Глава 2.

- Представление начинается, - пробормотала Рози, сидящая рядом со мной.

Люди со своей болтавней утратили чёткость, остался только он - в темном костюме, небрежно засунувший руку в карман с нейтральным выражением лица, оценивая, кто пришёл, а кто отсутствует.

Ощущение жжения в груди усилилось. В Геральде было что-то, из-за чего хотелось за ним наблюдать постоянно. Не потому, что он шумный и громогласый, а наоборот. В нем были спокойная уверенность, в том, как он ведёт себя, как говорит, как ожидал внимания и уважения, и чувство, будто когда он молчит, он наблюдает за всеми и все замечает.

Все, кроме меня.

Я родилась в семье психотерапевтов, поэтому всю жизнь у меня не было запретных тем. Я никогда не была молчаливой, а мой брат, Лукас, и моя подруга, Фиона, вовсе называют меня болтушкой. Но проблема в том, что при виде этого высого сексуального голубоглазого англичанина, которого я хочу оседлать на этом чёртовом столе, не обращая внимания на присутвующих на совещании работников компании, сжимать ткань его рубашки, выкрикивая его имя во время оргазма, оставлять на его рельефных мышцах груди красные царапины собственными ногтями... Кхм... Я просто превращаюсь в маленькую стеснительную школьницу, не способную проронить и слова. То, что я к нему чувствую, - какая-то одержимость, которая лишает меня сосредоточенности.

На самом деле ему даже не нужно было присутвовать на этих совещаниях. Он делал это только потому, что хотел убедиться, что его отдел планирования "усвоит рабочий инженерный словарь",поскольку это была его зона ответственности - координировать инжинерное дело с городской политикой и его отделом планирования.

Сегодня под угольно чёрный костюм он надел белую рубашку. Галстук представлял собой завораживающее сочетание жёлтого и красного, а мои глаза скользили от двойного виндзорского узла к бархотистой коже над ним, выпуклости кодыка и гладковыбритому подбородку. Его обычно беспристрастный рот в этот раз был изогнут в усмешке, а когда я взглянула ему в глаза... То с ужасом поняла, что он наблюдает, как я поедаю его взглядом.

Черт. Черт. Черт...

Я тут же уткнулась в ноутбук, а мои щеки обдал лёгкий румянец.
- Мистер Одли, - попривествовала его Джулия.
Сквозь открытую дверь доносится шквал звонков и работуюших принтеров, кто-то закрыл дверь, сигнализируя о начале совещания.
- Джулия, - наконец ответил он своим спокойным глубоким голосом, а моё лицо расплылось в усмешке. Не в улыбке, а именно в усмешке, как у кота, когда ему дали его любимую вкусняшку. Что бы хоть как-то придать своёму лицу невозмутимый вид, я прикусила щеку. Но, видимо, у меня это не очень хорошо вышло, ибо Рози толкнула меня локтем в бок. Она наклонилась ко мне и шепнула на ушко:
- Расслабься, детка. Это всего 3 слога.
Я прикрыла глаза и сделала вдох.

Наконец-то началось собрание. Андреа двигался по тому списку вопросов, которые подготовил для каждого из нас. Документы передавали из рук в руки, и когда я повернулась, что бы передать папку рядомсидящему коллеги, то чуть не прикусила свой язык.

Геральд сидел в одном кресле от меня. Я взглянула на него из под ресниц, вбирая глазами его подбородок, всегда идеально выбрит, никакого намёка и на щетину, его длинные ресницы и идеальной формы брови, безупречную руку и галстук. В тусклом свете конференц-зала его волосы казались мягкими, я с трудом сдерживла себя, что бы не вскочить со своего места и не провести по ним рукой..

- Стефани? Мы уже получили ответ от "Бойер и Эвери"?

Я выпрямилась, глядя на экран ноутбука. Как раз всю ночь просидела над этим файлом вчера.

- Ещё нет, - на удивление мой голос почти не дрожал, - они получили наши документы, готовые к подписи. Я свяжусь с ними, если они не перезвонят до вечера.

И да, к счастью, это был достаточно чёткий ответ, учитывая то, что Геральд обратил на меня внимание. Вполне довольная собой, напечатала себе напоминалку и оперлась локтем о стол, играя прядью волос пальцем и проверяя список дел на сегодня.
Но что-то сегодня было не так. Я сижу в этом кресле каждый четверг, но ничего такого я раньше не ощущала. Какое-то чувство физического ощущения чужого внимания.

Накрутив локон на палец, небрежно глянула на Рози. Нет, не она.

Слегка поддавшись вперед, очень надеясь, что это выглядело именно так, вытянула шею и взглянула вправо и.. Застыла на месте.

Он все ещё на меня смотрел.

Правда  смотрел.

Прям на меня.

Его светло-голубые глаза встретились с моими. Это было не взгляд вскользь, он смотрел на меня. Он смотрел на меня с любопытством, будто бы я - новый предмет обстановки, который он никогда не замечал. Хотя это так и было..
Моё сердце понеслось вскачь, кровь запульсировала в венах. В груди будто бы что-то растаяло. Если бы сейчас начался пожар, я бы точно сгорела, ибо совершенно не могла контролировать то, что происходит с моим телом.

- Геральд, - обратился к нему Андреа.
Геральд моргнул, а после перевёл взгляд на него.
- Да?
- Ты бы не мог бы сообщить текущий статус "Юнип Сквер"? Я хочу, что бы мой отдел к концу недели уже подготовил для отдела планирования кое какие спецификации, но мы не знаем размеры помещения..

Я отключилась, пока Андреа по своему обыкновению формулировал длинный вопрос, который можно было задать в семь раз короче.

- Таак... Размеры.. - Геральд начал шуршать в своих бумагах, ища нужный документ, - Я сомневаюсь, что они у меня есть..
- Их должны окончательно определить сегодня утром, - ответила я вместо него, - пропуск на территорию должны доставить не позднее завтрашнего утра. Я попросила Алекса прислать мне копию проекта сегодня днем.

В комнате на какое-то время воцарилось молчание, что мне показалось, будто бы я оглохла. Все уставились на меня.

И тут до меня дошло.. Что я наделала?

Я его перебила.

Я ответила тогда, когда меня не просили.

Я ответила на вопрос, ответ на который он точно знал.

Я нахмурилась. Тогда почему не ответил он? Наклонившись, я повернулась к нему.

- Хорошо, - проговил он наконец спокойным прекрасным голосом, - перешлешь?
- Конечно, - чуть не воспарила я.

Он продолжил смотреть на меня, явно находясь в таком же замешательстве, что и я,но при этом забавляясь. Я до сих пор не могу понять, что заставило меня заговорить. Только что Геральд Одли смотрел на меня, а спустя минуту мямлил и копался в бумагах, в поисках ответа, на который он мог ответить, я уверена, даже если разбудить его посреди ночи.

Но сегодня что-то было нет. Он будто бы находился не здесь. Такого я ещё не видела.

- Теперь время больших новостей! - кладя стопку бумаг на стол, проговорил Андреа и встал на ноги. Сообщая что-то важное, он обычно менял голос, приковывая внимание слушателей, так произошло и сейчас. - Метро Нью-Йорка строилось с учётом того, что сильные ураганы случаются раз в сто лет. Но, к сожалению, это не так. Катастрофы происходят там все чаще, примерно раз в несколько лет. США тратят миллиарды долларов, на восстановление. Так как наша компания производила крупные метро Лондона, они хотят, что бы мы поделились опытом и дали им какие-то советы. Поэтому я на месяц уезжаю на международный саммит по подготовке к чрезвычайным ситуациям в общественном транспорте, воздушных перевозках и городской инфраструктуре.
- На месяц? - уточнила старший стажёр, озвучивал мысли каждого сидящего в этом зале.
Андреа кивнул в её сторону.
- Будут проходить три отдельных саммита. Так как мы отвечаем за общественный транспорт и инфраструктуру Ричард решил, что мы должны там присутвовать.
- Мы? - переспросил один из работников отдела Геральда Одли.
- Верно. Геральд поедет со мной.
- Вас обоих не будет целый месяц? - выпалила я, тут же пожалев о своих словах. Я же стажёр.

Одним из не гласных правил Андреа было то, что мы не говорим на таких совещаниях, пока нам не задут конкретный вопрос. Я снова почувствовала на себе взгляд присутвующих.

- ЭЭ.. Да, Стефани, - ответил он сконфужено, вставая со своего кресла и направляясь ко мне, сунув руки в карманы, - я знаю, что твой проект подходит к концу, но не беспокойся, моё отсутствие никак не повлияет на него. Есди тебе что-то нужно будет от меня, ты всегда можешь мне позвонить или написать.
- О, хорошо, - выдыхая, почувствовала, как жар с моего лица сходит. Конечно же этот говнюк Андреа подумал, что я беспокоюсь из-за его отсутствия, ибо он мой босс, и это скажется на моей работе.
- Ловко, - заметила Рози.
- Заткнись, - обмякла я на кресле.

Я не знала, смотрит ли Геральд до сих пор на меня или нет. Но та двенадцати летняя девочка внутри меня хотела прямо сейчас затащить Рози в туалет и обсудить эти пару минут.

Но я знала, что это будет ошибкой. Первый раз он обратил на меня внимание, а я веду себя как дура. Я не переживу, если она скажет, что он смотрел на меня так, будто я пролила на его дорогущий костюм кофе.

***

Конец дня застал меня за нашим длинным столом, когда я сортировала пропуска. Мой кофе остыл, а я считала минуты до того, как лягу в горячую ванну с каким нибудь романом. Мой ноутбук пикнул, сообщая, что пришло письмо.

- Наконец-то, - вздохнула я. Я жду этого подтверждения целый день.

Слава богу, что теперь могу пойти домой.

Или нет.

Рядом со мной зевнула Рози.
- Можем идти?

Мои плечи опустились.

- Это имейл от Андреа, он просит зайти к нему, - хмуро посмотрев в экран ноутбука, вздохнула.
- Что? - наклонилась она, просматривая письмо, - что ему надо?
- Без понятия, - растроенно проговорила я, ведь теперь я позже попаду домой.
- У него вообще есть часы? Рабочий день закончился уже полчаса назад.
- Подождешь меня?
- Прости, у меня есть дела, я и так опаздываю уже.

Я кивнула, испытывая странное чувство, ведь мы с Андреа вдвоём находились в этом офисе. По пустым коридорам я добралась к лифту, который поднял меня на седьмой этаж.

- Стефани, входи, - прервался он от  перебирания коробок. Его что уволили? Или я смею надеяться? - закрой дверь, пожалуйста.
Я сдержал недовольную гримасу.
- Но тут никого нет, - оставила дверь открытой.
- Почему твои родители назвали тебя Стефани? - спросил он, внимательнее рассматривая моё лицо.
Я сильнее назмурилась. Что за идиотские вопросы?
- Ээм.. Не знаю. Родителям нравилось это имя, думаю.

Андреа придерживался нескольких старых деловых правил, одно из которых заключалось в том, что на столике рядом с его рабочим местом всегда стоял хрустальный графин со скотчем. Он пил?

– Я тебе когда-нибудь говорил, что мою бабушку звали Стефани?

Я уставилась на скотч, пытаясь вспомнить, на каком уровне он был, когда я последний раз сюда приходила.

Андреа обошел свой стол и сел на угол рядом со мной. Его бедро прижалось к моей руке, и я отодвинулась.

– Нет, сэр. Не говорили.
– Нет-нет, не называй меня «сэр», – отмахнулся он. – Мне начинает казаться, что я твой отец. Зови меня Андреа.
– Хорошо. Простите… Андреа.
– Я не твой отец, знаешь ли, – сказал он, подавшись на мне. Повисла многозначительная пауза. – Недостаточно стар для этого.
Я попыталась скрыть охватившую меня дрожь. Почти уверена, что если бы это было возможно, Андреа бы в буквальном смысле просочился под стол, растекся лужей у моих ног. И заглянул бы мне под юбку.
– Но я позвал тебя не для этого. – Он выпрямился и взял папку из стопки документов на столе. – Я позвал тебя, потому что в наших планах есть кое-какие изменения.
– Да?
– Кое-что произошло, поэтому я не еду в Нью-Йорк.

А мне какое дело? Он что, правда думает, будто я до такой степени волнуюсь, что ему нужно лично меня об этом проинформировать?

Я сглотнула, пытаясь изобразить заинтересованность.
– Нет?
– Нет, – подтвердил он, улыбаясь с видом, который должен был выражать великодушие и снисходительность. – Едешь ты.