𝗰𝗵𝗮𝗽𝘁𝗲𝗿 𝟯 : new faces

CHAPTER III
𓆩НОВЫЕ ЛИЦА𓆪

┏━━━ •◦இ•◦ ━━━┓

Deviens celui que je déteste
Parce que je te détesterai pendant longtemps

Deviens celui que j'aime
Et puis j'arrêterai de t'aimer

┗━━━ •◦இ•◦ ━━━┛

〔 song name ༘〕⁀➷

✎...«Deviate»
— Tora

︶꒦︶꒷︶︶꒷꒦︶︶︶꒷꒦︶꒦︶꒷︶︶꒷꒦︶︶︶꒷꒦︶꒦︶꒷︶

Маргарет чувствовала, как её ноги буквально горят после целого дня прогулок и шопинга. Они с Линдси обошли, кажется, половину местных бутиков, вдоволь нагулялись по столице, сполна налюбовавшись инфраструктурой Пекина, и съели, возможно, слишком много десертов. Однако все стоило того: её руки сейчас были забиты сумками, полными обновок — от элегантных платьев до удобных кроссовок.

Остановившись перед лифтом своего отеля, она свободной рукой нажала кнопку, но вместо знакомого звука на панели загорелась надпись:

«Лифт временно не работает. Приносим извинения за неудобства.»

— Отлично, — простонала она, балансируя пакетами. Три этажа вверх с таким грузом — уже само по себе спортивное испытание. И это совсем ничего, ведь живёт она, чёрт побери, на пятнадцатом. Уже начинает завидовать своей подруге, номер которой располагался во втором корпусе прямо на первом этаже.

Когда Маргарет осторожно сделала шаг вперед, один из пакетов, предательски выскользнув из её рук, полетел вниз.

— Нет-нет-нет! — ахнула Маргарет, наклоняясь, но было поздно: пакет мягко шлёпнулся на пол, а из него выглянул капюшон новенького спортивного костюма. Того самого, который в Чикаго стоил в три раза дороже, чем здесь.

Маргарет решила оставить сумки на лестничной площадке: села на ближайшую ступеньку, стараясь отдышаться. Подниматься прямо сейчас казалось пыткой, так что решение передохнуть сейчас как никогда выручает.

И именно в этот момент с нижнего этажа раздались шаги. Подняв взгляд, Маргарет увидела высокую фигуру в спортивной куртке. За несколько секунд она поняла, кто это.

Джейк Шим.

Симпатичный защитник из футбольной команды, экипажем которой ей предстояло работать весь следующий сезон. Он шёл вместе с тремя ребятами из своей команды, казалось, совершенно не подозревая о том, что его появление может спасти её от катастрофы. Но когда парень заметил Маргарет с её хаосом из сумок, его выражение лица сменилось на заинтересованное.

— Надеюсь, ты не планируешь поднять всё это в одиночку? — с лёгкой улыбкой, уже привычной, спросил он, останавливаясь рядом.

— Я как раз над этим думала, — устало выдохнула Маргарет, облокотившись на перила. — Но кажется, мне потребуется перерыв.

Джейк посмотрел на оставленные у лестницы пакеты, потом снова на неё.

— Дайте мне две минуты, — сказал он парням. — Поднимитесь, я скоро буду.

— Неужели ты снова нашёл, кого очаровывать, Шим? — с шуточным укором бросил один из его друзей.

— Беги, только не теряйся, — фыркнул другой.

Джейк проигнорировал их подколки, повернувшись к Маргарет.

— Давай-ка я помогу, — предложил он, наклоняясь и легко поднимая половину её сумок, словно они почти ничего не весили.

Маргарет колебалась всего секунду. Её привычка справляться самой взыграла, но потом она почувствовала ноющую боль в предплечьях и сдалась.

— Если ты не против... Тогда спасибо.

Он усмехнулся.

— Поверь, для меня это всё равно что нести футбольную форму, — отозвался он, поднимаясь выше. — Ты где остановилась?

— Пятнадцатый этаж, в конце коридора, — ответила она, догоняя его.

Маргарет мельком посмотрела на профиль Джейка — угловатые черты, сосредоточенный взгляд, лёгкая улыбка на губах. Она поймала себя на мысли, что впервые за весь день не чувствовала усталости.

Лестничные пролёты сменяли друг друга, но, на удивление, подниматься наверх с Джейком рядом оказалось не таким утомительным, как представлялось Маргарет. Он нёс половину её сумок с лёгкостью, будто это был не груз с покупками, а обычный спортивный рюкзак.

Девушка шагала рядом, стараясь не выдавать, насколько ей неловко из-за этой ситуации. Она привыкла справляться сама, но сейчас было приятно чувствовать облегчение в руках и возможность просто идти, не балансируя с пакетами, как канатоходец.

— Я Джейк, кстати, — сказал он, когда они дошли до пятого пролёта, бросая на неё короткий взгляд.

Маргарет невольно усмехнулась.

— Я знаю, — сказала она, слегка приподняв брови. — Пришлось выучить кто есть кто в вашей команде, чтобы дай бог не назвать кого-то другим именем. — Маргарет отшучивалась, вызвав невольную улыбку на лице парня.

— Хочешь сказать, что не увлекаешься спортом? — спросил он, снисходительно качнув головой, но по легкому подёргиванию уголков его губ Маргарет поняла, что он намеренно подначивает её. — Чтож, думаю, самое время начать.

— Уверяю тебя, я пыталась, — с улыбкой сказала она. — А я Маргарет.

Он с любопытством взглянул на неё.

— Я видел твой бейджик в самолёте, — сказал парень, чуть кивнув, указывая на место чуть ниже ключицы. — Там было написано прекрасное имя — Маргарет Роуз.

Между ними повисла комфортная, немного электрическая тишина. Её не смущало его присутствие, и Джейк, казалось, тоже чувствовал себя непринуждённо, как будто он был не известным футболистом, а просто парнем, который предложил помощь случайной девушке с неподъёмными пакетами.

— Ты совсем не похож на тех звёздных спортсменов, что требуют к себе внимания, — заметила она, с очаровательной улыбкой переводя на него взгляд.

— А ты совсем не похожа на стюардессу, которая не справилась с тем, чтобы донести собственные покупки, — усмехнулся он, подняв для наглядности пару сумок.

Она обидчиво закатила глаза, но не смогла сдержать смеха, потому что, бог ты мой, этот парень и вправду был невероятно забавным.

— Просто лифт выбрал самое нужное время для для технических неполадок, — оправдалась Маргарет.

— Или это был отличный повод для знакомства, — невинно предположил шатен, и она услышала, как в его голосе прозвучала лёгкая нотка игры.

Они как раз достигли её этажа, и Маргарет быстро нашла карту-ключ в кармане пальто.

— Возможно, — сказала она, немного загадочно переглянувшись.

Она открыла дверь и повернулась к нему, принимая оставшиеся пакеты.

— Спасибо тебе. В следующий раз моя очередь быть спасателем, — добавила она, не особо задумываясь, отчего её слова вызвали у него ту самую характерную ухмылку.

— Запомню, Маргарет Роуз, — просто сказал он, немного дольше, чем нужно, задержав взгляд на ней, прежде чем развернуться и спокойно направиться обратно вниз, к своим друзьям.

Маргарет осталась стоять у двери, наблюдая, как его силуэт исчезает за поворотом, прежде чем наконец зашла в номер, так и не осознав до конца, что теперь эта встреча точно останется у неё в памяти.

MY PERSONAL PILOT
by Isley'walter