Часть 2. По ту сторону виртуального моста.

Общение Мэйлин и Рафаэля продолжалось. Им было интересно и комфортно, но художнику казалось, что чего-то не хватает. Однако, как только парень предлагал встретиться, она обходила тему стороной и вежливо отказывалась. Несмотря на это, их общение складывалось на удивление легко.

День 1.

Рафаэль: Доброе утро. Хотя, возможно, не совсем утро. Ты сова или жаворонок?

Мэйлин: Доброе. Скорее сова. А ты?

Рафаэль: Что-то среднее. Но сейчас у меня творческий кризис, так что, видимо, ночной кошмар.

Мэйлин: Может, тебе просто нужно вдохновение?

Рафаэль: Допустим. И где его искать?

Мэйлин: В книгах, конечно!

Их общение строилось на общих интересах, легких шутках и обсуждении повседневных мелочей.

День 3.

Рафаэль: Я снова пытался рисовать. Всё вышло так ужасно, что даже холст обиделся и съежился.

Мэйлин: Ты слишком самокритичен! Покажешь?

Рафаэль: Ха, нет. Только если ты покажешь свою любимую книгу.

Мэйлин: Это шантаж?

Рафаэль: Разумеется.

(спустя несколько минут)

Мэйлин: (фото книги с потрёпанными страницами) Вот. Доволен?

Рафаэль: Определённо. Теперь твоя очередь страдать — жди мой "шедевр".

Они делились моментами из жизни, подшучивая друг над другом.

День 5.

Рафаэль: Как прошёл день?

Мэйлин: Как всегда. Чай, книги и немного хаоса.

Рафаэль: Хаос?

Мэйлин: Ну... кто-то случайно уронил стопку книг, и мне пришлось их ловить. Это была эпическая битва.

Рафаэль: И кто победил?

Мэйлин: Я, конечно! Но книги сопротивлялись достойно.

Рафаэль: Ты храбрая. Когда-нибудь нарисую тебя как рыцаря в доспехах, с книгами вместо мечей.

Мэйлин: Серьёзно?

Рафаэль: Возможно. Если выберусь из творческого кризиса.

Даже несмотря на её постоянные отказы встречаться, Рафаэль не сдавался.

Рафаэль: Ты знаешь, что отказ в четвёртый раз лишает тебя права на вкусный десерт?

Мэйлин: Ой, а что за десерт был бы на этот раз?

Рафаэль: Не скажу, потому что ты снова не согласишься встретиться.

Мэйлин: Ты шантажируешь меня сладким?

Рафаэль: Если это работает — возможно.

Мэйлин: Ты коварен...

Рафаэль: Так что, кофе с десертом?

Мэйлин: Я подумаю.

Рафаэль: Ох, ну теперь мне точно придётся гадать на кофейной гуще всю ночь, что же ты там надумала.

Мэйлин: Ну, если тебе не спится, можно порисовать. Вдруг вдохновение нагрянет? Или... а вдруг я уже решила, но просто хочу тебя немного помучить?

Рафаэль: Это жестоко. Но ладно, буду ждать.

Он не упускал возможности снова поднять тему встречи.

Рафаэль: Я всё ещё жду тебя на чашку кофе, знаешь ли. Или ты решила держать меня в ожидании бесконечно?

Мэйлин: Ты так говоришь, будто страдаешь.

Рафаэль: Кто знает? Может, именно так рождается великая трагедия художника.

Мэйлин: Звучит драматично.

Рафаэль: Ты просто не видела, как я мучаюсь, пытаясь сделать хотя бы один набросок.

Мэйлин: А если мы вдруг встретимся, ты покажешь мне свои работы?

Рафаэль: Возможно. Если пообещаешь не смеяться.

Мэйлин: Я не смеюсь над искусством.

Рафаэль: Тогда, может, решишься на встречу?

Он улыбнулся, глядя в экран, не зная, что девушка на той стороне замерла, не решаясь ответить.

Мэйлин: Почему ты так хочешь со мной встретиться?

Рафаэль: Наверное, потому что каждому человеку нужно живое общение. А ещё потому, что я начинаю сомневаться, что ты настоящий человек. Вдруг ты искусственный интеллект, запрограммированный очаровывать таких безобидных художников, как я?

Мэйлин: О нет, меня раскрыли, теперь мне придётся тебя устранить.

Рафаэль: Ну раз так, давай встретимся. Или ты меня через экран телефона можешь устранить?

Мэйлин: Ха-ха, нет, конечно... А насчёт встречи... я подумаю.

Рафаэль: "Я подумаю" — это уже не "нет". Буду ждать, но не вечно.

Парень не ждал, что она ответит сразу. А Мэйлин на другом конце посмотрела на сообщение и глубоко выдохнула. Для неё их общение уже было большим шагом, но встреча вживую — совсем другое. Это пугало её, но она понимала: "бегать" вечно не получится.

Тем временем Рафаэль вздохнул, отложил телефон в сторону и потянулся, вглядываясь в пляжный сумрак за окном. Может, стоит прогуляться? Хотя вряд ли это поможет справиться с отсутствием вдохновения. Посидев ещё несколько минут, он всё же пошёл спать.

В сон они погрузились почти одновременно, но каждый переживал свои тревоги. И ни один из них ещё не знал, какой сюрприз приготовила им судьба.