VENERIUM RERUM OMNIUM

Эйфория.
Меня переполняет лёгкость и весёлая злость от ощущения, что мне всё по плечу. Я считаю, что это самое правильное настроение и состояние: я немного пьян и будто бы только сейчас могу по-настоящему дышать.

Азарт.
Обычно люди предпочитают наоборот: быть максимально серьёзными, собранными, трезвомыслящими – так меньше шанс сболтнуть лишнего, ведь сказать глупость зачастую значит проиграть.

Кураж.
Осознание собственных возможностей пьянит ещё крепче вина. Я родился под счастливой звездой, в день Харафа, в час Хаз. Говорят, у таких людей вместо крови жидкая удача. Да, об этом слишком много говорят, поэтому мне приходится часто менять места и лица: со мной очень скоро отказываются заключать пари или играть во что бы то ни было.

Вера.
Боги нашего мира поистине жадны и могущественны. Но их щедрость не стоит оплачивать пустыми молитвами или благими делами. Эти пустяки оставьте блаженным и миссионерам, рассказывающим странные байки на площадях. Никто не сомневается в реальности Бога, когда собственными глазами видит творимые Им чудеса. Стоит лишь правильно назвать свою ставку.

Игра.
Именно в таком настроении меня манит улица неоновых ламп и ярких огней, передо мной открыты все её двери. Я не спешу, осматриваясь, вглядываясь в лица людей, которым сегодня предстоит стать чуточку беднее. Или пропасть навсегда.Я дышу игрой, и никто не сможет ничего у меня отнять.

***

Будь навсегда

– Наш мир прогнил насквозь, разве вы не видите? Как? Как, я вас спрашиваю! – очередная Отказница в многослойных лохмотьях надрывала глотку прямо посреди улицы. На её лицо падали отблески вывесок на игровых домах, в которых проводились самые разные игры – от примитивной игры в слова, дзян-кен или рулетки до трехмерных шахмат и виртуальной реальности. Столь же широко варьировались как ставки в играх, так и плата за вход. – Как вы можете продолжать в это играть? Если можно проиграть самого себя? Если все на продажу, то где же дно?

"Плохой знак, – подумал я, – нервно теребя в кармане мешочек с игральными костями. – Хотя в моём положении хороших знаков не предвидится. Где дно, девочка? Спроси меня об этом, я знаю, я – мастер идти по дну."

Пару часов назад я вошел не в ту дверь, перепутав цвета. Я, невезучий дальтоник без гроша за душой, с проигранным здоровьем и всего парой счастливых снов в запасе, перепутал двери и тем, похоже, сорвал свой единственный джек-пот.

Оказалось, что рядом со старой чайной живёт одноглазая ведьма, что собирает сны и вплетает их в свои волосы. Я отдал ей свой лучший, тот единственный, что не давал рискнуть и поставить в какой-нибудь дурацкой игре чёт-нечет ва-банк, поставить своё имя. Сон про жизнь под другим небом среди разноцветных звёзд, про семью, про любовь, про счастье.

В обмен на дюжину часов удачи.

И теперь всё как будто не так. И теперь я почти бегу, задыхаясь, между ярких огней, цвета которых я не могу распознать. Кажется, вот-вот блестящие капли дождя покроют лицо. Мысли раненым зверем носятся в голове, куда податься, с чего начать, что поставить первым, на что играть?..

Игра должна быть простая, но где найти такую, чтобы ставки сразу были весомыми? Что-то важное люди обычно не доверяют простой удаче. Для больших сделок даже нанимают профессиональных игроков, чьи услуги стоят баснословно дорого – платят обычно годами своей жизни и чистым личным счастьем. Такие люди – мастера одной игры, они живут очень долго, играют редко, но, говорят, никогда не проигрывают.

– Новинка! Заходите и проверьте свою удачу! Вход бесплатный! Выиграть проще простого, вы просто потеряете дар речи! Мы принимаем любые ваши ставки! – глашатай у одного из зданий на улице надрывался, перекрикивая надрывную проповедь Отказницы.

"Что это, если не знак моей удачи? – и вот уже утраченная было надежда взметнулась в о мне, и я резко свернул в сторону широко раскрытых дверей. – Только бы не подвела, только бы..."

***

Игра в молчанку, серьёзно? Не на это я рассчитывал, поддавшись зову на улице. Игровой зал выглядел довольно необычно даже для столь опытного игрока, как я. Небольшие мягкие диванчики по кругу, довольно яркий свет и ароматный дымок от десятка ламп на полу создавали уютную и какую-то даже расслабляющую атмосферу.

Людей было немного, они сидели попарно на диванах, пили из маленьких пиал, услужливо подносимых прислугой, и пристально глядели друг на друга, кривляясь в попытках рассмешить противника.

– О, милостивый господин, вам придётся подождать немного, сейчас для вас нет пары! – согнувшись в поклоне почти до земли извиняясь протараторил распорядитель. – Всего пару минут, уверяю вас, а пока, – он щелкнул пальцами, подзывая одного из слуг с подносом, – располагайтесь и насладитесь угощениями. За счёт заведения, разумеется! – он приподнял обе ладони в примирительном жесте.

Я расположился на диванчике у окна, решив, что вечер только начался и немного подождать в заведении с таким уровнем обслуживания будет не большой потерей времени. Жидкость в пиалах была сладковатой, с привкусом горьких трав и цвета белого вина. Она странным образом и бодрила, и расслабляла одновременно. Моё весёлое настроение оставалось при мне.Я не успел ещё выпить и половины своей порции, как в дивану подошёл распорядитель с невзрачного вида мужичком, поклонился и оставил нас с противником. Весь вид бедолаги выражал какую-то обречённую решимость – я немало таких повидал за свою жизнь. Отчаялся и решил поставить всё. Лёгкая добыча, скучный противник, но не в моих правилах отказываться от игры.

Он задрожал то ли от восторга, то ли от страха, когда я предложил ему самостоятельно назначить ставки. И не особо удивился, услышав неожиданно твёрдое:

– Имя.

***

Какой путь ты прошёл, чтобы отдать ветру времён своё имя? И что ты хочешь получить взамен?

Спрашивай – я отвечу.

Как быстро зажигаются звёзды? Как долго падают они, сгорая?

Не проси, твоё время окончено и ветер твоего дыхания давно затих, не посмев сдуть с чужого небосвода яркую звезду.

Что есть жизнь, как ни тление умирающей в глазах мрачного бога звезды? Скажешь ли ты снова "да" её бесконечному зову?

Говорят, ты когда-то умел видеть сны...