Миссия.

Человечество не одиноко во Вселенной. Просто оно об этом еще не знает. На самом же деле есть очень много обитаемых планет, систем и даже Галактик. Намного более развитые, нежели человечество, цивилизации блуждают в Космосе в поисках новых колыбелей зародившейся жизни.

...Огромный межзвездный корабль возвращался домой, в родную Галактику, когда его сверхмощные и сверхчувствительные радары и сканеры засекли обитаемую планету на самой окраине.Находилась она в небольшой звездной системе, жизнь была лишь на одной планете. Цивилизация по развитию стояла далеко позади своих звездных соседей. Корабль-разведчик встал на стоянку на орбите планеты и некоторое время наблюдал за ее обитателями. После чего на планету был отправлен посланец с заданием установить контакт с гуманоидами. Но, неожиданно для всех, он пропал. Тогда на его поиски и установление контакта был отправлен разведчик. Но... очень быстро была потеряна связь и с ним. Поднялась чуть ли не паника - бесследно пропали двое посланных на планету, а это совсем не шутки... За жизнью на планете было установлено максимально подробное наблюдение, а в качестве очередного "засланца" на планету был направлен военный разведчик, спец по установлению контакта с малоразвитыми цивилизациями. В помощь ему был придан миниатюрный компьютер, содержавших в своей памяти максимум информации о жителях планеты. В час "Х" разведчик стартовал с дрейфующего на орбите корабля и вскоре приземлился в заданном районе. Сверился с компьютером - тот подтвердил координаты. И тут же подсказал, что жители планеты называют ее Землей, свое государство Россией, а себя русскими...

Приземление прошло успешно и абсолютно незаметным - над этим поработали еще на корабле. Спрятав капсулу и замаскировав ее, разведчик направился к небольшому населенному пункту, обозначенному на его карте. Имя разведчика было трудно выговариваемым для простого человека, а псевдоним он себе еще не придумал. Поэтому назовем его... Третьим, хотя бы потому, что он был третьим посланным на планету...

Добравшись до населенного пункта, Третий немного понаблюдал, не приближаясь, за людьми. После чего, благодаря визуальной маскировке, принял облик среднего представителя жителей городка  - в этом ему помогал электронный помощник. Ничем не выделяясь и практически не отличаясь от землян, Третий добрался до небольшого парка, и, следуя советам компьютера, принялся прогуливаться, присматриваясь к редким прохожим. Следовало выбрать того, с кем можно было бы попробовать установить контакт - над этим вовсю работал компьютер, отметая многие варианты. Наконец, он негромко пискнул, сообщая, что нашел подходящего для этих целей человека. Третий критично осмотрел одиноко сидящего на лавочке землянина. Невысокого роста, среднего телосложения, типичный представитель находящегося ниже среднего уровня жизни аборигена. Но именно такие - Третий знал это - лучше остальных идут на контакт. Это же подтвердил и компьютер. Третий направился к землянину.

- Приветствую тебя, землянин! - с ходу начал Третий, почувствовав противный и мерзкий запах, исходящий от землянина. "Остаточные пары от напитков, содержащих различные спирты... Этот "алкоголь" достаточно широко распространен в данной стране" - сообщил компьютер. Третий ужаснулся. 

Землянин поднял на него затуманенный взгляд.

- Чего?

Вздохнув, Третий начал заново говорить что-то типа приветственной речи, с трудом сдерживаясь, чтобы не отойти - слишком уж сильным был перегар, исходящий от землянина. Тот слушал как-то отстраненно. Оживился лишь, когда Третий стал говорить, что они прибыли на Землю с мирными и дружескими намерениями.

- Мир и дружба, значит, да? - спросил землянин, словно обрадовавшись чему-то.

- Да! - подтвердил Третий. - Мир и дружба!

- Во! - землянин поднял вверх указательный палец. - За мир и дружбу!

С ловкостью фокусника он достал откуда-то пластиковые стаканчики, плеснул в них чего-то мутного из  откуда-то взявшейся бутылки, протянул один стаканчик Третьему.

- Ну, за мир и дружбу! - повторил землянин.

Третий с опаской взял в руки стаканчик. Компьютер сразу начал анализ того, что было в стакане. Через секунду анализ был готов. Третий ужаснулся: каких только компонентов не было в этой жидкости! "Неужели мне необходимо это пить?!". Компьютер сразу выдал объяснение: среди этой нации ни один праздник и даже переговоры не проходят без употребления алкоголя. Его употребление за короткими фразами, называемыми тостами, означает, что все стороны открыты для общения, и не имеют друг к другу никаких претензий. Отказ от употребления алкоголя может даже обидеть собеседника. Кстати, уточнил компьютер, землянин только что произнес тост.

Третий с замиранием посмотрел, как землянин одним опрокинул содержимое стаканчика себе в рот и одним глотком проглотил все. Содрогнувшись внутренне, попробовал повторить действия человека. Но... жидкость обожгла, вонь от нее перехватила дыхание, Третий ослеп и оглох на несколько мгновений. Закашлявшись, он пытался восстановить дыхание. Землянин с улыбкой смотрел на него.

- Ну, ничего, бывает... На вот, закуси лучше!

Третий взял протянутый ему предмет и запихнул его в рот, не успев вслушаться в анализ компьютера. Едва только он раскусил и принялся жевать, как по рту растеклась горечь, сразу же пробило на слезы и сопли.

- Э-э-э, ну ты что так... Целиком луковицу... Ну ниче, бывает. Ты давай, присаживайся рядом. Посидим, покурим...

Компьютер сразу пояснил смысл незнакомого слова: глотание и задерживание в легких дыма от небольших палочек, состоящих из высушенной травы. Состав дыма: смолы и другие гадости, смертельно опасные для организма. Для чего земляне глотают дым, компьютер внятного ответа дать не смог. Зато дал подсказку: от глотания дыма можно было отказаться, не нанося обиды. Третий мгновенно воспользовался советом.

- Ну, не куришь так не куришь.Здоровеньким помрешь... Так это, что ты там говорил-то?

Третий снова начал повторять заученные слова и фразы, с помощью которых должен был установиться контакт. И с удивлением заметил, что язык слегка заплетается.

- Подожди чуток, - землянин снова наполнил стаканчики. - Между первой и второй, как известно, промежуток небольшой. Меня,кстати, Лехой зовут.

Компьютер подсказал, что нужно представиться. Третий, на секунду забыв о конспирации, назвал свое настоящее имя.

- Че, не русский, что ли?!

Компьютер быстро просчитывал ситуацию и варианты ответа. Через миг он выдал несколько самых распространенных в этой стране имен. Первые места делили между собой Александр и Иван. Первым именем и представился Третий. Землянина это, казалось, устроило. Так как он поднял стаканчики, протянул один и сказал:

- Ну, за знакомство!

На этот раз пойло прошло легче. Хоть Третий и снова поперхнулся, снова закашлялся. Землянин по имени Леха выслушал торжественную речь Третьего, вздохнул тяжело, и, к удивлению разведчика, снова наполнил стаканчики. Не верит! - постепенно затуманивающимся сознанием понял Третий. И уже абсолютно заплетающимся языком стал рассказывать о корабле на орбите Земли, о своей миссии, о пропавших посланцах...

- Ты это, Саня, не переживай особо... - с некоторой жалостью в голосе говорил землянин. - Бывает такое иногда, ничего страшного. Пройдет все это! Ну, давай за твоих собратьев, которые на орбите висят!

Третий не мог проигнорировать такой тост. Он ведь действительно желал добра и удачи всем, кто находился на корабле. И Третий самоотверженно влил в себя противное, вонючее и ядовитое пойло. С трудом проглотил. Третьего начало мутить. Колени подгибались, в голове шумело, сознание начало слегка кружиться. Предметы перед глазами потеряли свою четкость, начали раздваиваться. Разведчик попытался сказать что-то, по его мнению, очень важное, но язык уже не слушался. "Нужно добраться до капсулы, дать сигнал экстренной эвакуации, а затем на корабле приступить к процессу очистки организма" - в опьяненном мозгу инопланетянина промелькнула здравая мысль. Вполне возможно, что это была подсказка компьютера. Третий поднялся, сделал пару шагов прочь от скамейки - ноги подкосились и он рухнул наземь. Сознание отключилось...

...Пробуждение было ужасным: голова трещала - казалось. что она вот-вот разлетится на мелкие осколки. Все тело болело: дикая, невероятная слабость разлилась по нему. Во рту было сухо и противно, очень сильно хотелось пить. И еще его трясло. Третий так и не смог понять еще не совсем отошедшим от ядовитой жидкости сознанием того, что с ним происходит. С трудом повернул голову - он лежал на старой продавленной кровати в небольшой, убого обставленной комнатке. Попытался подняться на непослужных, подгибающихся ногах, но со стоном повалился обратно. По голове словно чем-то тяжелым ударили, а ноги подломились. Верный помощник Третьего, компьютер, почему-то молчал. Негромко скрипнула, приоткрываясь, дверь, в проеме показалась голова Лехи.

- О! Проснулся?! Давай к столу, пожуем чуток!

С трудом Третий добрался до крошечного помещения, которое Леха звал кухней. Ноги инопланетянина подкашивались и подгибались, голова кружилась, к тому же его не переставало трясти. На старом столе стояла сковорода с чем-то непонятным.

- Что это?

- Как что?! Яичница!

Очнувшийся компьютер предоставил информацию по этому блюду: невызревшие зародыши птиц, зажаренные на нагретом металле, с добавлением текучей жидкости из отходов подсолнечника, с содержанием огромного количества холестерина и прочих химических ингредиентов... Третий с отвращением повернул голову к окну - там обнаружилось примитивное устройство для подачи воды. Инопланетянин открыл кран и принялся пить спасительную влагу.

Раздался звонок во входную дверь. Леха поднялся и вышел из кухни.

Через минуту он вернулся в сопровождении высокого худощавого, но жилистого парня, примерно одного с ним возраста.

- Привет! - проговорил незнакомец, глядя на Третьего. - Ох, и тяжелый же ты!

- Это Костян, - пояснил Леха. - Он помог тебя дотащить.

Костян тем временем поставил на стол пакет, в котором что-то подозрительно звякнуло. Леха на правах хозяина принялся доставать из него принесенное другом и выставлять на стол. Костя, видимо, был частым гостем здесь, так как сразу принялся нарезать и раскладывать по тарелкам. А тем временем компьютер делал анализы всего этого разнообразия.

"Перемолотые волокна плоти животных, с содержанием сои, различных вкусовых добавок, ароматизаторов и закрепителей" - идентифицировал он нарезанное Костей на нетолстые кружочки и разложенное на тарелочку.

- Зачем такую дорогую колбасу взял? Надо было что-нибудь попроще... - сказал Леха.

- Да ладно... Сегодня бабок немного подкинули, вот и решил поэтому чуток шикануть... - пояснил Костя.

Третий в изумлении уставился на него. Что за планета, что за страна такая, где в норме вещей отмечать то, что кто-то подкинул бабок?! Или у них такие обычаи? Компьютер, дав насчет "бабок" исчерпывающий ответ (люди преклонного возраста, особи женского пола, в силу возраста неспособные трудиться), не смог ответить, для чего и зачем нужно их подкидывать. Также он не нашел данных по подобным обычаям...

- Во! - гордо и громко изрек Леха, доставая из пакета большую бутылку с прозрачной жидкостью. - Парламент!!!

"Водка "Парламент": один из употребляемых русскими видов алкоголя (Третьего чуть не стошнило: он знал уже, что на лавочке пил тоже водку). Содержание вредных веществ чуть меньше, хотя присутствует весь список компонентов анализа предыдущего алкогольного напитка" - доложил компьютер. Третьего, которого вроде уже отпустило, начало трясти с новой силой. Костя с хитринкой глянул на него, подмигнул, начал откупоривать бутылку. Леха достал рюмки, поставил перед каждым из своих гостей. Костя, откупорив бутылку, до краев наполнил рюмки. Третий попробовал было твердо отказаться, что возмутило Леху с Костей.

- Ты что!!! А за знакомство?! А бабосы обмыть?!

- Да если бы не Костя, я б тебя не допер, - вторил другу Леха.

И Третий сдался. Как ни крути, а свою задачу он еще не выполнил. В контакт-то он вступил, но эти двое, видимо, так и не поняли, что имеют дело с представителем высшей, инопланетной расы. К тому же нужно было навести справки по двум пропавшим разведчикам. Не выпить - значит обидеть землян. Начинать свою работу с раздоров и обид Третьему не хотелось... От угощений, которые Леха назвал колбасой и сыром, Третий отказался, предпочтя просто воду. Хоть она и была, по данным анализа компьютера, недостаточно очищена. Как и накануне, промежуток между первой и второй рюмкой был почти незаметен. К удивлению Третьего, эта водка была лучше, чем та, что они пили в парке. После небольшого перерывчика после второй рюмки разведчик пытался вроде заговорить о себе и о своем задании, но Леха с Костей не дали ему выговориться, принявшись вспоминать какие-то смешные случаи из их жизни.

Третий опечаленно размышлял о том, как ему поступить дальше. В глубоких размышлениях он выпил предложенную ему рюмку водки и даже закусил кружочком колбасы.

- А ты чего загрустил? - наконец обратили на него внимание. - Хорошо сидим, все вроде есть...

Третий только тяжело вздохнул. Костя слегка хлопнул его по плечу:

- Да ладно, все будет ништяк! Давай лучше накатим?

Третий лишь обреченно махнул рукой. За последние сутки он влил в себя столько отравы, что лишние пятьдесят грамм уже не сыграют никакой роли. Выпили. Разведчик вдруг понял, что его больше не колотит и не трясет, а сам он спокойно набрасывает на кусок хлеба колбасу и сыр, и ест их без малейшего отвращения. Он прислушался к ощущениям. Вроде нормально: самочувствие нормализовалось, трясти перестало, жажда больше не мучила. Легкий дурман в голове, так это от выпитого. В теле легкость, настроение приподнялось. И Третий развеселился: смеялся над шутками и забавными случаями друзей; зачем-то рассказал им о пропавших разведчиках; и пил наравне со всеми. Как он уснул, сознание не зафиксировало...

Это пробуждение было намного хуже предыдущего. Третий очнулся почему-то на полу. Тело била крупная дрожь, голова, раздираемая болью, казалась пустой. Откуда-то появилась чья-то фигура, что-то проговорила. Голос громом отдал в голову, заставив поморщиться. В губы Третьему ткнулось что-то, и раздался голос Лехи:
- Пей!
Третий понял, что ему снова предлагают водку и в ужасе отрицательно замотал головой.
- Пей! Полегчает...
Зажмурившись, Третий обреченно вздохнул и позволил влить в себя алкоголь. Странно, но в этот раз он почти не почувствовал мерзкого запаха и отвратительного вкуса водки. Судя по ощущениям, выпил он сразу с полстакана... После чего с помощью Лехи поднялся и добрался до комнаты, где уселся на кровать.
- Ну ты нас и напугал, Саня... Сидел нормально, вдруг завис. А потом брык, и на полу... И не реагируешь ни на что, прямо как покойник. Мы аж пересрались... - рассказывая, Леха разлил по рюмкам водку (блин, откуда она взялась-то, ведь Третий четко помнил, что в той бутылке осталось на донышке???), выложил на тарелочку колбасу и сыр. - Потом, когда поняли, что ты просто спишь, по новой нарезались... Костян щас в комок сорвался, пива взять, да и пожевать чего-нибудь...
Третий попробовал прикинуть, сколько времени прошло с момента его высадки на планету. Выходило, что минимум сутки. О большем Третий не хотел думать. Сутки!!! Он должен выйти на связь с кораблем через сутки, максимум двое! Трезво оценив свое состояние, он понял, что просто не сможет добраться до капсулы. И машинально Третий принял протянутую Лехой стопку и лихо опрокинул ее в рот. Сунул следом кружочек колбасы и только после уже удивился сам. После третьей рюмки разведчик почувствовал себя в прекрасной форме - его больше не трясло, тело было легким и послушным, голова была чистой и ясной. И он решил не откладывать на потом поиски пропавших предшественников. В нем росла уверенность в том, что сразу же найдет их, едва только приступит к поискам. Помешал ему невовремя появившийся Костян с двумя пакетами, в одном из которых что-то позвякивало. Вдвоем с Лехой они сумели убедить Третьего, что поиски лучше отложить на утро, пообещав принять в них активное участие. Кроме того, Костя заверил, что переговорит с людьми, которые, возможно, смогут что-либо подсказать по поводу пропавших разведчиков. Леха сварил принесенные Костей пельмени, позвал всех за стол. Разумеется, не обошлось без алкоголя. Пиво Третьему показалось не таким мерзким и противным, как водка. Только не учел, что пиво, наложившись на недавно выпитую водку, превратилось в ерша. Который чуть не свалил Третьего с ног. После которого Третьему стало плохо. В желудке у него закрутилось, завертелось, все выпитое и съеденное им полезло наружу... Сидя перед унитазом и периодически опорожняя в него содержимое желудка, Третий думал, что умирает. И вдруг пожалел, что на его долю выпало это задание. Если он выживет и вернется на корабль, то сразу подаст в отставку!
Третий слышал, как на кухне негромко разговаривали Леха и Костя. Он не хотел подслушивать, но так получилось...
- Ты думаешь, он того? - спрашивал Костя.
- Вообще-то, это у тебя друг в дурке работает! Должен рассказать был, как психи выглядят...
- Ну да... А ты сам-то как считаешь? Ну, нормальный он или нет? - понизив голос до шепота, спросил Костя.
Леха ответил не сразу.
- Ты слышал, как он рассказывал о себе... Что он инопланетянин, что корабль их на орбите висит, что он пропавших разведчиков ищет... Нормальный смог бы такое придумать?
- Навряд ли... - ответил Костя, чуть подумав. - А знаешь, что? Позвоню-ка я Пашке в дурку - может, на самом деле он сбежал?
Спустя минуту он уже разговаривал с другом по телефону. Разговор не занял много времени.
- Ну, что?
- Не пропадал у них никто... Зато появился недавно. Такой же, как и Саня... Ни документов, ничего! Но рассказывает истории один в один, как Сашка!
Сквозь алкогольный дурман затуманенным сознанием Третий понял, что речь идет о нем и о ком-то из пропавших разведчиков. Почувствовал, как ожил компьютер...
...Дальнейшее Третий помнил плохо. Сознание периодически отключалось, он проваливался в бессознательное состояние. Но почему-то видел абсолютно несвязанные между собой кадры. Например, нескольких облаченных  в полное снаряжение бойцов. Своего непосредственного начальника. Двух андроидов-медиков. Троих из группы зачистки (ведь нужно же кому-то "прибираться" за разведчиками?). Но больше всего Третьего удивило то, что все они находились на планете, в узкой и маленькой квартире землянина по имени Леха. Последним, что запомнил разведчик, было "лицо" склонившего над ним андроида-медика...

...На корабле, будь то военным, гражданским или даже просто-напросто грузовым, должен быть порядок. На огромном межзведном корабле, что с  невероятной скоростью несся мимо пустынных планет и холодных звезд, также царил полный порядок. Не было шатающихся по кораблю, все на своих местах, все заняты делом. Кроме двоих мужчин, стоявших возле медицинского отсека и смотревших на нескольких пациентов прямо через стену, ставшей по их команде прозрачной. Оба они были облачены в мундиры, на которых виднелись награды и знаки различия. Один из них был командиром всех вооруженных сил, расположенных на корабле. Если сравнивать с земными чинами, то его звание соответствовало примерно генералу. Он был на корабле вторым по значимости. Другой был капитаном корабля, его звание было чуть выше  - примерно как генерал-лейтенант. Разумеется, что капитану корабля подчинялись все находящиеся на его борту. В том числе и военные. Он был Первым...
Мужчины вели неспешный разговор.
-  Так что все-таки произошло?
Прежде чем ответить, Второй немного помолчал.
- Видимо, мы ошиблись с оценкой этой планеты. Наша попытка установить контакт с ее населением провалилась...
- Я изучил рапорт, Второй, - кивнул Первый. - Но хотел бы узнать твое мнение без всяких бумаг...
- Мое мнение... планета на очень низком уровне развития. Ее население добровольно травит себя ядами и отравами; отравляет саму планету и атмосферу; исчерпывает все полезные ископаемые из недр планеты...
- Но мы ведь засекли их спутники, их системы орбитального слежения? - спросил Первый.
- Вот это и ввело меня в заблуждение... Вполне вероятно, что это "подарок" им от кого-то вроде нас. Мы же, глядя на их примитивные спутники, решили, что они достойны, чтобы с ними вступили в контакт и поделились некоторыми знаниями более развитые цивилизации... В результате чего я чуть было не потерял троих своих лучших разведчиков...
- Кстати, как они?
- Да как сказать... Третий находится под наблюдением медиков в блоке интенсивной очистки организма. Вскоре, думаю, он встанет на ноги. С остальными дела обстоят хуже...
- Какие прогнозы делают медики?
- Пока ничего утешительного. Четвертый находился на планете в психиатрической лечебнице, низкий уровень знаний гуманоидов едва не убил его - за короткий срок Четвертый получил огромные дозы сильнейших психитропных и наркотических средств, - Второй вздохнул и с грустью посмотрел в помещение, в котором под присмотром андроида сидел спеленатый разведчик. - Одной очисткой не обойтись, придется проводить усиленный курс лечения... Хуже всего с Пятым.
- Что с ним?
- Он первым высадился на планету. Как и Третий, вышел на контакт с людьми, называюшими себя русскими. И точно также получил огромные порции алкоголя в организм. Если Третьего спасло наше вмешательство, то Пятому помочь было некому... В общем, на фоне поглощения алкогольных ядов и отрав у него развилась стойкая зависимость. Земляне называют нечто подобное алкоголизмом, - Первый хмыкнул. Второй, вздохнув, продолжил:
- Он уже вскрыл и выпил почти находящиеся в блоке препараты, содержащие спирт либо вещества, идентичные ему... Самое плохое то, что у нас нет подобного явления, и мы не можем ничего ему противопоставить. Почти все наши препараты почти что бессильны перед этой зависимостью... Боюсь, что, если на момент прибытия корабля на нашу планету, не сможем его вылечить, то я буду вынужден поднять вопрос о его отстранении от службы...
Мужчины помолчали. Первый нарушил паузу:
- Как произошло изъятие разведчиков с планеты? Надеюсь, не осталось никаких следов нашего присутствия?
- Разумеется! Группа зачистки уничтожила все следы, обработала людей, с которыми контактировали разведчики. Теперь у кого-то из них в памяти небольшие провалы, кто-то просто не вспомнит, что общался с нашими представителями...
- Хорошо! - Первый повернулся ко Второму: - Ты понимаешь, что по прибытию мы должны будем предоставить Совету подробный отчет об открытой нами планете, и предложить наши рекомендации и соображения. Ты знаешь Правила. Что ты предложишь Совету?
На этот раз Второй не раздумывал:
- Предложу подождать лет так с тысячу, после чего отправить к Земле бота. Возможно, что к тому времени на планете не останется жизни: население либо вымрет от поглощаемых им ядов, либо уничтожит само себя... А если все же кто-то на планете уцелеет через тысячу лет, то с ними можно будет попробовать установить контакт...