Выходные в городе

Жанна сжала трубку, чувствуя пальцами вибрацию и осторожным движением приняла вызов неизвестного номера. Все, кто мог ей звонить были подписаны в её телефоне по имени, потому звонок от незнакомца встревожил не только её, но и стоящего рядом хамелеона.

Она приложила трубку к уху и вслушалась в тишину на другом конце провода. Эспио молча прислушался, слегка наклонившись к телефону с другой стороны.

- Ваши поиски подвергнут опасности других, - после недолгой тишины на том конце, сказал голос. Девушке он сразу показался каким-то неестественным. Каким-то чересчур рычащим и низким. - Хотите, чтобы кто-то умер? - неожиданно спросил он, судя по использованию "ваши" зная, что лисица не одна.

- Ты кому-то угрожаешь? - вопросом на вопрос ответила Жанна и бросила взгляд в закрытое окно напротив двери. Штор на нём не было, но не похоже, чтобы незнакомец наблюдал за ними - и она и Эспио ощутили бы на себе чужой взгляд. - Твой след здесь, в комнате на первом этаже?

Обладатель фальшивого голоса явно не ожидал такой реакции, ведь на несколько секунд в трубке вновь всё стихло. Возможно, он испугался, что его так быстро раскрыли. Но почему он тогда предупреждает их о чьей-то смерти? Может, ему грозит опасность?

- Ты со своим рогатым дружком слишком глубоко копаешь, - прорычал в трубке голос, но по какой-то причине девушка не услышала в нём злобы. Скорее беспокойство.

- Боишься, что мы найдём тебя раньше, чем ты успеешь причинить кому-то вред? - спросила она, на что голос в трубке тяжело вздохнул.

Эспио удивлённо приподнял бровь, но потом нахмурился. Он явно пытался сложить в голове полную картину происходящего.

- Я не собираюсь причинять кому-то вред, - саркастично проговорил голос, после очередной паузы. - Я говорю о том, что ваши действия могут стать этому причиной. Суёте нос в те дела, которые стоит оставить в покое! - Жанна недовольно махнула хвостом. - Это не тот случай, когда стоит совать нос в чужие дела. Это первое и последнее предупреждение.

Девушка собиралась было спросить что-то ещё, но незнакомец отключился и в трубке послышались короткие гудки. После нескольких попыток дозвониться на этот же номер, она бросила эту затею и вздохнула, опустив уши.

- Он позвонил тебе на личный номер, а не в офис, - пробормотал хамелеон, который всё ещё стоял на месте, пялясь на след обуви на полу. - Если бы он хотел припугнуть всё детективное агентство Хаотикс, то позвонил бы туда. Значит, он может считать, ты или я вместе можем быть помехой.

Жанна дёрнула ухом и с интересом склонила голову на бок, наблюдая за его рассуждениями.

- Возможно, он хотел припугнуть именно тебя, но тогда это были бы просто угрозы. Возможно, он переживает за кого-то, кто причастен к делу. Только с какой стороны? И может ли это быть Рен? Почему он тогда не связался с Ватер?

- Можно попробовать пробить номер на компьютере, - предложила лисица. - Сможем найти откуда поступил звонок, сможем сузить круг поисков улик.

- Я не думаю, что наш неизвестный на столько глуп, чтобы оставить столь очевидный след, но можно попробовать, - скрестив лапы на груди, протянул парень. - У нас ограниченные возможности отследить его. Плюс, номер у тебя появился только вчера, значит этот кто-то либо следил за тобой, либо взломал телефон. Запомни номер на случай, если он исчезнет, - приказал Эспио. - Пробежимся до офиса? - немного смягчив голос, предложил он, пока Жанна запоминала номер.

- Так будет быстрее, - кивнула она и сфотографировала след на полу. - В этот раз твоим путём?

Эспио быстрым шагом направился к выходу, оглядываясь по сторонам. После вопроса девушки он слегка замедлился, будто взвешивая все "за" и "против".

- Ты всё ещё помнишь карту канализаций? - вдруг спросил он и указал через окно в направлении моста на соседний берег. - Пройдём под землёй, на случай если за нами будут следить. Ты те проходы знаешь лучше.

Хвост предательски дёрнулся, но Жанна прижала его лапой к ноге и кивнула. Она хорошо помнила старые пути, которые использовала во время работы с Клатчем, но по пути к ближайшему люку всё равно оглядывалась на крыши. В свете первых лучей лениво поднимающегося солнца загадочный силуэт на крыше был бы заметнее всего.

Однако до самого спуска в канализации лиса так никого и не заметила. Эспио спустился вместе с ней по лестнице, после чего быстрым шагом последовал в сторону моста по запутанным коридорам. Здесь Жанне почему-то вдруг стало немного спокойнее. Это место по-прежнему напоминало ей о старых преступлениях, но под землёй их ни за что не достанут. Для этого пришлось бы спуститься к ним. Возможно ли такое вообще?

Канализационный проход вывел их к реке и девушка быстро узнала место, в котором когда-то пряталась. Кажется, только вчера она открыла глаза здесь, свернувшись в комочек, и увидела сложенную записку с сейчас знакомым почерком. Течение реки тогда было таким же спокойным, но с тех пор Централ-Сити стал ей куда роднее.

- Ты идёшь? - спросил хамелеон заметив, как Жанна остановилась.

Девушка кивнула головой и вскоре они вдвоём уже пробирались по балкам под мостом, слушая гул машин над головой. Вода была совсем близко и успела покрыться льдом по краям.

- Наверняка, вода там сейчас ледяная, - тоже смотря вниз, протянул Эспио и демонстративно вздрогнул. - Даже сюда сырость достаёт.

- У нас озеро всегда льдом покрыто, - перепрыгивая на соседнюю балку, чтобы обойти широкую колонну, сказал лиса. - Умеешь на коньках кататься?

- В последний раз надевал их лет пять назад, - неловко признался парень и слегка замедлился, чтобы пригнуться под ещё одну балку. - Не уверен, что навыки сохранились. У нас в городе есть каток. Можем туда сходить, если хочешь.

- Можно предложить Вектору всем вместе сходить, - выпрямилась Жанна и вздыбила шерсть, когда Эспио пошатнулся. - Он сейчас всё время в телефоне сидит и ищет что-то. Может, как раз к новому году.

Парень неопределённо пожал плечами, восстановив равновесие. Лисица услышал его двойной вдох и с настороженностью проследила за прыжком на соседнюю балку. Только когда хамелеон пошёл дальше, слегка приподняв лапы для равновесия, Жанна выдохнула и легко перепрыгнула следом.

Добравшись до трубы, ведущей в канализацию на другом берегу, детективы быстро юркнули в неё и скоро оказались у офиса. К этому времени спешащие на работу звери высыпали на улицу и затеряться в толпе не составило труда. Эспио лишь натянул на голову капюшон и изменил цвет кожи, чтобы не привлечь внимания знакомых, а Жанна подняла воротник и опустила уши.

К несчастью поиски каких-то улик, что в этот день, что на следующий, ни к чему ни привели. Номер не пропал, но принадлежал не кому-то конкретному, а телефонной будке. В том районе им не удалось ничего обнаружить, а будка была настолько старая, что в ней даже не стояла камера. Преступник подготовился к тому, что его будут искать и искать опытные детективы, а потому замёл все возможные следы. Запахов в будке было слишком много, чтобы зацепиться за какой-то один, а отпечатки лап уже давно смешались между собой.

- Снова тупик, - проворчал Вектор, выслушав краткий рассказ Эспио. Он наклеил несколько новых стикеров с заметками, а Жанна обвела область, которую они обошли на карте красным маркером и пометила её маленьким крестиком. - У меня всё больше подозрений на то, что вы двое наткнулись не на кого-то простого. Уж слишком он хорошо заметает следы.

- И "Больной хвост" подозрительно чист, - подхватила лиса. - Почти нет старых связей, долгов. Слишком стерильно.

- Если предположить, что наш лис как-то связан с ними, то мы не сможем найти что-то сейчас, - скрутив хвост в улитку, согласился Эспио. Жанна обратила на это внимание и тоже завернула кончик хвоста. - Придётся ждать, пока появятся новости или они ошибутся.

- Что насчёт того, кто звонил? - спросил Вектор.

- Не могу что-то сказать наверняка. Голос был изменён и больше не звонил, - задумчиво протянул хамелеон и положил на стол остальные стикеры с ручкой.

- Его слова звучали не как угроза, а как предупреждение. Мне кажется, что он никому не навредит, - скрестив лапы на груди, сказала Жанна. - Возможно, звонивший был лисом, но это мог быть и кто-то другой.

- Если он смог позволить себе выйти на связь, то может вскоре связаться и с Ватер.

- Я тоже так думаю, - согласился Эспио.

В комнате не на долго повисла тишина.

- Нужно потихоньку готовить блюда на новый год. Кто за продуктами в выходные пойдёт? - сменил тему Вектор.

- У меня в субботу есть планы, поэтому я смогу помочь только в воскресенье, - сразу сообщила Жанна и при мысли о выходном с подругой немного расслабилась. Словно расследование и правда может немного подождать. Сам Вектор сказал, что сейчас ничего не остаётся, кроме как ждать, а из-за ожидания вся жизнь становится на паузу не обязана.

- Вы пойдёте покупать подарки с подругой? - спросил хамелеон, охотно переходя на новую тему.

- Для родных нужно что-то выбрать. Ты для своей семьи что-нибудь будешь готовить? - махнула хвостом лиса.

- Тогда можно всей командой взять большой выходной и отправиться за покупками, - предложил Чарми, влетая в комнату. - Нам ведь тоже иногда нужен отдых.

- Сказал тот, кто в этом сезоне больше всех валялся в кровати, - беззлобно подколол его Вектор, вспомнив про болезнь мальчика.

Между ними моментально началась перепалка, за которую Жанна перестала наблюдать, когда на её телефон пришло сообщение от Делины. Подруга спрашивала всё ли в силе и, поднявшись на второй этаж, девушка ответила, что обязательно придёт. В конце концов эту прогулку она ждала даже больше самого Нового года.

Остановившись на пороге комнаты, лиса бросила взгляд на дверь чердака. У неё появилось необъяснимое желание дочитать книжку Эспио до наступления выходных и она, привычно взяв наушники, до самой глубокой ночи просидела в комнате. Когда последняя страница была прочитана, Жанна убедилась, что в комнате больше никого нет и прижала книжку к себе, радостно виляя хвостом. История в конце стала немного мрачнее, но оттого счастливый финал ей так понравился, что хотелось порадоваться вместе с героями.

Наконец справившись с приливом эмоций, она встала на ноги, аккуратно положив книжку в угол и подошла к выходу с чердака. Лисице показалось, что в помещении очень темно и она подняла голову. Круглое окно на крышу завалило снегом и теперь свет не проникал на чердак совсем. Звёзд совсем не видно.

При мысли об этом, Жанна вспомнила о грядущем празднике и ей вдруг стало как-то не по себе. Следом за новогодней ночью шёл её день рождения - двадцать второе января. Самая длинная и тёмная ночь в году. Ночь без звёзд...

Мотнув головой с такой силой, будто это могло выкинуть мысль о грядущем празднике физически, девушка тихонько спустилась на второй этаж. Все остальные уже спали, а она бесшумно вошла в комнату и легла на своё место, невольно наткнувшись взглядом на свои вещи. Новая одежда, оружие, масло для ухода за ним, телефон, который она на примере Эспио подключила к зарядному устройству. Всё это вещи, которые она приобрела здесь и, при виде них, Жанна невольно подумала: Может, это будет не так уж и плохо?

Сегодня Жанна решила надеть наушники и пройтись в них по улице, слушая музыку. Утром Вектор сделал то же самое, когда вышел из офиса и четвёрка рассталась на перекрёстке. Каждый направился в свою сторону и лисица тоже попробовала послушать музыку в дороге. В конечном счёте, конечно, её тело отвергло эту затею - лишить себя одного из органов чувств равносильно самой подставиться под удар. Потому эту идею пришлось забросить и оставить прослушивание музыки в качестве домашнего увлечения.

Но это не испортило ей настроение. Недавняя меланхолия пропала, сменившись предвкушением перед встречей с Делиной. На этот раз она выбрала в качестве места встречи не свой дом, а перекрёсток не далеко от него. Жанна встала на углу и услышала приближение подруги раньше, чем глаза увидели высокую рогатую фигуру.

Завидев лисицу, олениха застучала копытами по дороге быстрее, но, наступив на лёд, она поскользнулась и рухнула на землю.

- Ты в порядке? - подбежав к ней, с беспокойством спросила лиса, но Делина в ответ громко рассмеялась.

- И как ты только стоишь на льду так уверенно? - спросила девушка, принимая протянутую лапу и поднимаясь. Убедившись, что сейчас олениха не уронит её на лёд вместе с собой, Жанна положила чужую лапу себе на локоть и вывела подругу со скользкого участка на тротуар.

Похоже, сегодня у неё было особенно хорошее настроение. Под глазами виднелись синяки, мордочка была немного усталой, но такой довольной, что ещё немного Делина засветилась бы ярче не греющего солнца.

- Как дела, рассказывай? - не дожидаясь ответа на свой вопрос, сказала она и повела Жанну за собой.

Девушка рассказала ей события последних двух недель, аккуратно обходя тему нынешнего расследования. Рассказала про новое оружие, про тренировки, про музыку, которая ей понравилась, про письмо от наставника и планы Хаотикс на Новый год. Даже рассказала про прочитанную книгу, сама того не заметив, воодушевлённо пересказывая в красках подробности. Олениха внимательно слушала её, изредка хватаясь за её локоть, когда встречался участок со льдом.

Когда они почти добрались до торгового центра, Делина поделилась загруженностью перед предстоящими экзаменами, похвасталась своими успехами в написании дипломной и, когда речь зашла о вороне с сиреневыми глазами, густо покраснела. Жанна с интересом махнула хвостом, пока девушка рассказывала о том, что первого января они будут праздновать только вдвоём. Вслух она сказать ничего не успела, так как подруга сама заявила, что хочет предложить ему начать отношения, а затем так смутилась, что покраснела, кажется, даже её шея.

Автоматические двери разъехались перед ними в стороны и Жанна решила сменить тему, чтобы не смущать девушку ещё больше.

- Какой у нас план на сегодня? - поинтересовался она у Данилы.

- Я планировала пройтись по всем возможным магазинам, чтобы точно найти подходящий вариант для подарков! - с чуть большим энтузиазмом, чем нужно, воскликнула та. - Тебе подарков нужно больше всего купить, так что начнём с тех, что нужны мне. Я обязательно помогу выбрать!

- Хорошо! - подражая её громкой манере, воскликнула Жанна и махнула хвостом. - Веди меня.

Делина начала с самой неловкой вещи для себя и выбрала подарок Карафу. Она долго стояла напротив огромного прилавка с пряжей и нитками самых разных цветов. Жанна стояла чуть в стороне и рассматривала упаковки с фломастерами и карандашами. Чарми любил рисовать и ей показалось, что можно купить что-то, что будет связано с его хобби. В конечном счёте девушка наткнулась взглядом на увесистую коробку фломастеров, стоящих в несколько рядов по цветам. Внутри было множество оттенков и, почитав описание, она поняла, что такие прослужат дольше обычных.

- Решила сразу с большой покупки начать? - усмехнулась олениха, смотря на вытянутую коробку внутри пакета.

- Да. Если Чарми и оставит их открытыми, то они не засохнут так быстро, - кивнула Жанна.

Следующим пунктом назначения в их маршруте, после творческого магазина, стал большой бутик с игрушками. Лиса сперва даже удивилась, но Делина быстро нашла огромную картину по номерам, которую выбрала себе в подарок и гордо пошла с ней на кассу. Жанна посмотрела несколько упаковок, но голос внутри сказал, что ничего подходящего для подарка среди них нет.

По пути к следующему магазину, олениха завернула в какой-то магазин одежды.

- О, кстати! - перебирая вешалки с нарядами, сказала она. - Я купила себе вот такое платье недавно. - Она достала один из нарядов и приложила его плечиками к себе.

Это оказалось красивое вечернее платье, приятного тёмно-зелёного оттенка, в цвет её глаз. Ткань переливалась на свету и, представив подругу в таком наряде, он очень подходил её фигуре и цвету глаз.

- Я думаю тебе оно очень идёт, - улыбнулась Жанна.

- А ты в чём на празднике будешь? - проходя мимо вешалок с ремнями, спросила Делина.

- Я ещё не думала, но у меня нет таких пышных нарядов для праздников, - ответила девушка, зацепившись взглядом за книги, стоящие на полке в бутике напротив.

- Точно! У тебя же совсем нет нарядной одежды, - спохватилась подруга.

- В моём родном краю нарядными считались накидки с вышитым на них традиционным узором, - пробормотала лиса.

- Ух-ты! - восхищённо протянула олениха. - И какой узор был у тебя? - спросила она и заметила, что подруга куда-то смотрит, наклонилась к украшениям, висевшим перед ней на маленьких крючках.

- У меня был градиент из синего и оранжевого, с белыми снежинками и узором на меху, - описала лисица и дёрнула ухом, когда Делина неожиданно сняла пару серёг с крючка и поднесла к её ушам.

- Хочешь, можем тебе платье найти и украшения подобрать? - предложила она, хотя Жанна уже знала, что отказ не примут.

- Ты спрашиваешь или уже решила, что мы пойдём? - решила всё же уточнить девушка и подруга широко улыбнулась.

Олениха выбрала какие-то серьги и купила их и что-то ещё, старательно пряча это от подруги. Лиса не стала допытываться, сделав вид, что ничего не заметила и отвлеклась на магазин с книгами, в который они зашли. Там она сразу же стала искать знакомое название, на полках, примерно прикинув, в каком жанре написана книга Эспио.

Найдя нужный стеллаж, она остановилась напротив него и стала в задумчивости вытаскивать каждую книгу и читать описания на обратной стороне. Делина некоторое время наблюдала за этим со стороны, время от времени бросая взгляд на консультанта, который крутился неподалёку, после чего наконец не выдержала:

- Ты ищешь что-то конкретное?

- Я хочу найти книгу, похожую на ту, что понравилась Эспио, - протянула Жанна, ставя на полку очередной томик. - Что-то похожее на это. - Она ткнула пальцем в название "Зимняя сакура", от чего на мгновение мордочка оленихи стала каменной. - Ты чего?

Девушка вытащила книгу с полки и прочитала описание, будто убеждаясь, что точно правильно поняла подругу. После этого она очень низко наклонилась к лисе.

- Ты уверена, что эта та книга? - прошептала она и, получив утвердительный кивок, прикрыла рот ладонью. - Хочешь сказать, одному из лучших детективов Централ-Сити нравятся романтические книги?

- Мне тоже понравилось, - не понимая почему, тоже зашептала Жанна. - Что в этом такого?

Делина несколько секунд пытливо смотрела на неё, так сильно сдвинув брови к переносице, что от такой задумчивости девушке стало не по себе. Затем, судя по взгляду, в её голове возникла какая-то мысль, она перевела взгляд на книгу, снов на подругу, поставила книгу на полку и наконец достала оттуда другую. Это оказалась книжка в жёлтой мягкой обложке, с тонкими страницами и причудливым названием, выведенным большими буквами "Губительная игра"Название реальной книги изменено.. На жёлтом фоне была нарисована аккуратная тиара и, протягивая её, Делина стыдливо отвела глаза.

- Это не совсем то же самое, но в похожем жанре и с похожей тематикой.

- Спасибо, - кивнула Жанна и улыбнулась, хоть от такой серьёзности подруги ей стало немного не по себе.

На пути к кассе, девушка так же заметила небольшой стеллаж с фигурками, связанными с играми и взяла ту, что видела на обложке пластинки, что они с Эспио купили для Вектора. Фигурка в упаковке аккуратно отправилась в пакет к фломастерам и книге. Остался подарок Делине и родным. К счастью поиск подарков для родных не занял слишком много времени: Тайо и Гайо получат по игрушке из дерева, в виде флики, Рагнару девушка выбрала небольшой кулон с солнцем, Зейду будет отправлен снежный шар, а мама и папа получат по браслету. Отдельно для наставника и старейшины, лисица выбрала маленький искусственный букетик из несуществующих цветов-звёзд.

Делина всё это время ходила за подругой хвостиком и давала советы, что лучше выбрать и по какой цене. Она явно горела желанием поскорее воплотить свою идею в жизнь, но терпеливо ждала, пока подруга закончит с покупками подарков. Когда дошла очередь для подарка самой оленихе, она с готовностью подсказала, что хочет и пообещала, что этой же палеткой с косметикой накрасит саму Жанну.

Та, на выходе их очередного магазина, отказалась отдавать подруге пакет. Тогда в отместку девушка взяла на себя ведущую роль и потащила её за собой по магазинам, в поисках подходящего платья. Лиса была не против выбора праздничного наряда, но она совершенно не привыкла быть моделью и переодевать наряды одно за другим. К счастью, у Делины на мордочке всё было написано и она даже не пыталась скрыть моменты, когда наряд откровенно не подошёл.

Исходя из её реакции, Жанна поняла, что больше всего её подошло два полярно разных образа - костюм из тёмной ткани с синим отливом и галстуком, и платье точь-в-точь такого же цвета, каким девушка описывала свой наряд. Строгий костюм понравился и ей самой, а вот обтягивающее короткое платье, переливающееся вышитыми на нём звёздами было немного непривычным.

Чтобы сделать так, чтобы открытые плечи не смущали лису так сильно, олениха предложила поменять короткие перчатки на более длинные и накинуть сверху полупрозрачную ткань. Когда она согласилась и сняла перчатки, Делина обратила внимание на утяжелители на чужих запястьях.

- Что это? - спросила она, указывая на резиной и металлический браслеты.

Жанна уже и забыла, что так и не вернула утяжелитель Эспио. А он, получается, сейчас носил тот, что принадлежал ей.

- В прошлый раз у тебя были одинаковые браслеты, - заметила подруга, протягивая перчатки.

По какой-то причине Жанне вдруг стало неловко признаваться в том, что она и Эспио поменялись утяжелителями. Но врать она тоже не собиралась.

- Вот оно как? - протянула Делина после ответа и на её мордочке появилось какое-то нечитаемое выражение. Лисица впервые видела нечто подобное и чувство неловкости краской прилило к щекам.

Девушка поспешила надеть перчатки и накидку, и отвернулась к зеркалу. Сами собой вспомнились неловкие ситуации, когда и она и сам хамелеон почему-то вели себя так, словно стеснялись друг друга. Особенно в тот раз, когда Эспио проявил внимание и купил заранее таблетки для её наставника.

- Хм-м, - протянула рядом Делина. - Тебе нравится? - спросила она, смотря на подругу через отражение. - Вроде теперь не так открыто.

- Угу, - выдавила Жанна и тут же вскинулась. - И правда очень красивое!

- Ты так долго смотрела на своё отражение, что я подумала, будто тебе не нравится, - улыбнулась девушка. - У тебя на шерсти много узоров из звёзд. Думаю подчеркнуть это лишним не будет.

Лиса кивнула, продолжая разглядывать своё отражение. Это платье и правда очень красивое, но мысль о том, чтобы надеть его на день рождения почему-то кажется полным бредом и вызывает лишь отторжение. Звёздочки на платье сочетаются с узором на её шерсти, однако сама она старалась никогда на него не смотреть. Даже царапины на её спине не совсем случайно расположены.

- Как думаешь, ему понравится? - скрестив лапы на груди и слегка наклонившись к подруге, спросила Делина, выдёргивая подругу из мрачных мыслей.

Она как частица хаоса в идеальном уравнении, одним этим вопросом прогнала всё не нужное из головы подруги прочь.

- Что? Кому понравится? - удивилась Жанна, но олениха тихо усмехнулась и затолкала её в примерочную со словами:

- Раз мы выбрали, то пора закругляться! Не знаю, как ты, но я очень голодная!

***

Эспио закончил с покупками довольно быстро. Ещё до конца первой половины дня он выбрал подарки своей семье. Ещё до конца первой половины дня, он отправил подарок домой и был готов вернуться в офис. И ещё до конца первой половины дня у него появилась небольшая проблема: он не смог найти подарок для одного из членов команды. Хаотикс были для него всё равно что родня, ведь вместе они прошли через много испытаний, знакомств и даже ссор. Но ни один из просмотренных в магазинах подарков хамелеону почему-то не понравился.

Жанна словно чем-то отличалась. Они не были знакомы настолько долго, чтобы он мог записать её в "Семью", но в то же время хотелось сделать какой-то особенный подарок. Ситуацию усложняло то, что она была девушкой и не самой обычной. Потому на вопрос "что ей подарить?" он искал ответ очень долго, пока не сдался.

Достав телефон из кармана куртки, парень открыл короткую переписку с девушкой и невольно пробежался по ней глазами. Теперь, из-за волнения сообщения казались какими-то топорно неловкими, написанными с излишней грамотностью, без единой ошибки. Вектор по сравнению с ними обоими писал куда проще и иногда мог даже не использовать заглавные буквы в начале предложений. Чарми старался писать без ошибок, но слишком сложные речевые обороты он не пока не понимал.

Некоторое время Эспио подбирал, как лучше написать нужную ему просьбу, как будто от того, насколько правильно он её напишет, зависело откажут ему или ответят утвердительно. Сперва он хотел изложить всё как на духу. Потом подумал, что это слишком честно. Затем снова начал писать и в конечном счёте остановился на смешанном варианте. Ещё секунду ему пришлось бороться с собой, после чего облачко с текстом наконец выплыло в ленту чата.

Извини, если отвлёк. У тебя ведь есть номер твоей подруги?Я хотел попросить её кое о чём.

Некоторое время в чате была тишина. Парень даже успел отложить телефон на подходе к офису. Когда он достал ключ и открыл дверь, телефон завибрировал в кармане и известил о приходе нового сообщения. Хамелеон поспешил закрыть дверь и отставить пакеты в сторону, чтобы достать телефон.

Не отвлекаешь. И я спросила её. Она сказала:

"Чем бы не нужно было помочь - поможет."

Следующим сообщением она отправила номер, но Эспио не успел записать его в контакты, как подруга Жанны сама ему написала.

Привет-привет! Я обязательно помогу тебе.. Вам!Все вопросы можете написать сразу! Как появится минутка - отвечу!

Высветилось уведомление. Хватило только этого сообщения, чтобы понять, какой восторг вызвала у девушки эта просьба о помощи. Эспио даже стало немного стыдно, что он не смог справиться с выбором подарка сам. Но ему хотелось порадовать Жанну, чтобы первый Новый год в отдалении от её дома не был разочарованием.

Прекрасно. Тогда у меня будет только одна просьбаи один вопрос. Во-первых: не говори Жанне об этом. Можешьсказать, что я попросил тебяпомочь советом по готовке или пригласил в офис.А во-вторых: что ты бы посоветовала ей подарить?

Конечно, Делина сразу не ответила. Скорее всего они с лисой ещё в магазине или идут туда. От этого хамелеону стало даже немного легче. Но, чтобы отвлечься, ему всё равно пришлось найти себе новое занятие.

Расставив все купленные продукты по местам и запаковав подарки, он поднялся на чердак, чтобы их спрятать. За коробками с делами нашлось самое удачное укромное место. Потому парень аккуратно сложил все шуршащие пакеты и убедился, что их не видно. Должно быть, заслуга этого была ещё и в почти полной темноте и Эспио только сейчас задался вопросом, почему на чердаке почти ничего не видно.

Голова сама собой поднялась к потолку, где находилось круглое окно. Его завалило снегом, который продолжал идти на улице, а вместе с пылью, в помещение не попадало даже лучика. Хамелеон вспомнил, что Жанна ещё в первые дни хотела его протереть, но позже на них навалилась куча дел и про окно совсем забыли. А она любила смотреть на звёзды и на снежинки.

Эспио скрутил хвост в улитку, вспомнив её радость, когда пошёл первый снег. Обычно такая спокойная, тогда она готова была прыгать от радости, словно ребёнок. Сам он холод не переносил, но в тот момент ему захотелось постоять под снегопадом чуть подольше, чтобы посмотреть...

На танцующие снежинки!

Поспешил он себя оборвать, но всё равно спустился в ванную за тряпкой и ведром с водой. Стянув перчатки и заметив всё ещё находящийся у него на запястье утяжелитель лисы, Эспио удостоверился, что всё ещё может держаться за вертикальные поверхности и забрался на стену. Ему понадобилось некоторое время, чтобы добраться сперва по стене, а затем по крыше до окна и столько же времени, чтобы вытереть его от пыли влажной тряпкой.

В комнате почти сразу стало как-то посветлее. Снег приятно просвечивал через окно, а когда парень открыл его и скинул снег, то на нём остались мерцать лишь иней и тоненький слой снега.

Ближе к вечеру, когда вернули Вектор и Чарми, нагруженные тяжёлыми пакетами, на телефон Эспио пришло сразу несколько сообщений.

- Жанна написала, что вернётся завтра и сегодня переночует у подруги, - сообщил остальным парень, пожелав девушке хорошо провести время.

Второе сообщение пришло от Делины. Сперва она долго радовалась, что хамелеон вообще обратился к ней, похваставшись тем, что точно знает, что подарить лисице, рассказала, что спряталась от подруги в ванной, чтобы ему ответить и только после этого задала свой вопрос:

Жанна засматривалась на что-нибудь?

Слегка призадумавшись, Эспио порылся в памяти. Его напарница на много незнакомых вещей смотрела с интересом, ведь Централ-Сити во многом был для неё в новинку. Наверняка и сама олениха об этом знала, потому как следующим сообщением написала:

Не просто с интересом.

Есть что-нибудь, что ей понравилось, но она

не подала вида? Или, к примеру, сказала, что её это

не так уж и нужно?

Когда я спросил её напрямую о том, что она бы хотелаона ответила, что из необходимого у неё всё есть.

Решил ответит хамелеон, на что Делина прислала смеющийся стикер.

В этом вся она. Я, чтобы она сама выбрала,

дала ей несколько вариантов. Как сегодня, когда

мы ходили по магазинам.

И что ты ей купила?

Я выбрала ей серьги. Она засматривалась на

украшения и я выбрала те, что со звёздочками.

Ей такие очень идут ^^

Эспио задумался и в его голове невольно всплыл поход за оружием. Там Жанна засмотрелась на чётки муравьихи. Хотя, судя по тому, что у девушки не было проколов и украшения она носила редко.

И вдруг, пока Делина печатала что-то ещё, его осенило.

Я придумал! Большое спасибо за совет!

Отправив это сообщение, парень вышел из чата раньше, сам того не подозревая, отметив как прочитанное отправленное девушкой сообщение, но так на него и не взглянув.