кто же на самом деле преступник. Поначалу мне было всё равно, но с того происшествия минул уже почти месяц, и никого так и не поймали.

Это заставляло напрягаться, но также подогревало любопытство. Кто же этот таинственный убийца, о котором никто так ничего и не смог узнать?

Никогда не думала, что на уроках буду строить конспирологические теории на этот счёт, но сегодня весь день прошёл именно в этих раздумьях. В целом, это мог быть кто угодно из жителей этого городка - они все здесь с прибабахом.

Сейчас я сидела в кафешке и пила свой тыквенный латте после учёбы. Внутри было тепло, сухо, и светило множество гирлянд, развешенных по стенам. Снаружи же по стёклам барабанил дождь. Мы что, в “Сумерках”?! Что-то не помню на въезде в эту дыру таблички “Форкс”. Хотя, это многое объясняло бы. Вплоть до убийства девчонки.

Неожиданно из моих раздумий меня вырвал Терри. Он подсел за стол, сложил руки и выжидательно уставился на меня. Я не подкачала и уставилась на него в ответ. Долго моего взгляда он выдерживать не смог и, смутившись, отвёл глаза.

- И что это были за гляделки? - ухмыльнулась я, отпивая кофе.

- Я узнал кое-что, - сказал он заговорщическим тоном.

- О чём? - мне не нравилось, что из него приходится вытягивать по предложению.

- Об убийстве, - прошептал Терри.

Мои глаза округлились, как монетки в банке чаевых:

- Чегоооо???

- Не здесь надо об этом говорить, - он встал. - Сегодня, в том месте, где я тебя водил, в пять вечера.

Я покорно кивнула. Меня так удивило то, что он сказал, что я даже не подумала повести себя своевольно, как обычно. К тому же, здесь явно нечем было заняться, и вся эта история пробудила во мне интерес и азарт.

Потому-то я и прибыла на место за полчаса до назначенного времени. У меня появилась возможность осмотреться гораздо более внимательно, чем в первый раз. Поначалу я просто ходила туда-сюда, смотря себе под ноги и любуясь своими вишнёвого цвета осенними ботиночками. Налюбовавшись на то, как они красиво сочетаются с опавшей листвой, я подняла голову.

Свалка находилась на холме, с трёх сторон её окружал лес, с четвёртой - сельская дорога, ведущая сюда из города. Деревья уже одевались в оранжевые, красные, коричневые тона. Если честно, осень - моё любимое время года. После летней жары прохладный, слегка морозный воздух - это спасение, а сумерки, наступающие уже вечером, а не ближе к ночи, считались мной отдельным видом атмосферы.

Среди бетонных блоков, старой мебели и свезённых сюда на престарелое доживание жизни машинок, я чувствовала себя странно. Как будто спокойно и защищённо.

Меня впервые не волновали мысли о вредной старосте, её парне, который опозорил меня в первый день, об одноклассницах, которые считают меня городской фифой, и одноклассниках, которые подсовывают записки с просьбами пойти на свидание. Я смогла даже отвлечься от мыслей об убийстве, хотя, как ни парадоксально, пришла я сюда именно чтобы это обсудить.

Становилось прохладно, и пальцы замёрзли, а я не взяла с собой перчаток. Это заставило меня недовольно дышать на покрасневшие пальцы, а потом спрятать их в карманы пальто, где они имели хоть какой-то шанс отогреться.

Глянув на время, я поняла, что Терри опаздывает. Интересно, почему?

Начинало смеркаться, и будучи здесь, на окраине у леса, на свалке, где легко могли ночевать бомжи, да ещё и в одиночку, меня не радовало. Внутри нарастала паника. Она копилась, как лёгкая тревожность, и раскручивалась до состояния серьёзной обеспокоенности.

Я решила, что подожду Терри ещё немного, и, если он не придёт через десять минут, уйду домой. Никакая информация не стоит моей жизни.

Я уже собиралась идти, как вдруг со стороны послышались звуки. То ли куст зашуршал от ветра, то ли птица села на ветку, а может быть, тихий, неосторожный шаг?

Я резко обернулась.

- Терри? - я пыталась всмотреться в сгущающийся воздух. - Терри, это ты? - я не хотела, но мой голос дрогнул.

Тишина была мне ответом. Зловещая, настораживающая тишина.

Сама не знаю почему, но я пошла на звук. Боже, я что, дура?! Я сама всегда осуждала подобное поведение героев ужастика!

Но мне надо было знать, что там.

- Терри? - я повторила попытку, и голос мой звучал столь тихо и неуверенно, что я испугалась ещё больше.

Дальше всё произошло так быстро, что я до сих пор не могу в точности восстановить хронологию произошедшего. Кто-то схватил меня за руку. Казалось, фигура сформировалась из лесной тьмы. Мне попытались зажать рот и заблокировать плечи, чудом я оддавила каблуками ноги нападающему. Когда тот отскочил от неожиданности, я со всех сил помчалась к линии города. Главное - добежать до домов, а там можно орать во всю глотку.

Горло болело от бега и холодного воздуха, которого я наглоталась. Ноги сводило от бега на каблуках, и, если бы я не тренировалась в подобном искусстве, то точно бы уже стала жертвой неизвестного.

Голова кружилась, а огни фонарей приближающегося города смешивались в яичное пятно.

Когда я вбежала в город и прислонилась к стене какого-то магазина, я наконец смогла отдышаться.

Меня тошнило, и я согнулась пополам, чтобы прийти в себя.

- Хей, ты в порядке?

От страха и паники, которые постепенно переходили в шок, я не могла различить голос - мужской или женский?

- Да, - прохрипела я в ответ.

- А мне отнюдь так не кажется.

Женщина.

- Пойдём, я приведу тебя в порядок. Мой магазин прямо здесь, за твоей спиной.

Она взяла меня под руки и повела куда-то в тепло. Смутно я видела полки, корешки книг, гирлянды - выглядело миленько, но скорее походило на локации провинциального романа про любовь.

Женщина усадила меня в мягкое кресло, около которого притулился круглый журнальный столик с винтажной лампой на нём, и ушла в подсобку. Оттуда слышался её голос:

- Что с тобой случилось?

Я явно не хотела распространяться о произошедшем, а потому прохрипела что-то невнятное.

- Я сварю тебе какао. Ты пьёшь какао?

Подтверждающий хрип.

Пока хозяйка хозяйничала, я решила осмотреться немного. Небольшое помещение, заставленное старыми, восьмидесятых годов стеллажами. Ремонт примерно тех же годов - яркие цвета телефонного аппарата, кресел и светильников, старые цифровые фотоаппараты и распечатанные фотографии на стенах, полосатые обои...

- На, пей, - мне прямо под нос сунули кружку.

Я обхватила её обеими руками и насладилась теплом напитка.

Владелица магазинчика присела напротив меня во второе кресло с цветастыми подушками:

- Ну, а теперь всё же рассказывай, что стряслось.